Глава 2

Терялась в мыслях, задыхаясь в аромате мужчины. Хотелось выгнуться дугой и прижаться к его груди еще сильнее…

Безумие… и невыносимая жажда зародились внутри.

Закрыла глаза, призывая черную триаду, желая ощутить злость. И получилось… Приходила в себя, пусть давалось тяжело.

Нашла в себе смелость посмотреть на мужчину и почти задохнулась от бушующего огня в его взгляде. Он уничтожал…

Радовало только то, что и наглец был в замешательстве. Он непонимающе смотрел на меня, пытаясь совладать с чувствами, а потом зло процедил:

– Ты триада?

Растерялась.

Не могла поверить. Как он узнал? Я с десяти лет, как только сущности стали проявляться, скрывала запах, маскируясь под обычную львицу. Специально заказывала парфюмерию, куда добавляла капельки крови своей сестры, чтобы перебить свой аромат. Если всегда ходить без запаха, можно вызвать подозрение, особенно когда тебя считают обычной львицей. К тому же альфа запретил, считая, что еще рано.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – выдавила из себя и, попыталась вырваться, но мужчина сильнее сжал руку. Некоторое время уничтожающе сканировал, а потом сухо предупредил:

– Держись от меня подальше. Поняла?

Не ожидала такого. Что? Я к нему клеюсь?! Или как понимать его слова? Невероятно! У него еще отвратительное чувство юмора. Посмотрела в глаза и прорычала:

– Сомневаюсь, что посмотрела бы на такого, как ты, тем более есть достойные.

Громкий рев свирепого хищника внутри мужчины заставил меня вздрогнуть. Передо мной лев. Сильный. Однозначно. Не сомневалась!

«Вот черт!»

Утробное рычание усиливалось, свидетельствующее о том, что мужчина на грани. Понимая, что теряю время, стремительно прижалась к нему, что на секунду позволило получить отсрочку, а потом ударила по коленке, грубо отталкивая и вырываясь из захвата, стремительно убегая по переходу.

Один… два… три… и загорелся красный цвет. Не слыша шагов позади себя, обернулась и увидела мужчину, стоявшего у светофора, с яростью сжимающего руки в кулаки. Ох, как он меня сейчас ненавидел!

Развела руками, показывая, что мы в расчете и поспешила в сторону остановки, где стояли машины с шашками. Села в первую и назвала адрес, желая уехать поскорее домой. Достаточно общения.

Поспешно достала айфон и быстро написала:

«Я домой».

Ответ пришел через секунду, словно сестра только и ждала моего сообщения.

«Что случилось?»

Выдала стон, ладонями закрывая нос. Перед глазами стоял ОН.

«Все нормально, не переживай!» – написала, надеясь, что Лия поверит.

«Тогда отдыхай, ночью нам будет не до этого!»

«Хорошо…» – ответила и отключилась.

Дура! Зачем с ним связалась? Как могла так себя вести?! Совсем на меня непохоже. Вот честно не понимала, почему не ушла.

Облил грязью? Да плевать. Нужно было мчаться быстрее ветра, как только определила, что передо мной опасный хищник. Но нет же… какого-то демона вздумала дерзить…

«Все хорошо… Все хорошо!» – еле слышно повторяла, восстанавливая учащенное дыхание, убеждая себя в том, что это ничего не значит. Побесится и успокоится. Да уже забыл! Он же сам сказал, чтобы держалась от него подальше.

Вот и будем держаться подальше!

Твердо решила, что подобной ошибки не совершу. Буду игнорировать, если вдруг встретимся. Да и навряд ли подобное произойдет.

* * *

Празднование было в разгаре. Все веселились, особенно Салита. Танцевала без отдыха. Ей очень нравился девичник. Зеленое платье то и дело мелькало на танцполе. Смотрела и улыбалась, понимая, что это все нужно было хотя бы ради того, чтобы она лучезарно смеялась.

– И как… довольна?

Обернулась, встречаясь с обиженным взглядом Марианн. Светловолосая красавица с шикарной фигурой и ангельским лицом. Куколка. Всегда удивлялась, как можно выгладить настолько хрупкой.

– Очень, – честно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. Обычно кроткая девушка игнорировала меня. Не нагло, просто уходила, будто боялась находиться рядом. Странное поведение, но осознавала, что на это есть своя причина.

– Фари, я пришла с мольбой, – ее голос дрожал, а тонкие пальцы с силой стискивали подол коротенького платья в черный горошек.

Нахмурилась и полностью сосредоточилась на лице Марианн.

– Алекс – он мой… мужчина. Моя истинная пара. Отступи.

Не ожидала. Вот совсем.

– Это не ко мне, – бросила, пытаясь понять, что происходит.

– Не к тебе, а к кому? – выпалила она с обидой, делая шаг ко мне.

– К Алексу. Вперед. Пара – это двое, свадьба…

– Думаешь, будешь счастлива? Ты украла мою истинную пару.

– Я никого не крала.

– Ну, конечно. Разве альфа откажется от триады? Нет. Никогда. У меня никогда не было шанса.

Не нравилось мне, что все в курсе того, кто я. Не верила, что львица сама догадалась. Почему-то подумала про альфу. Только он мог ей сказать, когда требовал отступить. Но разве он мог так поступить с сыном и девушкой? Столь жестоко.

Нужно переговорить с Алексом. Не хотелось быть разлучницей, тем более когда не испытывала подобной нежности к мужчине. Мегор неправ. Нужно переговорить с ним. Отвернулась в сторону и произнесла:

– Не знаю, о чем говоришь, и мне нужно идти.

Сделала шаг, но тут же остановилась, реагируя на прикосновение. Девушка осторожно дотронулась до плеча. В ее глазах стояли слезы.

– Тебе без разницы, любой альфа может быть тебе парой, а для меня… нет. Ты обрекаешь меня на жизнь одинокой самки, в то время когда мой истинный рядом. Почему?

Стало не по себе. Все обрывалось внутри. Но я обещала… Да и Алекс. Неужели он так спокойно отказался от этой девочки? Приказ отца важнее истинных чувств?

– Поверь, я не желаю тебе зла, но я…

– Ты просто… безжалостная сука. Но я… – губы ее дрожали от обиды. Лицо бледное, еще немного и упадет в обморок. Но она не сдавалась. Смело смотрела мне в глаза, не желая отказываться от своего счастья. Невольно восхищалась ее стойкостью. – Ты ведь мне подписываешь приговор. У меня не будет детей. Никогда. Ты… позволишь этому случиться? Ты ведь врач. Как можешь допустить такую несправедливость?

Растерялась, стараясь быть безразличной, но в груди все сжималось от отчаяния. Сейчас меня терзал вопрос: «Почему не поняла очевидного?» Я ведь видела ее влюбленные глаза, как реагирует на моего жениха, но чтобы предположить, что они истинная пара, и мысли не было. И ведь Алекс был холоден к ней. Или это притворство?

Запуталась.

Стало не по себе.

Вырвала руку и пошла вперед, ощущая жар во всем теле. Хотелось пить. Уже подходила к барной стойке, как меня чуть не снесли.

– Ой, наша невеста!

– Прости, мне нужно идти, – сказала Вите, родной сестре Алекса, с которой хорошо общались.

– Да ты бледная… Подожди, – она схватила меня за руку и повела к столику. – Присядь, а я сейчас принесу тебе чего-нибудь холодного. Ты что хочешь?

– Сок. Апельсиновый.

– Может, в него добавить что покрепче?

– Нет.

– Хорошо. Я мигом, – сказала она с улыбкой и направилась к барной стойке, постоянно оглядываясь, переживая за меня.

* * *

Не понимала, почему все плывет перед глазами. Ноги не держали. Кое-как добралась до кабинки и закрылась в ней. Прислонилась лбом к стене и застонала. Было так погано, что не передать словами.

Так, что я пила?

Особо не пила. Но… этот странный привкус во рту ужасно раздражал и вызывал опасение. Слишком приторный… словно ядовитый цветок съела.

Он появился недавно, когда почувствовала тяжесть во всем теле.

Отравление?

Если бы перепила, то все было понятно, но я почти не употребляла алкоголь, да и не ела толком. Чувствовала себя нормально до разговора с Марианн, а потом почувствовала жар…

А ведь сок был со странным привкусом. Когда вспомнила, точно поняла, что в бокал подсыпали что-то. Но я и подумать не могла, что можно ждать подвоха. От сестры. Пусть не родной, но Вита много значила для меня. Вероятно, ей вручили, и она не знала. В другое отказывалась верить, тем более ее поведение было абсолютно нормальным. Как всегда.

Бросало то в жар, то в холод. Хотелось закрыть глаза…

Очень хотелось знать, почему меня отравили? С какой целью и за что?

А если все же Вита? Иногда я видела, как она разговаривает с Марианн. Подруги? Знакомые? Но ведь мы воспитывались вместе, доверяли друг другу.

Медленно опустилась на корточки и схватилась за голову, проклиная себя за беспечность. Но кто бы мог подумать? Да и не ожидала я удара в спину.

Что странно, запахи сейчас чувствовала, как никогда сильно, как и звуки. Музыка с такой силой долбила в голове, что хотелось кричать.

Только подумала, что нужно выйти, точнее – выползти, но вдруг услышала приближающиеся шаги. Поразительно, но в дамскую комнату направлялись двое – Вита и Марианн.

Даже так? Интересно…

Закрыла глаза и убрала запах, подключая белую львицу, понимая, что своими силами не справлюсь. Слишком ослаблена.

– Зачем? Ну зачем? – услышала, как только закрыли дверь.

– Я не могла поступить иначе, – сухо выдала Вита.

– Но ведь она тебе как сестра. Почему ты так с ней поступила? – отчаяние и боль в голосе заставляли мое сердце сжиматься от сожаления, что не познакомилась с ней раньше. Очень жаль, что мы оказались соперницами.

– Я сделала это не для тебя, а для брата! Ему тяжелее всего приходится! Да, ему нравится Фари, но связь у него с тобой. С тобой, глупая львица! Ты бы видела, как страдает его зверь. Это издевательство! Я видела своими глазами… Но Алекс не может пойти против отца, а Мегор никогда не отпустит девушку. Никогда! Он с первого дня предупредил, что она всегда будет в нашей семье и он никому ее не отдаст, а если понадобится – переступит через своих детей.

– Но как? Он не мог, – шептала она, не желая верить в слова Виты.

– Триады… они могущественны, а если спровоцировать одну из трех, то в ее руках окажется такая мощь, что тебе и не снилось. Да, мы их контролируем, но Фарида другая, ее белая львица особенная. Мегор сразу понял, как только увидел ее. Он будет управлять триадой.

– Но… Алекс, почему он?!

– А кто еще? Не Серж же! Они не переваривают друг друга. Как подчинить девчонку? Дать ей сильного самца, от которого она будет зависеть. Я точно не знаю, что там такое, но старик бормотал об этом.

– И ты пошла против отца?

– Просто я хочу, чтобы мы были настоящей семьей.

– Как?

– Фари больше не будет нам мешать… Ее больше не будет.

– Что… что ты ей дала?

– Порошок огненного цветка. Он…

– Огненного цветка? Огненного?! Да как ты могла? Как я должна с ним жить, когда наше счастье…

– Нет! Не говори! Не хочу слышать! – вдох-выдох, девушка тяжело дышала. – Да и что ты так переживаешь?! Это сделала я, а не ты. Это я… – Вита вдруг засмеялась. – Странно, да? Хоть что-то сделала я, а не умная и способная Фари. Ведь я словно тень в своей семье. Я черная львица, а меня… отбросили в сторону ради какой-то высокомерной дряни. Только Фарида, лишь Фарида. Да меня уже тошнило от нее!

– Она не такая… Не такая!

– Она заняла мое место! Мое!

– Ты… жестока, и я… должна ей помочь.

Услышала звонкий удар, понимая, что Вита ударила Марианн. Привела в чувство.

– Ты львица или шавка? Веди себя соответствующе, если хочешь быть альфа-сукой.

– Я не хочу! Мне нужен только мой мужчина. Лишь он!

– А твой мужчина – не тряпка, а будущий вожак черных львов! Так соответствуй!

– Если Фари сейчас не помочь, она умрет.

– Я не дам тебе этого сделать, – послышался жесткий ответ. – Да, мне тоже тяжело, но поверь, так будет лучше для всех. Я ее люблю, но свою семью больше. А завтра… уже поздно будет что-то исправить. Черный лев и триада – опасная смесь. Если они проведут первую ночь, ты можешь поставить крест на своем счастье. Она его заберет. Он и не вспомнит о тебе. Ты поняла?

– Но…

– Все. Если тебе так погано… мы можем поехать домой. Я попрошу брата.

– Он не согласится. Он ищет Фари. Я подходила к нему… – виновато проговорила Марианн.

– Не найдет. Ее ничего уже не спасет…

– Подожди, но ведь можно было поступить иначе?

– Да ну?! Ты ведь так и не соблазнила моего брата! А я сколько раз говорила тебе об этом?!

– Тогда бы… Алекс унизил Фари. Такого он не допустит.

– Ну… а Фарида слишком правильная, чтобы отдаться другому, поэтому я отравила ее. И я… не хочу говорить о ней. Мне… тошно от своего поступка, но надоело быть тенью. К тому же… я не могу видеть, как ваша жизнь катится в пропасть. Все, закончили. Пошли.

Если бы могла, рассмеялась, но на душе было так погано. Еще… чувствовала подступающий кашель. Боялась, что если начну кашлять, выброшу все внутренности через рот. Запах крови уже подступал к горлу.

Проклятье! Как быстро…

Огненный цветок. Надо же… Где она его нашла? Он ведь под запретом. Результат убийственный, умираешь в ужасных мучениях. Поистине Вита – черная львица, если уж убивать, то эффектно. Но я понимала, почему она выбрала именно его. Если через время провести расследование, то покажет полный разрыв сердца, сквозная перфорация стенки органа с дальнейшим перикардиальным истечением крови. И все… никто ничего не заподозрит. Умно, ничего не скажешь.

Не могла понять, почему она ко мне не подошла. Черт, я бы что-нибудь придумала. Да если бы знать… сбежала или просто сделала так, чтобы меня прогнали. Да, я слишком правильна, но когда от моего поступка зависит благополучие родных мне людей и моя жизнь, я бы переступила через себя. Но она решила за меня.

Поднялась кое-как, придерживаясь за стену. Было тяжело. Внутри невыносимо болело. Но я точно знала, что там происходит. Мне осталось совсем немного.

Даже не помнила, как дошла до центрального входа. С закрытыми глазами на ощупь.

Решила отправиться на озеро, если смогу. Старалась не думать ни о чем. Когда выходила, заметила старшую сестру и ее медведя. Они о чем-то говорили. На мгновение она подняла голову и посмотрела прямо на меня, но тут же вернула внимание на мужчину. Поняла, что она не поняла, что я здесь. Белая львица скрывала меня.

За клубом лес, как и везде. Мне бы туда.

Черт, так хотелось жить, но противоядия не достать. Его нет. Было раньше, но целебные цветы исчезли много лет назад.

Пошел спазм, и я упала на землю, пытаясь держать рот закрытым. Нет, так дело не пойдет. Я точно не дойду ногами…

Триады бушевали, требовали свободы. Ощущая вкус крови, посчитала, что так будет правильно. Закрыла глаза и выпустила свою львицу, ощущая, как вместе с ней вырываются белая и черная триады, сливаясь в одну – огненную хищницу.

Лишь мгновение неслась вместе с ними, а потом поняла, что отключаюсь. Удивляло только то, что львица продолжала бежать, словно надеялась на спасение.

«Если бы…» – последняя мысль и сознание померкло.