Глава 3

– Присаживайтесь, – бросил нам небрежно отец и устроился в высоком кресле у камина.

Мужчина потянулся к трубке, лежащей на полочке. Бристан устроился в кресле рядом со стеллажами с книгами, а мне показал рукой на свободный стул. Привередничать и возмущаться в их выборе не стала. Через некоторое время разговор начал сам отец.

– Твоя мать сбежала и оказалась в мире без возможности воспользоваться магией. Она подставила под удар не только себя, но и тебя, – медленно стал говорить отец, попыхивая трубкой.

Дым медленно пополз по воздуху, нос защекотало. Никогда не любила курящих людей, у меня стойкая непереносимость сигаретного запаха. Но табак, что раскуривал отец, был совсем другого сорта, а потому запах показался немного приятным.

– Я ее разыскивал по всем мирам, стараясь вернуть домой до печального исхода, – продолжил говорить мужчина.

Он сидел лицом к огню, красноватые блики от пламени иногда пробегались по его лицу, делая рассказ невероятным. До сих пор не могла поверить в происходящее.

– Видимо, из-за того, что Виолетта умерла практически сразу, попав в твой мир, не осталось никаких следов ее пребывания. Мне пришлось потратить много времени, чтобы найти тебя, – еще один выдох небольшого клубочка дыма. – Если бы не воспользовалась родовым призывом, давшим мне знать, в каком из миров искать, то твои поиски до сих пор продолжались бы.

Родовой призыв? Бристан об этом упомянул, когда рассказывал про гадкого вампира, подбирающегося к нам. Помню, накрыла ладонью родимое пятно на предплечье и от охватившего отчаяния позвала на помощь маму. Получается, я дала о себе знать, когда впервые поступила так же. В первый раз получилось случайно, но оказалось очень вовремя, когда тот гад… Тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

– Отец, ты мне ничего об этом не рассказывал, – произнес Бристан.

– Не о чем было говорить, – пожал плечами отец. – Сегодня мои фантомы справились со своей задачей. Теперь ты об этом знаешь. Не люблю заранее говорить о намерениях.

– Фантомы? – не выдержав роль немой собеседницы, спросила я.

– Энергетические сгустки, – пояснил мне Бристан. – Их форма поддерживается с помощью магии.

– Но они выглядели, как настоящие люди. Говорили, ходили, – озадаченно посмотрела на брата.

– Мда, -разочаровано произнес отец. – Полное невежество.

– Евгения росла в другом мире, ничего удивительного в том, что она не оперирует простейшими понятиями, – вступился за меня парень.

– Вот я об этом и говорю, – произнес родитель, повернулся в мою сторону и добавил, обвинительно тыча в меня трубкой. – Полное невежество в знаниях магии. В ее возрасте пора не только учиться, но и детей рожать.

– Что? – выпучила глаза на такое заявление.

– Отец, ты уверен? – несколько обеспокоено произнес Бристан.

– Абсолютно, – отвернулся от нас общий мужчина. – Сейчас она несет в себе вид родителей, доставшийся ей по наследству. Пройдет немного времени, и, став немного старше, передаст свой опыт детям. С учетом ее безграмотности страшно представить, кто у нее родится.

– Послушайте, я не собираюсь заводить детей, – резко произнесла и решительно поднялась на ноги.

– Евгения, отец прав, – Бристан постарался меня успокоить, но добился обратного результата.

– Вы совсем с ума сошли?! Магия, фантомы, искали всю жизнь дочь, а когда нашли, даже улыбки от вас не увидела. Зато заявляете, что я должна стать матерью, совершенно не готовой к этому! – я полыхала негодованием, – Слышите! Ни-ког-да! Ни за что!

– Евгения! – оборвал мой обвинительный монолог брат.

– Слышать ничего не хочу! – не собиралась останавливаться я. – Верните нас с Димкой обратно!

– Твоего мнения никто не спрашивает, – раздался спокойный голос родителя из кресла, и он выпустил очередной клубочек дыма.

Моя негодующая речь совершенно не впечатлила. Он продолжал спокойно курить трубку и смотреть на огонь камина, играющий меж дров. Перевела возмущенный взгляд на Бристана, но тот смотрел на меня осуждающе. Получается, меня искали, чтобы я родила им наследника?! Нашли инкубатор! Особенно задевало, что мое мнение их абсолютно не интересовало.

– Отец, я предлагаю отправить Евгению в академию. Сейчас начало года, она сможет влиться в процесс обучения, – сказал Бристан. – Знаний у нее, конечно, мало, но сила есть. Придется трудно, но при должном старании она справится.

– Академия? – задумчиво произнес отец, а я замерла в ожидании. – Вряд ли это поможет, но в принципе время терпит.

Мы с Бристаном встретились взглядом, и он мне улыбнулся. Впервые за все время мягко и тепло.

– Я сам буду обучать Евгению, – сказал брат.

– Бесполезная трата времени и сил, – пыхнув очередной раз трубкой, произнес отец. – Но, если тебе хочется возиться с девчонкой, можешь попробовать.

После озвученного решения я облегченно выдохнула. Хоть какая-то отсрочка, а дальше нужно понять, как отсюда выбраться и сбежать. Потом придумаю, где можно спрятаться от странной семейки.

– Бристан, разве слова твоего отца разумны? – начала возмущенную речь, едва мы оказались перед дверью в мою комнату.

Разговор закончился по едва заметному движению руки Раймона Киртаса – основоположника рода. От меня отмахнулись, не сочтя нужным отвечать на вопросы, и Бристан увлек меня на выход, ухватив за руку. Отец остался в кабинете, проявляя больше интереса к камину, чем к своим детям. По комнатам шла, возмущенно выпуская воздух из легких. Как же мне хотелось схватить какую-нибудь из дорогих безделиц и шваркнуть об пол, выражая протест. Однако, инстинкт самосохранения подсказывал немного обождать с выражением чувств.

– Он и твой отец, – спокойно произнес брат, усаживаясь в кресло, предоставив мне беспокойно вышагивать по комнате.

– Отцы так со своими детьми не поступают! – остановилась напротив Бристана и сурово нахмурила брови.

– Отец заботится о продолжении рода, – отозвался брат.

– Может лучше тебе заняться вопросом продолжения рода? – спросила его. – Как я поняла, вполне можешь передать свой особенный набор детям.

– Евгения, не говори о том, в чем не разбираешься, – недовольно произнес Бристан.

– Не желаю становиться воспроизводительницей для улучшения породы, – гневно выдохнула ему. – В моем мире люди сходятся по любви, а детей по взаимному согласию рожают. Немыслимо! Заставить девушку вынашивать ребенка против ее воли!

– Евгения, ты не знаешь порядки, – ответил на мое возмущение брат. – Ты происходишь из нашего мира, и тебе придется подчиниться требованиям отца.

– Я выросла в другом мире, и здесь не желаю оставаться! – от гнева даже кулаки сжала.

– Могу понять твои чувства, но прими совет – смирись с неизбежным, – строго произнес Бристан.

– Ничего себе совет! Что еще порекомендуешь? – С вызовом спросила его.

– Отец согласился на твое обучение в академии, используй представившийся шанс. Постарайся научиться пользоваться своей силой, управлять магией. Поверь, тебе это пригодится, – спокойно сказал мужчина.

– Мама тоже училась в академии? – немного подумав, задала вопрос.

– Нет, ей не позволили, – покачал головой Бристан.

– Почему мне разрешили? – даже интересно стало.

– Отец понял, что ты абсолютно не умеешь управляться с магией, а в академии научат достаточно быстро всему. Думаю, он заботится о тебе, соглашаясь на обучение.

– Это называется заботиться? – с возмущением завелась по новой.

– Отец всегда ставит интересы рода выше всего остального, – твердо произнес Бристан.

– Тогда почему мама сбежала от него и родила меня в другом мире?

– Виолетта была очень молодой, – пожал плечами брат, будто это могло объяснить поступок.

Впрочем, я тоже хочу сбежать от этой семейки, и в чем-то маму понимала. Только она уже была в положении, решившись на побег.

– Кстати, ты очень похожа на Виолетту, – произнес Бристан.

– Я ее никогда не видела, – со вздохом произнесла я.

– В галерее висит ее портрет, – ответил мужчина.

– Бристан, покажи мне его, пожалуйста, – прижала руки к груди в молящем жесте.

– Сейчас уже поздно, – кивнул парень на окно, где вовсю плескалась ночная чернота.

– Бристан, ну, пожалуйста! – не отступала я.

– Хорошо, – согласился брат, – в галерее сейчас холодно, накинь что-нибудь на плечи.

Галерея располагалась в левом крыле здания. Когда мы шли, нам попадались кто-то из прислуги, почтительно склоняющихся. Женщины не встречались, только чинного вида мужчины, одетые в темно-зеленую форму. Они гасили светящиеся шары под потолком.

Название свое галерея оправдала. Именно так себе представляла место, где должны находиться картины, портреты и скульптуры. Вдоль стен висели изображения многих членов семьи, практически в рост реального человека. Я вопросительно посмотрела на Бристана, и он глазами указал нужное направление. Конечно, интересно рассмотреть остальные портреты, но увидеть маму хотелось в первую очередь. Быстрым шагом направилась к нужной мне картине и замерла, разглядывая знакомое и одновременно незнакомое лицо. Бристан оказался прав, я очень походила на свою маму. Не удивительно, что при первой встрече моя внешность показалась брату знакомой. Он видел не только портрет Виолетты, но и знал ее во время жизни в замке.

Прижимая руки к груди, я во все глаза рассматривала искусный рисунок молодой девушки. На портрете моей маме было гораздо меньше лет, чем мне сейчас. Я бы определила ее возраст лет в пятнадцать – шестнадцать. Темно-каштановые, длинные локоны спускались на плечи, шелком окутывая девушку. Разрез глаз, длинные ресницы мне хорошо были знакомы, такие же видела у себя в отражении зеркала. И все же какое-то неуловимое различие было. Виолетта смотрела на мир с детской непосредственностью и верой в светлое, в то время как моя жизнь успела меня изрядно потрепать. Странно, что такая девушка решилась выйти замуж за Раймона Китриса, а потом, находясь в положении, решилась на побег от деспота. Почему-то не оставалось сомнений в том, что с мамой отец вел себя так же, как и со мной, то есть не интересуясь мнением. Интересно, сколько лет основоположнику рода? А сколько было маме, когда она вышла замуж за отца?

Взгляд скользнул по обнаженным рукам молодой Виолетты, и я заметила на левом предплечье такое же родимое пятнышко, как у меня. Размер, форма, и место, где располагалась летящая птица, один в один. Странно. Подошла поближе и стала рассматривать рисунок на картине и сравнивать со своей рукой.

– Виолетта сразу после рождения наложила на тебя знак с помощью магии, – произнес за моей спиной Бристан, подойдя совсем близко.

– Я думала, это родимое пятно, – озадаченно произнесла я.

– Магический знак смотрится очень естественно на коже, – пояснил мужчина.

– У тебя тоже есть? Ты говорил про призыв, – повернулась к нему.

– Конечно, есть. Это знак рода Китрас, – сказал Бристан.

– Расскажи, кто изображен на картинах? – попросила его.

– О, это слишком долго. Давай лучше в следующий раз, – отказался парень.

В чем-то я его понимала. Для меня все в новинку и хочется узнать как побольше подробностей, а брат привык жить в замке, многих знает не только по портретам, но и в жизни. Но у меня оставался последний невыясненный вопрос, ответ на который очень хотелось узнать именно сегодня.

– Мы с тобой родные? – спросила Бристана, – Я имею ввиду, отец и мама у нас с тобой одни?

– Да, Виолетта и моя мать тоже, – как-то очень сухо произнес брат и развернулся на выход, показывая, что наша беседа и визит в галерею закончены.

Честно говоря, рассчитывала на более душевную встречу с родным человеком. Но в конце концов, Бристан прав, я не знаю этого мира и порядков, заведенных в семье, мне сложно судить об отношениях родственников. Может быть, брат обижен на нашу маму за то, что она в детстве отбирала у него игрушки? Кто их разберет, этих Китрасов? Я пламенными чувствами к отцу не горю, вдруг мама вполне такой же суровой к Бристану.

Я направилась вслед за мужчиной, но продолжала скользить взглядом по портретам. Безусловно, общность черт проглядывалась в каждом члене рода. Здесь висели картины, изображавшие мужчин и женщин вперемешку. И вдруг от неожиданности вздрогнула и остановилась. Мне попалась на глаза девушка, как две капли воды похожая на меня и маму.

– Бристан, а это кто? – в полном изумлении спросила брата.

– Анабель, твоя бабушка, – сухо отозвался Бристан и вышел из галереи.

Бабушка? Мы настолько похожи друг на друга?! Надо же как передаются гены по наследству. Единственное, что Анабель отличало от меня и мамы – потеряно-рассеянный взгляд. Будто молодая девушка унеслась далеко своими мыслями, и ее не интересовало ничего вокруг. Художник, пишущий портрет, юную красавицу не волновал абсолютно. Странная картина. Она, с одной стороны, выглядела очень реалистично, а с другой – переносила в какие-то далекие дали благодаря взгляду Анабель, настолько точно переданный художником. От необычности даже мороз пробежался по коже. Бристан прав, здесь слишком холодно.

Лежа в широкой постели на роскошных простынях и укрываясь теплым одеялом, я никак не могла уснуть. Слишком длинный и странный день случился сегодня. Я обрела семью, но не очень этому рада. Что-то странное случилось с моим единственным другом, но появилась надежда, если немного подучусь в Академии, то смогу ему помочь. От странных родственников хотелось сбежать, а не радоваться обретенной семье. А еще я узнала, кто моя мама, ее имя, и то, что я владею магией.

Все было очень странно. В Академии учатся вампиры, которые считают людей своей законной добычей, а мой отец требует от дочери, как можно раньше родить ребенка, чтобы через нее передались гены родителей.

Бристан показался мне с одной стороны строгим, страшным, достаточно вспомнить, как он меня обездвижил, а с другой стороны, теплые чувства к нему были. Он на фоне деспота-отца смотрелся милым, когда заботился обо мне и старался рассказать о маме. Конечно, недомолвки и резкие фразы заставляли держаться с ним настороже, но по сравнению с Раймоном Китрасом он существенно выигрывал.

Утром Бристан, окружив нас зеленым свечением, обдававшим холодным ветром, перенес в свой кабинет в академии. Разумеется, я воспользовалась моментом и постаралась расспросить о том, как ему это удалось.

– Обычный переход, который в состоянии сделать любой маг, – спокойно пояснил мне Бристан, направившись к своему столу.

Я осмотрелась и обратила внимание, что светящейся фигуры Димки больше здесь нет. Его отсутствие встревожило не на шутку.

– Бристан, где Димка? – подступила к брату с расспросами.

– Убрал, чтобы не мешал, – спокойно сообщил мужчина в черном.

– Куда убрал? Зачем? Что с ним будет? – засыпала вопросами брата.

– В безопасное место, – бросил мне короткую фразу родственник, не собираясь распространяться.

– Что с ним будет? – не отступала я.

– Пока он в таком состоянии, с ним ничего не произойдет. Только время пребывания человека в запечатанном виде ограничено, – соизволил ответить Бристан.

– Что я могу для него сделать?

– Ничего, – спокойно сообщал брат, – Евгения, тебе сейчас нужно думать о своем обучении, а не забивать голову судьбой человека.

– Димка – мой друг, – сухо сказала я.

– У магов в нашем мире нет друзей, а Дмитрий всего лишь человек.

– Сколько у него времени?