«Сестра … Неужели они говорят обо мне?» – билась мысль в голове. Не может быть! Моя мама умерла во время родов. Никто не знал, откуда она появилась на пороге больницы, где искать родственников, потому сразу после рождения меня отдали в Дом малютки, а оттуда в Детский дом. Моя жизнь проходила среди таких же сирот, как и я. Мы всегда мечтали найти родных и близких. Но совершенно не ожидала, что мой отец и брат окажутся внушающими ужас людьми! Теперь совершенно не удивляюсь, что моя мама от них сбежала и предпочла произвести ребенка на свет подальше от жутких родственников. Только как мне быть дальше? Куда от них спрятаться, если отец меня нашел, и какие-то фантомы загнали нас с Димкой, как добычу, в нехорошую академию, кишащую вампирами?

– Какая разница, когда она появилась? – отозвался отец. Наверное, я теперь должна его так называть? – Главное, она здесь, – закончил говорить родственник.

– А я удивился, когда получил призыв родовой магии, – произнес Бристан. – Даже предположить не мог, что сестра нашлась.

– Призыв? Зачем он понадобился? – наверное, в первый раз за время разговора удивился отец.

– Она привела с собой человека, а нейер Хален почувствовал его, – возникло ощущение, что… брат… поморщился при воспоминании о произошедшем.

– Хм … Хален, – хмыкнул мужчина. – Надо было отдать ему человека.

– Я его магией запечатал, – отозвался Бристан.

– Зря, – коротко бросил отец.

– Я хотел для начала все выяснить, – спокойно произнес брат. – Если бы ты предупредил о том, кого мне ждать, то неприятной ситуации не возникло бы.

– Жизнь человека не стоит того, чтобы усложнять непростые отношения с Халеном. – жестко сказал мужчина.

Еще один гад! Димка – мой друг, а они с легкостью рассуждают о человеческой жизни, будто сами не люди. А может быть, они тоже не люди, как Хален – вампир? Тогда получается и я не человек? От этой мысли меня кинуло в жар. Мышцы на спине затекли, ноги устали, а мужчины, удобно расположившись где-то за моей спиной, не обращали на меня никакого внимания, спокойно беседуя, будто меня вовсе нет.

– Я разберусь, – коротко ответил на отповедь отца Бристан.

Во время повисшей паузы я лихорадочно обдумывала свое положение. Все очень и очень странно, а самое главное страшно. Димку замуровали, говорят магией, но я представления не имела, как ему помочь. Мои новоявленные родственники нагоняют ужас и желание сбежать на край света, только бы не находиться рядом с ними.

– Евгения, присядь, – произнес неожиданно Бристан.

В тот же миг я почувствовала, что сила, удерживающая меня на месте, отпустила и дала возможность говорить. Однако задавать вопросы не торопилась. До конца не понятно, чего можно ожидать от страшной парочки. Развернулась и увидела их, мирно сидящих в креслах. Бристан сделал приглашающий жест на диван, стоящий напротив. Медленно, будто каждый шаг давался мне с трудом, стала подходить к любезно предложенному месту отдыха. Спина ныла, требуя возможности прислониться к мягкой спинке, а ноги гудели от стояния на месте.

– Вы … – нерешительно пискнула я, плюхнувшись на диван.

– Виолетта сделала глупость, сбежав от меня, – произнес отец, с брезгливостью разглядывая мой внешний вид.

Какую одежду могла позволить, живя жизнью простого воришки? Что-то дали добрые люди, что-то удалось украсть, особой привлекательностью мой прикид не отличался. Мужчины, сидящие напротив, в противовес мне выглядели, как миллионеры с глянцевого журнала. От них веяло аристократичностью и роскошью. Их одежда полностью черного цвета, но с первого взгляда становилось понятно, насколько дорогие вещи на них.

– Мама умерла сразу после родов, – обижено произнесла я.

У меня была полная уверенность, что если бы она осталась жива, то моя жизнь сложилась совершенно иначе. Но получилось так, как случилось. История не любит сослагательного наклонения, а потому я воспринимала свою жизнь философски.

– Разумеется, в вашем мире у нее не было шансов остаться в живых, – сообщил довольный отец.

Мне показалось, или ему в самом деле понравилась новость о смерти моей мамы? Конечно, я ее не знала, но все равно очень любила. Любому ребенку нужна материнская ласка, а потому я придумала себе её образ и иногда разговаривала с ней.

– Бристан, займись ее внешним видом, – произнес отец и поднялся на ноги. – Приведи в приличный вид и встретимся за ужином.

– Хорошо, отец, – спокойно отозвался брат.

От изучающего и надменного взгляда неожиданно появившегося родственника хотелось провалиться сквозь диван.

– Все не так и плохо. Идем, Евгения, – вынес резюме моему виду Бристан.

Мужчина поднялся и направился вслед за своим отцом к двери, нисколько не сомневаясь, что я последую за ним. Немного поколебавшись, поднялась и послушно пошла за обретенным родственником.

Дом оказался большим, просто огромным. Мы шли через длинные залы, разделяющиеся дверьми. Спрашивается, зачем нужны нескромные пространства? Кажется, живя здесь, можно в течение месяца не встретить ни одной живой души. Я глазела по сторонам, поражаясь не только размаху, но и богатству убранства. Картины, висевшие на стенах, явно подлинниками. Ноги утопали в ворсе ковров, скрадывающем звук наших шагов. Дорогая мебель расставлена была так, чтобы отдыхающие на ней люди чувствовали себя максимально комфортно. И повсюду желтые, иногда белые шары, ярко освещавшие роскошную обстановку. В подобном шикарном доме я не была ни разу в жизни. Неужели это дом моего отца, а следовательно, и мой? Сироте, выросшей без родственников и собственного угла, это казалось немыслимо, какой-то издевкой над разумом. Но в душе я не радовалась ни обретению родственников, ни дому, в котором могла жить.

– Евгения, твоя комната, – распахнув дверь, произнес Бристан и вошел первым.

Я нерешительно потопталась на пороге, но потом вошла. Своей комнаты у меня никогда не было, потому осматривалась со смесью восхищения и страха. Обстановка комнаты соответствовала роскоши всего дома. Первым делом обратила внимание на огромный шкаф невероятных размеров. Неужели в нем держат одежду? Кровать скрывалась в глубокой и просторной нише. Занавеси раскрыты, красивым, мягким полукругом изгибаясь над кроватью, застеленной парчовым покрывалом. Небесно-голубой тон с белым выбитым рисунком манил дотронуться рукой, пощупать богатство. Огромное окно до самого пола закрывалось белой и прозрачной портьерой, сквозь нее неясно виднелись строения, деревья. Более плотные занавеси были в тон тем, что обрамляли кровать. Довершали великолепие туалетный столик около высокого зеркала и пушистый ковер.

– Нравится? – спросил Бристан, заметив мой неприкрытый интерес.

– Ты правда мой брат? – спросила я то, что меня беспокоило больше всего.

– Да, – спокойно ответил мужчина и показал рукой на дверь в глубине комнаты. – Там ванная. Я распоряжусь, тебе принесут одежду. Потом зайду за тобой, и мы отправимся на ужин.

Я открыла рот, чтобы забросать вопросами Бристана, но он лишь вскинул руку ладонью ко мне, остановив поток слов. Слишком свежи воспоминания о моем онемении, и повторять опыт не хотелось. Бристан вышел из комнаты, оставив меня совершенно одну. Растерянную и испуганную.

Первым делом я подошла к окну и постаралась рассмотреть место, где я оказалась. Здание походило на замок с картинок среди живописных окрестностей. Видимо дом простроен буквой «П», по бокам хорошо просматривались два крыла. Я находилась в центральной части, ближе к правому строению. Немного в отдалении росли деревья, образуя ухоженный парк. Представить не могу размер богатства живущих здесь людей. Сколько нужно прислуги, чтобы смотреть за домом и парком? Помещения, через которые проходили, блистали чистотой.

Желание – открыть окно и сбежать, благо первый этаж – пропало, едва взгляд упал на мои грязные руки. Видимо, лицо не отличалось от них. Развернулась от окна и подошла к зеркалу. Интересно, что они особенное нашли в моем лице, почему долго и внимательно рассматривали? Перепачканное после побега от Лешнёва, волосы, смятые под шапкой, топорщатся в разные стороны, но внешний вид ничем не отличался от обычного. Темно-карие глаза сквозь черные ресницы, овальное лицо, прямой нос, потрескавшиеся от ветра губы, каштановые волосы, подстриженные в свое время Димкой. Все, как всегда. Пожала плечами и направилась в ванную.

Помещение снова поразило роскошью. На полу – мраморная плитка, несколько ступеней и вмурованная огромная ванна. Начищенные краны и ручки сверкали позолотой, под потолком подвисли голубоватого свечения шары. Покрутила вентили, и вода шумным потоком ударила о дно ванны. Быстро скинула одежду и, поднявшись по мраморным ступенькам, наступила босой ногой в теплую воду. Какое счастье помыться в теплой воде, не беспокоясь ни о чем.

Разные флаконы из стекла брала с осторожностью, не хватало разбить о дорогую ванну. Понюхав и вылив содержимое некоторых емкостей на ладонь, определилась, чем можно помыть волосы. Тягучая жидкость с запахом сирени и перламутровым отливом мне особенно понравилась.

Пока отмывалась в шикарной ванне, обдумывала сложившуюся ситуацию, а она, честно говоря, совершенно не радовала. Больше всего я переживала за Димку. С досадой шлепнула ладонью по поверхности воды. Жаль не успела спросить у Бристана, что значит «магией запечатал»? И вообще, почему они говорят о магии? Или сила, о которой рассказывали, и есть магия? Голова буквально пухла от вопросов, на которые мне настоятельно требовались ответы.

Нашедшиеся неожиданно родственники были странными, и от вида отца мне становилось страшно. Если Бристан просто пугал, то почему-то казалось, что от отца мне угрожает какая-то опасность. Объяснить ничего толком не могла, но внутренним чутьем ощущала. Доверять себе я давно привыкла. Вроде бы отец не сделал ничего особенного, но его равнодушный тон, мнение о моей маме, да еще какие-то фантомы, загнавшие нас с Димкой в академию – все заставляло насторожиться.

Пока принимала ванну, в комнату принесли платье. Разумеется, черного цвета, но странного, старомодного фасона. Покрутила в руках, оценила качество материала и решила надеть. Выбора особо не было, моя ветхая одежда была перепачкана, а видавшие виды кроссовки доживали последние дни.

Надев платье и обув туфли на небольшом каблучке, подошла к зеркалу. Надо отдать должное, платье село идеально. Не знаю, как Бристану удалось подобрать настолько точно мой размер. Неглубокий округлый вырез, край подола и на манжетах оторочено атласной полоской. Рукав на три четверти приоткрывал предплечье, а длина юбки доходила до колена. Тот, кто принес платье, позаботился о нижнем белье. Чулки оказались не привычными капроновыми, а какими-то шелковистыми на ощупь и, разумеется, тоже черного цвета. Строго, элегантно, неброско, но очень красиво.

– Евгения, ты готова? – раздался голос Бристана из-за двери.

– Да! – отозвалась ему, в нетерпении ожидая визита брата.

Мужчина вошел и внимательно осмотрел меня, после чего удовлетворительно кинул.

– Хорошо выглядишь, – одарил скромным комплиментом.

– Бристан, скажи, что ты сделал с Димкой? – убедившись, что сам Бристан не намерен начинать разговор первым, спросила его.

– Запечатал магией, – как само собой разумеющееся, произнес брат.

– Что это значит? – упорствовала я.

Беспокойство за судьбу друга не отпускало. На моих глазах зеленое пламя сожгло его тело, а Бристан ничего не объясняет.

– То и значит, – равнодушно пожал плечами мужчина.

– Но он жив? – с замиранием сердца спросила его.

– Пока да, – не меняя тона, ответил брат.

– Бристан, а можно с него это … – замялась, подбирая нужное слово, – снять?

– Зачем? Если я сниму с него печать, то нейер Хален вновь потребует его в свои руки, – все так же спокойно сообщил мужчина.

– Может быть, вы нас просто отпустите? – постаралась зайти с другой стороны.

– Нет, – отрезал Бристан.

Я кусала губы, стараясь придумать доводы, чтобы и Димку освободить, и самой исчезнуть из жизни странных родственников.

– Ты сказал – магия. Разве она существует? – сделала заход, чтобы узнать о странном мире.

– Разве у тебя остались сомнения? – удивившись, посмотрел на меня брат.

Конечно, мои глаза видели проявления силы, или магии, но разум отказывался верить. В нашем мире нет и не может быть магии. Ну, почти…

– Бристан, как я могу помочь Димке? – стараясь не отстать от брата, шагала чуть шире.

– Никак, – пожал плечами мужчина.

– Но ведь … – начала я, но была прервана.

– Мы пришли, – распахнув очередные двери, сообщил Бристан.

Кажется, я начинала привыкать к размерам комнат. Столовая, куда мы вошли, не отличалась размерами от других помещений. Богато обставлена и ярко освещена шарами под самым потолком. Их свет мне нравился гораздо больше, чем привычные лампочки накаливания. Шары делали освещение более мягким, спокойным. Стол, занимающий большую часть пространства, успели сервировать к нашему приходу. На белоснежной скатерти красовались красивые тарелки голубого цвета, а рядом сверкали столовые приборы.

Бристан был настолько любезен, что подвинул мне стул, помогая сесть. В момент, когда брат усаживался сам, вошел отец. Кстати, я так и не знаю его имени. Внимательно смотрела за мужчиной, стараясь понять, что именно в нем насторожило? Аристократичное лицо, гордый постав головы, уверено развернутые плечи, и строгий взгляд, которым он быстро нас окинул. На несколько секунд я заметила в них одобрение моему новому облику, а потом глаза снова приняли холодное выражение.

Двое слуг прислуживали во время молчаливого ужина. Я не знала, как начать разговор, хотя вопросы вертелись на моем языке, не давая покоя. От вкусно приготовленной еды не могла оторваться, торопливо поедая. Молчаливых родственников не комментировали мои манеры, но кидали в мою сторону неодобрительные взгляды. Да черт с ними! В конце концов, я не напрашивалась, они меня сами сюда направили, потерпят. В последнее время нам с Димкой было холодно и голодно, а на столе такое изобилие.

При мысли о друге вновь сжалось сердце. Как сказал Бристан? «Пока жив». Узнать бы, как спасти парня и чем я могу помочь?

Длинный и мучительно молчаливый ужин подошел к концу. Отец первым поднялся из-за стола, а вслед за ним Бристан и я. Никто ничего не объяснял, потому осталась стоять рядом со стулом, положив ладони на резную спинку.

– Бристан, идем ко мне в кабинет, – приказным тоном сказал отец, – сестру возьми с собой.

От холодного тона невольно повела плечами. Он даже по имени ко мне не обращается, а еще отец называется. Но высказать вслух свое неудовольствие не торопилась. Сначала надо понять, с кем имею дело, иначе опять обездвижат и слово не дадут сказать. Пока молчу, мужчины себя ведут спокойно.

– Бристан, как его зовут? – тронула парня за рукав и спросила шепотом, чтобы впереди идущий отец не услышал.

– Раймон Китрас – основоположник нашего рода, – с достоинством ответил мне брат.

Не поняла. Если он основоположник, то сколько ему лет? У него есть еще дети, кроме нас с Бристаном? Другой интересный вопрос – мы с Бристаном насколько родные? Отец у нас один, а кто у брата мама? Ответы на эти вопросы знать очень хотелось, и только открыла рот, чтобы спросить брата, как мы вошли в кабинет основоположника рода.