Кристина восприняла предложение об отделке дома как подарок судьбы. Олег таксовал с утра до позднего вечера, но сэкономить необходимую на ремонт сумму не удавалось. Кристина за минимальную зарплату разливала пиво, и почти все деньги семейного бюджета уходили на еду и текущие расходы.

Через неделю после начала работ коттеджик так преобразился, что жалко стало с ним расставаться. В глубине души Кристина понимала, что сделать это всё равно придётся, но пока можно позволить себе праздник. На шашлыки поехали Марина с Анзуром и Женя. Гришу задержали неотложные дела, Таисия Петровна осталась с названной внучкой и своими бульдогами.

Таисия Петровна обожала те редкие часы, которые она проводила с Катенькой наедине. Ей казалось, что Женя всё делает не так: то слишком кутает ребёнка, то слишком приучает к сладостям. Делать замечания Таисия Петровна избегала после того, как Женя резким тоном напомнила ей, что она мать и будет воспитывать ребёнка в соответствии с собственными представлениями о детской психологии. Как-то в сердцах Таисия Петровна попыталась указать Жене на её место, напомнила ей, что она мужа не сумела удержать, а претендует на роль психолога. Но сын категорически запретил матери унижать Женю. Таисия Петровна безумно боялась, что Женя выйдет замуж, и они с Катенькой уйдут из её жизни навсегда. Предвидя такой ход развития событий, она стала инициатором строительства на участке гостевого дома, вполне комфортного для проживания молодой семьи. Правда, она ни разу не замечала, чтобы Женя проявляла интерес к противоположному полу. Какая-то она постная, серая мышь. Не то, что её сестра, огонь девка.

Ещё Таисии Петровне не нравилось, что Женя с такого раннего возраста приучает ребёнка к компьютерным играм. Но зато сегодня девочка вдоволь наиграется куклами.

– Катенька, твои куклы спят в своих постельках. Пойди, разбуди их. А что дальше надо сделать куклам?

– Зарядку.

– Молодец!

После зарядки Катя понесла кукол в ванную комнату чистить зубы. Потом убрала постель, нарядила кукол в новые платья и усадила завтракать за стол. После завтрака Таисия Петровна разрешила поиграть куклам с бульдогами. Английские бульдоги категорически добрые, приветливые к детям, отличные няньки. Хоть верхом, хоть обнимашки.

Чуткое ухо Таисии Петровны различало звуки, издаваемые каждым из её питомцев. И кнечно они отреагировали, когда к воротам гаража подъехал автомобиль Гриши. Через несколько минут появился и он сам.

– А ты говорил, что у тебя неотложные дела. Почему не поехал с Мариной?

– Хотелось побыть дома с вами. Мне ни с кем так хорошо, как с тобой, мама.

– Знвешь, как подлизаться. Но вот что я тебе скажу. Вижу, что с Мариной у вас не всё ладится. Скажи честно, разлюбил?

– А если я отвечу да.

– Не ожидала от тебя такой откровенности. Так что, развод?

– Марина не даст согласия.

– А зачем оно тебе? Детей у вас нет.

– Она в курсе всех подводных камней нашей фирмы. Захочет, может разорить. Потребует, чтобы я перевёл на неё свой бизнес.

– Даже не знаю, что тебе посоветовать. По правде говоря, я боюсь вашего развода. Боюсь, что придётся расстаться с Катей.

– А где она?

– В саду. Играет с бульдогами.

Гриша вышел во двор. Девочка сразу подбежала к нему.

– А вот эта кукла тоже хочет прокатиться верхом, – он достал из-за спины фею винкс с крылышками и конечностями на шарнирах. – Ты, кажется, об этой фее мечтала?

– Да, ты мне её подаришь?

– Пока нет. Сначала прошу её прокатить. Но так как кукла не твоя, за работу я тебе заплачу. Что ты предпочтёшь фею или деньги?

– Деньги, – не задумываясь, ответила Катя.

– А зачем они тебе?

– Я куплю пони.

– Договорились. Только одной тебе с этой покупкой не справиться. Мы вместе поедем выбирать.

– Когда?

– Это будет мой подарок на твой день рождения.

– Март, апрель, май, июнь, июль, – Катя продолжила загибать пальцы на руках, – так долго ждать!

– Ты права. Мы поедем за пони на следующей неделе. – А сейчас я займусь своим хобби.

Гриша уединился в своей комнате.

Прокатив всех кукол, Катя вымыла им руки, накормила, умыла, раздела и уложила в кроватки.

– Бабушка, ты знаешь колыбельную?

– Да, слушай и запоминай:

 
Баю-бай, баю-бай
И у ночи будет край.
А покуда детвора
Спит в кроватках до утра.
Спит корова, спит бычок,
В огороде спит жучок,
И котёнок рядом с кошкой
Спит за печкою в лукошке…
 

А в это время автомобиль Анзура сворочивал на мой Юбилейный проспект. Меня забрали по дороге, так что и я с комфортом приехала к дочери. Внучка Оксана гостила у матери уже второй день.

Какие внуки пошли! У меня красавица Оксана бывает два раза в год. Сколько раз я просила её сообщить мне хотя бы свою электронную почту! Но и об этом забывает. Зато по наущению матери куда чаще ездит со своим мужем Димой навещать бабушку по линии отца в надежде, что одну из двух своих квартир она завещает ей. Проезжают мимо моего дома, но ко мне даже не заглянут – других наследников, кроме неё, на квартиру и дачу у меня нет.

Традиционный шашлык зятя из маринованной шейки со сладким перцем, как всегда, удался. Анзур в окружении стольких красивых женщин чувствовал себя на коне.

– Когда я на Вас смотрю, мне представляется индейский вождь, скачущий по прерии на мустанге, – призналась Кристина.

– Я знаю нескольких таджиков с киношной внешностью, – согласилась Оксана.

– Запоминающаяся неординарная внешность – капитал не только для артиста, – заметила я. – Наш домуправ – молодящаяся женщина. Из всех слесарей выбрала таких, которые хорошо смотрелись бы на экране. Но у них рабочая одежда, часто замызганная, усталые, измождённые лица. А такого холёного красавца и успешного, как Вы, Анзур, я тоже вижу впервые.

– И всё же я хочу поднять тост за женщин. Без вас мы, мужчины, не знали бы, что такое жить в уюте, заботе и ласке. Без вас было бы скучно, и любовь не тревожила бы наши сердца. За любовь!

Я заметила, как смутилась и зарделась Марина, и мои подозрения на счёт этой пары окрепли.

* * *

Таисия Петровна вошла в комнату сына. Гриша неподвижно сидел на паласе. Обе ноги согнуты в коленях, при этом левая пятка упиралась в промежность, а вторая – в лобковую кость. Руки лежали на коленях. Кончики большого и указательного пальца были соединены.

Вот уже несколько лет Гриша увлекался практикой йоги. Таисия Петровна знала, что сейчас сын принял позу совершенства – Сиддхасану. Она ничего не имела против этих занятий. Само пребывание в позе совершенства способствует очищению всей энергетической системы человека. Научившись пребывать в этой позе три часа подряд и без напряжений, человек обретает сверхспособности йога. Прежде Гриша занимался медиативной практикой с музыкальным сопровождением, но сейчас в комнате стояла тишина.

– Почему нет музыки? – спросила Таисия Сергеевна.

– Мама, сколько раз я просил тебя не входить в мою комнату в то время, когда я занимаюсь медитацией!

– Прости, совсем забыла.

– А музыки нет потому, что настоящий йог способен расслабляться и медитировать в тишине, а музыка только отвлекает сознание.

– А обедать гуру медитации будет?

Через три часа.

– Хорошо, но будешь есть один на кухне. Ты знаешь, я чувствую себя такой счастливой, когда Катеньку оставляют на моё попечение. И Женя… Конечно мы не сходимся с ней по некоторым вопросам воспитания ребёнка, но она никогда не дерзит мне. Не то, что Марина. Ей палец в рот не клади.

– Она бывает груба с тобой?

– Случается. Гриша, не хотела вмешиваться в Вашу семейную жизнь, но сердце болит. Не любит тебя Марина, и меня еле терпит.

– Она незаменима в нашей фирме. Сейчас положение не из лучших. Заказов всё меньше. Даже бывшие в прошлом году нарасхват квалифицированные шабашники месяцами сидят без работы.

– Так тебе кто нужен хороший работник или хорошая жена? Вот если бы на месте Марины была Женя, и Катю бы ты удочерил, и ещё бы детей нарожали.

– Я сейчас развестись с ней не могу. Ты её плохо знаешь. Она мстительна. Камня от камня от моей фирмы не оставит.

– Это каким образом?

– Все объекты, используемые для ведения предпринимательской деятельности, подлежат разделу между супругами. Вне зависимости от того, какая доля капитала компании приходится на каждого супруга, при разводе общая сумма делится попополам.

– Но ты получишь свою долю! И сможешь заняться чем-нибудь ещё.

– Сейчас не то время. Это будет конец, мама!

– Ты всё же поразмысли над тем, что для тебя важнее.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю.

* * *

После чаю с тортом Кристина предложила гостям прогуляться с её собакой самоедской лайкой Ёсиком. Муж Кристины Олег в это время чем-то занимался в гараже, Марина отказалась под предлогом, что ей надо привести себя в порядок перед отъздом. Анзуру понадобилось срочно просмотреть какие-то документы, которые он взял с собой. Так что на прогулку отправились втроём, не считая собаки. Уже дошли до ворот, как вдруг Кристина решила вернуться за сумкой – прогулочная тропа проходит рядом с домом женщины, обеспечивающей соседей куриными яйцами и домашним творогом.

Она начала подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж, и внезапно застыла. У окна холла стояли двое – Марина и Анзур. Полагая, что они в доме одни, разговаривали, хотя и в полголоса, но достаточно громко, чтобы можно было разобрать каждое слово. Кристина спустилась на одну ступень, чтоб её нельзя было увидеть, и прислушалась.

– Почему ты избегаешь меня, Анзур?

– Потому, что не могу предать своего друга.

– Это я сделала тебя тем, кем ты стал! Я уговорила Гришу переписать на тебя половину бизнеса!

– Чтобы никогда не иссяк источник твоей доброты, госпожа. Низкий тебе поклон.

– Ты нужен мне, нужен как воздух! Мы так подходим друг другу! Оба красивы, умны, креативны…

– Если бы ты произнесла эти слова тогда…

– Когда?

– Когда я был нищим гастрабайтером. Но у тебя и в мыслях не было связать свою судьбу с бедным мусульманином. Другое дело Гриша, пусть тогда не очень богатый, но очень перспективный. Впрочем, и в то время у него была престижная иномарка и всё то, что привлекает красивых девочек.

– За каждым успешным мужчиной стоит женщина, а за каждой успешной женщиной тот, ради которого всё и затевалось. Ты прав, я вышла за Гришу замуж по расчёту. Но всю силу страсти, на которую я была способна, я отдала тебе.

– Это была ошибка, помутнение разума. Это не должно повториться.

– Не должно?! Но я готова для тебя на всё! Мы можем загадать любое желание и вместе превратить его в реальность.

Улышав звук поцелуя, Кристина начала спускаться по лестнице. Скрипнула ступень. Кристина на секунуду замерла.

– Кто здесь? – крикнул Анзур.

– Это я, Кристина, вернулась за сумкой, – произнесла она, стараясь сделать вид, что не заметила их раскрасневшиеся лица. – Представляете, в нашей деревне живёт одна москвичка, которая одна, без помощников, содержит корову, коз, кур, гусей, индюков. При этом к птицам относится как к домашним питомцам, каждого гуся знает по имени, мясо не ест вообще, но всех снабжает яйцами. Очень вкусные! Я возьму для вас…

– Спасибо, – отозвалась Марина. В нашем дачном посёлке живность никто не держит. Впрочем, кроме нас и сторожа, в холодный период года никого и нет. Не каждый, как мой муж Гриша, предпочитает после работы возвращаться в дикую природу.

– И Вы не боитесь?

– Клин город маленький, Гришу все знают и уважают. Некоторые из его школьных друзей побывали на зоне. Гиша помог им вернуться к нормальной жизни, а в ответ они гарантировали ему безопасность от посягательства воров.

* * *

Заново разогрев обед, Таисия Петровна заглянула в комнату Гриши. Он сидел на диване, бездыханный, бледный как смерть, голова запрокинута назад.

– Сынок, что с тобой?!

Гриша не отозвался.

– Алло! «Скорая?»

– Не надо «скорую», всё в порядке. Я просто, как йоги, тренируюсь замедлять дыхание и увеличивать паузу между дыхательными движениями.

– Фу! Как ты меня напугал! Эти дурацкие упражнения с дыханием! Они не доведут тебя до добра!

– А кто пробудил во мне интерес к йоге? Ты забыла! Это ты дала мне журнал, в котором описывался невероятный эксперимент, проведённый в Бомбее ещё в 1950 году. 52- х летнего йога на глазах у десятитысячной толпы опустили в выкопанную в земле узкую яму, на дне и стенах которой торчали гвозди. Затем эту яму загерметизировали цементом.

Там в состоянии мнимой смерти йог провёл 56 часов. После эого яму заполнили водой, и он оставался под водой ещё 6 часов. И всё же его оживили в одной из бомбейских клиник.

– Только мне не понятно, зачем тебе всё это?

– Ты предпочла бы, чтобы моим хобби была игра в казино?

– Избави Бог!

– Как Катя?

– Весь день говорит только о пони.

– Я уже заказал корм и сено. Завтра привезут не позднее десяти утра, а потом мы поедем выбирать пони.

– Ах, вот ради чего ты занимался реконструкцией сарая! Значит, там будет денник?

– Да, но получить разрешение было не легко. Позови Катю, я ей кое-что покажу.

Гриша отвёл девочку в свою комнату и усадил за ноутбук. Смотри, тебе нравится эта лошадка?

– Очень.

– А теперь читай, что о ней пишут.

– Кобыла класса пони, 134 см в холке, отец – шетландский жеребец, мать – арабская помесь. Резвая, активная, добронравная, гуляет, работает с лёгкими всадниками. Ничего не боится, доверчивая, идеально подходит для детского спорта. Вороно-пегой масти. 150 тысяч. Торг.

– А что такое вороно-пегая масть?

– Белая с чёрным.

– Красивая! Мне нравится.

– Но она крупнее чистокровных шетландских пони. Это самые маленькие лошадки – от 71 до 107-и см в холке.

– А такие есть?

– Да. По-моему вот эта кобылка подойдёт. 90 см в холке. Тоже вороно-чубарой масти… Рождена в апреле 2016-го. Документы ВНИИК – это научно-исследовательский институт коневодства. Здорова, чипирована. 80 тысяч. Торг.

– Мне эта маленькая нравится, но ей ещё нет года. Разве можно на ней ездить верхом?

– Молодец, соображаешь. Приучать лошадь к седлу начинают примерно с года и пяти месяцев.

– Когда я подрасту, и у меня станут длинными ноги, на ней будет ездить неудобно.

– Ты права. Берём трёхлетку. Но надо съездить посмортрть действительно ли она так идеально подходит для детского спорта, как о ней пишут.

– Когда едем?

– Завтра.

– Урра!!! – Катя обняла Гришу за шею и поцеловала в щёку.

Эту сцену застали вернувшиеся из гостей Марина и Женя.

– Чему это ты так радуешься? – поинтересовалась Женя.

– Мамочка, мы завтра едем покупать пони!

– А у меня не надо было спросить разрешения?

– Я и спрашиваю.

– Ну, хорошо. Гриша, только эта затея под твою полную ответственность.

Марина слушала их разговор с неприязненным выражением лица.

– Гриша, ты не поехал с нами, так как, по твоим словам, у тебя была назначена встреча с клиентом. А я вижу, что ты дома развлекался с Катей.

– Не думал, что ты будешь вспоминать обо мне в компапнии Анзура.

– Причём тут Анзур?!

– Извини, так, к слову пришлось. Встреча с клиентом не состоялась.

– Я давно говорила тебе, что надо что-то делать.

– Вот ты и предлагай.

– А что если действительно подумать о слиянии с ООО «Строй – Гарант»?

– Чтобы Артём подмял меня под себя?

– Всё будет зависеть от того, как будут составлены документы. Можно всё предусмотреть.

– А Анзур? Он, думаешь, согласится?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. Закончим этот разговор. Как-нибудь выкрутимся. Надо сосредоточиться на ремонтных работах. На них всегда будет спрос.

Кстати, что ты делаешь завтра?

– Займусь изучением рынка в сфере ремонта.

– Это потом. А завтра мы едем покупать пони.

– Удивляюсь твому легкомыслию. Решается наша судьба, а ты занимаешься какой-то ерундой. Как страус втянул голову в плечи и решил уйти от проблем.

На следующий день после завтрака Марина отправилась в офис, а Гриша с Женей и Катей уехали смотреть пони. Таисия Петровна занялась просмотром ветеринарных паспортов своих собак. Да, память с годами ухудшается – чтобы не пропустить срок прививки или обработки от клещей приходится изучать записи в документах. Вот и сейчас она обнаружила, что не позднее сегодняшнего дня щенкам английского бульдога необходимо сделать вторую прививку. Посадив их в автомобиль, Таисия Петровна поехала в ветеринарную клинику «Четыре лапы», где работал её знакомый проверенный врач.

В холле, имеющем форму буквы «Г», на скамейке развалился подвыпивший мужичок. В переноске сидел большой рыжий кот.

– Вы на кастрацию? – спросила Таисия Петровна.

– Да, я по акции «Мартовский кот». Кастрацию Василия проведут практически бесплатно.

– Мужчина, Вы за нами, – из тёмного отсека коридора раздался знакомый женский голос.

– Марина? Что ты здесь делаешь?

– Познакомьтесь, это Артём Васильевич, генеральный директор ООО «Строй-Гарант».

– Очень приятно. Много о Вас слышала.

У ног мужчины лежал большой алабай. По-видимому, идеально дрессированный – окинув бульдогов равнодушным взглядом, кобель даже не встрепенулся.

– Мы обсуждаем проблему сотрудничества наших фирм, – продолжила Марина.

– Но почему здесь?

– У Дика, я имею в виду алабая, проблема с задней ногой. Я посоветовала Артёму Васильевичу эту клинику.

– И правильно сделала.

Артёма пригласили с собакой в кабинет.

– Ну, а я с Вашего позволения, поеду. Дела в офисе, – с этими словами Марина направилась к входной двери.

Как только Таисия Петровна осталась наедине с владельцем рыжего кота, она попыталась овладеть его вниманием.

– У Вас очень красивый кот. И шерсть замечательная.

– Дрожжи с витаминами даю.

– Да, уж если завёл животное, надо за ним правильно ухаживать. Кстати, Вы слышали, о чём разговаривали эти двое с алабаем?

– Вы принимаете меня за стукача?

– Понимаете, я очень переживаю за свою дочь. С кем она ещё спуталась? Просто прошу мне помочь. Как Вас зовут?

– Стас.

– Я в долгу не останусь, Стас. Вижу, что Вы добрый человек.

Таисия Петровна достала кошелёк и вынула из него тысячную купюру.

– Знаете, я сделал вид, что дремлю и такого наслышался, что ушам своим не поверил. Они говорили об убийстве. Говорили шёпотом, но у меня слух как у моего Васьки.

Из сбивчего рассказа владельца рыжего кота истинные намерения генерального директора всё же выпали в осадок. Артём Васильевич убеждал Марину в необходимости слияния их фирм. И более того, он просил её собрать компромат на собственного мужа. Марина отвечала, что сделать это будет не просто. Что с криминалом её муж был связан только в самом начале становления своего бизнеса. В то время Гриша работал охранником у одного авторитета по прозвищу Бирюк, который подмял под себя большую часть торгового и юридического бизнеса в соседнем райцентре. Однажды Бирюк одолжил крупную сумму денег одному депутату. Тот долг не вернул. Зная, что за это придётся поплатиться жизнью, перешёл к тактике нападения. По его просьбе Гриша подбросил Бирюку наркотик. Бирюка арестовали, а в Сизо зарезали. Гриша получил деньги, которые и использовал для организации собственного дела. Его никто не подозревал, а депутата, который в то время жил в самой обычной девятитажке, расстреляли.