Кабачки ускоряют метаболизм настолько, что кажется, будто лифт поднимает на пятый этаж минут десять. Одна кабинка занята, а из второй выходит человек, который не поднимает сиденье. При виде меня удлиненное лицо Аарона поломам разрезает ухмылка – от уха до уха. Когда леплю батоны, я делаю подобные надрезы на сдобном тесте, чтобы лучше пропеклось. «Хлеборот, батоноголовый, сдобище…» – про себя я могу называть Аарона хоть как. В голове я многих называю иначе, нежели написано на их одежде. На моих вещах коротюсенькое «Боб», если прочитать наоборот, получится тоже самое. Абсолютно неинтересное имя. Лучше бы меня звали Обб или Ббо. Однозначно веселее звучит.

В Инструкции не запрещено иногда мочиться в раковину, увы, сейчас мне хочется большего. После туалета совершенно не желаю мыть руки в общей раковине: к раскисшему мылу прилип сомнительный волосок, а вот на полотенце уже безо всякого сомнения сопля. Не моя. Жаль, я не могу попасть в свою комнату с персональной чистой раковиной, утром мы выходим, и срабатывает замок, который откроется только в 22.00. До сна останется полтора часа. «Достаточного для отдыха и самоанализа» – гласит Инструкция, «достаточно для безделья и трёпа с Мией» – считаю я.

Пока еду на стройку, живот, так и не очухавшись от кабачкового супа, издает плохие кишечные звуки в сторону составителей меню. Это дает мне некоторое преимущество. В автобусе вокруг меня расступаются, вопросительно глядя, как на корову, поднявшую хвост: сейчас исторгнется только вонь или не только, а, старина Боб? Пусть думают что хотят, зато не оттопчут ноги до некроза мягких тканей. Здесь практически все общее, совместное, коллективное, предназначенное абсолютно для всех. Но только не мои ноги. Я очень дорожу ими, как и всем персональным.

На первом этаже дома 2030/4/2 мне выдают валик, которым предстоит водить по стенам туда-сюда, квадрат за квадратом, целых три часа с небольшими перерывами. Это валик для коллективного пользования. Потому он в засохшей краске. Мне страшно подумать о гигиене нижней части туловища, будь она тоже общей. По-хорошему валик надо бы сначала отмыть, но я сразу пихаю его в кювету и перекрашиваю когда-то ярко-зеленую стену в серую реальность с многочисленными подтеками. Впрочем, разводы и щедрые ручьи придают стене некую индивидуальность, но после второго слоя она исчезнет.

Контролирует малярную деятельность хорошо знакомый мне Ян. На него так положительно действуют утренние и вечерние регуляторы, стимуляторы, стабилизаторы, корректоры и прочие, одним словом, усреднители, что он уже второй год трудится в Контроле. Я помню Яна практически с того же момента, что и себя. Этот парень всегда стремился быть лучше других. Честное слово, он успел бы окучить половину кукурузного поля, пока я только-только переобулся. Ян – сверхсущество: человек-мотыга, человек-строитель, человек-электрик, человек-безропотный пожиратель цукини, в конце концов. Поэтому Ян и ему подобные попадают в Контроль, чтобы наблюдать, как мы моем туалеты, стрижем газоны, потрошим рыбу, плаваем брассом, читаем (а не бездельничаем) в Библиотеке полезные статьи и научные работы о мюонах и тау-лептонах, биоценозе и бентосных организмах, вникаем в абразию и суффозию, изучаем океанографию, радиомеханику, астрономию, всё-всё. Сейчас Ян должен оптимизировать мои малярные потуги.

– Хорошо, Боб! Очень хорошо! – говорит он.

Увы, именно со слова «хорошо» всегда начинается плохое. Если его сказал контролер. Они сперва всегда хвалят. Меня тоже научили сначала стимулировать. Коз и коров. Перед дойкой. Так животные дают больше молока.

– Даже отлично…

«Отлично» – провал такой глубины, что Марианская впадина в сравнении покажется обычной канавой. В данном случае это означает «второго раза будет явно маловато». Действительно так. Зато у кого-то будет целых три слоя серой краски – один основной и два бонусных, чтобы стало сере-пресеро – от души! Вообще-то мы редко получаем что-либо дополнительно: еще одно одеяло, порцию фисташкового мороженого больше двухсот грамм, запасные трусы на случай кабачковой диеты или факультативное внимание кого-нибудь из Наставников. Или помытый предыдущим маляром валик.

Однозначно в этой комнате поселится настоящий счастливчик: мало того, что на стенах три слоя краски, так еще из окна видно океанскую даль, в которую по вечерам погружается солнце. Тут можно лежать на кровати, которую я пока не успел сломать, смотреть на темнеющие волны, рассеянно говорить с адаптированными к тебе версиями Мии, Тильды или Кайлы, а в голове включать на полную громкость музыку Вивальди. Сейчас у меня из окна видно окно. В доме 2028/5, что напротив, живет парень по имени Гудбранд. Редкий случай, когда я доволен своим нехитрым ярлыком – Бобом. Кроме кашляющего имени он практически ничем не отличается от меня: носит серую одежду, соблюдает распорядок дня, оценивает каждый прожитый день по десятибалльной шкале, поднимает сиденье унитаза и, наверное, тоже не прочь иметь другой вид из окна. Скорей бы переехать!

Наношу слой за слоем, метр за метром, час за часом. Каждые тридцать-сорок минут рядом со мной возникает Ян, принимает работу, оценивает и дает добрые советы. В Инструкции написано так: «Добрые советы помогают нам стать совершеннее». За три часа я выслушал от этого сверх Яна столько насоветованного добра, что должен стать малярным гением, однако, сжав кулаки, держусь изо всех сил и остаюсь собой. По сути, по отношению к Бобу контролеры, подобно «Регулятору эрекции», выполняют единственную функцию: чтобы не стоял.

Однако же малярные работы затягивают, что-то в этом действительно есть. В следующей комнате обхожусь уже двумя слоями. Вдруг мне приходит мысль оставить послание, и пусть оно совсем ненадолго, наверняка уже завтра закрасят. Я пишу серым пальцем на зашпатлеванной и покрытой белой грунтовкой стене «Боб», а рядом ставлю свой фирменный знак – дугу, которая может выгибаться в разные стороны: направо, налево, вверх или вниз. Как именно – зависит только от моего настроения. Сегодня дуга вниз.

– Это символизирует твою улыбку? Схематичная улыбка, хм, интересно! – надоедает напоследок Ян и протягивает чистую руку, чтобы пожать мою грязную за хорошую работу.

– Нет, это символизирует мою правую ягодицу, – и, видя сверхнедоумение на лице контролера, добавляю. – Схематичная половина задницы. Если лежать на левом боку. Вот смотри, сейчас я будто бы перевернусь на правый, – и уже собираюсь снова макнуть палец в краску.

Но Ян останавливает, настойчиво провожает, даже сам вызывает лифт. Ему явно не понравилась такая художественная интеграция геометрии в анатомию. Анатометрия. Или геометомия. Ого, да я только что создал сразу две новые науки. Целых две науки из одной задницы. Удивительно, да? Хотя Робин с ландышевой рукой прав – меня порой сложно понять. Увы, я и сам себя не всегда понимаю.

После кукурузных, гимнастических и малярных дел, после всех этих физических упражнений наступает действительно замечательный час в Хобби Доме. Хобби Дом у нас любят абсолютно все. У каждого есть собственное увлечение, тут никакие усреднители не помогут.

До Хобби Дома нужно добираться на автобусе, надо пересечь почти весь город наискосок. Автобус будет делать частые остановки. Первая – у квартала-дублера, на ней стою я, минут через десять доедем до Цветариума – огромной вечно пахнущей клумбы, окольцованной синим кариоптерисом: одна половина ее расположена под открытым небом, другая под прозрачной поликарбонатной крышей, состоящей из шести частей, которая раскрывается при дожде, а сейчас издали похожа на огромный бутон. Сегодня тошнотворно воняет дохлыми мышами – здорово, значит, расцвела орхидея фаленопсис и теперь вся облеплена мухами. «Мы гордимся тем, что вырастили у себя редкие растения со всего мира» – говорится в Инструкции. И я тоже горжусь. В любом случае ухаживать за миддлемистом красным намного интереснее, чем за баттернатом. Потому что баттернат – это обычная тыква.

После всяких бальзаминов, монтбреций, кентрантусов, вульфений и кудреватых лилий мы останавливаемся у многокорпусного Оздоровления – разноэтажного и от того похожего на огромного верблюда, с горбом бледно-зеленого гнойного цвета, на вершине которого расположена взлетно-посадочная площадка для коптеров. С их помощью осуществляется бесконтактная, а значит безопасная оздоровительная связь с другими городами. Вторая коптерная площадка находится наверху башни Ликвидации. Какой же с нее, должно быть, открывается потрясающий вид. Который мне недоступен. По Инструкции я не могу подняться на крышу Ликвидации, это разрешено только Наставникам, у них одних имеются персональные коды доступа. За городом есть взлетные полосы для грузовых коптеров, там я был много раз.

В соседнем блоке лечат раны, ушибы и переломы. А здесь удаляют зубы и рассверливают дупла. Тут рассматривают под микроскопом какашки. В Оздоровлении работают специалисты с самыми добрыми сердцами, самыми умными головами и самыми крепкими руками.

Однажды я увидел фекалии под микроскопом, когда оздоровителя Хельгу срочно вызвали к пациенту. Зрелище, признаюсь, очень завораживающее. Элементы слизистой, остатки пищевых волокон, крахмал, макрофаги, эритроциты – все вместе смахивает на марсианский пейзаж, вид сверху. «Вдруг на Марсе тоже воняет дерьмом» – подумал я тогда и сразу же осознал, что не создан для работы с биоматериалом. Не мое это. А в «Лабораторию крови» или в «Отделение генетической коррекции» входить запрещено. По Оздоровлению вообще-то просто так не послоняешься, мы приезжаем сюда целенаправленно, хотя тут столько интересного. Вот у меня, например, недавно было задание забрать мусор и вымыть пол э-э-э… на Марсе.

Далее едем до остановки «Каури-парк». Помимо каури здесь растет много чего: ксеронома, ногоплодник и пушистый дакриум. Все деревья еще относительно молодые, их привезли сюда из других мест. У каури кожистые овальные листья, гладкая кора и здоровенные сине-зеленые шишки: мужские – цилиндрические, женские – шарообразные. Лет четырнадцать назад одну из них я засунул в рот. В те времена трудности не останавливали Боба – это была женская шишка, ага. Доставали ее в Оздоровлении, мне тогда здорово ободрали нёбо всякие добрые Хельги с крепкими ручищами. А на шишку я зла не держу. И вообще, я уважаю деревья, они молчаливые и очень стабильные – не меняются со времен саблезубых тигров, а может и абелизавров. Самое большое в мире каури старше жителей моего дома в сто раз. И, скорее всего, переживет и мое, и следующие поколения. Вдобавок это дерево зовут Тане Махута. Да-да, я просто рыдаю. Но оно растет далеко от нашего города, вряд ли я когда-нибудь плюну в его бессовестно древнюю и длинную тень. Зато одно дерево с цилиндрическими шишками (самое высокое и красивое во всем парке) я назвал Бобом, потому что каури вечнозеленые и почти бессмертные.

После парка автобус едет до «кирпича» Контроля – длинного двухэтажного здания. Тут у сверхлюдей «Центр повышения мастерства», контролеры должны всё выполнять лучше других и советовать остальным, чтобы получалось также. У них распорядок дня более насыщенный, чем у меня: с самого утра учеба и контроль за нашим трудом, а после, вместо Хобби Дома, они едут сюда и заводят в Базу данные о собственных успехах и чужих провалах, потом плавают, бегают, поливают лук-порей, разбирают шахматные этюды, изучают рельеф океанического дна, то есть перестают быть сверхговнюками. Но, и это самое главное, вместо полутора часов безделья перед сном супер-Яны исправляют не свои ошибки. «Это делает наше общество максимально эффективным, в нем каждый член готов подставить плечо другому члену» – так сказано в Инструкции. «Член к члену» – если вкратце. Вообще-то, стать контролером сложно и почетно. Я же предпочитаю трепаться с Мией или ясными вечерами разглядывать Крест, Муху и Центавра. Вот пока не возникало у меня желания перекрашивать стены. Даже за самим собой.

Наконец-то Хобби Дом. Со сферической прозрачной крышей и окнами намного выше моего роста, чтобы внутрь проникало максимум света. Издалека смахивает на парник для рассады баклажанов, огурцов, помидоров и перцев. Этакая теплица для юных, тянущихся к солнцу овощей.

«Хобби Дом – место для самовыражения, здесь разрешается заниматься всем, что доставляет удовольствие» – так написано в Инструкции. Веронике, например, приносит радость рисовать графику, используя голосовые команды. Сначала это были пейзажи. Как-то Вероника наорала на бесчувственный графический конструктор: «Темнее, еще темнее, горы выше, облака пушистее, еще пушистее… Чтобы были пушистые, как гузка у курицы… Нет, это гузка опаленной курицы». Версии графического конструктора обновляются часто, но тогда он не справился и начал выдавать сплошную пикселизацию, а после его долго перезагружали. Однажды Вероника попросила меня позировать. Тут все парни как на подбор, но, чувствую, я самый подбористый. Я стоял целый час, прямо-прямо, не шелохнувшись, как кукуруза в безветренный день. В итоге получился офтальмологический натюрморт: мой отсканированный левый глаз лежал на белоснежном фарфоровом блюдце, моргал и плакал чем-то мелким, черным, похожим на крысиный помет. Вероника сказала, что так видит мое самоочищение. Думаю, она в тот день забыла принять корректоры правой доли головного мозга, в итоге что-то пошло не так. Наверное, потом Веронике увеличили дозу. И теперь девушка рисует тени – чёткие такие, всех оттенков серого, от разных неживых предметов: стула, стола, кружки. Другие ребята в голос хвалят, мол, отличные картины, а мне подобное творчество не нравится. Но вслух Веронику я тоже хвалю. Мы ведь все в Хобби Доме стараемся, по-настоящему стараемся, не как я сегодня в поле. Поэтому сейчас прохожу мимо Вероники и одобрительно прищелкиваю языком. Вот это да, какая офигенная тень задней ножки стула – высший класс! А может я просто ничего не понимаю в тенистых картинах, да и вообще в искусстве, я же Боб. Хотя нет, капельку всё-таки смыслю. Мне «Черный квадрат» нравится, и не только из-за имени художника. Только на картине вовсе не квадрат. Там вход без выхода. Как к нам в город. Мы ведь не можем жить в других городах. Но к этому никто и не стремится – ко всяким длительным поездкам и новым знакомствам, ведь там всё точно также. Если верить Инструкции.

Вероника рисует. Кто-то становится счастливее от выпиливания разделочных досок, но не очень-то балдеет от шлифования – после кухонных работ я частенько вытаскиваю занозы, хотя допускаю, что дело в моих слишком ловких руках. Другие выделывают овечьи шкуры. Мы все занимаемся подготовкой сырья для ботинок, ремней и прочих кожаных изделий, но некоторых настолько тянет скоблить слой подкожной клетчатки, что они и в Хобби Доме этому посвящают время. Удивительные люди, ага. Ведь соленые шкуры воняют ужасней ландышей!

Я же из всех «овечьих страстей» как-то выбрал фелтинг, задумал свалять маленького поссума и кинуть его за шиворот чересчур талантливой Веронике, она как раз боится поссумов. Люблю такие совпадения. Только вместо «страха Вероники» у меня получилась комковатая тушка единственной бескилевой птицы – киви. Но ведь комки и образовались именно потому, что это очень несуразная птаха. Тогда я валял, валял и валял дальше в надежде, что из мокрой шерсти проглянет кто-нибудь ужасный, и чувствовал себя при этом войлочным скульптором. Получился огромный катыш – плотный, ровный и тяжелый. Вероника сказала, что я зря столько шерсти перевел, нет бы похвалить – для нее же старался.

Но не рукоделием единым жив человек. В Хобби Доме вовсе не обязательно печатать на принтере красивые поделки с натуральными ароматами. Кому в принципе нужна искусственная роза, которая пусть и пахнет настоящей и также постепенно увядает за неделю, если в Цветариуме благоухают живые розовые кусты? Зато все не прочь попробовать новый вариант карамели в виде крошечной Эйфелевой башни. Этот рецепт уксусно-шоколадно-горохово-рыбной конфеты придумал я. Вкус получился таким насыщенным, что из носа вылетали брызги, хотелось громко закричать или что-нибудь сломать, кстати, такой эффект ни один из наших стимуляторов не дает. А я-то пробовал и двойную, и тройную их дозу, так вот, мои конфеты однозначно круче. Но за десерт меня никто не похвалил, наоборот, ругали все подряд и девушка Вероника тоже. Не за вкусовое шоу на входе, а за звуковое. На выходе. Через пару часов.

Но главное, в Хобби Доме разрешено петь. В микрофон. Без микрофона и петь незачем. Разве можно поделиться счастьем и хорошим настроением потихоньку? Так-то. Поэтому два раза в неделю я полноценно изливаюсь счастьем в Хобби Доме. До хрипоты. Я наполняю смыслом то, что слышал с утра. Сегодняшний день начался унылым Арчибальдом. Настало время оживить «Осенний сон». Сперва надо проверить оборудование. Я кашляю в визуализацию микрофона и говорю:

– Боб, бббо, обббб, раз-два-три, – а сам настраиваю эффект длинного эха.

Сначала микрофон трещит, шипит, а потом откликается «ббо-о-о-оббри-и-и». Ну и я «бобрю», то есть импровизирую.

О, дорогой Арчи, ты написал клёвую сонную музыку

Под твою музыку хочется оседлать гимнастического коня-я-я

И скакать на плотно набитом иноходце по рядам с кукурузо-о-ой

Пока не выпадут металлические ноги из туловИща-а-а

Это конская боль, это конская боль, бо-о-оль коня-я-я

Парапа-парара-парапам-парабам…

Да! Я неимоверно талантлив! Потому что при этом еще и танцую: кружусь волчком и ловко выделываю ногами сложные кренделя. Я даже умею прыгать на жопе. Я могу петь руками «конская боль». Такое никому не по силам. Я безусловно талантлив, но занимаюсь пением в комнате с толстыми стенами. Впрочем, недостаточно толстыми. Иногда меня слышно на улице. Здорово, когда много слушателей. Правда, зритель всего один, зато подмигивает, улыбается и хлопает в ладоши. Из зеркала на стене. Жаль, что для Хобби Дома выделен всего час. А в другом месте мне или нельзя петь, или совсем не до песен.

После психологической разгрузки (а что мы еще делаем в Хобби Доме?), я должен учиться в Библиотеке. Это большая бетонная коробка, практически без окон, они есть только в конце коридоров – на торцах здания. Потому что за окнами летают всякие отвлекающие моменты – птицы и облака, возможно даже кометы. У меня так точно иногда промелькивают небесные тела.