Глава 5

По ушам ударили позвякивания столовых приборов по тарелкам, дзиньканья металлических крышек о кастрюли. Нахлынули звуки множества голосов. Эйген без предупреждения перенёс нас в столовую.

Не мешкая он подвёл меня к стоящему в центре столу. Его не смутило, что он был занят. Почти сразу выяснились причины умышленной недальновидности.

– С сегодняшнего дня ешь с этими полукровками. Хотела друзей? Получай.

Его нисколько не покоробил мой шумный, говорящий о возмущении, выдох. Пришлось озвучивать:

– Ты говорил, никаких парней.

Дабы добавить веса своим словам, выразительно взглянула на будущего соседа по столу.

– Где ты, Неля, парня увидела? Ты о нём? Уэлд не парень, он сплошное недоразумение.

Пренебрежительное отношение Эйгена к парню объяснялось его внешним видом. Давно не стриженные волосы грязными сосульками свисали вдоль лица. Прилично отросшая щетина давно не знала ножниц. Если судить по разной длине волос, бороду парень стриг лично, не глядя в зеркало. На рубашке с засаленным воротником отсутствовали две верхние пуговицы. Запах давно не мытого тела достигал и меня. Только из сострадания к нему я удержалась и не поморщилась. Сделай я это, и демон начнёт над ним сильнее насмехаться. Вот только никакое сострадание не отменяло того, что моему новому соседу за столом не мешало принять душ и сменить одежду.

Оставив меня на попечение новых, не представленных мне знакомых, Эйген ушел за дальний столик, где вольготно разместилась группа демонов.

За завтраком к раздаче идти не пришлось, его принесли мне бесята-поварята. Они помогали на кухне.

Пробуя, отплёвываясь, запивая непривычную на вкус еду кислым соком, я старалась хотя бы что-нибудь проглотить. Уходить голодной совершенно не хотелось. Радовало, что мне не подсунули на завтрак сушёные лапки лягушек или каких-нибудь маринованных букашек. С меня и каши из крупномолотого зерна, сваренной на розоватой жиже, хватило за глаза.

Во время завтрака выяснилось, что мы с ребятами с одного потока. Закончив с едой раньше меня, они любезно предложили подождать, когда я закончу впихивать себя несъедобную пищу. Они и к моей пижаме отнеслись с пониманием. Ничего про неё не сказали. Милые ребята, ничего не скажешь.

Усадив за их стол, Эйген, по сути, им меня навязал. Поэтому ничего удивительного, что постепенно разговоры за столом свелись к повседневностям вроде сделанных уроков.

К слову, пока я боролась с рвотными позывами, Эйген наслаждался нормальной едой в кругу своих дружков. Я периодически ловила на себе его взгляд.

С видом королей демоны поглощали свой изысканный завтрак. Вазу с фруктами, различные нарезки, салатники, гору бутербродов сложно было не заметить. Не говоря уже про витающий по столовой терпкий запах кофе.

В столовой присутствовали и другие столы, ломящиеся от нормальной еды. Нам в открытую демонстрировали явное превосходство демонов над нами – обычными смертными. Меня это дико бесило, но вида из принципа не показала. Не хватало, чтобы Эйген подумал, будто я напрашиваюсь на привилегии. За них «спасибо» не отделаешься. Лучше и дальше давиться кашей.

Плюс моё чутьё подсказывало, что никакое подхалимство не смягчит нрав моего наблюдателя.

Перед занятиями пришлось заскочить в комнату. Ребята окольными путями проводили меня, избегая скопища народа. Я неловко чувствовала себя, разгуливая в пижамных шортах и топе. Причём демоны, казалось, не видели в этом ничего особенного. Напрашивались соответствующие умозаключения. Студенты, разгуливающие по академии в пижамах и ночных сорочках, – норма.

Сменив пижаму на коричневую ученическую форму, которая обнаружилась в шкафу, я заскочила в ванную, после чего закинула учебники в сумку.

Длинные волосы заплела в обычную косу и стянула резинкой. Запрыгнув в туфли на среднем каблучке, мимоходом глянула на себя в зеркало. Моё лицо и без грамма косметики выглядело неплохо. Признаться, и академический сарафан отлично сидел по фигуре. Эйген сдержал обещание и обеспечил меня всем необходимым. Нижнее бельё благо не он мне выбирал. Демон бы наверняка забраковал приятный на ощупь комплект без кружев.

Кинув последний взгляд в зеркало, отправилась на занятия.

Новые знакомые не стали меня дожидаться и ушли. Их право. Проводили до комнаты – и на этом спасибо.

Первым уроком стояла защита от смертельных заклинаний. Расписание мне доставили вместе с учебниками. Оно, конечно, замечательно, а где искать учебный корпус? И дорогу до библиотеки я плохо помнила. На дворе была ночь.

Выйдя из общежития, пошла по дорожке за группой студентов, идущих впереди. Авось куда-нибудь выведут.

– Неля, ты почему опаздываешь на занятия? – преградил мне дорогу Эйген.

Он не встретился мне по пути, как любой нормальный человек. Он появился прямо из воздуха. Хлоп. И я едва ли не носом утыкаюсь в его грудь. Имелась в этом и положительная сторона. Демон мог проводить меня до учебного корпуса и объяснить местонахождение аудитории.

– Я не знаю, куда идти, – переселив себя, призналась ему.

– Проводить?

Его сногсшибательную улыбку и хитрый прищур глаз я оценила в полной мере. Демону нравилась моя зависимость от него. Не зря я терпеть не могу жгучих, нагловатых брюнетов. В частности тех, кто запросто продаст мышке кота. Притом умудрится премию получить от ленивого кота за «замурчательный» ужин. С этим прохвостом я и была связана обрядом.

Не зная элементарных вещей вроде расположения учебных аудиторий, я полностью зависела от него.

Демон усмехнулся, и дорожка, подпираемая по бокам лужайкой, пошла трещинами. Утопающий в зелени газон первым разлетелся на крупные осколки. За ним раскололось небо и виднеющийся вдали лабиринт. Выложенную булыжником дорожку сменил коридор со спешащими студентами.

Второе за утро перемещение далось сложнее. Накатила дурнота. Впихнутая за завтраком каша просилась наружу. Перед глазами прыгала табличка на двери: «Смертельные заклинания».

Сделав глубокий вдох, потянулась к сумке, свисающей с плеча, в поисках бутылочки с водой. Я постоянно беру её на пары. И в этом мире не стала себе изменять.

Промочив горло, почувствовала себя лучше. Вернув бутылочку в сумку, перешла к более насущным вопросам, касающимся моих новых знакомых. Заприметив ребят в аудитории, Эйген поманил их к себе.

– Ой, кому-то сейчас достанется, – со злорадными смешками провожали их одногруппники.

Эйген и впрямь отличался крутым нравом. Неудивительно, что они подошли к нам с понурым видом.

– Какие друзья бросают своих в незнакомом месте? Фиговые! – припечатал Эйген. – На будущее: вы отвечаете за неё головой.

Не осмеливаясь ему возразить, ребята промолчали, соглашаясь с вопиющей наглостью. Подтолкнув меня к ним, демон ушёл обычным способом. Пешочком по коридору.

Свободные места остались на последних рядах, к ним мы с ребятами и направились. Подъём по ступеням на верхние ряды напоминал полосу препятствий.

Брошенные у столов сумки делали и без того узкий проход крайне неудобным. Порой, спотыкаясь или перешагивая через сумчатые препятствия, с трудом сдерживала проклятия, готовые обрушиться на головы одногруппников.

– Говорят, новенькая наполовину святоша!

– Уверен?!

– Надо ей показать, кто у нас главный! Проучим её?

– Нельзя. Эйген за неё развеет нас в пыль.

– Какое ему до неё дело?

– Ты не знаешь? Она его учебное пособие.

Демоны, шушукаясь, обсуждали мою скромную персону.

Вскоре мы с ребятами расселись за столами на предпоследнем ряду. Патлатый парень – Уэлд – сидел плечом к плечу ко мне. Не считая замусоленной одежды и нечёсаных волос, он имел вполне приятные черты лица. Высокий лоб, длинные ресницы, выразительные глаза. Парень умышленно запустил себя.

– Ты наполовину ангел, и тебя это не удивляет? – спросил он, открывая учебник.

Я недоверчиво взглянула на него. Неужели надумал подружиться?

– Попав на Заир, я перестала чему-либо удивляться. Помимо того, что я наполовину ангел, на другую половину я – демон.

Вынув из сумки свой учебник с тетрадью, положила их на стол перед собой.

– Тебя не смущает, что, являясь наполовину ангелом, ты учишься в академии демонов? – повернула ко мне голову Ганда. Она входила в ту троицу, к которой пристроил меня демон.

– Я согласна с ней. Это странно, – поддержала её Ирта. Приподнявшись над стулом, она выжидающе посмотрела на меня.

«Эм, чего они от меня хотят?»

– То есть мне стоило поступить в академию ангелов? По-вашему, будучи наполовину демоном, там бы я не вызывала никаких разногласий? – искренне поразилась я их логике. – Ничего не попишешь. Я там, где нахожусь.

Сидящий рядом со мной Уэлд распрямил плечи и с осуждением посмотрел на меня:

– Рано или поздно в тебе возобладает какая-нибудь сторона. Лучше тебе к тому времени определиться, Неля, кто ты на самом деле: ангел или демон.

– Я не обязана выбирать ничью сторону.

– Отговорки! – В голосе парня звучало неприкрытое обвинение. – Ничто не мешает тебе выждать, а потом примкнуть к более выгодной для тебя стороне. Многие полукровки поступают подобным образом. Ты не станешь исключением.

– Не обижайся на него, Неля, – попросила Ганда. – Уэлда девушка променяла на демона. Вот он и злится.

Раздавленный откровенностью подруги, парень резко отвернулся и уставился перед собой.

– Дождёшься, Ганда, и кто-нибудь обязательно укоротит твой длинный язык, – не меняя позы, произнёс он.

– Я не хотела тебя задеть, – искренне расстроилась его подруга.

Уэлд ничего ей не ответил.

Дверь в аудиторию открылась, и вошёл преподаватель. Разговоры стихли. Не считая небрежного беспорядка в одежде, выглядел мужчина недурно. Песочного цвета костюм шёл ему. Уверенный в себе, за тридцать, он моментально привлёк внимание демониц.

Глубокомысленно кивнув своим мыслям, точно заканчивая внутренний разговор, он первым делом прошёл к преподавательскому столу.

– Кто напомнит тему прошедшего урока? – перекладывая бумаги, спросил преподаватель. Поднялся лес рук. В основном женских. Обозрев их, он хмыкнул и уставился на меня. – Новенькая.

Это розыгрыш такой?

– Откуда мне знать? Меня не было, – встав, с места ответила я.

– Похоже, ты не поняла, куда попала, – с гаденькой ухмылкой ответил препод.

Он ошибался. Я прекрасно осознавала, где нахожусь. По вине Эйгена и свитка я попала в большие и беспросветные минувшие девяностые.

– Вы учитесь в Высшей академии демонов. Высшей! – возвёл указательный палец к потолку преподаватель. – Независимо от посещаемости, вы должны знать пройденный материал.

Он ехидно улыбнулся, и откуда-то сверху из воздуха передо мной на стол шлёпнулся увесистый талмуд.

– К следующей паре жду от вас доклад по ядам. Дополнительный материал, студентка Неля, я вам только что выдал.

– Пара у нас следующая когда? – понизив голос, спросила у притихших соседей.

– Завтра, – глумливо ответил за них преподаватель. – Не советую затягивать с домашним заданием. Не успеете к сроку, Неля, получите дополнительное задание.

– Не проще неуд поставить? – рискнула спросить я.

– Не знаю, из какого захолустья тебя выдернули, но так уж и быть, поясню: Высшую академию демонов заканчивают с отличием или не заканчивают вовсе. Отстающие прозябают с учебниками в катакомбах под академией. Сомневаюсь, что ты мечтаешь там побывать.

Потеряв ко мне интерес, преподаватель приступил к опросу студентов.

Ничего полезного в ходе повторения изученного ими материала я не узнала. Кроме имени и должности преподавателя. Помимо прочего, магистр Лувил являлся куратором нашей группы, потому и наседал на нас.

По канонам жанра любой приличной попаданке полагались верные союзники и доблестный защитник. Я, выходило, какая-то неправильная попаданка. Мне достались запуганные товарищи, а в качестве защитника демон. Причём Эйген на эту роль ни при каком раскладе не подходил.

Мысленно помянув его недобрым словом, подавляя сонливость, сосредоточилась на монотонном вещании преподавателя. Сколько ни старалась, ничегошеньки из его речи не поняла.

– Кто знает, чем опасны туманные яды? Почему их важно нейтрализовать, прежде чем туманный яд попадёт в организм?

Мазнув взглядом по поднятым рукам, преподаватель подошёл к неприметному шкафу, висящему на стене. Одногруппники заметно напряглись. Открыв дверцу шкафа, магистр Лувил осмотрел заставленные склянками полочки. Ничего не взяв, он склонился к стоящей под шкафом тумбочке.

– Куда я её поставил? – пробормотал он, сильнее наводя страх на студентов. – Она должна быть где-то здесь.