Горничная сервировала завтрак. Её высочество Адель ас Кармина, принцесса Логская лениво наблюдала за действом, сидя на диване. Ветерок, врываясь в распахнутые окна, наполнял столовую запахом океана.

– Ваше высочество, завтрак готов.

– Опять каша? – Адель подошла к столу. Горничная тут же отодвинула стул.

– По рекомендации личного врача королевской семьи всем на завтрак подается молочная каша…

– Знаю, знаю… – Адель поковыряла ложкой в тарелке. – Новостей нет?

– Пока нет. Место для отдыха их величеств еще не выбрано.

– Так и отпуск пройдет… – девушка добавила в кашу сахар. – Что? Со мной что-то не так?

– Прежде вы не любили сладкое, – улыбнулась горничная.

– Привычки меняются. Ну что еще?

– Простите, – отвела взгляд служанка.

– Нет уж, говори!

– Ваши волосы. Такое богатство…

– В армии они только помеха, – пожала плечами Адель. – Да не переживай ты так! Отрастут! Я за год их уже три раза укорачивала!

– Ох…

– И не надо стоять над душой! Я сама в состоянии налить себе кофе или сока. И добавку положить. Иди!

Горничная сделала книксен. Адель с напряжением следила, как она уходит из столовой, слушала, как удаляются шаги… Едва они стихли, тарелка отправилась на другой конец стола. Кофе, тосты, сыр и джем – вот что стало завтраком принцессы. Проглотив горку бутербродов, она прихватила стакан сока и вышла на улицу.

Ротанг кресел покрывали подушки. Столы казались невесомыми – так сверкало стекло, из которого их отлили. Им вторили блики на поверхности бассейна.

– Ваше высочество! Ваше высочество! – горничная вернулась. Она держала телефон – розовый. Стразы, имитирующие бриллианты на нем переливались всеми цветами радуги.

– Привет, сестренка!

– Привет! – Адель отставила стакан.

– Не заскучала там? Собирайся, через час за тобой вертолет пришлют. Родители уже на месте. Ох, мало мне с ними секретов, еще с тобой…

– Я ценю твою помощь, братик. Сам знаешь, если обо мне узнают – прощай спокойная жизнь. А главное, придется помахать ручкой Академии. Я этого не переживу!

– Главное, чтобы родители эти две недели пережили. Оставишь страну без правителей!

– Ай, – отмахнулась Адель, словно брат мог её видеть, – ничего с ними не случиться. Могут и потерпеть, мы почти год не виделись!

– Ну да, – хохотнули на той стороне трубки, – их ждет большой сюрприз! У их паиньки прорезались зубки!

– Эй, ты там не проболтался?

Ответа принцесса не услышала – связь прервалась.

– Прикажете собирать вещи? – поинтересовалась горничная.

– Разве они еще не собраны? – удивилась Адель.

– Да. Но может, вы захотите взять…

– Все необходимое есть в месте назначения. Остальное не важно, – Адель направилась в свою комнату.

Через час она вышла, полностью готовая к перелету. Штат прислуги выстроился у входа, провожая молодую госпожу. Она попрощалась с каждым, каждому сказала несколько теплых слов, начиная с управляющего, заканчивая садовником. Десять человек – десять улыбок.

Она обернулась к ним еще раз – когда шла к вертолету. Помахала рукой и взбежала по лесенки внутрь. Мужчина в строгом костюме поднялся следом.

Адель сидела в кресле. Она любовалась на воды океана. Далеко внизу прозрачно-голубое полотно перечерчивали белы черточки песчаных островов. Иногда виднелись темные пятна – деревья умудрились выжить и среди соленой воды. Смотреть в иллюминатор казалось приятнее, чем видеть лица телохранителей. Суровые, с полным пониманием важности доверенного дела…

С губ уже рвалось язвительное замечание, но Адель прикусила язык: мужчины работали. Телохранителям некогда зубоскалить, даже здесь, над океаном, может случиться все, что угодно. И она смотрела в окно.

Цвет воды менялся в зависимости от глубины, оттенки перетекали один в другой, плавно, текуче… Ей всегда нравилось наблюдать за этим гигантским калейдоскопом. Он успокаивал, и перелет проходил спокойно. Но не в этот раз.

Адель вглядывалась в океан, выискивала черточки дельфиньих стай, любовалась на острова – изумруды в бирюзе, но вскоре заболела шея. Принцесса повернулась, чтобы включить встроенный в спинку кресла массажер, и осеклась: телохранитель прижимал к лицу платок.

– Что случилось?

– Ничего страшного, простите… – телохранитель встал. На его место тут же уселся второй. Но не прошло и трех минут, как у него из носа потекла красная струйка.

Адель огляделась.

Стюардесса зашла в кабину пилотов со стаканом воды. Уже в третий раз за несколько минут… Адель вспомнила, что именно держала та в руках… тонометр! Этот чемоданчик ни с чем не спутаешь.

– Что происходит?

– Ничего серьезного, ваше высочество. У второго пилота поднялось давление…

– Померь его остальным, – кивнула Адель на телохранителей, – и принеси плед.

Принцесса вытянулась на диване. Руки вверх, над головой, хорошо потянуться, так, чтобы почувствовать каждую мышцу. Потом – соединить пальцы. Сделать дыхательную гимнастику. Вдох-выдох, вдох-выдох… Плед укутал теплом. Адель закрыла глаза. Не думать. Ни о чем. Просто считать…

Удерживать мысли в нужном направлении всегда было трудно, но в этот раз она справилась – до Острова добрались без приключений.

Телохранители остались у вертолета – королевская семья отдыхала даже без прислуги. Эти несколько дней отпуска его величество посвящал только семье: жене и дочери. Сын оставался во дворце – по закону, король и наследник не могли отсутствовать в столице одновременно. Исключение делалось, если дома оставался кто-то из младших детей, но Принцесса уже много лет не появлялась на родине.

– Деля! – объятия матери пахли теплом, морем и совсем чуть-чуть – ванилью. Королева предпочитала одни и те же духи уже много лет. А еще она часто сама пекла сладкие булочки, балуя детей и мужа.

– Ты изменилась, – отец поцеловал дочь в щеку.

– Да. Изменилась, – подтвердила мать. – Худая стала. И черная. Посмотри, как лицо осунулось! И обветрилось! Ты совсем перестала за собой следить!

– Ну, мам, я все же в армии! Там нет спа-салонов! – рассмеялась Адель. – Но обещаю – за время отпуска приведу себя в порядок. Вот, видишь, – она указала на саквояж, – даже все необходимое привезла!

– Ну и хорошо, – лицо королевы осветила улыбка, – пойдем в дом. Я пирожных напекла.

– С шоколадным кремом?

– С шоколадным кремом!

Адель не шла – танцевала по тропинке. Мама, папа… Она не видела их больше года, да и последнее свидание было мельком, чуть ли не в аэропорту. А теперь у них целая неделя впереди.

– Жаль, Кост не может приехать. Надеюсь, ты увидишься с ним после? Представляешь, он сейчас почти все время проводит в кабинете. Работает. Даже загар сошел. Знаешь, мне казалось, он навсегда таким останется – почти коричневым. Ты сейчас гораздо смуглее… Деля? Что? – королева осеклась, заметив взгляд дочери.

А принцесса любовалась матерью. Несмотря на возраст, её величество сохранила и живость походки, и веселый нрав. Всегда ухоженная, с тщательно уложенными волосами, так, что не выбивается ни одна прядка. И с макияжем. Даже здесь, на Острове, где кроме мужа и дочери её никто не увидит… Королева позволила себе лишь одну поблажку: носила не строгие костюмы, а легкие, не стесняющие движений платья или шорты. Тем более что фигура позволяла ей эту вольность.

– Ничего, мама. Я так тебя люблю!

Растроганная королева сделала шаг к дочери, но под ногу подвернулся камешек. Адель едва успела подхватить мать.

– Осторожнее! – к ним спешил король, – Дорогая, ты в порядке?

– Да, да.. все хорошо, – королева аккуратно наступила но ногу, покачалась с пятки на носок. – Все хорошо…

– Тогда идите вперед, я вас догоню.

Его Величество провожал жену и дочь взглядом, пока они не скрылись в доме, а потом решительно направился к вертолету.

Отдыхом наслаждались все: королевская семья радовалась одиночеству и покою, а два пилота и телохранителя делали все, чтобы не попадаться им на глаза. На Острове для этого давным-давно создали все условия.

– Нас сюда в такой тайне привезли, что случись что – и не найдут, – подшучивал король, за что жена ту же дергала его за ухо. – Айайай! Больно же! Вытянешь, и будет у вас король с ослиными ушами.

Деля радовалась, глядя на родителей. Сколько лет они вместе! И столько всего пережили – управление страной занимало все время отца, и мать терпеливо сносила его мнимое невнимание. Только здесь, на Острове, они могли побыть тем, кем были – любящей семьей.

Радость от того, что они наконец-то вместе, что отцу никуда не надо бежать, а мама счастливая, ненадолго вытеснила мысли о лейтенанте. Но иногда, ночью, Адель охватывала странная тоска. Правда, первые лучи солнца развеивали её, как утренний туман.

– Папа! – Адель заглянула в мастерскую. Отец увлекался керамикой, но только раз в году, на отдыхе, мог уделить время своему хобби. – Мама спрашивает, ты еще долго? Обедать пора!

– Да-да, я почти закончил. Деля, иди сюда, посмотри! – он протянул ей новую поделку.

Колокольчик из красной глины. По ободу извивался орнамент, знакомый до боли – таким расшивали пеленки и одеяльца младенцев, чтобы защитить от злых духов. А еще украшали вот такие колокольчики. И делали их язычки из полудрагоценных камней.

– Это хрусталь? – принцесса прикоснулась к прозрачной капельке. Она качнулась, по мастерской раздался то ли стук, то ли звон – так звучали только особые колокольчики.

– Ой! – Адель вскинула взгляд на отца. Осунувшееся лицо, словно и не отдыхал. – Зачем? Что-то случилось?

– Идем! – король увлек за собой дочь.

– Вот так, – он приладил поделку у окна. Красная нить смотрелась чуждо в бежевой девичьей спальне, но это не имело никакого значения.

– Зачем? Тебе отдыхать надо, а ты… – расстроилась Адель.

– Должен же я и о семье позаботиться. Не только стране мои силы отнимать. Вот что, Деля, давай поговорим.

Они сели на диван тут же, в спальне.

– Все так серьезно? – Адель смотрела на отца как в детстве, снизу – верх.

Тот привлек её к себе:

– Не слишком. Но звоночки уже есть. Ты, когда сюда летела, ничего не заметила?

Адель задумалась. Потом испуганно спросила:

– Пилот?

– И охрана. А еще вчера картина рядом с тобой со стены упала. Мать постоянно спотыкается… Деля, ты знаешь, чем это грозит. Возьми себя в руки. Разберись. Иначе…

– Хорошо, папа, – хорошее настроение улетучилось. – Знаешь, я и вправду перестала следить за собой. Прости.

– Ничего, – ладонь отца ласково пригладила взъерошенные ветром волосы. – Все мы ошибаемся. Главное, вовремя понять и исправить. Ну, пойдем обедать, мать уже заждалась!

Королева сама накрывала на стол. Ей приходилось сновать из кухни во двор, но семья любила обедать именно там, с видом на побережье. Адель кинулась помогать матери. Но едва отец потянулся, чтобы взять у жены тарелку, как она выскользнула из рук. Морской коктейль разлетелся по светлой плитке. Адель замерла, глядя на упавшую у ног креветку. А потом резко повернулась и выбежала на улицу. Мать кинулась следом, но отец удержал:

– Ей нужно побыть одной.

– Все так плохо? – королева обошла пятно на полу и опустилась на стул.

– Не знаю. Радует, что она понимает проблему. Ну, дорогая, – его величество обнял жену за плечи, зарылся лицом в волосы на затылке, – не беспокойся так. Деля – девочка умная. Она справится.

Королева только вздохнула и отправилась за совком и тряпкой – убрать остатки неудавшегося обеда.

Адель стояла на берегу. Ветер развевал волосы, солнце целовало щеки. Девушка зажмурилась: она забыла нанести крем. Пусть кожа и закалена, но завтра лицо опухнет, и будет больно.

Шаг вперед – два назад. Волны набегали на берег, старались коснуться ступней. Адель играла с морем, пока не запыхалась. Потом вздохнула и уселась прямо на песок: отец прав, нужно привести мысли в порядок. А для начала понять, что беспокоит.

Академия. Стоило о ней вспомнить, становилось тревожно. Словно там осталось что-то важное. Что-то, без чего нельзя.

Отбросив все догадки, Адель сосредоточилась на шуме волн. Вдох-выдох, вдох-выдох. В такт природы, в ритме океана…

Память услужливо подсказала: освобождение от занятий. Вот в чем дело! Значит, надо больше заниматься. Пляж есть, бегать по песку ничуть не легче, чем по лесу. Еще можно плавать. И отжиматься в прибое.

Волнение утихало. Вдох-выдох, вдох-выдох… Адель поднялась с песка спокойная, словно в этом мире не осталось ни забот, ни тревог.

– Разобралась? – отец отложил книгу.

Мать спала рядом, уютно устроившись в шезлонге.

– Кажется, да, – Адель подхватила бокал с безалкогольным коктейлем и осушила в несколько глотков.

– Теперь тебе придется принести мне новый, – рассмеялся отец.

– И мне прихвати, – сонно попросила мама.

Адель послала им воздушный поцелуй и убежала в дом.

– Она изменилась, – королева посмотрела вслед дочери.

– Выросла, – вздохнул король, – и стала своевольной. Надеюсь, это не выйдет за рамки.

– Она тебе не рассказывала, как служит?

– Мне? Нет. Я думал, она с тобой поделилась… – король нахмурился. – Неужели что-то скрывает? Тогда понятны все эти… мелочи.

– Не думаю, – королева поправила солнечные очки и снова улеглась, – скорее, хочет отдохнуть от армии. После всех этих хождений строем девочке хочется немного свободы. Не дави на неё.

– Возможно, ты права.

Адель хозяйничала на кухне. Нашла в холодильнике зеленый чай, выжала сок из лимона. На полке обнаружила мятный сироп…

– То, что надо!

В шейкере мягко шуршал лед, перемешивая ингредиенты. А киви бунтовал – никак не получалось нарезать ровными дольками. Адель хмыкнула и нарубила его кубиками:

– Подумаешь, будет новая подача…

И осеклась.

– Дура. Уже сама с собой разговариваешь, – пробормотала и сама себе не поверила.

Потому что разговаривала она с конкретным человеком. Почему-то присутствие мужчины ощущалось так явственно, и так гармонично. Казалось, лейтенант сидит здесь же, улыбается и так же, как принцесса, наслаждается отдыхом.

– Ой, мамочки… – Адель выхватила из вазочки горсть льда и поднесла к лицу. Вода потекла по шее, намочили блузку. Адель не замечала – стояла так, пока пальцы не занемели.

– Деля, ну что ты? Мы с матерью заждались. – На пороге стоял отец.

– Да, уже все готово! – принцесса быстро разлила коктейль по бокалам. – Вот!

Король перехватил у неё поднос. У него получилось донести его до бассейна без приключений.

– Что-то случилось? Ты улыбаешься, – королева взяла бокал.

– А? – встрепенулся король. – Нет, ничего. Просто… наша дочь на самом деле выросла. И, кажется, с ней происходит что-то очень хорошее.

Королева нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду? Ой, неужели… Наверное, надо с ней поговорить?

– Не стоит. Если все серьезно, сама расскажет. А нет – нам и знать не надо. Она уже взрослая девочка, сама решит, как ей лучше.

– И все же…

– Дорогая, она нас когда-нибудь подводила? – поинтересовался король и с разбегу прыгнул в бассейн. Королева взвизгнула – брызги долетели и до неё, намочив одежду.

– Ну, держись! – и она нырнула за мужем.

Адель улыбалась, глядя, как резвятся родители. Она видела их такими только на отдыхе – несколько дней в году. И не стала мешать. Поднялась к себе в комнату.

– Ну, и что думаешь делать?

Отражение в зеркале не ответило.

– Родителям не до меня… И это правильно, и так редко удается побыть наедине… Так что придется с тобой советоваться. Скажи, с чего мне этот лейтенант померещился? Или я по его придиркам соскучилась?

Адель наклонилась к самому зеркалу. Глаза в глаза, так, что видны прожилки в трепещущем зрачке.

Звон прервал беседу. Девушка развернулась, в руке сверкнула шпилька – за неимением другого оружия, сгодилась бы и она.

Но в дом никто не ломился. Просто ветер чуть сильнее качнул колокольчик, и он ударился о фрамугу. Адель аккуратно собрала куски отцовского подарка, стараясь не порезаться об осколки стекла. И повернулась к зеркалу. Голос подрагивал от ужаса, когда она спросила у своего отражения:

– И что теперь будет?

Отражение промолчало. Вместо него заговорил телефон. Адель схватила трубку: звонил брат.

– Привет, малышка. Как вы там? Родители здоровы?

– Родители отлично, вон, плещутся в бассейне, как дети малые, – Адель поднесла трубку к окну, чтобы брат сам услышал.

– Ну, а у тебя все хорошо? Голосок грустный.

Скрыть от брата у Адель никогда ничего не получалось.

– А у меня все ужасно, – выдала она.

– Так, – было слышно, как брат отдает кому-то распоряжение не мешать, – рассказывай.

– Я превратилась в сплошную катастрофу! Когда летела до острова, у пилота давление поднялось. И у охранников.

– Дальше, – потребовал брат. От игривого тона и следа не осталось.

– Вокруг меня все ломается. Посуда бьется. Мама спотыкается. Отец еще держится, но…

– Не знаешь, что делать?

– Делаю! У меня день с медитации начинается. Ею же и заканчивается. От дум уже голова болит.

– А что папа?

– Папа подарил мне колокольчик. Только… он только что разбился.

– Что?

– Ты только не паникуй…

– Какой к черту… – голос на том конце трубки срывался. – Так. Ты сама спокойствие сохраняй. Папе сказала?

– Не успела. Да и прерывать их не хотела. Ой, подожди, там что-то происходит… – с улицы долетели странные звуки.

Адель подошла к окну.

– Кост, ты только не волнуйся…

– Что? – голос принца охрип. – Деля, не пугай…

– Кост, кажется, маму взяли в заложники.

***

Секундное замешательство и – четкий приказ:

– Опиши, что видишь.

– Мужчина… Кост, это один из телохранителей. Он целится в маму и что-то говорит папе, я не слышу, что именно… Так, братик, пожелай мне удачи. И пришли поскорее помощь.

– Деля! Деля, ты что задумала? Де…

Принцесса прервала звонок. Угрожающий её матери мужчина поднял голову и посмотрел на окна. Адель он видеть не мог – занавеска скрывала происходящее в комнате. Но предатель знал: в доме, кроме королевской четы, находится их дочь.

– Эй! Проверь комнаты!

Это Адель хорошо расслышала. И начала действовать.

Шпилька в палец толщиной. Принцесса давно ею не пользовалась, но и не убирала с туалетного столика, ей нравились орнамент и подвески. Сейчас же важным оказался материал украшения – сталь. Когда-то набор подарили в мастерской, производящей холодное оружие. Деля усмехнулась: украшения и мечи. Лучше бы нож для бумаг подарили.

На ногах – сандалии без каблуков. Одежда не стесняет движений. А главное – огромное преимущество перед нападавшими: знание. Адель, сколько себя помнила, все каникулы проводила здесь, на Острове. Она знала этот дом едва ли не лучше Дворца, а в окрестностях они с братом играли в прятки. Вряд ли предатели знают местность так же хорошо.

Времени на составление плана не оставалось – на первом этаже уже слышались шаги. Адель метнулась в соседнюю комнату. Там окна выходили на другую сторону дома. Слезть по решетке для цветов было делом минуты. Эти же вьюны сослужили еще одну службу: укрыли от врага. Сквозь просвет между листьями Адель хорошо видела, как бывший охранник высунулся в окно, проверяя окрестности. Он был спокоен. Король в их руках, а принцесса… да что она сделает?

Губы Адель чуть тронула улыбка. Неуместная, но сдержать радость она не смогла: нападающие не знали, что она курсант Высшей Королевской Военной Академии. А это уже преимущество. Небольшое, поскольку телохранители сами её заканчивали, но все же… Еще бы оружие достать…

Взгляд Адель переместился на постройки вдали от основного дома. Нужно добраться туда, а потом… Принцесса прислушалась: мужские голоса доносились с противоположной стороны дома.

– Скорее!