Глава 2

Я не могла предположить, что некоторые из участников отбора нелюди или не совсем люди. Интересно, что я сделала местным богам, что они меня отправили на это мероприятие?!

С другой стороны, пытаемся получить от жизни удовольствие: когда бы я еще такое увидела?

Мужчину, у которого вместо ног длинный толстый змеиный хвост, и его кончик постоянно шевелится. Из-за хвоста я даже не сразу обратила внимание на то, что мужчина был весьма красив: светлые пепельные волосы, широкие плечи, мускулистые руки, пресс, на котором отчетливо обозначались кубики, и, в довершение, выразительные глаза.

Глаза, которые уставились прямо на меня. Несмотря на то, что артефакт все еще действовал. Я нервно сглотнула, но уходить не стала, решив посмотреть на остальных женихов.

Надо сказать, они устроились гораздо лучше, чем я. В просторном зале, с многочисленными диванами и столиками с закусками. Здесь было около тридцати человек. Глаз быстро зацепился за мужчину с крыльями как у дракона либо летучей мыши. Но после нага меня уже ничто не удивляло.

Большая часть мужчин устроились на диванах и что-то обсуждали. Как выяснилось, меня. Что ж, интересно послушать, что говорят.

– Не верю, что боги отправили нам иномирянку! – возмутился светловолосый мужчина с короной на голове. Непонятно, король или принц. – Неужели никого не нашлось получше?!

– С другой стороны, это ведь легкая добыча. Просто легче не бывает, – довольно произнес его рыжеволосый собеседник, которому на вид можно было дать лет пятьдесят.

– Ни родни, ни семьи, никаких проблем, – хищно усмехнулся третий. В возрасте, сухопарый и какой-то удивительно бледный, я бы сказала даже мертвенно-бледный.

Он попал в точку, родни у меня не было и в моем мире. Но подобное высказывание явно не сулило мне ничего хорошего. Особенно задело то, с какой интонацией это было сказано.

– Интересно, какая у нее сила? – задумчиво произнес крылатый.

– Боги ведь неспроста выбрали иномирянку. На это должна быть особая причина, – задумчиво произнес мужчина с русыми волосами и довольно приятной внешностью. – Я думал, что призом в Брачной охоте окажется принцесса Ливонии. Должны же быть особые причины для подобного. Впрочем, я даже рад, принцессы нынче избалованы.

– И много чему обучены. Главное, что нам повезло. Это самая легкая охота в нашей жизни. Можно порадоваться, – опять начал рыжий. – Наша невеста ничего не знает о мире. Она наверняка сейчас испугана и готова на многое, чтобы ее быстро нашли. Думаю, охота завершится за несколько часов.

По-моему, я готова на все, лишь бы от них убраться подальше. Желательно в свой мир.

Ну уж нет, мальчики. Я не хочу быть вашей самой легкой добычей.

Уж постараюсь, чтобы вам было нелегко. Максимально нелегко.

Если задуматься, даже отлично, что они считают, будто со мной будет легко. Значит, не станут ждать ничего особенного.

А насчет сказанных слов, я предполагала, что они обо мне думают.

Однажды я подслушала бывшего мужа, его слова я никак не могла предположить. Тогда мне было по-настоящему больно.

Я лечилась от бесплодия, а ему на самом деле не нужны были дети. Этот брак для него был просто удобным. Как я выяснила, в бытовом плане.

Вдруг меня кто-то дернул за руку и потянул обратно. Мы прошли сквозь штору и вернулись в коридор.

– Кто-то приглянулся уже? Мне кажется, правитель Закории, Закар Третий, весьма хорош. Это светловолосый и с короной, – пояснила Кияна. – Очень богат. Правитель Ливонии, это рыжеволосый с бородой и с усами, Таскал Седьмой. Он весьма сильный маг. Жаль, конечно, что правитель Айгейзирии почему-то распустил свой гарем и решил жениться, один из красивейших мужчин нашей Империи.

– А тот, что с бледной кожей?

– Правитель Вампиров, Краувер Пятый. Редкий гость на отборах, так что вам повезло.

Повезло, так повезло, нечего сказать.

Кияна продолжила объяснять, кого я именно видела.

– А кто чаще всего выигрывает в отборе?

– В Брачной охоте чаще всего выигрывают оборотни. У них уникальное обоняние, могут найти кого угодно.

– Среди моих женихов такие имеются?

– Да. Вы, наверное, обратили внимание на русоволосого молодого человека, от которого так сложно оторвать взгляд. Сын правителя Алеварии.

Я, правда, больше не могла оторвать взгляд от нага, ну ладно. Получается, самый опасный из женихов – оборотень.

– Вампиры немного уступают им в возможностях, – пояснила Кияна. – Но у них тоже есть свое особое вампирское обоняние.

Похоже, у меня скоро сформируется свой особый рейтинг самых опасных женихов. Впрочем, у меня уже есть идея, как им противостоять.

– Очень сложно выбрать, – сказала я. – Что ж, пусть каждый из женихов сделает мне подарок, чтобы заслужить мою благосклонность.

– Подарки? – удивилась девушка.

– Да, традиция моей родины, – пояснила я. – Мужчина подарками демонстрирует свою симпатию.

– Хорошо, я передам. Наверное, им понадобится время. Впрочем, нам тоже. Нужно же вас подготовить. Вами сейчас займутся наши лучшие мастера, а портниха подгонит платье по фигуре, у нее с собой много различных готовых платьев. Сами себя не узнаете.

Последнее бы не помешало. У меня есть отличная идея, которая поможет мне выкрутиться из ситуации с этим знакомством так, чтобы при следующей встрече женихи меня просто не узнали.

– У меня как раз есть особые пожелания. Насчет одежды в особенности.

– Что ж, думаю, наши мастерицы смогут их удовлетворить. Думаю, начнем с портнихи.

Кияна проводила меня в помещение, где располагались многочисленные вешалки и манекены, на которых было столько платьев различных фасонов и всевозможных цветов, что место можно было принять за дорогой бутик вечерних нарядов. Примерочная здесь тоже была, но не в привычном смысле, а в виде ширмы с красивыми расписными узорами.

Недалеко от самих платьев стояла довольно приятной наружности полноватая женщина с кудрявыми рыжими волосами. Весьма улыбчивая, с румянцем на щеках. Ухоженная, холеная. Полнота была ей к лицу. Она возилась с различными отрезами ткани и отвлеклась, только когда я поздоровалась.

– Рада приветствовать нашу невесту, – женщина лучезарно улыбнулась мне. – Счастлива, что боги выбрали такую красавицу. Я Латия Сталл, владелица одного из лучших ателье нашего мира, постараюсь вам угодить.

– Можем сейчас начать примерку. Думаю, пудрово-розовый цвет будет вам к лицу и подчеркнет вашу нежность и женственность, – женщина показала пышное платье с обилием юбок. Почему-то, увидев его, я сразу подумала, что в нем будет крайне неудобно бегать. А уже потом о красоте и что эта прелесть достойна принцессы. – Либо могу показать то, что соблазнит любого мужчину.

Женщина указала на платье бордового цвета.

– А сшить на заказ вы можете?

– Конечно. Более того, буду безумно рада. Мы все успеем к сроку, не волнуйтесь. Я владею особой магией, да и помощницы мои и ученицы тоже здесь, в соседней комнате, – Латия кивнула в сторону двери, которую я ранее не замечала. – Вы не стесняйтесь, озвучивайте все свои желания. Мои услуги будут оплачены вашими женихами, которые решили посетить Божественную обитель.

Мда. Новость весьма неоднозначная. С одной стороны, я могу сейчас заказать все, что хочу, а с другой, есть известная поговорка – «Кто девушку ужинает, тот её и танцует». Портниха запросто может рассказать все о моей настоящей внешности женихам за вознаграждение, и это проблема.

Конечно, это всего лишь вероятность, но она есть. Впрочем, все равно у меня нет другого выхода, кроме как придерживаться уже придуманной идеи.

Озвучила ее Латии.

Женщина даже дар речи потеряла. Кажется, даже немного побледнела, и румянец спал с лица.

– Вы точно уверены, Марина? – произнесла она дрожащим голосом. – Просто я не уверена, что данный наряд понравится вашему будущему супругу. А ведь мы могли бы подчеркнуть вашу стройную фигуру.

– Госпожа Латия, по традициям моей родины мне попросту нельзя появляться перед мужчинами в чем-то другом, – попыталась я объяснить портнихе свой выбор. Удивительно, как ее поразила самая обычная паранджа. Похоже, в этом мире подобная одежда попросту не принята для женщин, и это хорошо. Не знаю, как мусульманки в ней ходят, это наверняка ужасно неудобно. Зато максимум, что смогут увидеть женихи, это мои глаза сквозь сеточку. В таком наряде сложно определить даже фигуру, крой довольно свободный… Только рост, и это повод для раздумья.

– Хотя бы с цветом можно экспериментировать? – спросила женщина, явно озадаченная таким заказом.

– Можно, – ответила я. – Главное, ткань должна быть плотной, но чтобы я могла дышать.

– Хорошо. Как я поняла, это верхняя одежда, и вам все же понадобится платье? Пусть его не будет видно, но ведь важно, чтобы девушка нравилась себе и чувствовала себя королевой. Это как с дорогим бельем.

Женщина мне определенно нравилась.

– Да, платье нужно, а лучше несколько, разных, максимально простых, чтобы можно было в дорогу надеть. Я ничего не знаю о вашей моде, но, наверное, после замужества мне придется к ней привыкать. И нужно нижнее белье.

Кияна выразительно посмотрела на меня. Мне, в конце концов, в дорогу собираться, точнее, бежать, а я без вещей. Или невесты этого тоже не делали? Они сюда что, с багажом прибывали?

Вопрос озвучивать не стала, все равно ответ в моей ситуации мне ничем не поможет.

– Хорошо, у меня как раз есть с собой кружевницы. Что ж, приступим к снятию мерок.

После того, как Латия измерила мои параметры и записала их в блокнот, мы приступили к выбору обуви. Обувь – нужная для меня вещь.

Особенно с учетом того, что в этот мир я попала в домашних тапочках. Своих, черных, с мягкими пушистыми помпончиками. Похоже, нечто переместило меня прямо из дома.

Выбрала самую высокую обувь на платформе, отложив заодно и вполне удобные кожаные туфли, идеально сидящие на ноге. В самый раз для побега. Кроссовки, конечно, были бы лучше, но увы, ничего подобного не было.

Пока выбирала, Латия уже подготовила страницы из каталога с различными нарядами, в том числе и для конной езды, который, по сути, состоял из комбинезона и юбки поверх, которую можно было отцепить. Также нужно было обсудить сами платья, а именно их удобство.

Модистка обрадовала меня, что проблем не будет: у большинства выбранных мною вещей шнуровка спереди, так что не понадобится посторонняя помощь, чтобы одеться. Кое-что, правда, она бы подогнала по фигуре, часть вещей была и вовсе свободного кроя.

– Как я понимаю, остальные мастера нам не нужны? – озадаченно спросила меня Кияна. Кажется, в ее взгляде даже было какое-то осуждение. Ах да, по ее мнению, я теряю кучу замечательных женихов и упускаю такой шанс в жизни.

– Ну почему же? Нужны, – ответила я.

В конце концов, через сеточку глаза видны. И это проблема.

Меня провели в следующую комнату, в глаза сразу бросился туалетный стол с огромным количеством всяких баночек и коробочек, в которых я сразу узнала косметику. На другом столике было огромное количество всевозможных щеток. Рядом шкаф со всевозможными красивыми аксессуарами для волос: диадемы, гребни, заколки, шпильки. Возле всего этого богатства ждали две девушки, удивительно похожие друг на друга: рыжие, на лицах веснушки. Одеты в такие же платья, что и Кияна.

– Рада приветствовать невесту. Я могу сделать с вашими волосами все, что вы хотите, любую прическу, – заверила первая.

– Я создам самый нежный макияж. Думаю, с него и начнем, – сказала вторая, разворачивая ко мне удобное высокое кресло.

– Я сама создам себе макияж, если позволите воспользоваться вашей косметикой.

– Позволю. Но хотела бы узнать причину.

Понимаю, задела чувства девушки. Конечно, ситуация у меня еще та, но в любом случае надо оставаться человеком.

– Просто мне нужен особый макияж, по традициям моей родины. Но ваша помощь мне явно понадобится, ваша косметика мне незнакома, я не знаю, какой у нее эффект.

– Что ж, с удовольствием помогу, – согласилась девушка.

Приступила к работе. Собственно, под макияжем я имела в виду розовый смоки айс, безумно яркий, насколько позволит косметика, Когда-то мне делала такой подруга, когда училась на визажиста, в итоге меня на улице с трудом узнал собственный муж. Краситься я умею, сама тоже ходила на курсы.