Глава пятая

Тяжёлая ночь сменилась не менее тягостным утром и отозвалась головной болью. «Выпить, что ли, чаю?», – подумал Махоркин и полез в тумбочку. Где-то была мелисса, которую принесла Рязанцева от какой-то старушки, проходившей у них по делу. Он точно не помнил по какому, но зато помнил о том чудодейственном эффекте, которым якобы обладало растение. Лена с упоением рассказывала ему об этом средстве от всех болезней в течение получаса, заваривая мелиссу в небольшом фаянсовом чайничке. Махоркин, будучи по натуре скептиком, в чудодейственное средство не поверил, но Рязанцевой об этом не сказал, выпив чай просто из вежливости. Мелисса обладала приятным ароматом, но он любил натуральный вкус чая, причём крепко заваренного. Пакетик с мелиссой лежал где-то здесь на полке, он точно это помнил. Бумажный коричневый пакет всё время мешался, пришлось затолкать его подальше в тумбочку.

Махоркин пригнулся, чтобы засунуть руку поглубже, нащупал пакет и потянул к себе, задев по дороге кружку с надписью «Мой босс» – подарок Рязанцевой на Двадцать третье февраля. Чашка упала на бок, мгновение поколебалась, будто выбирая себе дальнейшую участь, и шлёпнулась на пол. На вид казавшаяся массивной ручка тут же отлетела от основания. Махоркин поднял кружку. Вот незадача. С одной стороны, кружка как бы и целая, пить из неё можно, но без ручки она выглядела убого, и Махоркин задумался. Выбрасывать не хотелось. «Ленка обидится», – придумал он себе оправдание и поставил чашку на тумбочку. Затем набросал в заварочник травы, которая тут же заполнила ароматом кабинет, и подошёл к окну.

Он заметил её сразу. Полы стильного тёмно-синего пальто развевались на ветру. Женщина одной рукой прикрывала воротником лицо, другой хватала полы, чтоб не путались в ногах. Она была так похожу на его рыжеволосую коллегу. Он постоянно думал о ней. И злился. Злился, что не мог выкинуть из головы. Рязанцева отсутствовала чуть больше недели, а он уже успел соскучиться так, что каждое его действие странным образом наводило на мысли о ней. Махоркин отвернулся от окна и потряс головой, прогоняя наваждение.

«Может быть, получится как-нибудь приклеить?», – размышлял он, вращая пальцами дужку ручки, когда дверь приоткрылась, и показалось улыбающееся, раскрасневшееся от ветра лицо Елены Рязанцевой.

– Здравствуйте, Александр Васильевич! – Лена прошла в кабинет, отогнула завёрнутый на лицо воротник тёмно-синего пальто. – Как у нас дела?

Махоркин потерял дар речи.

– Что это у вас мелиссой пахнет? – девушка бегло перебирая пальцами, расстегнула пальто.

– Лена, вы ли это?

– А кто же ещё? Смотрю, стоило мне на недельку уехать, и вы обо мне совсем забыли.

– У вас же вроде две недели отпуска?

– Значит, не ждали. Понятно. – Лена сделала обиженно-рассерженное лицо.

– Нет, я хотел сказать, – Махоркин замялся, – вы изменились.

– «Я уверен, что в вашем сердце я потерян. Во мне любили вы слугу, тщеславие всегда любило господствовать над тем, что мило…», – нараспев продекламировала девушка фразу из Лопе де Вега.

– А почему не по-французски? – пришёл в себя Махоркин. – Вы разве не во Францию летали?

– Во Францию, да. Но только, знаете, я совсем ничего не понимала, что там мне говорили. И они меня, кажется, тоже. – Лена сняла и повесила пальто на крючок.

– Ну не расстраивайтесь, я тоже не сразу стал понимать, что вы хотите сказать, – широко заулыбался Махоркин, – даже, когда вы говорили по-русски.

– Как же я соскучилась по вашим шуточкам, Александр Васильевич.

– Вы скучали во Франции? Не может этого быть.

– Ну не сразу, конечно. – Лена по обыкновению придвинула стул к окну и села, перекинув ногу на ногу. – Знаете, мне совсем не хочется говорить про Францию. Потом как-нибудь…

– Странно, обычно вы только о ней и говорили.

– Не сейчас. Лучше вы мне расскажите, что у нас нового?

– Вот в понедельник выйдете на работу, тогда и узнаете. А сегодня пятница, и я не хочу портить вам выходные.

– Ну, Александр Васильевич. Я же специально через весь город сюда ехала. Мишку бросила…

– Это весомый аргумент, – нахмурился Махоркин. – Ладно, раз уж вы Мишку ради этого бросили, тогда потом не жалуйтесь.

Махоркин открыл белую папку, которая лежала у него на столе, и протянул Рязанцевой фотографии.

– Вот, сегодня ночью обнаружили. Два трупа. Мальчики. Предположительно братья. Причина смерти – асфиксия. У обоих. Видите полосу на шее? Оставлено пока не очень понятно чем. Мы нашли недалеко от второго трупа обрывок то ли ремня, то ли пояса.

– А что это у них в руке?

– Подснежники.

– Подснежники? Мальчики собирали в лесу подснежники? Зачем?

– Неизвестно. Вам кажется это странным?

– Ну да. А вам нет? Если б это были девочки, то и вопросов бы не было. Но мальчики… – Лена скривила губы. – Если только они не собирались их кому-то подарить. Например, какой-нибудь девочке.

– Возможно.

– Или матери. Мать-то нашли?

– Никого мы ещё не нашли. Никто о пропаже детей не заявлял.

– Надо опросить жителей близлежащего населённого пункта.

Пока Лена разглядывала фотографии, Махоркин незаметно спрятал кружку назад в тумбочку.

– Этим сейчас занимаются Ревин с Котовым. А вас мы ждём в понедельник.

– Александр Васильевич, ну какой понедельник. Дети погибли. Вы всерьёз думаете, что я теперь спокойно буду на диване лежать, просматривая сериалы? Всё, считайте, что я уже вышла.

– Если честно, я хотел вам поручить расследование. У вас уже есть некоторый опыт в подобных делах. Но до понедельника может и подождать.

– Не может. Всё. Я беру это дело. Прямо сейчас. – Лена сгребла снимки, сложила их в папку и, подхватив с вешалки пальто, двинулась к выходу.

– Вы куда? – окликнул её Махоркин.

– Как это куда? К себе.

Кабинет встретил свою хозяйку душным, или как когда-то говорила её бабушка, «спёртым» воздухом. В остальном всё было так же, как и до отъезда. Даже декабрист не успел засохнуть – пластинки стеблей цветка, несмотря на потрескавшуюся без воды почву в горшочке, оставались такими же мясистыми, как и раньше. Лена открыла окно, впуская мечущийся ветряной поток свежего воздуха.

Всё, как и раньше – какое счастье. Повесив пальто на плечики, она села за стол и принялась внимательно изучать документы. Сначала прочла подробное описание места преступления, сверяя прочитанное с фотографиями, затем несколько раз перечитала показания свидетеля Ивана Солянки. Свидетеля ли? Какой-то странный рассказ. Надо бы по свежим следам связаться с другом, как там его? Курков кажется.