Глава 4

На кухне я провозилась до девяти вечера, что было просто идеально. Затем приняла душ, побаловала себя новым гелем с ароматом магнолии, сделала масочку, пилинг и прочие приятные девушке вещи и к половине двенадцатого была само совершенство.

Новое красное кружевное белье, новое алое платье с таким провокационным вырезом, что будь я своим парнем, не выпустила бы себя из дома, и даже новые домашние бордовые тапочки на невысоком каблучке стали моим ночным одеянием.

Угощение для домового было отложено заранее и сейчас молоко и самая румяная булочка отправились на верхнюю кухонную полочку, на которой никогда не стояло ничего кроме его еды. Угощение для духов было расставлено на подносе, который занял свое место на подоконнике, а я, расстелив алую бархатную скатерть на кухонном столе и расставив вокруг неё свечи и угощение уже для себя (ароматный глинтвейн, сваренный лично, и закуска из мяса и фруктов), взяла в руки карты.

Пять минут до полуночи, минута… и…

Пора.

Отрешившись от канонады фейерверков, первым я разложила расклад на предстоящий год. Удивилась выпавшим картам, озадаченно потерла нос…

И вздрогнула, когда в дверь позвонили.

Забавно. Я никого не жду.

Прислушалась к интуиции, а затем к духам, и уже решила не открывать, как в дверь позвонили вновь. Настойчивые какие.

Вновь глянула на карты… И отправилась открывать.

Дверного глазка у меня никогда не было, потому что я никогда и никого не боялась. Смысл? Кто в своём уме обидит ведьму? Да и на двери, и на самой квартире всегда стояла защита от дурного люда и сглаза, так что дверь я открыла, даже не поинтересовавшись, кто за ней стоит.

– Э…

На моем коврике лежал носок. Обычный такой вязаный носок.

Не покупной, кстати, а связанный вручную, уж это я видела прекрасно. Симпатичный серый носочек из небеленой овечьей шерсти и с йольской вышивкой по краю.

– Мя-я-я…

Носок зашевелился, как и волоски на моём затылке.

Присела, недоверчиво взяла шевелящийся носок в руки, уже понимая, что внутри котёнок, но всё равно не смогла удержать умильной улыбки, когда кроха высунул из носка свою мордочку.

– Какой же ты хоро-о-ошенький!

Крохотулечка была настолько миниатюрной и невероятно милой, что я забыла о времени, рассматривая этот неожиданный подарок. Черненькая с белыми носочками и белым галстучком. Или черненький… Для опознания пола заглянула подарку под хвост, но ничего не разобрала. Судя по размерам, котя была от силы трех недель от роду и с определением половой принадлежности пока были проблемы. Не младше, потому что глазки уже открылись, да и я прекрасно помнила своё деревенское детство и всех многочисленных котят, которые приносили наши кошки.

Стоп.

А чего это я рассиживаюсь на пороге?! Вот точно беспечная дурочка!

Спохватилась, но сразу поняла, что уже поздно – если даритель и стоял поблизости, то сейчас в обозримом пространстве (я жила на третьем этаже многоэтажки) никого не было. Но… Но я и стука двери не слышала!

Прищурилась, внимательно осмотрела подарок, не нашла в нем ничего угрожающего и только после этого спустилась вниз и удостоверилась, что в подъезде никого нет.

Забавно…

Интересно, кто?

– Ну и что мне с тобой делать, Йольский котя? – вернулась в квартиру и снова поднесла к глазам притихшего котенка, который умудрился уснуть в моей ладони.

И не сказать, что я была против животных, наоборот, я их всех очень любила (особенно свинину и говядину), но кроме этого я прекрасно знала и себя. Я элементарно не хотела оставлять живое существо в одиночестве, тем более такую кроху. Ей нужно внимание, уход, регулярное питание и не только. А я… а я лентяйка. Была бы большая семья и дети, тогда другой вопрос, но этим я собиралась озадачиться не раньше тридцати, а пока…

Но, черт возьми, я уже не смогу избавиться от подарка, тем более сделанного в такую знаменательную ночь!

– Эх, котя…

Следующие полчаса я посвятила тому, что искала для своего питомца подстилку, в итоге сооруженную из старой футболки, потом решала вопрос с мисками, под которые временно отдала два блюдца (под воду и молоко), затем ещё минут десять просто с умилением рассматривала спящую Йольку и только после этого смогла успокоиться и вернуться к раскладу.

Стоп.

А…

Он был другим!

Таким же хорошим, как первый, но с одним нюансом.

В груди неприятно похолодело, и я даже склонилась над столом, практически вынюхивая чужое вмешательство. След был!

Но был он настолько эфемерным, что через пару минут тщательного осмотра кухни, карт и стола, мне начало казаться, что я себе всё это надумала. Что за чертовщина?!

Растеряно села на стул, обиженно нахмурилась и попыталась включить логику. Происходящее нравилось мне всё меньше, но я не могла прийти ни к одному приемлемому выводу. Страж молчал, тем самым давая понять, что в случившемся нет ни единого намека на угрозу, но от этого было ещё непонятнее.

Кстати, где там носочек?

С третьей попытки найдя котину «подарочную обертку», я приступила к тщательному изучению шедевра и не ошиблась. Поторопившись вынуть из носка котенка, я абсолютно не обратила внимания на то, что внутри была вложена и открытка.

«Ты была хорошей девочкой и Йольский котик дарит тебе шерстяной носочек и своего младшего братика. Не обмани мои ожидания, ведьмочка. Твой «милый».

Первые пару минут я просто просидела в ступоре. Что значит «не обмани мои ожидания»? Что за грязные намёки?! И, черт возьми, откуда ему известен мой домашний адрес?!

То, что подарок от астровзломщика, я уже поняла, не дура. Вот только смысл его до меня всё никак не доходил. Что он хотел этим сказать? Только то, что знает, где я живу или что-то ещё?!

А-а-а! Черт! Ну что за дурная манера объясняться загадками?! А не проще написать прямым текстом? Что за игры?

Снова посмотрела на расклад, и теперь мне стал более понятен его смысл. Значит, судьбоносный мужчина…

Мужчина, а ты не зарываешься?

Постаравшись отрешиться от таких низменных желаний, как проклятие и порча, я села перед столом и задумалась. По всему выходило, что «милый» решил поиграть и пока все козыри у него в руках. Он знает обо мне слишком многое, тогда как я не знаю почти ничего.

Точнее не помню.

Но вот в чем проблема, я не понимаю, почему. Почему я не помню? Я никогда не пила столько, чтобы терять память. Я не ощущаю на себе стороннего воздействия и принудительной затирки. Я… Черт возьми, я просто не представлю, в какую сторону думать и что он хочет на самом деле!

Встречаться? Так кто мешает?

Позабавиться? А вот тут он ошибся!

Пока что выводы не очень радовали, так что я предпочла остановиться на втором варианте, чтобы не тешить себя глупыми надеждами. В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы это ночное развлечение оказалось недоразумением, и мы бы начали с ним заново уже в более позитивном ключе, но я отбросила от себя эти мысли.

Хотел бы встречаться – пришел бы лично. А раз не пришел, то и говорить не о чем.

Настроение было слегка подпорчено, гадать дальше я не видела смысла, потому что пропал весь настрой и желание, спать не хотелось, так что встал вопрос о дальнейшем времяпрепровождении. За окном всё так же надрывался фейерверк, подпившие отмечающие поздравляли друг друга с наступившим, а я всё решала вопрос о том, как провести остаток ночи.

Хотя что тут думать? Меня же пригласили очаровать аж десяток бесхозных мальчиков! Ой, не зря эти слова прозвучали сегодня в офисе. Анютка как знала, что мне это понадобится!

Приняв окончательное решение, погасила свечи, попросила домового присмотреть за Йоликом, подправила макияж, сделав его максимально вечерним и новогодним, тщательно замазала тональным кремом засос и наложила на него морок, отрыла в комоде новенькие чулки (их потребовала оскорбленная душа), оценила себя в зеркале и подмигнула отражению. Оно было безупречно.

На плечи шубку, в руки сумочку, на себя заклинание незамерзайки, чтобы не простыть даже случайно, и вперед через неумолкающую канонаду фейерверков (вот людям деньги девать некуда!) до метро. Анютка жила недалеко от меня, всего в трех остановках на метро ближе к центру, уже давно определившись с выбором и будущим супругом. Супруг пока пребывал в блаженном неведении и считал, что Анечка у него всего лишь девушка и их отношения ни к чему не обязывают, но мы-то знали – если ведьма поставила перед собой цель, она сбудется во что бы то ни стало. Анечка такую цель перед собой поставила и успешно воплощала её уже почти год, перебравшись к Павлику ещё месяцев девять назад и прочно закрепив свои позиции.

В целом я Анин выбор понимала и одобряла. Павлик был сыном обеспеченных родителей, но при этом умудрился вырасти не избалованным и умным парнем. Умел делать комплименты, красиво ухаживать, поддерживать разговор и не быть занудой. В плане секса Анютка также была довольна, так что мы все были за неё лишь рады.

Завела бы себе тоже кого-нибудь похожего на Павлика, но увы… То ли вкусы у меня были чересчур специфичны, то ли таких как Павлик больше в округе не было, но ещё ни один бывший не задержался радом со мной дольше второй ночи. Именно двух ночей мне хватало, чтобы понять – не то и лучше уже не будет.

И тут он…

Сволочь!

Снова вспомнив об астровзломщике, лишь крепче поджала губы, чтобы не проклясть паршивца вслух. Эта ночь была слишком значима в магическом плане, и я не хотела привлечь к себе лишнее внимание могущественных сил.

Вместо этого игриво улыбнулась прохожему и поторопилась к метро, которое по случаю новогодней ночи ещё работало. Направление в центр оказалось настолько популярным, что я даже сначала растерялась, не ожидав увидеть на станции толпы, которые можно было встретить лишь в час пик, но затем вспомнила, что ведьма (хотя кто-то из подвыпившей молодежи уже умудрился прошептать мне в спину «снегурочка»), применила заклинание «ледокол» и без труда вошла в вагон, тут же найдя и сидячее местечко.

– Девушка, не хочу показаться банальным и навязчивым, но почему в такую волшебную ночь вы одна?

Я подняла голову и с удивлением обнаружила, что обращаются именно ко мне. Приятный темноволосый молодой человек без шапки и в расстегнутой кожаной куртке с меховым воротником. Кажется, даже трезвый. Фигура спортсмена, но на лице присутствует интеллект, что сразу прибавило ему пару очков.

– Я не одна, – игриво улыбнувшись, потому что новогоднее настроение, царившее в вагоне, в какой-то мере передалось и мне, таинственно понизила голос, и парень ожидаемо склонился ниже. – Смотрите, сколько людей вокруг!

– Логично, черт возьми, – поддержав мой лёгкий флирт, симпатяга с красивыми карими глазами склонился ещё ниже, так что его губы оказались практически у моего уха и тоже понизил голос. – Но я не об этом, вы ведь прекрасно меня поняли.

Не стала вредничать и призналась.

– Я к друзьям еду, меня ждут.

Парень отстранился, немного комично прижал руку к груди и печально закатил глаза.

– Прекрасная незнакомка, вы разбиваете мне сердце. А ведь буквально час назад под бой курантов я загадал желание всей своей жизни, и при виде вас мне показалось, что оно начало исполняться, а вы… Эх, – брюнет махнул рукой, но тут же с надеждой заглянул в мои глаза. – Или я ошибаюсь?

– Загадочный незнакомец, если бы я ещё понимала, о чём идет речь, – развлекаясь напропалую, я не забывала отслеживать и остановки, встав за пять секунд до нужной. – Но увы, прошу простить, мне пора. Ночь так коротка, а ещё не сбывшихся желаний так много…

– Не прощаю и не отпускаю, – заразительно рассмеявшись, парень неожиданно подхватил меня под руку и вывел на перрон, а на мой возмущенный взгляд пояснил. – Мне тоже здесь выходить. Вам не кажется, что это весьма знаменательное совпадение?

Моя подозрительность тут же насторожилась, но страж был спокоен, и в итоге расслабилась и я. От парня не веяло опасностью и алкоголем и вполне могло быть и так, что ему действительно выходить здесь. Но всё равно, пока не стало слишком поздно, и он не взял на себя слишком многое, я с сомнением уточнила.

– А дальше вам куда?

– Недалеко. Если быть точнее на Малый Знаменский переулок.

Опачки…

– А если ещё точнее?