Меня позвал кот.
Позвонил и потребовал немедленно встретиться. На все мои сонные уверения, что тридцать первого декабря не мешало бы поспать подольше, он не реагировал, все мои искренние охи, вздохи и зевки проигнорировал. Пришлось просыпаться, бежать в душ и варить кофе. Как только ароматная жидкость перелилась в изящную чашечку, на кухонном стуле появились расплывчатые очертания огромного пушистого зверя. Через минуту я имела удовольствие лицезреть лучшего, а если быть точнее, единственного друга моей хорошей знакомой Яги.
– Что случилось, Баюн? – подавляя зевок, спросила зеленоглазого, который, пригубив кофе, отправился исследовать мои закрома.
– Омхр…
– М?
– Никогда у тебя таких запасов не видел, – довольно проурчал кот, вытаскивая из холодильника вереницу сосисок. Следом за сосисками мой гость вытащил копченый окорок, любовно погладил его, только собрался упаковать в узелок…
– Эй! Это на гранатовый браслет! – окрикнула охальника.
– У тебя еще один есть, – он ткнул мохнатой лапой в ломившиеся от изобилия полки. Подтянул лапой пару уже готовых салатов, прошел к столу. – Слушай, – проговорил он, за обе щеки наворачивая нагло утащенное с упомянутых полок угощенья, я тихонько вздыхала, представляя, как обрадуется муж, когда пойдет за недостающими продуктами в магазин, – а по тебе и не скажешь, что нормально питаешься. Такая худая!
– Стройная, – поправила хама.
– Тощая, – стоял на своем Баюн и пригрозил мне пустой чашкой. Пришлось наливать ему еще кофе.
– У нас же не постоянно холодильник забит, – просветила я незнающего русские обычаи, – это перед праздником. А в обычное время мы все дома набегами бываем.
– Это ж как? – поразился пушистый, наверняка уже строивший планы появляться у меня не реже, чем раз в день для пущего округления пушистых боков. – Разве ж хозяйке можно жить набегами в собственный дом? Вот у меня Ягуся, какова хозяйка! И порядок всегда в избе, и наготовлено всякого. Я, как хозяин, тоже пригож! Мыши все строем у меня ходят. Вот, – он поправил лапой салфеточку на груди (и когда только успел повязать).
Я только хотела спросить Баюна про причину столь радостного события (его появления, конечно, в моем доме), раздался голос дочки:
– Мам!
– Ой! – выдал кот, а я вдруг вспомнила, почему он уже давно не бывал у меня в гостях.
Сбежать пушистый не успел, на кухню зашла заспанная девочка.
– Кто это? – показал лапой на ребенка Баюн.
– Котик! – счастливо воскликнула дочка, кот сжался в комок, – Баюн! Это ты?
– Не может быть! – ошарашенно выдал мой гость. – Это твоя дочка?! Быстро у вас дети растут. А она больше не будет на мне кататься и драть меня за хвост?
– Не буду, – немного обиженно произнесла дочка. – Я вообще-то и не драла тебе хвост. Я вообще-то животных люблю!
– Ага! – поднял лапу вверх кот, он наверняка готов был сейчас вспоминать все прегрешения дочки, о которых она забыла в силу возраста.
– Стоп! – подняла руку, строго посмотрела на двоих, тоже вспомнив, на что они горазды. – Иди, зайчик, буди папу, и завтракать будем.
– Он проснулся давно, – оповестил меня ребенок. – В компьютер играет.
– В стрелялки или в гоночки? – поинтересовалась у нее.
– Не знаю, наверное, в гоночки, – пожала плечами дочка.
Я увидела заинтересованную морду Баюна и попросила ребенка:
– А покажи Баюну новую приставку, которую вы с папой купили, а я пока завтрак приготовлю.
Кот прошел на двух задних лапах (узелок оставил на стуле), обернулся на выходе:
– Блинчики?
– Как пожелаете, – чуть поклонилась важному гостю, а в голове зрел логичный вопрос: «И куда умещается?».
– Сметанка будет?
– Обязательно, – торжественно пообещала ему.
– Рыбка?
– А то! Приходите через полчаса.
Через час я уже сама пошла за дорогим гостем, пропавшим без вести.
Зашла в зал и увидела премилую картину.
Баюн с джойстиком в руках, на голове – нарядный колпачок, на шее болтаются наушники. Рядом мой муж в таком же точно виде (правда, на моем ненаглядном еще пижама была, коту ведь не нужна одежда – он и так красивый). Между ними сидела дочка, напряженно вглядываясь в огромный экран.
Минута.
– У-а-о! Баюн вновь обошел папу! – возопила моя девочка, подбрасывая в воздух мишуру.
– У-У-У! – радостно орал кот, пританцовывая на месте.
– Так нечестно! – раздался недовольный голос мужа. – Требую реванш!
– После завтрака, – спокойно проговорила я, входя в зал.
Балаган в комнате утих, на меня посмотрели одна мохнатая и две до сих пор неумытые мордочки.
– Ты же в стрелялки раньше играл или в войнушки? – спросила мужа, когда мы, наконец, чинно расселись вокруг стола.
– Баюн говорит, что истинная доблесть молодецкая не в силе, а в скорости реакции и хитрости… – загадочно начал муж и замолчал, уминая блинчик.
Я перевела взгляд на кота, который в это время с умилением смотрел на запеченную по-бельгийски рыбку:
– Не осилю, – с сожалением проговорил Баюн и одним движением лапы смахнул целое блюдо в узелок.
«Узелок» – это только с виду небольшая палка с повязанным на конце платяным мешочком. На самом деле в нем может уместиться, наверное, целый дом. Во всяком случае, половина холодильника точно…
– Баюн, – ласково позвала нахмурившегося кота, пытающегося когтем открыть баночку с икрой. – Что случилось? Мы очень рады тебя видеть, но разве ты не должен сейчас помогать Яге готовиться к Новому году?
– Эх, – вздохнул кот, только непонятно, отчего он опечалился, то ли от того, что поведать хотел грустную историю, то ли от того, что баночку так и не открыл.
– Что случилось, друг, рассказывай, – проговорил муж и покосился с намеком на холодильник, в котором охлаждалась бутылка веселящего эликсира.
Я с намеком покосилась на часы. Девять утра в самом деле!
«Новый год же» и «Вот» отвечал мне одними глазами муж, показывая взглядом на приунывшего кота.
«Нет» и «Вкусный кофе, а еще морс есть» категорично настояла на своем одними глазами.
– Котику на душе плохо? – спросила моя умница-дочка. – Котик хочет сметанки? – она щедро отдала ему свою порцию, он, не глядя, смахнул ее в узел, но обнять себя разрешил.
– Тут вот в чем дело, – решился начать говорить Баюн, мы втроем внимательно слушали. – Все же взрослые, да? – он посмотрел на дочку. – Ты знаешь, что Дед Мороз ненастоящий?
Дочка важно кивнула:
– Конечно, я с пяти лет знаю, что Дед Мороз – это наш сосед – дедушка Ефросий.
Баюн вытаращил на ребенка огромные зеленые глазища.
– Она хотела сказать, что Ефросий Иванович был столь любезен, что каждый новый год надевал костюм Деда Мороза, чтобы порадовать ребятишек нашего поселка.
– А-а-а, – выдохнул пушистый и встопорщил усы. – Так вот. Вы знаете, я кот порядочный, – он обвел нас строгим взглядом, мы ответили кивками. В его порядочности никто из нас и не думал сомневаться. – Так вот, – повторился пушистый. – Вчера я наказал мышам, чтобы они прибрали кладовую. Отправил записку Кикиморе, чтобы она баночку обещанных маринованных маслят не забыла к столу прислать, Ягуся их очень любит. Затем я отправился к Водяному… – его глаза закатились, выражая высшую степень восхищения, – кака-а-ая у него рыбка.
– Друг, а дело-то в чем? – вывел хвостатого из мечтательной задумчивости мой муж.
– Так вот, я и говорю, возвращаюсь от Водяного, а дома ничего не готово! – он развел лапами в сторону, вытаращил глаза, – Даже елки нет! Ягуся в углу сидит, книжечку почитывает.
– Может, случилось чего или приболела? – предположила я.
– Я спросил, – кот печально шевельнул усами. – Она мне и выдала, мол, каждый год Дед Мороз ее желания исполнял, а в том году не выполнил!
– Во как! – в этот раз удивились дочка. – Она взаправду в Деда Мороза верит?
– Да не знаю я, – вильнул хвостом кот. – Ягуся каждый год писала Деду Морозу письма, а вчера созналась мне, что, оказывается, все ее желания выполнялись!
– Чудеса! – развел руками муж, косясь на холодильник, я погрозила ему пальцем.
– Так вот, – кот вернул наше внимание себе. – Я и пошел к тому, кто единственный мог помочь решить проблему…
– К маме? – весело спросила дочка, я погладила ее по голове за сообразительность и веру в меня.
– Нет, почему к маме? Ей и не до меня сейчас, она в третий раз замуж выходит, – дочка не успела объяснить, что имела ввиду свою маму, то есть меня. Баюн продолжил, – Я пошел к Лешему. Тот, хоть и начал уже праздник праздновать, но смог рассказать, как в течение нескольких лет письма со всего нашего леса собирает, читает и старается желания всех исполнить.
– Какой молодец! – похвалила я Лешего. – Тяжело ему, наверное, одному-то все желания исполнять.
– Да не, – махнул лапой кот. – У нас письма, кроме Ягуси, зайчата да бельчата пишут в основном, а им только и подавай, что шоколадных морковок да бантиков красивых. Леший рассказал, что Ягуся тоже поначалу простеньких подарков просила: конфет там разных, духов модных, сувениров заморских, но год назад… – Баюн выдержал театральную паузу, – она загадала, чтоб сам Дед Мороз к ней в гости явился! А мне Леший и говорит: «Где я ей Деда Мороза-то достану?!».
На кухне повисла тишина, я отпила несколько глотков чая, пытаясь сообразить, как помочь котику встретить Новый год по заведенной традиции, как вернуть веру в волшебство той, кто сама является сказкой, и как успеть при этом самой приготовиться к встрече любимого праздника.
– Мам, – тихонько позвала меня дочка. – А давай к Бабе Яге дедушку Ефросия отправим!
– Идея хорошая, – поддержал муж, загадочно перемигиваясь с котом.
– Согласится ли? – неуверенно ответила, под столом отбирая у мужа сладкую настойку, которую они с хвостатым в чай доливали.
***
Ефросий согласился сразу. Мне стало неловко, мы ни разу не догадались его на праздник пригласить, одинокий мужчина наверняка чувствовал себя в новогоднюю ночь никому не нужным. Он как лет пять уже овдовел, но не замкнулся, всегда рад был помочь. А мы только и просили, что прийти к нам в качестве Деда Мороза.
Муж тоже хмурился, наверное, нам в голову пришли одинаковые мысли. Он молча наблюдал, как Ефросий одевает свой карнавальный костюм, как бережно в мешок подарки складывает.
– Дедушка Ефросий, а подарочки ты кому складываешь? – полюбопытствовала дочка.
О проекте
О подписке