Лаярд привык к подобным взглядам. Он знал, что неотразим для слабых женских сердец. Нужно будет воспользоваться этим для покорения женщины его мечты, а пока нужно избавиться от этой назойливой мухи.

– Вы совсем потеряли стыд! – с угрозой в голосе начал он отповедь, – Вчера сверкали передо мной своими трусами, сегодня и вовсе тайно проникли в мой номер. Для чего? Может вы воровка?

У горничной глаза округлились еще больше, но на этот раз от возмущения.

– Я стучала! Мне никто не открыл. Я всего лишь хотела убраться. Простите, что помешала… – тут ее извинительная речь, сказанная возмущенным тоном, споткнулась, и закончила она ее скорее для себя, пробурчав под нос, – ходить голым…

Тут бы Лаярду возмутиться, выгнать нахалку, но он стоял и оторопело смотрел на нее. Этот голос он никогда ни с чьим другим не перепутает. Лицо можно до неузнаваемости изменить макияжем, тело замаскировать одеждой, но голос уникален.

Девушка, не дождавшись ответа, поспешила на выход, но он догнал ее, обхватил тоненькое предплечье, останавливая. Она удивленно посмотрела на него своими лучистыми глазами, а он от близости их тел выпалил первое, что пришло ему в голову:

– Как вас зовут? Это же вы вчера пели в красном платье?

Кажется, девушка была поражена его наблюдательностью, потому что изящные бровки поползли вверх.

– Лида, – выдохнула она.

– Лида… – зачарованно повторил он.

–Лаярд! Я умираю! У нас есть вода? – раздался рядом охрипший голос Эль, а через секунду она сама в одной полупрозрачной сорочке вышла в гостиную.

Лида тут же вырвала руку, буркнула «извините» и убежала из каюты.

Лаярд в бешенстве уставился на Эль. Она удивленно подняла руки вверх и едва слышно спросила:

– Ты не в духе с утра пораньше?

– Да, Заратраст меня забери! Ты только что спугнула мою суженую. И я потерял кольцо!

Лида

У Лидии бешено колотилось сердце. Она практически бежала к своей каюте, ей нужно было освежить лицо и привести мысли в порядок. Как?! Как этот надменный сноб с идеальной внешностью смог узнать в ней артистку, вчера блиставшую на сцене? Это там она была роскошной женщиной с грудью, яркими губами, выразительными глазами и плавными движениями. А в жизни тощая пацанка с вечным растрепанным хвостом спутанных волос.

В каюте никого не было.

«Куда Юрка так рано мог уйти?» – мелькнула мысль и исчезла, все сознание девушки было захвачено воспоминаниями о невероятно мужественном и богатом госте. Она видела его полуголым несколько мгновений, но успела рассмотреть рельеф мышц, чистоту кожи, а правильность и благородство черт его лица могли посрамить даже европейских аристократов.

Он выглядел как сказочный принц. И пах. И говорил.Когда он схватил ее руку, по телу Лиды пробежало настоящее цунами мурашек, стало невероятно жарко. В его глазах в этот момент горел пожар, не осталось и следа от надменности.

Еще одна мысль пронзила девушку и заставила нервно побрызгать холодной водой в лицо:

«А вдруг это он подарил мне тот букет? Он точно мог себе это позволить! Неужели это он?!»

Руки девушки дрожали, в голове все перепуталось, но работа сама себя не сделает. Лиде пришлось возвращаться к уборке кают. Она ходила по коридорам, нервно оглядываясь. Но прекрасного блондина с неприлично идеальным телосложением нигде не было видно.

Переделав все дела, она отправилась на репетицию, но Юры на сцене не оказалось. Хотя расписание было составлено заранее, и если они не успеют в свое время отрепетировать, то придется выступать без подготовки. Девушка задумалась, вдруг ее любимый готовит ей сюрприз с предложением руки и сердца, а она вздыхает по чужому мужику. Ведь блондинчик в каюте живет не один, а со сногсшибательной блондинкой. Значит, если Лиде что и светит, так только роль любовницы или очередного трофея для бабника.

Расстроенная этой мыслью девушка побрела искать своего парня. И мысль о грядущем предложении впервые расстроила ее, а не порадовала…

В барах Юрки не обнаружилось, зато несколько раз издалека она видела блондинистого гостя из люкса. Он мелькал вдали то один, то со своей глянцевой подружкой. Встревоженная девушка вернулась на место репетиции, но на сцене по-прежнему одиноким светлым пятном маячил рояль. Лида выбежала на палубу и осмотрелась. Вокруг разливалась лазурь. Синее море было удивительно спокойно, обласканное южным солнцем. Небо безупречно голубое. Ветерок освежающе теплый.

«Удивительно, тридцать первое декабря, а вокруг ни елок, ни дедов морозов, ни снега. Пожалуй, этот Новый год я запомню на всю жизнь», – подумала девушка, вдыхая соленый воздух полной грудью.

Величие окружающего мира успокоили Лиду, придали ей уверенности. Она решила, что какой-то красавчик не сможет испортить ее отношения с преданным парнем, но она не учла фактора красотки…

Лида в сотый раз набрала номер Юры, и неожиданно вместе с гудками она услышала знакомую мелодию звонка. Пошла на звук, завернула за угол и обомлела от представшей ей картины. Ее парень стоял на одном колене и протягивал ее, Лидино, кольцо девице из люкса. Юрка горячо и страстно целовал ей руки, в глазах мольба, с языка так и льется медовый елей:

– Эль, ты безупречна во всем, ты идеальна. Я со вчерашнего вечера схожу с ума. Везде вижу тебя, слышу твой голос, прошу, стань моей! Хочешь, прямо сейчас поженимся? Пойдем к капитану – он не откажет! Эль, солнышко мое, смотри, какое колечко я для тебя приготовил!

У Лиды отвисла челюсть, когда Эль выхватила кольцо из рук ее парня и радостно запрыгала с воплями:

– Кольцо! Ура! Кольцо!

Лида выскочила к парочке разъярённой тигрицей!

– Юрочка, ты совсем офонарел! Мы с тобой почти пять лет вместе, а эту швабру ты видишь второй раз в жизни и уже даришь ей дорогущее кольцо? Ты вообще представляешь, какой это плевок в мою душу?

К удивлению девушки, Юрка не выглядел расстроенным или испуганным, на его лице не отразилось и капли мук совести, а должно было, как у любого афериста, застуканного на месте преступления. Наоборот, парень подскочил к Лиде и гневно заявил:

– Не смей обзывать Эль. Я давно хотел с тобой расстаться. Ты посмотри на себя. Ты же девочка только на сцене. И посмотри на нее! Вот настоящая женщина, достойная быть женой.

От обиды у Лиды не нашлось слов, задрожали губы, перехватило дыхание, защипало глаза. Но Лида не собиралась показывать свою слабость и боль этому ничтожеству и его глупой Эль, у которой был самый сексуальный мужчина на свете, а она променяла его на недоразумение в лице Юры. Девушка влепила своему бывшему парню пощечину. От души, не сдерживаясь! И убежала прочь. Но куда убежишь с корабля, плывущего посреди моря? Разве что с одного борта на другой.

Лида добежала до кормы и замерла у перил, рассматривая белый след барашков, оставляемый прекрасным лайнером. Юрка за ней не побежал. В этот момент она чувствовала себя одинокой маленькой песчинкой в этом жестоком мире и не знала, что ей теперь делать.

– Лида, нам нужно поговорить! Пожалуйста… – раздался позади бархатный баритон.

Лаярд

Лаярд очень вовремя вышел на палубу. Он увидел, как Лида влепила пощечину своему аккомпаниатору, довольно посредственному по мнению Лаярда, и убежала. Эль подошла к пострадавшему парню и обеспокоенно спросила:

– С тобой все в порядке?

Тот закивал, схватил руку заботливой блондинки и, покрыв поцелуями, спросил:

– Эль, ты согласна стать моей женой?

Девушка расхохоталась звонче колокольчика. Ее смех мог свести с ума любого мужчину. Лаярд нахмурился. Им пора было возвращаться, очарование Эль слишком сильно влияет на местных. А чтобы вернуться, ему нужно найти суженую. Только он хотел броситься догонять Лиду, как его присутствие обнаружили.

– Лаярд, представляешь, Юра нашел кольцо. Это невероятная удача. Держи! – пропела радостно Эль и протянула ему их родовую реликвию, которую он незамедлительно схватил и бросился догонять ту, кому она предназначалась.

Лида стояла одна на корме. Такая хрупкая, маленькая, беззащитная. Смотрела вдаль, обхватив себя руками, будто пытаясь удержать. Сердце мужчины застучало тревожным набатом. Даже руки стали подрагивать, так захотелось обнять ее, прижать к себе, чтобы успокоить.

– Лида, нам нужно поговорить! Пожалуйста… – осторожно подходя к девушке, попросил он. Она подняла на него удивленные, полные слез глаза, и самообладание Лаярда пало под натискам настоящего чувства. Он сделал последний шаг, разделяющий его с суженой, сгреб хрупкую малышку в свои крепкие объятия.

Она замерла буквально на секунду, а потом обняла в ответ, уткнулась носом в его рубашку и всхлипнула. Он еще крепче прижал к себе миниатюрную девочку и заговорил:

– Лида, я знаю, что это прозвучит дико. Но ты моя суженая. С тех пор как я вчера услышал тебя на сцене, я не могу спать вдали от тебя. Мне физически больно, если ты не рядом. Я знаю, мне следовало бы ухаживать за тобой, бросить к твоим ногам все сокровища этого мира, но у меня нет времени. Я уже год прожил на Земле и мне пора возвращаться в свой мир – Аруоз. Прошу, стань моей королевой, согласись уйти со мной.

Девушка подняла на него полные удивления и непонимания глаза, в них затаился страх.

– Я знаю, что мои слова тебя пугают. Но я не сумасшедший. Аруоз – прекрасный мир. В нем нет ваших технологий, но есть магия. Около пятисот лет назад я стал его правителем, после смерти моих родителей. Пришло время жениться и подарить миру королеву и наследников. Это кольцо, – Лаярд раскрыл ладонь, демонстрируя суженой древний перстень, – наша родовая реликвия – Арильян, он указывает нам, где найти свою пару, ту, что подарит вечную любовь. Арильян привел меня к тебе. Прошу, стань моей женой.

Лида облизнула пересохшие от волнения губы. Кончик ее розового языка мелькнул перед глазами влюбленного мужчины, маня и провоцируя.

– А если мне не понравится в твоем мире? Или мы не сойдемся характерами? – растерянно проговорила девушка, отстраняясь от мужчины.

Лаярд понял по ее бегающим глазам, что она ищет пути отступления. Кажется, он напугал ее, шансы на счастье таяли, как мыльная пена в ванне. Сердце мужчины сжалось в отчаянии, но он продолжал цепляться за надежду.

– Лида, если тебе не понравится, я верну тебя сюда. Творить порталы между мирами сложно. Но я самый могущественный маг Аруоза, я справлюсь.

Глаза ее стали еще больше, она несколько раз моргнула и, как будто что-то вспомнив, уточнила:

– А Эль? У вас разрешено многоженство?

Лаярд в недоумении приподнял бровь, отказываясь понимать, при чем здесь Эль.

– Или она тебе не жена, а так, фаворитка, наложница? – продолжала выяснять интересующий ее вопрос Лида. Тут уж Лаярд понял, что беспокоит его суженую. Он расплылся в довольной улыбке и пояснил:

– Эль моя младшая сестра. По одному в чужие миры у нас ходить запрещено. Надежнее иметь рядом верный источник магии.

– Сестра! – удивленно и радостно повторила Лида.

– Так ты согласна отправиться в мой мир… на экскурсию? – уточнил мужчина, придумав на ходу обманный маневр, который должен был успокоить любимую.

– И как же мы попадем туда? – немного с опаской осматриваясь по сторонам, спросила Лида.

Мужчина поднял руку, собрал всю свободную энергию из окружающего пространства и направил ее поток на один из слоев мироздания. Рядом с Лидой возникло пространственное окошко, из него пахнуло ароматами Аруоза, были видны прекрасные цветы и деревья, летали птички, бегали пушистые завильи – аруозкая разновидность ручных медведей. Лаярд специально открыл портал в королевский сад, знал, что его красота непременно должна покорить сердце его суженой.

Лида была покорена, она смотрела с восхищением и неверием.

– Идем? – спросил Лаярд, протягивая руку девушке. Она, посмотрев на открытую ладонь, отступила.

Лаярд в отчаянии затаил дыхание. Как?! Как ее уговорить?

– Лида, тебя кто-то держит в этом мире? – спросил он глухим от волнения голосом.

Она мотнула головой. Отступать перестала. Но руки спрятала за спиной. Выдержка Лаярда рассыпалась как карточный домик от дуновения ветерка. Он сделал шаг, вновь убирая ненужное расстояние между ними, решительно обхватил девушку за талию, прижал к своему истосковавшемуся по ласкам телу и поцеловал. Пухлые губки Лиды оказались сладкими, с привкусом шоколада. Они податливо открылись под его напором. Через долгие секунды Лаярд почувствовал, как ее маленькие ладошки легли на его широкие плечи, а потом и ее язычок скользнул по его губам. Мужчина не смог сдержать стона удовольствия и радости. Но тут над самым ухом послышался требовательный и звонкий окрик Эль:

– Лаярд, ты совсем потерял способность здраво мыслить со своей любовью. Ты же тратишь столько энергии на поддержку портала. А если не хватит! Прекращайте целоваться и пойдемте уже домой!

Лаярд с неохотой оторвался от ласковых губ любимой и охрипшим от возбуждения голосом спросил:

– Пойдем?

Она смотрела на него с восхищением, но страх все еще прятался где-то в ее сердце.

– Я люблю тебя, Лида, и навсегда останусь одинок, если ты мне откажешь. Прошу тебя, подари мне хотя бы шанс! Начни новый год в новом мире, а там сама решишь, где тебе лучше.

Он вновь протянул девушке руку, на этот раз Лида вложила в нее свои дрожащие от волнения пальчики и последовала за ним в Аруоз. Через мгновение с лайнера «Белая Астра» исчезли два пассажира и один член экипажа.

Эпилог

Лида поправила в красиво уложенных черных волосах цветок белоснежной аруозской астры. Этот символ любви много значил для нее, ведь они с Лаярдом встретились ровно сто лет назад именно на лайнере «Белая астра». Она до сих пор помнила, как ее невообразимо безупречный муж, тогда еще практически незнакомец, протягивал ей руку и манил синевой своих глаз в другой, сказочный мир. А она стояла с разбитым сердцем одна в целом мире и нуждалась в соломинке, чтобы ухватиться и не утонуть в пучине отчаяния. И вот эта соломинка превратилась в настоящее новогоднее чудо.

С тех пор каждый год они с мужем празднуют не только Новый год, но и день, когда они обрели себя. Ведь, как оказалось, без мужа Лида просто существовала, как белка в колесе бессмысленно двигалась ради движения. Только рядом с ним она поняла, для чего ей был подарен голос.

Одной фразой она вдохновляла сильного и мудрого правителя огромного мира, населенного эльфами, где все время лето и никогда не бывает войн, потому что есть Лаярд.

Он мог разрешить любое противоречие, а если какой-то спор приводил его в тупик, он приходил к своей королеве, обнимал, зарывался носом в ее вечно растрепанные волосы, вдыхал родной аромат и тихо признавался:

– Я не знаю, что делать с этими глупыми эльфами, они опять не поделили один дуб в мире, где их триллион.

– У тебя все получится, дорогой! Ты безупречен, – как правило, отвечала Лида. Лаярд шел и легко убеждал соседей помириться.

Лида не только вдохновляла мужа, она могла успокоить разбушевавшуюся толпу, ее голос действовал на эльфов Аруоза успокаивающе, зачаровывал. А уже усмирённых людей легко могли допросить дворцовые чиновники, чтобы выяснить причину недовольства.

Аруоз был справедливым миром, где все друг о друге заботились.

– Мне повезло, что я тогда приняла твою руку, – призналась девушка, почувствовав спиной, что за ней наблюдают из-за приоткрытой двери.

– Это мне повезло. Ты не представляешь, как я тогда паниковал. Мое сердце, наверно не выдержало бы и остановилось, откажи ты мне, – прошептал уже на ушко муж, бесшумно преодолев расстояние между ними и обнимая ее сзади.

Лида развернулась и заглянула в любимые глаза, подставляя губы для поцелуя. Лаярд нежно улыбнулся и наклонился, но так и не дотронувшись до губ жены, тихо добавил:

– А еще мне повезло, что ты оказалась такой страстной женщиной…

Лида улыбнулась в ответ. Да, каждая ночь с мужем была для нее как бразильский карнавал: ярко, чувственно и громко! Она с готовностью сама потянулась за поцелуем, и уже почувствовала мягкость мужских губ, когда дверь в ванную комнату, где королева готовилась к новогоднему балу, с грохотом распахнулась, и в тесное помещение ворвались близнецы десяти лет от роду. Арон и Роан были точной копией своего папы: синеглазые блондины с благородными профилями. Так же как их отец они обожали Лиду. И только ее голос, мог усмирить этих несносных сорванцов.