Мой муж, вернувшись, чувствами согреет,
Позволит мне вновь женщиною стать,
И я в ночи стоять, как прежде буду,
Чтоб путь неугрожающий казать.
 
 
Подробнее расскажет „Красный лучик“,
Как только её снова позовёшь.
Прошу помочь мне. Верю, что сумеешь.
Возможно, ты сам счастье обретёшь!»
 
 
И голос сник, пропал, как не бывало.
Вхарат мешок, конечно, с камня снял,
Увидев те заветные ступеньки,
Алмаз огромный наверх приподнял.
 
 
Всё было, как сказал в пещере голос:
Две глыбы, будто б, ждали камень здесь.
Когда он оказался между ними,
Свободный доступ к редкости исчез.
 
 
Свет чуда обращён был только в море.
Вхарат уже свершил то, что хотел.
Осталось лишь уверенно решиться,
Шагнуть с горы и доказать, что смел.
 
 
Пути другого и не представлялось.
Он выбрал поудобней к морю край,
Припомнив: «Если выход только прыгнуть —
С обрыва не задумавшись, шагай!»
 
 
Вхарат шагнул, стараясь оттолкнуться
Сильнее, чтоб быть дальше от скалы.
Парение продолжилось недолго…
Под ним поднялся столб большой воды,
 
 
Который очень бережно героя
На берегу прискальном опустил.
Такая помощь странной показалась,
Ведь он об этом море не просил.
 
 
Огонь в то время стал светиться ярче!
Теперь почти всё встало на места.
Осталось лишь вернуть несчастной мужа,
И сделать так, чтоб дева ожила!
 
 
Герой вскричал, не опускаясь в бездну
(В ночи не так уютно под водой):
«Явись ко мне, прошу, прекрасный лучик!
Пока я не уплыл, совет дай свой!»
 
 
И тут же рядом море закружилось,
Явив пред ним опять водоворот.
В том месте высоко поднялась дева —
Царевна небывало чистых вод.
 
 
«А я тебя ждала, не сомневаясь,
Что ты доставишь камень на скалу.
И это я послала тебе в помощь
Высокую и мощную волну.
 
 
Уверена, пленённая просила,
Вернуть супруга, чтобы стать опять,
Как редкостная женщина – счастливой,
И от того ещё сильней сиять!
 
 
Но всё не так-то просто. Да, он в море,
К несчастью много лет и не в моём.
Он был захвачен золотым Драконом,
Пылающим невиданным огнём.
 
 
Теперь он у него в бессрочном рабстве.
Возможность есть его освободить.
Чудовище пригрелось в Жёлтых водах,
Лишь там его возможно победить.
 
 
Ты плаваешь, но многого не знаешь.
Мы для тебя лишь море, океан…
Ты пользуешься нами, чтобы быстро
Добраться до чудесных, дальних стран,
 
 
Не думая, что мы, как вы – живые.
В глубинах протекает та же жизнь.
Я расскажу о нас тебе немного.
Послушай, ненадолго задержись.
 
 
В огромном дивном, водном государстве,
Правление вершит великий царь.
Он властвует над водами, на небе
Для облаков он тоже государь.
 
 
Есть у него пять сыновей великих.
Ты догадался, каждый – океан.
И он, решив женить их в одночасье,
Невест со всех концов земли позвал.
 
 
Представить трудно, как нас было много,
Ведь каждая желала стать женой.
И то понятно, сыновья – Владыки,
Сильны, могучи, хороши собой.
 
 
Из нас любая, кажется, мечтала,
Что рядышком с любимым потечёт,
И выбор, сделав свой, осознавала,
К кому своими водами прильнёт.
 
 
Вот, жизнь… Нас много, а Великих – мало.
Нам можно предпочесть было залив,
Но большинству хотелось величавых,
Чтоб вечно ощущать любви прилив.
 
 
Случилось так, что у кого большая,
Иль небольшая очередь невест.
Вниманьем наделён был больше – Тихий,
И Жёлтая сестра из этих мест.
 
 
Чтоб стать желанной, нам необходимо
Избранника, хоть чем-то удивить.
И большинство царевен не решились
Бороться, чтоб соперниц победить.
 
 
Я не сдалась, как видишь, и осталась,
Пытаясь взрастить горы из богатств.
Индийский океан меня полюбит.
Он падок до прекраснейших убранств.
 
 
А Тихому хотелось бы волненья,
Он заскучал, ведь большей частью спит.
Желая разбудить его, сестрица
Решила, что Дракона приручит.
 
 
И к каждому из сильных океанов
Стремится почему-то разный цвет!
К Атлантике прильнул иссиня-чёрный,
А Северный, белёсым был согрет.
 
 
Не повезло лишь Южному, кто сразу
Назвал одну из нас своей женой.
Носила она имя Поднебесной,
Свет излучая просто неземной.
 
 
При красоте, жених, как лёд холодный.
Сестре ж хотелось ласки и тепла,
И потому на чувства не ответив,
Она дала отказ и прочь ушла.
 
 
Отец её любил сильнее многих,
И всё же, за строптивость наказал.
Он сделал её женщиной, живущей
Вдали от всех, среди высоких скал.
 
 
Заклятье, говорят, снять может лучший —
Единственный, неведомый храбрец,
Готовый на большие испытанья,
Тот, что решится встать с ней под венец.
 
 
Она обратно в воды превратится.
А он пусть и из плоти – человек,
Но если море искренне полюбит,
Сольётся с ним в единое навек.
 

 
Теперь, надеюсь, в сущность проникаешь.
Коль сможешь, умоляю, помоги
Той женщине и Жёлтенькой сестрице,
Хоть ты ещё не ведаешь любви.
 
 
Тебе нас не понять. Пока, конечно.
Ведь мимо чувств подобных не пройти.
Кто знает? Может, даже очень скоро…
Неведомы любовные пути.
 
 
Теперь же на корабль свой возвращайся.
Я вновь тебе немного помогу.
Войди в меня, я лёгкою волною
До корабля тебя перенесу.
 
 
Я вижу, что устал, а так быстрее.
Не бойся, как и прежде, ничего,
Решись и помоги, застывшей камнем,
Сверши своим бесстрашьем волшебство.
 
 
Ещё есть пожелания? Какие?»
«Да есть. Сейчас в команде среди нас
Есть трое, что мечтают этот камень
Присвоить, чтобы он навек угас.
 
 
Возьми к себе в работники – пусть служат
Тебе на пользу, не мешая нам.
Я думаю, их жадность преумножит
Богатства, что уже скопились там».
 
 
«Договорились. Высади их в шлюпке,
Подалее от этих берегов.
Хочу, чтоб они прежде не узнали,
Что камень кажет путь для моряков.
 
 
Я не прощаюсь. Свидимся, надеюсь.
Я твой корабль немного провожу.
Акульих стай в пути не опасайся.
Я с ними, как хозяйка вод, дружу».
 
 
И вот, Вхарат ступил ногами в море,
Его подняла, как пушок волна,
Играючи, до порта прокатила,
У судна растворившись навсегда,
 
 
А капитану только оставалось
Подняться к тем, кто ждал на корабле.
Его, сказать по правде, не признали
В чужой одежде, да при темноте…
 
 
Один лишь выражал большую радость,
И это, безусловно, был Рустам!
Вхарат же указал ему рукою,
На гору, где маяк лучом блистал.
 
 
«Тебе всё удалось! Я волновался!
Команда в сборе – можно отплывать!
Теперь в ночи возможно без боязни
Легко крутые рифы миновать!»
 
 
«Всё так, но путь немного изменился.
Не в Индию плывём и не в Китай,
А в Жёлтое таинственное море.
Туда, мой друг, корабль и направляй».
 
 
Вхарат всё рассказал, не утаившись,
Как судно уберёг их от огня.
Он знал, что поручиться за матросов,
Как за себя, при камне том, нельзя.
 
 
Теперь всё в прошлом. Якоря подняты,
Поток воздушный дует в паруса.
Их снова ожидали приключенья,
А значит и другие чудеса.
 
 
Рассвет, закат – всё мирно и спокойно.
И вот чуть в стороне водоворот.
В нём только свет отсутствовал, как прежде.
Корабль, похоже, Красный лучик ждёт.
 
 
Как было решено, спустили шлюпку
С мужчинами, что жаждали богатств.
Вода, еда, фонарь был дан и вёсла —
Чтоб те могли достигнуть государств.
 
 
И те поплыли до водоворота.
Дай Бог им разум, чтобы уцелеть.
Хотя всем, кто смотрел с «Летящей птицы»
Подумалось: «Не стоит их жалеть!»
 
 
Событий, что грядут, не ожидая,
Корабль легко по водам полетел,
Минуя затрудненья и невзгоды,
С прекрасным капитаном, что был смел.
 
 
Не будем останавливаться с вами,
Рассматривая страны на пути.
Нам лучше разузнать, что было в море,
В которое корабль должен зайти.
 
 
Да, путь до цели был довольно долгим,
Но интересным, я хочу сказать.
О каждой корабельной остановке
Немало чего можно написать.
 
 
Вхарат в пути распродал все товары,
Набрал на борт диковинных других,
Полезных, как всегда неповторимых,
А значит, безусловно, дорогих.
 
 
Но в «Жёлтое» он плыл не из-за денег.
Ему хотелось искренне помочь
Той самой необычной среди женщин,
Что оболочку камня сбросит прочь.
 
 
Конечно же, любитель приключений
Хотел увидеть, где живёт Дракон,
Насколько «одомашнен» дивным морем,
И, как и чем людей ворует он?
 
 
И вот ещё, пока он плыл, ночами
Ему не снилось больше ничего.
Папирус не писал волшебных писем —
Всё замерло до времени сего.
 
 
Как раз за день до места назначенья,
Приснился капитану дивный сон,
А в нём была та самая царевна,
Которой был обязан многим он.
 
 
Лицо её приветливо светилось,
Она сказала: «Ты меня не ждал?
А я решила всё ж побеспокоить,
И вижу, что ты рад и что узнал!
 
 
Я здесь не просто так. Мне непременно
Тебе о важном нужно рассказать.
Чтоб победить Дракона ты обязан,
Об этом существе немного знать.
 
 
Ты ведаешь, что водные царевны
Вступили меж собой в незримый спор,
Кто станет самой, что ни есть любимой,
Кто покорит и чем, водный простор.
 
 
Большим морям бороться и не нужно,
Они приблизить могут широтой,
А маленьким приходиться подумать,
Как океан очаровать собой?
 
 
Про Красное, ты много уже знаешь —
Оно себя решило украшать,
Но ты не видел, сколько, в самом деле,
Тех, кто богатства ходит собирать.
 
 
И в Жёлтом есть работников немало.
Но их работа, будет посложней.
Они ведь собирают чёрный жемчуг,
Который, знаешь, золота ценней!
 
 
Непросто приручить Дракона было,
Теряющего раз в сто лет свой глаз.
Вернее два – зрачки в виде жемчужин.
Крупнее той, что есть у нас сейчас.
 
 
Страшилищу достаточно подумать…
Он видит под водой всё на земле.
Он властелин в морях и океанах,
Но слаб на суше днём и при Луне.
 
 
Раз в сотню лет Дракон вновь прозревает.
Он молнией проносится по дну,
Людей в рабы в глубинах набирает,
И клейкой чешуёй крепит к хвосту.
 
 
Пленённые нужны ему для сбора
Жемчужин – отвердевших капель слёз,
Которые чудовище роняет.
Он плачет, созерцая яркость звёзд.
 
 
Я видела, как он перемещает,
Длиннющий хвост с несчастными людьми,
Те ищут, его „капли“ собирая,
Боясь за день хоть что-то не найти.
 
 
Работникам приходится бояться
Конца очередного для них дня!
Дракон либо жемчужины проглотит,
А если их не будет, то тебя!
 
 
Зачем ему сокровище понятно —
Раз в сотню лет тускнеет его глаз.
Зрачки в тот день у чуда выпадают,
Он засыпает в этот самый час.
 
 
Но только эта дрёма ненадолго.
Весь сон его в сто лет один лишь год!
А после, уже с новыми глазами
Он рыщет по морям, людей крадёт…
 
 
Пока он спит, кто выжил, убегает,
Боясь прервать глубокий дивный сон,
Но можно сделать так, чтобы навечно
Застыл, как изваяние, Дракон!
 
 
Хозяйке этих вод лишь удаётся
Его глядеть на звёзды заманить.
Златой, увидев их, подолгу плачет,
И потому не может уходить.
 
 
Наличие чудовища такого,
Конечно, вызывает интерес,
Однако океану не по нраву
Жестокость в глубине его невест.
 
 
Недаром он зовётся всеми Тихим.
Ему милее ласка и покой,
Конечно, он не против развлечений,
Но только с безобидною игрой.
 
 
Я думаю, что Жёлтая царевна
Поможет, взятых в плен, освободить.
Понятно, что услугой за услугу:
Дракона нужно в камень превратить.
 
 
В папирусе ты вновь прочтёшь подсказки.
Надеюсь, не напрасен будет путь.
Ах, да! Платок, что море подарило,
Носи с собой. Смотри, не позабудь!»
 
 
Красавица растаяла волшебно,
Теряя очертанье не спеша.
Вхарат хотел продолжить сон чудесный,
Ещё послушать ту, что хороша,
 
 
Но сон – есть сон. Очнёшься – не воротишь!
Да, в общем, нужно было и вставать.
Уж цель близка. Пора прочесть папирус,
А после думать, что предпринимать!
 
 
Ещё царила ночь, и лишь намёком,
Над морем зарождаться стал рассвет.
Вхарат достал из тайных мест бумагу,
И за стеклом зажёг, как прежде, свет.
 
 
Так много дней меж строчек было пусто,
А тут, вдруг заобщалось полотно.
В пустотах вновь слова образовались,
И вот, чему учило то письмо:
 
 
«Намажься маслом. Так ты не прилипнешь.
Проси на время море отступить,
Где ты в борьбе с чудовищем зловещим,
По дну сумеешь запросто ходить».
 
 
Последним было: «Друг тебе поможет
Луну на небесах уговорить.
Не справиться с Драконом в одиночку.
Коварство можно дружбой победить!»
 
 
То, что писалось, было ненапрасным.
Вхарат прекрасно это понимал,
Ведь вследствие того, что сообщалось,
Поставленные цели достигал.
 
 
Намного проще рисковать собою,
Но в этот раз задействован другой.
Отправиться к Луне на небо должен,
Не абы кто – помощник дорогой.
 
 
Облиться маслом не большая сложность.
А как подняться вверх на небеса?
И чем Луна помочь в борьбе с Драконом
Сумеет, применяя чудеса?
 
 
И что случится, если море всё же,
Сумеет ненадолго отступить?
Оно так глубоко… Там будет пропасть!
Неужто, он сумеет там ходить?
 
 
Не знаю, лицезрел ли кто Дракона
Огромного, что кушает людей…
Наш капитан бесстрашен был, но молод
И не встречал чего-то бурь страшней!
 
 
Каков размер чудовища морского,
И стоит ли им в море заходить?
Он знал, что лишь жемчужина поможет
Чудовище, как есть, отобразить.
 
 
Вхарат достал подставку, с нею жемчуг,
Напротив стенки всё установил,
Пред волшебством, немножечко робея,
У дареного чуда попросил:
 
 
«Прошу тебя, конечно, если можешь,
Поведать тайну ближних из морей.
Дай мне возможность посмотреть Дракона,
Пленяющего на море людей».
 
 
Привыкнуть к чуду просто невозможно,
И капитан, уже в который раз,
Был поражён насколько был реален
Волшебный и жемчуженный показ.
 
 
Предстала на стене долина моря,
Плывущие красиво корабли.
Рыбак забросил сети небольшие,
Надеясь заработать для семьи.
 
 
Пейзаж морской был, в общем-то, обычен —
Нормальные житейские дела.
Как вдруг, внезапно, взявшись с ниоткуда,
Поднялась вверх огромная волна.
 
 
Так именно вначале показалось:
Подъем воды… Но это не волна!
Из моря, словно остров поднималась
Чешуйчатая яркая стена.
 
 
Рыбак тянул в испуге к себе сети,
Затем уж страх совсем его сковал.
Взгляд стал потухшим, даже обречённым,
Он свой испуг смертельный не скрывал.
 
 
Не мудрено, с глубин приподнималась
Ужасная, большая голова
Зловещего, блестящего Дракона…
Она сейчас над водами плыла,
 
 
И направлялась прямо к этой лодке,
Где рыболов и двинуться, не смел.
Прекрасно было видно, как несчастный,
В одно мгновенье с горя поседел.
 
 
Он точно знал, насколько был коварен
Таинственный, безжалостный Дракон.
Немало моряков средь вод пропало.
Теперь его добычей станет он!
 
 
И в голове сработало мгновенно:
В корзинах лодки, рыбы через край!
Вхарат сказал, надеясь, что услышат:
«Что наловил, чудовищу отдай!»
 
 
Рыбак, казалось, возглас тот услышал.
Дракон, подплыв, разинул страшный рот.
Моряк стал в пасть кидать улов в корзинах,
Смотря, как тот глотает и жуёт.
 
 
Одна, вторая, третья… Сколько ж можно?
Похоже, жор напал на существо,
Ведь хищник рыбу ел без остановки,
Как будто год не «кушал» ничего.
 
 
И вот уж в лодке больше не осталось
Ни рыбы, ни того, что можно дать.
Чудовище смотрело отрешённо,
И продолжало медленно жевать,
 
 
Потом вполне спокойно отвернулось,
И скрылось постепенно под водой.
Рыбак упал на дно пустого судна,
Не в силах совладать уже с собой.
 
 
Да, это, я скажу вам испытанье!
Дракон велик был, как высотный дом!
Вхарат увидел часть большого тела,
Но где же хвост с пленёнными на нём?
 

 
И только капитан о том подумал,
Как жемчуг светом ярким заиграл,
И на стене ему глубины моря,
Красиво и наглядно показал.
 
 
Цвет вод здесь был не очень-то прозрачный,
Как в Красном, но всё можно разобрать.
Чудовище недвижимо лежало
На дне, не помышляя засыпать.
 
 
Красавица недаром говорила,
Что спит Дракон лишь год за сотню лет.
Моряк его, похоже, подзаправил,
И монстру был ненадобен обед.
 
 
А тело было, в общем-то, коротким,
С высокой шеей, а длиннющий хвост,
В сравненье с прочим, мог казаться тонким.
Чуть больше, чем двух-трёх метровый рост.
 
 
Не сразу, а спустя полкилометра,
Увидел капитан на нём людей.
Они, как будто куколки болтались.
Дракон крепил их к чешуе своей.
 
 
Несчастные дно тщательно копали,
Средь водорослей, разгребая ил.
И каждый был, невероятно счастлив,
Когда хоть что-то в море находил.
 
 
Ещё бы! При наполненном мешочке,
Дракон их в рот, небрежно, не стряхнёт!
Печальней будет участь тех пленённых,
Кто жемчуга сегодня не найдёт.
 
 
Вхарату, видя это, стало грустно.
Корабль его, как сахар на зубок!
Он выглядел, как жалкая игрушка,
И победить подобного не мог.
 
 
Чтоб двигаться спокойно, им придётся,
Забросить сети, рыбы наловить.
Чудовище наестся и исчезнет,
И судно преспокойно сможет плыть.
 
 
А дальше что? Как вызвать Жёлтый Лучик?
Опять искать большой водоворот?
Но вдруг ему послышалось, как эхо:
«Плыви, не беспокоясь, море ждёт!»
 
 
Где ждёт и как, казалось непонятным.
Что за царевна эта – Жёлтый Луч?
Чем так Дракон ужасный был приятен?
Он страшен, словно гром средь чёрных туч.
 
 
Убрав дары в тайник от любопытных,
Вхарат позвал помощника к себе.
Он должен был быстрее убедиться
Исправны ль сети их на корабле.
 
 
Летящая его предназначалось
Лишь только для торговли. А теперь,
Им нужно заниматься рыбной ловлей,
Чтоб был не так опасен страшный зверь.
 
 
Рустам донёс, что нужные им снасти
Исправны и достаточно крепки,
А главное, что есть в запасе время —
Чтоб рыбу наловили моряки.
 
 
Но так бывает: то, что очень нужно,
То, что легко всегда было достать,
Становится, как небо, недоступным —
Как будто кто-то всё решил отнять!
 
 
И тут случилось также. Сколько сети
Забрасывались в море наугад,
Так ровно столько их и доставали —
Пустыми и безрыбными назад.
 
 
Как будто живность в море не водилась,
Как будто воды были те пусты.
Матросы целый день напрасно бились,
Желая трюм забить до темноты,
 
 
Но только перешёл границу моря
Мыс лёгкого, как птица корабля,
Так рыба под кормою стала биться.
Под ними были рыбные поля.
 
 
Что их тут ждали, было очевидным.
В корзинах был немыслимый улов.
Похоже, море всё предусмотрело.
И путь к спасенью был для них готов.
 
 
Вода поодаль тут же закружилась.
Как в Красном, в небо стройно поднялась
Красивая и царственная дева,
Ни капли кого-либо не страшась!
 
 
«Мне хочется увидеть капитана.
Коль он не трус, пусть следует за мной.
А вы плывите далее спокойно,
При свете, испускаемом Луной.
 
 
Не сомневайтесь, ваш корабль достигнет
Желаемых, заветных берегов.
Там я верну того, кто вам так дорог,
Конечно, если он к тому готов».
 
 
Возможно, вы б на то не согласились.
Вхарат же долго и не размышлял,
Он только вновь доверился Рустаму,
И как велели, делать приказал.
 
 
Затем достал подарок драгоценный —
Так нужный для глубин больших – платок,
Ведь без него дышать и очень долго
Под водами, он точно бы не смог.
 
 
Припомнив, что писал ему папирус,
Намазал маслом тело и бельё,
(Кто ж знал когда: сегодня или завтра,
Придётся встретить жуткое зверьё?)
 
 
И прыгнул тут же к той, что зазывала,
В несвойственный для жизни многим мир.
Его царевна вовсе не пугала,
Герой спокойно в гости уходил.
 
 
Под водами ждала его упряжка
Из небольших, но множественных рыб.
Он сел в карету, красота которой
Подчеркивала всем роскошный вид.
 
 
Да, на земле такую вряд ли сыщешь:
Вплелись в узоры злата жемчуга,
Всё сделано легко и очень тонко,
Как будто кто-то выткал кружева.
 
 
Тотчас же понеслись морские рыбы,
И замерли лишь только у дворца,
Который серебром переливался.
Блестели даже поручни крыльца.
 
 
Мелодия красиво зазвучала.
Осматриваясь, внутрь Вхарат вошёл,
И там, на троне, царственно сидящей,
Царевну моря Жёлтого нашёл.
 
 
«Приветствую!» – он низко поклонился,
«Как видишь, я не струсил и приплыл.
Похоже, что у каждого есть просьба…»
Сказав всё это, капитан застыл.
 
 
«Как хорошо, что ждать пришлось недолго.
Давно я не встречала храбрецов.
Обычно капитаны исчезали,
Услышав приглашенье с моих слов.
 
 
Ты первый, кто приплыть не испугался.
Надеюсь, что сумеешь мне помочь,
Закаменеть ужасного Дракона,
Пока он не решил убраться прочь.
 
 
Зверь страшен, в то же время необычен.
Не как другие… Он ведь золотой!
И как дитя, смотря на звёзды – плачет,
Ища своё созвездие со мной.
 
 
Ему запрещено ходить на берег.