Глава 1

Маша ревела громко, с надрывом, то и дело завывая и даже временами поскуливая. Она оглушительно хлюпала носом, сморкалась в туалетную бумагу и снова ревела. Весь пол вокруг горемычной дивы был завален смятыми бумажками и мокрыми от слез носовыми платками.

– Я никогда не выйду замуж!

Утром у Марии случилась истерика. Когда невыспавшаяся и злая Лера проводила на работу еще более злого и невыспавшегося Романа, Машка сорвалась. Она села верхом на свою раскладушку в кухне, обхватила голову руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. По ее румяному, круглому лицу текли огромные слезы, и ночная сорочка, кажется, уже промокла насквозь.

– Прекрати, пожалуйста. – Лера в мятой длинной футболке и трусиках присела возле двоюродной сестры. Ее недавнее раздражение мигом испарилось. – Все будет хорошо, ты встретишь человека, выйдешь замуж, у тебя будут дети.

– Нет. – Маша лишь мотала головой и продолжала рыдать. – Они уже все женаты.

Лера в ответ округлила глаза, и тогда Маша, сбиваясь и икая, принялась рассказывать сестре про ночное происшествие. В процессе повествования Машка слегка успокоилась, а дойдя до подсолнечного масла и кольца для усиления потенции, начала смеяться.

Но, несмотря на то что настроение у Марии исправилось, девушке действительно было очень тяжело. Мария Васильева родилась в поселке городского типа Ключи, расположенном в двухстах километрах от областного центра. С тринадцати лет высокая и крупная девочка «в теле» начала встречаться с мальчиками. В четырнадцать лет у Марии появился первый мужчина, и с тех пор она очень полюбила секс. Немудрено, что замуж она выскочила в семнадцать лет за местного парнишку Володю Карпова. Молодые поселились в доме у свекрови, женщины властной, но доброй. Первый год пролетел как сказка, Маша работала в продуктовом магазине продавщицей, Володя учеником механика на местной автозаправке. Жили спокойно и дружно, Володя, правда, выпивал по праздникам, но не то чтобы много, да и под забором он не валялся. Мария ребенка пока не хотела, не торопилась, думала погулять еще пару годиков и уж потом. Как ее муж начал спиваться, Мария не заметила, а когда схватилась за голову, было уже поздно. Володя пил каждый вечер, потом утром и вечером, а потом весь день непробудно. С работы его, естественно, выгнали, и у молодой семьи начались серьезные проблемы. Трезвый, по обыкновению ласковый и нежный, Володя зверел, едва выпив. Когда Мария в первый раз схлопотала от мужа пощечину, у нее случилась истерика. Девушка собрала вещи и убежала в родительский дом. На следующий день за ней пришли муж и свекровь. Володя покаялся, и Маша его простила. Через неделю Володя набросился на жену с кулаками, когда Маша попыталась отобрать у него бутыль с самогоном. Вытирая рукавом разбитые в кровь губы, Мария снова убежала к родителям. И снова на следующий день свекровь и муж пришли за ней. Сколько было таких «походов» в течение последующих пяти лет супружеской жизни, Мария не считала. Свекровь и Маша пытались лечить Володю от алкоголизма и народными средствами, и с помощью гипноза, и «зашивали» его даже. Ничего не помогало. Продержавшись несколько месяцев, Владимир срывался, и кошмар оживал с новой силой. Мария замкнулась в себе, часто плакала и молила Бога вразумить мужа. Детей у них с Володей не было, да и сексом они в последние годы почти не занимались. Все закончилось неожиданно и быстро. Напившись в очередной раз, Володя отправился купаться на речку Маковку и утонул. Маша, конечно, горевала, но где-то в глубине души была рада, что все произошло именно так. Вдова звучит гораздо лучше, чем разведенка. Особенно если ты живешь в поселке городского типа.

Глава 2

Лера угрюмо смотрела на экран монитора и вяло перебирала пальцами по клавиатуре. В голову ничего не шло. Просто отупение какое-то. Мысленно перестраивая рваные фразы и незаконченные предложения, Лера не могла сосредоточиться и написать хотя бы первое слово для статьи. Да, для журналистки с почти десятилетним стажем это был полный крах… И виной всему Борис Васильевич, новый главный редактор альманаха «Меркурий», где вот уже восемь лет трудилась Градова. Бориса на эту должность назначили скоропостижно. Бывшего главного редактора Нину Федоровну проводили на пенсию сразу же после ее пятьдесятпятого дня рождения, а уже на следующий день в ее кабинете обосновался Бориска. Новое руководство было молодое, двадцати восьми лет от роду, ни разу в газете до этого не работавшее, имеющее высшее образование по специальности «учитель истории» и властную маму, работающую в администрации города. Новое руководство уверенно осваивало авторитарный стиль правления, и коллектив «Меркурия» пребывал в моральном шоке. Лера не была исключением. Спустя неделю протирания штанов в кресле главного редактора Бориска вызвал Леру в свой кабинет и недвусмысленно предложил смазливой журналистке «познакомиться немного поближе». Лера даже растерялась от такой наглости, а потом посоветовала Борису Васильевичу больше времени уделять альманаху, а меньше – ее скромной персоне. Расстались они врагами. Теперь Бориска при всяком удобном случае норовил Леру зацепить. Последней каплей стала вчерашняя планерка. Как обычно, Бориска собрал всех журналистов в своем кабинете и сразу же после обсуждения планов на ближайшую неделю переключился на Градову. Борис Васильевич, сильно раздувая и без того пухлые щечки, сообщил Лере, что очень недоволен ее работой. Мало того, он считает, что альманах «Меркурий» ничего не потеряет и без госпожи Градовой. «Вы неинтересно пишете, – сообщил Бориска пылающей от возмущения Лере, – я читал». Коллеги, естественно, за Леру не вступились, понятно, что новый босс несправедлив, но кто же хочет потерять свое место? Здесь вам не Москва и приличную работу найти трудно. В конце планерки Бориска кинул Лере с барского плеча месяц на поиски «гвоздевого» материала, ну а если не найдет… то увы. Придется распрощаться. Лера, конечно, понимала, что есть еще как минимум один выход – пару раз переспать с шефом, но только при одной мысли об этом у Леры начинал болеть живот и страшно тошнило.

«Гвоздевой материал… гвоздевой материал…» – долбила Лера по клавиатуре и напряженно думала. Конечно, можно и самой написать заявление об уходе и напоследок плюнуть в Борискину мордашку, но… Во-первых, если уходить, то куда? А во-вторых, уж очень не хочется, чтобы этот маменькин сыночек праздновал победу, да и некоторых коллег радовать не хотелось бы… Лучше, конечно, найти «гвоздевой» материал, напечатать суперстатью, а потом гордо уйти из альманаха самой. Пусть Бориска локти кусает. Но к тому времени уже необходимо определиться с новым рабочим местом, и желательно, если это место будет у конкурентов. Лера вздохнула и закрыла окошечко в «Ворде» с так и не начатой статьей. «Гвоздевой» материал. Что это? Про политику она точно писать не станет. Скучно и опасно. Хвалебные статьи Лера отродясь не писала, а правду-матку еще рано… пристрелят в тридцать лет, и поминай, как звали. Дальше… бизнес. Опять-таки провинциальный бизнес сильно отличается от столичного, и это вряд ли интересная тема. «Леня Кукушкин выпустил пять новых кухонных гарнитуров и не заплатил налог с прибыли» – просто супертема. Лера ухмыльнулась: тогда что остается?

Она вошла в Интернет и принялась бессмысленно кликать по самым разнообразным ссылкам.

«Звезды шоу-бизнеса», «олигархи», «Дом-2», «личная жизнь трансвеститов»… Лера быстро просматривала всплывающие сообщения и отметала их прочь. «Не то, опять не то, нужно найти что-то ближе к провинции, что-то более родное и знакомое. «Инна Павлова выиграла номинацию «Почетная бизнес-леди». Это уже новости нашего городка. Так-так». Градова углубилась в открывшуюся статью. «Инна Павлова, известная бизнесвумен нашего города, стала обладательницей почетного звания «Бизнес-леди» и обладательницей фарфоровой статуэтки…» Лера быстро пробежала глазами статью и вздохнула: снова не подходит. Однако в конце этого материала оказались прелюбопытнейшие ссылки. «Инна Павлова – вся правда о разводе». «Бывший муж Инны Павловой встретился с нашим корреспондентом…»

Лера замерла, где-то в глубине сердца екнуло: «Это то самое». Сильно волнуясь, Лера по ссылке открыла статью в Интернете и стала читать:

«Дмитрий Кузнецов, экс-супруг известной бизнесвумен Инны Павловой, согласился дать эксклюзивное интервью для нашей газеты».

Лера мельком взглянула на ссылку – сайт газеты «Желтая страничка» и продолжила читать дальше:

«Дмитрий Кузнецов – известный дизайнер нашего города, лауреат всевозможных выставок и владелец собственного «креативного агентства», был откровенен.

– Наша жизнь с Инной не сложилась с самого начала. Мне, как творческому человеку, нужны полет мысли и шквал эмоций. А Инна сухая и черствая женщина, без фантазии и эмоциональных всплесков. Сейчас про наш с ней развод судачит полгорода, да, внешне мы казались весьма успешной парой. Не буду лукавить, Инна – женщина красивая, но к огромному моему сожалению… фригидная».

Дойдя до этого места, Лера даже присвистнула от удивления – ничего себе он заворачивает! – и, машинально потерев ладошкой лоб, углубилась в интервью:

«– Самое удивительное, – Дмитрий грустно улыбается, – что я еще долгое время продолжал любить эту женщину. Но… я же мужчина, а мужчине нужен секс…»

– Стоп! – Градова порывисто вздохнула и сжала руками виски. – Вот оно!

Лера только что придумала цикл статей под названием «Секс или любовь». А почему бы и нет? Если вывести на интимные откровения самых известных дамочек города… Просто супер! И начать эти статьи надо с Инны Павловой. Лера была уверена, что бизнес-леди не откажется в свою очередь облить грязью бывшего мужа. А может быть, даже расскажет о его сексуальных предпочтениях?! В любом случае Павловой просто необходимо реабилитироваться в глазах общественности, и Лера сейчас будет как нельзя кстати.

Лера выключила компьютер, выскочила из-за стола, набросила курточку и, схватив сумку, вылетела из кабинета.

Глава 3

Валентина автоматически подрыгала ногами, затем немного расцарапала мужу спину нарощенными ногтями и закатила глаза.

– Ты уже все? – раскрасневшийся Игнат продолжал ритмичные конвульсивные движения.

– Да… – простонала Валя, мысленно обозвав мужа «остолопом». – Все…

Игнат еще немного подергался и, наконец, успокоился. Валя осторожно выбралась из-под мужа и отвернулась к стене. «Достал», – огрызнулась про себя молодая женщина и поморщилась.

– Что ты сказала? – Игнат лежал на спине, красный и довольный.

– Что мне с тобой было здорово! – выдавила Валентина хорошо отрепетированную фразу.

Как-никак, а она ее произносила вот уже пять лет подряд, каждую среду и воскресенье. Игнат похлопал жену по голой попе и отправился в душ, мурлыча под нос: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути…» Валентина ухмыльнулась и вздохнула: «Даже в постели продолжает все и всех контролировать. Меня, мой оргазм, которого с ним я в принципе не испытываю. Надоело!» Валентина замерзла, натянула на себя одеяло и задумалась о своей жизни. Через три месяца будет десять лет, как они с Игнатом женаты. Спокойная, сытая и размеренная жизнь, от которой хочется лезть на стенку. Серый секс, обрюзгший муж с пивным животиком. Валентина снова вздохнула. В какие-то моменты ей даже казалось, что любовь прошла и к Игнату она теперь испытывает лишь дружески-родственные чувства. Несомненно, Валя ценила мужа за многие качества и уважала его как сильную личность. Игнат отлично зарабатывал, и поэтому Валентина никогда не работала. Он был не жаден – и Валентина имела приличный гардероб и престижную иномарку. И самое главное – Игнат большую часть времени проводил в офисе и не путался у Вали под ногами. Она могла жить своей собственной жизнью, но обыденность и быт стояли поперек горла. Поэтому два месяца назад появился Игорек. Симпатичный двадцатипятилетний мужчина, с которым Валентина познакомилась в ночном клубе. Только при одном воспоминании о любовнике Валя поежилась, по коже пошли мурашки, и она непроизвольно облизала губы.

В тот вечер за Валей заехала Лера, и они вместе отправились в «Акацию» оторваться. Лера много пила, мало говорила, и Валентина поняла, что у подруги какие-то проблемы. Но Градова говорить о них отказалась, лишь туманно намекнула на Машку, свою двоюродную сестрицу из деревни, которая теперь обосновалась у нее дома. Валя решила в душу не лезть, когда захочет – сама расскажет, и заказала себе коктейль «Секс на пляже». А барменом был Игорек. Валя до сих пор помнит те ощущения, которые она испытала, впервые встретившись с Игорьком взглядом. Оцепенение, возбуждение и… похоть. Впервые в жизни тридцатипятилетняя Валя хотела мужчину так, что у нее замирало дыхание. Игорь улыбнулся сексапильной блондиночке, а Валентина окаменела. Она буквально пожирала глазами высокого, смуглого бармена с ямочкой на подбородке.

– Еще? – Бармен с удивлением взглянул на пустой бокал в руке Вали. Женщина выпила коктейль одним глотком.

– Да… – Валентина не сводила с мужчины глаз.

А уже через двадцать минут захмелевшая после трех коктейлей Валентина срывала с Игорька джинсы в подсобном помещении клуба. Секс с барменом был таким острым и головокружительно приятным, что Валентина забыла обо всем на свете. С тех пор она, словно на работу, каждый вечер, за исключением выходных и критических дней, приезжала к Игорьку в «Акацию». В подсобке стоял старый раздолбанный диван, Валентина, конечно, понимала, для каких целей он здесь стоит, но даже это ее не смущало…

– Я пошел на работу.

Валентина вздрогнула и открыла глаза. Муж в деловом костюме уже, похоже, давно смотрел на нее и улыбался.

– Так о чем ты мечтаешь?

Валя лукаво усмехнулась и ничего не ответила. Сегодня ровно в восемь вечера у нее назначено свидание с Игорьком. Когда Игнат захлопнул за собой дверь, Валентина быстро вскочила с постели и стала одеваться. День был расписан по минутам. В одиннадцать утра ее ждали в салоне красоты на эпиляцию зоны бикини, в два часа дня коррекция нарощенных ногтей, и еще бы успеть купить новое кружевное белье. Валентина за последние два месяца приобрела кучу нового, безумно сексуального и дорогого белья. Этакие «ниточки» и «треугольники», в них неудобно ходить, но зато Игорек так ловко срывает их зубами с тела. А чтобы Игнат ничего не заподозрил, Валя прятала новое нижнее белье в антресоли над кухней.

Глава 4

Инна Павлова оказалась стройной брюнеткой в дорогом брючном костюме. Ее выразительные зеленые глаза внимательно следили за Лерой и на протяжении всей беседы оставались холодными, словно лед.

– Я бы хотела взять у вас интервью.

Лера даже немного растерялась от такого черствого приема. Десять минут назад она приехала в офис к Павловой и сейчас сидела у нее в кабинете.

Инна даже бровью не повела и продолжала хранить гробовое молчание.

Лера про себя выругалась и, сделав тяжелый вздох, продолжила:

– Я прочитала в Интернете интервью вашего мужа Дмитрия Кузнецова.

– Бывшего мужа, – впервые подала голос Инна.

– Да, бывшего, – исправилась Градова. – Я предлагаю вам написать откровенную статью о вашей семейной, может быть, даже и интимной жизни с господином Кузнецовым.

– Для чего?

– Чтобы все узнали наконец правду. Озвучьте причину развода, а то весь город строит самые разнообразные предположения.

– Где вы сейчас работаете? – Павлова была лаконична до неприличия.

– В альманахе «Меркурий».

– Ровно через неделю я дам вам ответ. Приезжайте ко мне в это же время. – Инна даже не улыбнулась. – Всего хорошего!

Лера поняла, что пора уходить. Она молча кивнула и вышла, унося с собой неприятные ощущения от этой встречи. «Экая стервозина!» Градова вышла на улицу и подошла к своей машине. Новенькая «рено», купленная в кредит полгода назад, до сих пор радовала Леру, словно появилась у девушки лишь вчера. Журналистка открыла дверцу и опустилась на водительское место. «Скорее всего, Павлова откажется от интервью», – продолжала прокручивать в голове их беседу Лера. Возникло даже мимолетное желание закурить, и Градова мысленно себя отругала. Пять лет назад она благополучно рассталась с этой дурной привычкой, и теперь не позволяла себе даже малейших попыток возобновить курение. Достав из бардачка шоколадку, Лера задумчиво разорвала блестящую обертку и откусила кусочек. Мельком взглянула на часы – семь тридцать, уже можно и домой ехать, рабочий день давно кончился. Лера загрустила – дома Роман и наверняка Машка, сидят горемычные каждый в своем углу, тишина, покой. Как в могиле. И сразу же в голову пришла мысль: а зачем тебе Рома, если к нему не хочется возвращаться вечерами? Градова мотнула головой и достала сотовый. К этому моменту шоколадка уже была съедена полностью.

– Валя? Ты где? – Лера едва слышала подругу сквозь шум и громкую музыку. – А, я поняла. Хорошо, я сейчас подъеду в «Акацию».

Лера бросила сотовый на соседнее сиденье и осторожно тронулась с места. После того как Валентина завела эту глупую интрижку с барменом, она все вечера проводила в «Акации». Что она там врала мужу, Лера не могла представить даже с ее журналистской фантазией. Каждый вечер куда-то смывается, возвращается домой за полночь, раскрасневшаяся и разгоряченная… И как только Валентина не боится, что Игнат узнает правду? Он ведь сразу же разведется! Лера в этом не сомневалась, потому что знала Игната восемь лет и отлично представляла себе возможные результаты Валентининой страсти.

Припарковавшись возле ночного клуба, Лера вышла из машины и зашла внутрь. Темно и накурено так, что в первые секунды Лера едва не задохнулась. Она даже закашлялась, но потом быстро прошла сквозь строй дымящих курильщиков и оказалась на танцполе. Работая локтями, она подошла к бару и завертела головой. Игорька не было.

– Чего желаете? – Не менее смазливый бармен – Лера взглянула на беджик, пристегнутый к его рубашке, – по имени Жора моментально среагировал на красивую шатенку. – Коктейль?

– Игорь где? – Градова продолжала оглядываться.