Глава 4

Брендан

Академия Межграничья встретила умиротворяющей тишиной. Тишиной, которая сейчас совсем не кстати.

Побыстрей бы начался новый учебный год. Когда можно с чистой совестью сорвать злость на адептах, ищущих приключений на свои пятые точки, молодых преподавателях, которые сами только из-за скамьи.

По пустынным коридорам дошел до кабинета, ожидая увидеть на столе горы бумаг, но увы, стол нервировал своей пустотой и порядком. Уволить что ли секретаршу? Хотя нет. Кто, если ни она, будет делать всю грязную работу?

Остался последний вариант возвращения душевного равновесия.

Вышел на улицу. Уже стемнело. Прошёлся по узкой дорожке, выложенной плиткой. Парк перешёл в густой лес.

Ещё несколько десятков метров и показался старый дуб. Обойдя его, дотронулся до пленки, невидимой обычным зрением. Охранный контур беспрепятственно пропустил внутрь.

Ещё десяток метров и я с грустью взираю на утопающий во мгле домик.

– Как не вовремя! – подумал я, запоздало вспомнив последнюю встречу с Бригиттой и ее предупреждение о поездке в родовое поместье.

В таком случае план "В'. Помнится в дворцовых покоях оставалась бутылка виски, перенесенная из Поднебесья.

С этой мыслью и переместился в гостиную. На глаза тут же попался стол, накрытый на двоих. Бутылка вина, свечи.

Обоняние уловило сладкий запах женских духов.

Развернулся. Дверь в спальню приглашающе распахнута.

Драконье зрение позволило издалека разглядеть девушку в фривольном наряде, вольготно расположившуюся на постели.

– Мириэль! Что ты здесь делаешь? Я, кажется, не звал тебя.

Улыбка мгновенно сникла, губки надулись. Продолжая наматывать на палец длинный белокурый локон, красавица-эльфийка протянула:

– Я ведь знаю, что у тебя сегодня ритуал по поиску пары был.

– То есть решила утешить?

– Именно.

Она поднялась с постели и, соблазнительно виляя бедрами, направилась ко мне. Не дойдя нескольких шагов, спустила с плеч полупрозрачную сорочку, больше открывающую, чем скрывающую.

Проследил взглядом за полетом вещицы, поднялся вверх по длинным ножкам, обтянутым паутинкой чулков, кружевным трусикам, тонкой талии, обнаженной груди, необычно пышной для представительницы эльфийского народа, к алым губам, искривленным в победной усмешке.

Шаг и она застыла непозволительно близко. Потянулась к губам, но я отвернулся. Опустилась на пол и потянулась к пряжке ремня.

– Поднимись! – велел я отнюдь не возбуждённым голосом, хотя надо признать, хороша, но…

– Да, – ласково протянула она, положив руки на грудь и преданно заглядывая в глаза.

– Мириэль, тебя, наверное, уже супруг потерял.

– Эдрахиль? Не смеши меня. Он от своих друзей-картежников раньше полуночи не вернётся.

– Так может нужно сделать так, чтобы муж к жене бежал, а не к картам?

– Но Брендан!

– Я говорил тебе и не раз – с чужими женами не сплю.

– Но месяц назад…

– Месяц назад я не знал о твоём новом статусе. На этом все, иди!

Девушка продолжила стоять, вызывая раздражение.

– Иди! – из груди вырвался рык, а глаза явно сменили зрачок на вертикальный.

Подействовало. Девушка сбежала, забыв захватить вещи.

Глянул на стол. Желание пить отпало. Щелчком пальцев заставил потухнуть свечи. Направился в ванную, по пути всё-таки захватив виски.

Откинувшись на спинку ванны, пил прямо из горла. Мыслей было много, а самой яркой одна: чем я прогневал Всевышнюю? Похождениями? Так ни я первый. Все драконы ищут истинную таким способом. Только после совместной ночи появляется метка. Ритуал же изобрели не так уж и давно. Далеко не каждый представитель моей расы может позволить себе его использовать.

К тому же ещё ни одна из любовниц не жаловалась. Все получали дорогие подарки, а после отставки – достойных женихов.

Янтарная жидкость закончилась слишком стремительно, а без нее не лежалось. Отставить пустую бутылку в сторону, встал, накинул на бедра полотенце и вышел в спальню, которая вновь не пустовала.

Проходной двор какой-то! Сутра же поставлю магическую заслонку.

– Пошла вон! – рявкнул я во всю мощь. Так, чтобы раз и навсегда забыла дорогу в мои покои.

Взгляд зацепился на наряд девушки.

Странный какой. Рваные трусы, прямоугольной формы, заправленная в них сорочка. Разделась бы уже полностью, не позорилась.

Девица вздрогнула, но с кровати поднялась. Впрочем, на ногах не удержалась, тут же рухнув обратно.

Пьяная что ли?

Подошёл и на этот раз уделил внимание лицу. Чистая жемчужная кожа, большие янтарные глаза, расширившиеся от страха, маленький носик, розовые чуть приоткрытые губки, слегка вьющиеся светлые волосы. Симпатичная.

Втянул носом запах. Приятный, ненавязчивый, с лёгкими цитрусовыми нотками и без намёка на алкоголь. Определил и расу – чистокровная человечка без посторонних примесей в крови.

Не похожа ни одну из тех, что обычно лезут в постель к обеспеченным лирам.

И эти волосы, так контрастно разметавшиеся по черному покрывалу… Почему мне так хочется дотронуться до них, зарыться пальцами?

– Не трогайте меня, пожалуйста, – словно подслушав мои мысли, дрожащим голосом попросила она. Тем самым обращая все мое внимание на губы. Интересно, какие они на вкус?

– И не собирался, – прозвучало грубо. – Я тебе сразу сказал уходить отсюда, а ты на моей постели улеглась.

– Я сейчас уйду, можно?

Что даже приставать не начнет?

Вопреки здравому смыслу ощутил досаду. Мне уже не хотелось отпускать ее. Что-то в ней было. Что-то особенное.

– Можно, – тем не менее сказал я.

Девушка скатилась с кровати и бочком, со страхом поглядывая на меня, направилась к двери… в ванную, опираясь на мебель. Останавливать не стал, с возрастающим интересом продолжая наблюдать.

Зашла, закрыла за собой дверь. Секунда, другая, третья. Не выходит. Присел на кровать, с любопытством поглядывая на дверь.

Послышался звон, словно что-то разбилось, а следом и отрывистые слова на неизвестном языке похожие на ругательства. Поспешил туда.

Включил свет. С моего прошлого посещения мало что изменилось. Разве что белый мраморный пол усыпали осколки от бутылки с некогда янтарной жидкостью, как глаза незнакомки. А ещё выделялись алые капли крови девственницы, причём вовсе не человеческой.

Ну и где девчонка? Следов магии нет.

Бросил взгляд на раскрытое окно. Неужели ушла через него?

Глава 5

Полина

– Мать моя женщина! – воскликнула я, оседая на пол и глядя на постельные игрища Мими, кажется, и незнакомого мужчины средних лет.

Щеки полыхнули огнем.

Поспешно отвернулась, но взгляд тут же метнулся к напольному зеркалу. Встретилась с дикими очами любовника. Закрыла глаза ладонями, чтоб наверняка.

Послышался предсмертный звериный рык. Распахнула глаза.

Если эти звуки издавал мужчина, то он отнюдь не собирался умирать, скорее наоборот. На его лице отражалось блаженство.

Поспешно закрыла глаза вновь.

– Мими, ты как всегда прекрасна, – послышался басовитый голос. – А это новенькая? Интересный стиль.

– Вам нравится? – с интересом спросила девушка.

Скрипнула кровать, послышались приближающиеся шаги. В страхе в очередной раз распахнула глаза. Голый мужик шел на меня. Его болтающееся достоинство маячило на уровне глаз.

– Мама! – испуганно попятилась назад.

– Есть что-то притягательное в этих лохмотьях, – сказал мужчина, улыбнувшись. – Декольте поглубже и было бы вообще здорово.

– Оденьтесь, пожалуйста, – едва слышно попросила я, чувствуя сильное головокружение и привкус крови во рту.

– Скромница? Не люблю скромниц.

Он, потеряв во мне всякий интерес, развернулся и направился к одежде, аккуратно сложенной на стуле.

Господи, куда я попала и как отсюда выбраться? Я ведь только хотела оказаться подальше от мужиков. Каким боком тут бордель? А какое отношение к дому имеет тот полуголый мужчина?

До сих пор в голове звучит его рык. Прямо не человек, а зверь какой-то.

– Ой! У тебя кровь! – воскликнула Мими, уже одетая в знакомое платье.

– Царапина, – отмахнулась я, ожидая, когда мужчина покинет нас.

Наконец, от накинул пиджак, вернее нечто на него похожее. И пообещав послезавтра зайти, скрылся из виду.

– Ты где была? – накинулась на меня девушка. – Пришла в себя, а в комнате только лир Ирант, злой как тысяча волотов. Ходит кругами, до бела сжимая кулаки.

Она прикоснулась к ноге, залечивая царапины, а следом и к вискам, избавляя от головной боли.

– Самой бы узнать, где была и почему.

– И что нам с тобой делать? – она задумчиво оглядела меня с ног до головы.

– Вернуть домой.

– Не получится. Магия врат не просто так тебя сюда перенесла.

– Прости меня, конечно, но торговать телом не собираюсь ни за какие коврижки.

– Странно, что ты попала к нам. Один из моих клиентов рассказал, что иномирян переносит прямо в кабинет ректора. В любом случае тебе нужно в Академию Межграничья.

– Хорошо. Как мне туда попасть?

Может руководство академии магии поможет вернуться домой.

– Точно не магией. От нее тебе вообще желательно отказаться хотя бы на несколько дней, иначе выгоришь. Самый простой способ добраться до конечной точки – нанять экипаж, но сомневаюсь, что у тебя деньги есть.

– Только земные, – согласилась я.

– Ладно, с этим что-нибудь придумаем. Все равно есть время до утра. А пока нужно тебя где-нибудь спрятать. Лира Роза не обрадуется, если увидит. Тем более после скандала с лиром Ирантом.

Девушка ненадолго задумалась.

– Пойдем к Лили. У неё сегодня выходной. Там найдем во что тебя переодеть. Даже у нас не принято настолько обнажаться. – она кивнула на шорты, едва прикрывающие ягодицы.

– А где мои вещи?

Девушка подошла к прикроватной тумбочке и, открыв ее, вытащила полиэтиленовый пакет со свадебным платьем и белую кожаную сумочку.

Недолго думая, решила именно в платье и переодеться, если уж в джинсовых шортах и блузке ходить не принято.

– Ой, а что это у тебя там? – спросила Мими, глядя на меня в одном нижнем белье. Проследив за ее взглядом, нацеленным на поясницу, улыбнулась и ответила:

– Татушка. Она у меня с рождения.

– Татушка? – повторила девушка. – Что это? У вас так ритуальный рисунок называют?

– На самом деле это родимое пятно, которое по мере моего взросления росло и в результате стало похоже на иероглиф. -Обычно я не вдаюсь в объясния, предпочитая краткое "тату". – А татуировкой у нас называют не магический рисунок, нанесенный на тело, как правило для красоты.

– Не показывай здесь никому. У нас подобное только у преступников встретишь.

– На Земле раньше тоже в основном сидевшие набивали, сейчас же этих тату-салонов пруд пруди, как и желающих сделать чёрно-белый или цветной рисунок.

Рассказывая это, я попутно облачалась в платье.

– Какой в вашем мире разбег в моде, – произнесла Мими, разглядывая меня.

– У нас в подобное только в особые случаи одеваются, – заметив загоревшиеся любопытством глаза, добавила, – это свадебное платье.

– То есть на Земле у тебя остался жених?

– Да… нет… Все сложно.

По дороге к комнате коллеги Мими рассказала о случившемся несколькими часами ранее. Девушка слушала, не перебивая, а потом сказала совсем не то, что обычно говорят в таких случаях:

– Он – мужчина. Естественно, ему необходима близость. Не ты, так кто-то другой.

От возмущения я аж задохнулась.

– Пришли, – не замечая моего состояния, проговорила она.

Постучала. Дверь открылась почти сразу же, явив голубоволосую девушку с ярким макияжем, уродующим красивое лицо.

– Не нравлюсь, не смотри, – грубо сказала она мне, скрестив руки на пышном бюсте.

Видимо лицо красноречиво говорило за меня. Обижать никого не хотелось, поэтому я объяснила:

– Ты очень красивая, но этот макияж тебе совершенно не идёт. Хочешь я тебя накрашу?

На лице девушки появилась заинтересованность. Помедлив, она кивнула и посторонилась, пропускная внутрь комнаты.

– Я пойду работать, – сказала Мими.

А я уже была занята изучением местной косметики, уплетая предложенную шоколадку с орехами. Ну что сказать? Теперь понятно почему вместо макияжа боевой раскрас. Как можно пальцем нарисовать тонкую стрелку? Тени, кстати, все исключительно темных тонов.

Пришлось доставать свою косметичку (утром делала макияж одной невесте). Жаль только, что ассортимент скудный, но уж что имеем, то имеем.

Сделанный мной макияж понравился Лили, а ещё Кики и Диди, которые зашли к девушке за помадой. В общем, моими стараниями к утру сумма на экипаж была у меня на руках, а сумка лишилась новых теней и помады.

Выйдя на улицу нового мира, с любопытством осмотрелась. Я действительно находилась на набережной полноводной реки. Вода под лучами утреннего солнца переливалась разноцветными бликами.

По мосту, пересекающему речку, проехала карета, запряжённая четвёркой гнедых жеребцов. По дорожкам прохаживались горожане. Женщины облачены по большей мере в длинные, но не пышные, платья, в руках зонтик. Мужчины – в вполне современные и не очень костюмы.

По другую сторону от реки тянулась длинная вереница домов, преимущественно из камня (серого и белого) или оранжевого кирпича.