Полина
– Ох и счастливая ты, Полина, – протянула Лена. – Такого жениха отхватила: молодого, красивого, ещё и адски богатого.
– Эх, молодежь! Разве в деньгах счастье? – не смогла остаться в стороне умудренная жизнью мама.
– А в чем ещё, теть Галь?
– В отношениях в первую очередь должны царить любовь и уважение… Да и долг для мужчин имеет далеко не последнюю роль.
– Долг? О чем Вы говорите? Мы ведь не при царе живём и не в советском союзе. А на любви далеко не уедешь, – по опыту говорит. Ее бывший муж бросил через два месяца после родов, заявив, что женился он на красивой, жизнерадостной девушке, а не на толстой, закомплексованной и вечно уставшей женщине. – А вот выбрала бы я в свое время нелюбимого, но обеспеченного, сейчас бы спокойно спала до обеда в выходные, а не каталась по городу, делая прически да макияж невестам.
Пресекая дальнейшее противостояние, я вышла из примерочной. Довольная, как сытый кот, покрутилась перед зеркалом.
– Это платье то, что нужно, – придирчиво оглядев меня, заключила подруга, с которой я познакомилась на курсах визажистов. – Словно на тебя сшито. Даже подгонять по фигуре не нужно.
– С платьем согласна, – кивнула мама. – Оно изумительно. Но насчёт жениха подумай. Ещё не поздно все отменить. Вы с Максимом молоды. Поживите немного вместе, присмотритесь друг к другу. Закончите университет. А свадьбу ещё успеете сыграть. Все мы живём в современном мире и привыкли к понятию гражданский брак.
Я не ослышалась? Это точно говорит моя мама, которая лет с двенадцати вбивала мне в голову, что постель с мужчиной можно делить только после свадьбы?
Да, Макс оставался иногда у меня ночевать. Однажды родители об этом узнали, когда неожиданно решили вернуться поздним вечером с дня рождения. Но мы просто спали. Ничего большего.
Я, памятуя о нравоучениях, ещё в самом начале наших отношений сказала, что постель, только после свадьбы. Возможно, именно поэтому парень и сделал мне предложение уже через два месяца.
– Мам, мне хорошо с Максимом, а ему со мной, – отойдя от шока спокойно ответила я.
Помнится мама очень обрадовалась, когда Макс на семейном ужине сделал мне предложение. Что изменилось сейчас?
– Хорошо и люблю – немного разные понятия. Обдумай все ещё раз. Мы с папой примем любое твое решение. Не хочется, чтобы ты потом слезы лила. Не зря ведь в народе говорят: выйти замуж – не напасть, лишь бы замужем не пропасть.
Спорить с мамой не стала и молча кивнула, оставшись при своем мнении.
А из свадебного салона выходила довольной, несмотря на неприятный разговор.
Получилось освободиться даже раньше, чем думала. Еще успею забежать в супермаркет и приготовить вкусный ужин на двоих.
Папа Максима был так рад взявшемуся за ум сыну (прежде он был тем ещё "золотым мальчиком"), что подарил нам трёхкомнатную квартиру. Так сказать, чтобы было куда расширяться. Мы и не стали тянуть (в смысле решили съехаться). Месяцем раньше, месяцем позже. Проверим свои отношения бытом.
Купив все необходимое и даже больше (в свободное от учебы время подрабатываю визажистом и не могу пройти мимо магазина косметики), дошла до подъезда. Поднялась на лифте на седьмой этаж. Вставила ключ в замочную скважину и тихонечко прошмыгнула в квартиру. Жених часто ночами создавал сайты, поэтому днём после занятий отсыпался.
Вот только на этот раз все было не так. Из спальни доносилось ни сопение, ни храп, а сладострастные стоны.
Неужели Макс дал ключи другу-Женьке? Этот бабник вполне мог уговорить жениха. Только у него хватило бы наглости занять нашу спальню с широкой двуспальной кроватью.
Продолжая держать пакеты со свадебным платьем и продуктами в руках, не разуваясь, направилась к комнате.
Я ведь должна убедиться? Доверие доверием, но мало ли… телевизора насмотришься и не такой мнительной станешь.
Отворила дверь и застыла, чудом не выронив пакеты вслед за ухнувшим сердцем. Глаза запекло, но я запретила себе реветь. Только не сейчас. Только не здесь на виду у парочки, уже заметившей меня.
– Ты рано, – ничуть не смутившись произнес Максим, продолжая вколачиваться в подругу.
– Купила платье? Ааа, вижу, – Вика улыбнулась, являя два ряда ровных белоснежных зубов.
Понятно какие неотложные дела у нее появились, что она не смогла пойти со мной в свадебный салон. А ведь я считала ее подругой…
– Ты все ещё здесь? – вновь обратил на меня внимание жених. Бывший жених. – Вот только не надо здесь сырость разводить. Ты что думала, я все это время на сухом пайке сидеть буду? Если хочешь знать, я встречаться с тобой начал и предложение сделал только из-за того, что отец настоял. Хорошая партия и все такое. Идти наперекор себе дороже. Не хочу лишиться наследства.
Его слова били наотмашь, не щадя мои чувства.
Я впилась ногтями в ладони. Не доставлю им удовольствия лицезреть мои слезы. Они не достойны этого!
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, ровно произнесла:
– Удачи!
После чего выбежала из квартиры, спустилась на несколько этажей по лестнице, напрочь забыв о лифте.
Предательские слезы все же застелили глаза, мешая видеть. И это чуть не сыграло со мной злую шутку. Я оступилась и чуть было не полетела вниз, в последнее мгновение успев ухватиться за перила.
Один их пакетов выскользнул из рук, со звонком приземлившись на площадке. Наверное, бутылка красного вина разбилась.
Да, точно. Вон рубиновая жидкость растеклась вокруг. Прямо как кровь.
Я нервно хмыкнула.
Из квартиры напротив выскочила бабулька. Взгляд ее зацепился за пакет и потёки.
– Вот ведь ироды безрукие, портят казённое имущество, – зло проворчала она. – А убирать кто это потом будет? Серафима Ивановна? А мне оно надо?
И тут она посмотрела на меня.
– Я все уберу! – поспешно сообщила я.
Кто-то боится пауков, кто-то тараканов, а я вот таких злых старушек, которые немощные только с виду, а на деле многим молодым фору дадут. А уж про злопамятность вообще молчу. Того и гляди проклянут ненароком.
В магию и мистику я не верила, но мало ли…
– Уберет она… – немного смягчившись, пробухтела Серафима Ивановна. – Сейчас ведро и тряпку принесу.
И скрылась за дверью.
Я же, вытерев слезы, спустилась вниз. Взгляд сразу зацепился за что-то золотистое в рубиновой луже. Присев на корточки и погрузив палец в жидкость, вытянула цепочку с кулоном. Мою. Целую. Не став забивать голову, как она здесь очутилась, спрятала в кармашке сумки и принялась вытаскивать крупные осколки стекла.
Почувствовав боль в пальце, зашипела, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Зазвонил телефон. На дисплее отразилось фото серьезного мужчины в костюме, а подпись снизу гласила "Свёкр".
Не хочу с ним разговаривать. Не хочу вообще ни с кем разговаривать, и уж тем более видеть. Оказаться бы сейчас подальше от всех, где меня никто не знает.
Туда, где нет мужчин.
Сморгнула крупную слезинку. Закрыла глаза, до боли стиснув кулаки.
Хватит реветь! Я должна благодарить Бога за то, что узнала обо всем до свадьбы, а не после. А подруга… В какой-то мере она мне тоже раскрыла глаза.
Кстати, о глазах… Почему у меня мир в мелкую крапинку? А ещё пол, застеленный ворсистым ковром, меняется местами с зеркальным потолком?
Стоп! Какой ковёр, какое зеркало на лестничной площадке?
Это было последним, о чем я подумала перед тем, как погрузиться во тьму.
Полина
– Мими, кого ты опять подобрала? – донёсся недовольный женский голос, разбудивший меня. Он звучал хрипло, словно его обладательница долгое время злоупотребляла табаком. – У нас весь штат укомплектован. Никаких больше сироток.
Послышался перестук каблучков.
– Я нашла эту девушку у нас в гостиной, когда возвращалась с кухни, – прозвучало виновато.
Обладательницей второго, мелодичного голоса, была явно молодая девушка.
Макс опять забыл выключить телевизор? Что за привычка смотреть его перед сном? И почему у меня так раскалывается голова?
– Как она сюда попала? Аида всегда вешает замок с встроенной магической защитой, когда заведение закрывается. И что за странное одеяние на ней? Впервые вижу такой эротический наряд. Но что-то в этом определенно есть. Только лохмотья нужно срезать.
Воспоминания лавинной обрушились на мою многострадальную голову. Я мгновенно распахнула глаза и встретилась с изучающим взглядом женщины. Не молода, но все ещё хороша собой.
– Ну, здравствуй, – протянула она деловито. – Кто ты? Откуда? Как сюда попала и с какой целью?
– Полина, – ответила на автомате и закашлялась. Во рту словно пустыня Сахара образовалась, а горло саднит.
Где я вообще? Последнее, что помню, – разбитая бутылка вина и старушка на лестничной площадке. Сейчас же я лежала на мягкой кровати в какой-то спальне со старинной мебелью.
Дом, в котором у нас с Максом квартира, не в бедном районе города, но и не в элитном.
– Выпей, – обладательница мелодичного голоса, поднесла к губам стакан воды. Я принялась жадно глотать жидкость, пока ёмкость не опустела.
– Где я? – говорить все ещё было тяжело, как и шевелиться. Я попробовала встать, но все мышцы в теле отозвались дикой болью.
– В доме лиры Розы, – с готовностью ответила молоденькая брюнетка с огромными зелёными глазищами, жирно подведенными черной подводкой.
Кто их так учил делать макияж? Так же только девушки лёгкого поведения красятся.
В доме лиры Розы? Где это вообще?
– Как я здесь очутилась?
– Мне вот тоже интересно, – проворчала красивая женщина с ярко-алыми губами, упирая руки в бока.
С трудом приподняла голову в поисках сумочки. Та обнаружилась на кресле в нескольких метрах от меня.
– Можете мне подать сумочку? Там телефон. Я позвоню брату. Он меня заберёт.
– Телефон? – непонимающе спросила женщина, в то время как девушка поспешила исполнить просьбу.
И что ее так удивляет?
Мне протянули сумку. Я расстегнула молнию. Нащупала устройство. Достала. Вместе с андроидом вытянула и золотую цепочку с чёрным кулоном в виде крупной капли, которую обронила на лестнице. Отложила в сторону, занявшись телефоном. Разблокировала и.. округлила глаза.
Что это за трущобы такие, в которых не ловит связь? Даже в лесу за городом и то можно дозвониться.
Я вскинула голову и наткнулась на два удивлённых взгляда.
– Что это? – спросила та, что помоложе.
– Телефон.
– Какой-то новоизобретенный артефакт?
– Артефакт?
Где это у нас телефоны артефактами называют?
По ту сторону двери послышался перестук каблучков, а мгновением позже дверь распахнулась и на пороге появилась рыжеволосая девушка в странном наряде.
Мне кажется или на ней действительно корсет?
Я не сразу обратила внимание, но и на остальных одежда далеко непривычная. Платья пышные со всевозможными рюшами, оборками, бантиками. Спереди юбка не достаёт колен, сзади – спускается до пола. Декольте нарядов через чур откровенно выставляет всё внушительное богатство напоказ.
– Лира Роза, там первые клиенты пришли, – прочирикала она.
Клиенты? Это какая-то тематическая вечеринка? Может мальчишник, а передо мной танцовщицы?
– Хорошо, сейчас спущусь, – ответила женщина и повернулась к нам, – Мими присмотри за нашей гостьей и по возможности выясни все. Я вернусь чуть позже.
Она вышла. А я не стала тянуть.
– Мими, можно я так буду тебя называть?
– Да, конечно.
– Скажи, где находится этот ваш дом?
– На набережной возле доходного дома Зоран.
– Набережная? – В нашем городе нет никакой реки или моря. – А что это за город?
– Ростан. Столица Двайерской империи или, как называют по-старому, Межграничья.
По географии у меня твердая пятерка, но хоть убейте, не помню такого государства.
– А на каком материке империя? На евразийском?
– В нашем мире нет такого материка, – пришла очередь спутницы округлять глаза.
– А как называется мир?
– Средиземномирье.
Приплыли. Меня точно разыгрывают.
– Постой! Ты хочешь сказать, что из другого мира? – предположила новая знакомая.
Бросила внимательный взгляд на девушку.
Или то, что она говорит правда, или передо мной талантливая актриса. Вон какими честными глазами смотрит.
Ладно, подыграем.
– Похоже на то… И часто у вас такое случается?
– Перед каждым новым учебным годом. Мир сам притягивает иномирян, обладающих магией. Вы проходите бесплатное обучение, даже стипендию получаете, а потом должны пять лет отработать на благо империи или королевства, которое выплатит за вас академии большую сумму.
Ну да, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– А если у меня нет магии?
– Если б у тебя ее не было, ты бы не смогла сюда попасть. Кстати, ты из какого мира? Верхнего, нижнего или с правого.
– А почему не с левого?
– Слева живут волоты. У нас с ними давняя вражда. Поэтому Панея закрыта. Так откуда ты? А хотя, можешь не говорить. Только земляне не знают о магии. Ваш магический фон слишком низкий.
Похоже меня и правда разыгрывают, но с какой целью?
– А ты что умеешь?
– У меня дар целительства, к сожалению, очень слабый.
– И естественно ты мне не сможешь его продемонстрировать, – я не спрашивала, утверждала.
– Почему же, смогу. У тебя сильное магическое истощение и, наверное, голова раскалывается.
– Не то слово.
Она удовлетворенно кивнула. Подошла ближе. Прикоснулась указательными пальцами к вискам, и я почувствовала, как боль отступает. Не полностью, но дышать стало значительно легче.
Фокус? А может мне таблетку от головы дали, пока я без сознания была?
Девушка провела правой рукой над телом, и я почувствовала в теле лёгкость.
Попытка встать на этот раз увенчалась успехом.
– Спасибо, ничего не болит, только слабость немного осталась.
И какой-то прямо-таки звериный голод.
– Думаю, это последствие межмирового перехода. Скоро пройдет. А вот резервом у тебя что-то странное. Не могу понять, но что-то определенно не так.
– Откуда ты столько знаешь о магии? Отучилась в академии? – спросила застегивая цепочку на шее, которую не снимала с тех пор, как в шесть мне подарили ее на день рождения. Мама сказала, что этот камень мой оберег.
– Нет, – в глазах девушки отразилась грусть. – Два года назад приехала в столицу поступать, но дар оказался слишком мал для всех местных учебных заведений. На платное обучение денег не было, возвращаться ни с чем не хотелось, а потом ещё в семье начались проблемы, так я и попала сюда. Не сразу, конечно, а после нескольких недель ночёвок на улице. Зарплаты поломойки не хватало на съёмное жилье. А про магию узнала от профессора из академии, моего постоянного клиента. Он любит просвещать, после того как удовлетворю его.
– Так мы в публичном доме?
– Да, в доме утех, терпимости. Кто как называет.
Вот это я попала!
Тут дверь в комнату распахнулась и на пороге застыл мужчина. Пьяный. Очень пьяный блондин в полурасстегнутой белоснежной рубашке, тёмно-синих брюках, заправленных в начищенные до блеска сапоги, с открытой бутылкой в руке и похабной улыбкой на породистом лице.
– Мими, вот ты где, – протянул он и перевел взгляд медовых глаз на меня, – а кто это с тобой? Новенькая? Костюм какой интересный. Это чтоб клиент сразу видел товар лицом?
– Полина здесь не работает.
– Роза опять говорит, что у нее нет мест? – он закрыл дверь и походкой хищника, насколько позволяло его состояние, направился к нам. – Я смогу уговорить ее. Пусть только твоя подружка постарается, как следует.
Он направлялся ко мне, я испуганно пятилась назад. А что ещё могу? Драться не умею, хотя папа и настаивал на уроках самообороны. Бросить в него чем-то? Так ничего подходящего нет.
– Я не путана.
– Конечно, нет… пока нет. Но это легко исправить.
– Лир Ирант, Полина и вправду не одна из нас, – Мими схватила его за руку, останавливая. – Она здесь случайно. Она ин…
Мужчина не стал слушать. Он с силой оттолкнул ее от себя. Девушка ударилась головой о стену и скатилась на пол. Сам же продолжил надвигаться на меня.
Что делать? Кричать? Звать на помощь? А что, если хозяйка борделя польститься деньгами?
Использовать магию? Но как? Я ведь никогда не чувствовала ее.
Дальше была стена. Отступать некуда. В голову пришла одна идея.
– Можно мне выпить? – попросила, указывая на откупоренную бутылку в его руках. – Для храбрости.
Мужчина понимающе ухмыльнулся и протянул сосуд. Увесистый. Такой по голове прилетит и все, каюк.
Но так бывает лишь в кино, а в жизни мою руку остановили ещё в замахе.
О проекте
О подписке