Глава 4

– Волот тебя побери, – выругалась я, выронив ключ. Тот с оглушительным "дзынь" приземлился на край лестничной площадки, наполовину свисая. Стоило с облегчением выдохнуть, как этот негодник скользнул вниз по ступеням.

Да уж, не простое это дело достать ключ из кармана юбки, когда в руках тяжёлые сумки, под завязку набитые учебными принадлежностями. Но куда сложнее гнаться за ним со всем этим добром.

Я так увлеклась целью догнать беглеца, что не заметила препятствие на пути, из-за чего и полетела вниз, приземлившись на это самое препятствие, распластавшись на его широкой груди.

В нос ударил аромат хвои. И я блаженно зажмурилась. Точно такой же парфюм у Бенедикта и незнакомца, которого я похоже зря вспомнила, потому что настроение враз испортилось. Ведь тот сказочный образ, который я выбрала для себя, оказался лишь плодом моей излишне романтичной фантазии, не больше.

– Я рад, что сумел смягчить вам падение, прекрасная незнакомка, но не могли бы вы встать с меня, – произнесла с придыханием моя подушка.

Я же лишь усмехнулась. Сейчас встану и пронаблюдаю картину, как вытягивается лицо, а затем как этот соблазнитель скроется из виду. Но белобрысый парень с парка меня удивил.

Стоило мне подняться с него, как он встал следом, а после с независимым видом принялся собирать перья и тетради, выпавшие из сумок.

Только после этого блондин взглянул на меня и нет, не скривился, улыбнулся.

– Держите, – сказал он, протягивая обе сумки.

Не задумываясь, приняла их. И вспомнила о причине, побудившей меня попасть в эту ситуацию. Где-то здесь на каменном полу должен быть ключ.

Да, точно. Вот он.

Я опустилась, чтобы поднять его, а когда вставала одна из лямок тканевой сумки с треском порвалась и тетради, почувствовав свободу ринулись наружу.

Не нужно было экономить. Взяла бы сумку с застёжкой и получилось избежать бегства.

– Волот тебя побери! – да-да, ругательства та вещь, за которую во дворце я бесконца получала линейкой от преподавателей, но ничего с собой поделать не могла. Дурная привычка въелась и показывалась, когда ей заблагорассудится.

– Молодой девушке не пристало сквернословить, – подал голос, все ещё не покинувший меня белобрысый.

И что ему нужно? Хочет поглумиться?

– Молодой девушке не пристало самостоятельно таскать тяжести, – ответила в его манере, ожидая, что он наконец-то сбежит, но мне попался крепкий орешек.

К слову, до Академии все покупки нёс Раян, но у лестницы его нагнала птица-вестник и он, извинившись, оставил меня.

– С Вашего позволения готов оказать содействие в доставке ценного груза до дверей комнаты.

Неужели я ошиблась и этот красавчик совсем не так плох, как думалось поначалу? Впрочем, в том, чтобы помочь донести вещи нет ничего необычного. Во дворце тоже многие предлагали свои услуги носильщиков. Правда поклажей была книга, которую я была в силах, и сама отнести, но сейчас-то все по-другому.

– Вы очень любезны, – ответила я с вежливой улыбкой, протягивая сумки.

Он принял груз и бодро зашагал к лестнице, остановившись у основания.

Стоять и дальше было глупо, и я пошла следом, обогнав у ступеней.

– Меня, кстати, Эрик зовут, – разбавил шум шагов приятный мужской голос.

– Мира…нда.

– Красивое имя.

Короткий разговор по лестнице получился странным. К счастью, это не могло длиться вечность. Ступеньки закончились.

Я вставила ключ в замочную скважину, естественно, не с первого раза. Под пристальным взглядом голубых глаз попробуй собраться.

– Спасибо за помощь, – сказала я, открывая дверь и протягивая руки к сумкам.

– Что даже теем в знак благодарности не угостите?

– Простите, но ещё не озаботилась этим вопросом.

Между просим ничуть не соврала. Раян сказал, что адепты на бесплатном обучении готовят себе еду самостоятельно в специально отделанной для этих задач кухне.

Также он поведал, что можно есть в своих комнатах. Однако, рук ещё и для всей посуды у меня не нашлось. Как чувствовала, что самой придётся нести.

Поэтому я ограничилась лишь небольшой кастрюлькой, тарелкой и столовыми приборами. Остальное решено было купить завтра.

На территории Академии имелась небольшая лавка, в которой можно было бы приобрести продукты и посуду, но Раян предупредил, что цены в ней в двое больше.

– Всего Вам доброго и ещё раз спасибо за помощь, – сказала я и скрылась за дверью.

Комната мало изменилась за время моего отсутствия. Только соседка ее уже покинула, но заправить постель и убрать ночную сорочку забыла.

Хорошо, что я не пригласила гостя войти.

Подойдя к окну, отодвинула шторы и открыла форточку, впуская свежий воздух.

В комнате во дворце этим занималась горничная, здесь же, судя по всему, придётся мне.

Мимоходом бросила взгляд за окно. Раньше как-то было не до разглядывания вида. Сейчас же я лицезрела наполненный сочной зеленью сквер, соединяющийся с лесом.

Мерно прогуливающиеся внизу люди, казались крошечными. Встречались и те, кто, как и мы с Раяном недавно возвращался с покупками.

Но привлёк мое внимание фонтан, разрезающий дорожку от главного входа. Сверху он выглядел иначе. Многоступенчатость делала его похожим на торт с золотистыми фигурками по краям.

Рот мгновенно наполнился слюной, а желудок издал урчание, которое в пустой комнате прозвучало особо громко.

Глубоко вздохнув, отогнала мысли о еде и направилась к сумкам, которые необходимо разобрать.

Когда все было аккуратно сложено в тумбочку, раздался стук в дверь. Должно быть это Раян, с которым договорились сходить в библиотеку.

Распахнув дверь, действительно заметила на пороге друга, а обоняние уловило запах еды. Наверное, парень пришел ко мне сразу после столовой.

А у меня во рту ведь и крошки не побывало со вчерашнего обеда.

Эх, нужно было соглашаться на предложение мага посидеть в таверне.

– Идём в библиотеку? – спросила я бодро, сглотнув набежавшую слюну.

Желудок на этот раз молчал. Обиделся или вспомнил о приличиях?

Пироги, а пахло именно ими, любила всегда. Поправиться не боялась, так как магическая энергия все равно сжигала гораздо больше калорий.

– Может тея выпьем? У меня все с собой. – Он продемонстрировал бумажный свёрток, который я сразу не заметила. – Нужна только вода.

Я стремительно приблизилась к нему и обняла, уткнувшись носом в грудь. Все же разница в росте у нас впечатляющая.

Как же быстро обстоятельства меняют человека. Ещё вчера я и не подозревала, что буду бросаться на шею к тому, кто решит меня накормить.

Парфюм с лесными нотками похоже меня преследует, потому что и у этого парня я почувствовала его.

– Прости, – пролепетала я, отстранившись.

Отвернулась, да бы скрыть смущение.

Парень подошёл к столу, на котором по-прежнему лежала гора тряпья, бросил взгляд на не заправленную постель, ночную сорочку на ней. Почувствовала жгучий стыд, словно это я засранка, хотя вещи на столе действительно моя заслуга.

– Давай присядем на мою кровать, – предложила я, радуясь, что не забыла про покрывало на ярмарке.

Раян кивнул и положил свёрток на тумбочку. Невесть откуда достал две кружки, которые я тут же наполнила водой из-под крана в ванной. Дальнейшим же приготовлением тея занялся сам друг. И я ничуть не пожалела. Такого насыщенного напитка ещё никогда в своей жизни не пила, а откусив кусок пирога с мясом и вовсе зажмурилась от удовольствия и застонала.

– Только ради этой картины я готов носить тебе пироги хоть три раза на день, – сказал Раян, а я вновь смутилась.

Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла соседка, которая при виде нас болезненно поморщилась.

– Пойдем в библиотеку, – предложила я, теряя весь аппетит.

Парень кивнул.

Я переместила всю нашу "поляну" на тумбочку и последовала на выход.

Глава 5

Библиотека встретила нас запахом растрескавшейся кожи, пыли древних фолиантов. С наслаждением втянула воздух, переносясь в детство. Тогда я часто любила сбегать от учителей, прячась между дальними стеллажами необъятной дворцовой библиотеки, и зачитываться разного рода литературой. Я была любознательным ребёнком и с возрастом эта черта не пропала, а скорее усилилась.

– Нужно было с утра приходить, – вывел из воспоминаний голос Раяна.

Я оглянулась. Мы стояли в хвосте длинной, очень длинной очереди. Кто-то стоял в одиночестве, с интересом разглядывая остальных, кто-то небольшой стайкой. Поэтому было непонятно все ли присутствующие пришли сюда за книгами или есть те, кто здесь лишь за компанию.

Как бы там ни было проворная старушка со скоростью скаковой лошади отпускала адептов, снабжая стопками книг разной величины. Причина такой быстроты выяснилась когда очередь дошла до меня.

– Факультет? – коротко осведомилась добрейшей души бабушка.

– Общей магии.

– Курс?

– Первый.

Женщина подошла к ближайшему стеллажу, вытянула оттуда небольшую стопку достаточно тонких фолиантов и опустила возле меня, переключаясь на Раяна.

Вот странное дело, факультет общей магии должен учить все то, что учат и все остальные вместе взятые, тогда почему так мало учебников? Неужели с обучением данной специальности все ещё хуже?

Ломать голову не стала, а прямо спросила у друга, который с лёгкостью нёс две стопки фолиантов.

– Вас будут обучать лишь поверхностно. Диплом общего мага практически ничего не значит.

– Но почему преподаватели не учат адептов? Не все ведь поступили сюда, чтобы удачно выйти замуж?

– Увы, но такие, как ты, в единичных экземплярах. Те, кому нужны знания, поступают на другие факультеты.

Да, похоже зря я выбрала именно тот, к которому относилась.

– Не расставайся, – заметил Раян мое поникшее настроение, – подойди к преподавателям, думаю они согласятся пойти на встречу. К тому же библиотека академии в полном твоём распоряжении.

Утешение было слабым. Единственное, что дарило надежду, это тайна факультета общей магии. Где, как не в Академии, храниться ее разгадке?

До лестницы башни дошли, болтая обо всем и ни о чем, поэтому не сразу обратили внимание на громкую музыку, доносившуюся сверху.

– Опять кто-то развлекается, – заметил очевидное Раян.

Я же уже подозревала кто и где. Мои подозрения оказались верны.

– Зайдешь? – спросила с мольбой.

– Зайду, – тяжело вздохнув ответил… друг? Похоже на то. – Но не уверен, что мне будут рады.

– Это и моя комната. Так что тебе здесь всегда будут рады, – я послала Раяну улыбку, толкнула дверь и наткнулась на глухую стену.

И что это значит?

Переключившись на магическое зрение, поняла: война.

Дверь окутывало запирающее плетение, причем далеко не самое слабое. Такие меня учили ставить, но не ломать. Ломать научилась сама. Правда грубо.

Так не единожды страдала дверь в мои покои. Точнее все двери. А потом добралась и до столовой, где проходили наши семейные обеды.

Вот тогда-то отец и запретил мне самостоятельно экспериментировать в неотведенных для этих целей местах. Для меня стало большим сюрпризом, что в дворцовом подземелье имеется такой зал, зачарованный от разрушения.

По крайней мере таким его считали остальные, но практика показала, что ничего подобного. А всего-навсего решила проверить что будет если в плетение влить стихийную магию и целительства.

Оказывается, большой бабах, после которого мне пришлось несколько недель лежать в постели. А ещё заново отращивать волосы. Вот последнее печалило больше остального. Ведь тогда маленькой мне казалось, что Бенедикт любит меня именно из-за них.

Но вернёмся к войне.

Я уже собралась снести эту дверь к волотам, но не успела. Раян опередил меня. Он использовал куда более гуманный способ, но тем не менее сумел впечатлить меня.

Похоже ни у одной меня здесь секреты. Уровень магии, использованный другом, впечатлял и рождал невольный вопрос: зачем магу с таким сильным даром идти на факультет флоры и магических существ?

Я бросила на него вопросительный взгляд, но Раян лишь загадочно подмигнул.

Каждый имеет право на секреты. У моего друга с каждым днём нашего знакомства их все больше и больше. Ну да ладно, оставим это пока.

Полная решимости устроить волотову мать соседке, я с силой толкнула дверь. Та звучно ударилась о стену, привлекая к нам всеобщее внимание.

Соседка смотрела на меня ни только с неприкрытой неприязнью, но и с жгучей ненавистью.

А нечего совать нос в чужое! Не пришлось бы ходить с зелёной шевелюрой.

– Кто-то из старшекурсников помог с дверью? – спросил Эрик, вольготно устроившийся на кровати… На моей, между прочим, кровати!

– Справились своими силами, – ответила я с вызовом.

Злость все ещё бушевала во мне, а сдерживать эмоции не хотелось.

Блондин окинул взглядом Раяна, потом меня.

– И где же так хорошо учат? На кровати тоже плетения не простые оказались, да и волосы так понимаю твоя работа.

– В учебниках.

– То есть ты хочешь сказать, что всему научилась сама? – его брови поползли вверх.

Краем глаза заметила и промелькнувшее удивление на лице Раяна.

– Отчасти, – ответила уклончиво и перевела тему, – не люблю, когда трогают моё.

И бросила красноречивый взгляд на кровать.

– А как же гостеприимство? – не сдавался белобрысый нахал.

– Ты пришёл не ко мне, а к соседке, с нее и гостеприимство. У меня же свой гость.

Я взяла Раяна за руку и потянула к кровати, с которой уже встал Эрик.

– Алисия, я пойду, – сказал блондин, обращаясь к соседке.

Ну хоть буду знать как ее зовут.