Глава 5

Не успела я ступить на порог дома, как услышала встревоженный голос Бабули:

– Никки? Это ты?

– Да, Бабуля, я! Кто еще это может быть? – скинув ботинки и сунув ноги в домашние тапочки, я направилась прямиком на кухню.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула Бабуля, помешивая что-то аппетитно пахнущее в кастрюльке. – Ты опять задержалась на работе. Скоро и ночевать там будешь?

Я понимала, что Бабуля ворчала, потому что переживала за меня. Я и правда стала поздно приходить домой, как вступила в должность личного помощника генерального директора.

– Садись за стол, дорогая, – перестав читать нотацию и сменив гнев на милость, произнесла Бабуля. – Наверное, за весь день и поесть нормально не смогла?

– Я не голодная, – ответила я. – Мы с мистером Фордом поужинали в офисе.

– Но я приготовила твой любимый томатный суп, – Бабуля не теряла надежды накормить меня.

– Я попробую его завтра, – стояла я на своем. – Прости, я правда очень устала. Сейчас хочу только принять душ и лечь в кровать.

– Совсем тебя не жалеют на этой работе, – запричитала Бабуля, но попытки впихнуть в меня тарелку супа бросила.

Я уже направилась к себе в комнату, но расстроенный голос Бабули заставил меня вернуться. Обняв ее, я уверенно произнесла:

– Вовсе нет. Я столько нового и интересного узнала всего за несколько дней работы с ним. Да и зарплата гораздо выше, чем у меня раньше была. К тому же мне очень нравится работать с мистером Фордом. Ты не представляешь какой он невероятный!

– А ты, случайно, не влюбилась? – спросила Бабуля, глядя на меня с прищуром в глазах.

– Что? Конечно, нет! – я старалась говорить как можно убедительнее, хотя прекрасно понимала, что красные щеки выдают меня с головой. – У него есть невеста, да и мы с ним слишком разные.

– Ох, Никки, детка, разве для любви это имеет значение? Логика абсолютно не важна, когда в дело вступают чувства.

Я не стала спорить с Бабулей, просто поцеловала ее в щеку и пошла в свою комнату. Насчет усталости я совсем не врала, скорее не договаривала. На самом деле я просто валилась с ног. Последние несколько дней прошли в безумном ритме, с которым я едва справлялась. Но я бы никогда не смогла простить себя, если бы подвела Кристофера. Как бы тяжело мне ни было, я была обязана со всем справиться.

Кое-как приняв душ, глаза уже просто слипались, я, наконец, добралась до постели. А стоило голове коснуться подушки, как сонливость тут же пропала. И так уже не впервые. Слишком много было впечатлений за день, чтобы так легко уснуть.

Эти дни с Кристофером можно было спокойно назвать одними из лучших в моей жизни. Работать с ним бок о бок оказалось невероятным удовольствием. Если бы я уже не была влюблена в Кристофера, то непременно бы сделала это, как только увидела его в работе. Он заслуженно занимал кресло генерального директора. Но дело было даже не в деловой хватке и образованности, каждый раз, как Кристофер начинал с кем-то вести переговоры, он словно гипнотизировал собеседника. Я бы никогда в это не поверила, если бы не видела все собственными глазами. Его голос, манера говорить, жесты – все было направлено на то, чтобы расположить к себе. И это работало наилучшим образом.

Я лежала в постели, глядя в потолок. Сон пропал окончательно, а в голове на быстрой перемотке пролетали события последних дней. Кто бы мог подумать, что я буду работать личной помощницей Кристофера? Находиться с ним рядом столько времени. Сначала я действительно боялась, как это будет. Мне казалось, я и дня не проработаю в новой должности. Каждый раз стоило мне только оказаться рядом с Кристофером, я словно отключалась. Но все оказалось не так плохо. Насколько бы сильно меня ни охватывали фантазии, связанные с ним, я запоминала каждое слово, произнесенное его устами. Это можно было назвать особенным талантом. В общем, сработались мы с Кристофером отлично.

Находясь с ним столько времени, я невольно узнавала его с другой стороны. Например, я знала, что Кристофер любил только черный кофе без сливок с тремя ложками сахара. Он вообще был ужасным сладкоежкой. Однажды я купила себе шоколадку к чаю и забыла ее в его кабинете. Отвлеклась на какое-то поручение, а когда вспомнила, шоколадки уже не было. Я подумала на Алану, но она лишь возмутилась на мое предположение, заявив, что сладкое она не ест. А потом я увидела обертку от шоколадки в урне рядом со столом Кристофера. Недолго думая, я купила еще несколько штук и уже намеренно оставила их у него на столе. Не знаю, понял ли Кристофер, что их приношу я, но съедал их все до единой. Я сам себе не могла объяснить, почему это доставляло мне такое удовольствие, но запасы шоколадок пополнялись с той же частотой, что и исчезали.

Помимо нездоровой любви Кристофера к сладкому, я узнала о его сильнейшей аллергии на морепродукты. Кристофер сказал мне об этом в первый же день, когда попросил меня заказать для него обед из ресторана на первом этаже нашего офисного здания. Я всегда четко следила, чтобы ничего из запрещенного не попадало в еду Кристофера, но один раз произошло именно то, чего я и боялась. Маленький кусочек креветки попал в салат. Как он там оказался, непонятно, но Кристоферу становилось хуже с каждой секундой. Если бы у него не было запаса лекарств в кабинете, кто знает, чем бы это закончилось. Пока он ездил в больницу, чтобы убедиться в своем состоянии, я посетила тот самый ресторан. Никогда в жизни я не кричала так на кого-либо, как в тот день. Я даже не могла вспомнить, чем именно им грозила, но в конце своего монолога я получила пожизненную семидесятипроцентную скидку.

В связи с совместной работой мы очень много общались с Кристофером. В основном о той же работе, но иногда разговор заходил и на личные темы. Правда, говорила в основном я, но разве это было так уж важно?

Самое тяжелое для меня было, то, что с каждой проведенной минутой рядом с Кристофером, я влюблялась все сильнее. Все чаще меня начинали посещать мысли, что скоро от моей искренней, теплой, безответной любви ничего не останется. Потому что я начала думать… начала мечтать о большем. Я прекрасно понимала, что этому никогда не суждено сбыться, но разве можно заставить себя не думать об этом? На самом деле это было не так легко, как могло показаться. Я понимала, что еще немного времени, проведенного рядом с Кристофером и разбитого сердца, будет не избежать.

С трудом, но мне все-таки удалось уснуть. Кто знает, сколько прошло времени, но вскоре я проснулась от звонка мобильного телефона. Я решила, что это будильник, хотя за окном было еще очень темно. Взглянув на экран, я увидела имя звонившего. Это был Кристофер! Взглянув на время, я удивилась еще сильнее. На часах было почти три часа ночи. И что Кристоферу понадобилось от меня в такое позднее время?

– Мистер Форд? – удивленно спросила я, ответив на вызов.

– Николь, ты мне срочно нужна. Жду тебя у клуба «Полночь», – быстро проговорил Кристофер.

– Х-хорошо, сэр, – я хотела спросить, зачем мне ехать к какому-то клубу на ночь глядя, но вопросы показались излишними. Чтобы Кристофер не сказал, я бы все выполнила.

Кристофер повесил трубку, а я, вскочив с кровати, принялась одеваться. Ступая как можно тише, чтобы не разбудить Бабулю, я вышла из дома. Такси, которое я заранее вызвала, уже подъехало. Клуб «Полночь» находился в одном из богатых районов Сиэтла, когда как мой дом был почти на окраине, но по ночному городу мы доехали быстро.

Мы ехали по полупустым улицам, и я вновь задумалась, зачем Кристофер вызвал меня в такое время? Может, ему нужны были какие-то документы? Нет, тогда бы он сначала отправил меня в офис. Все же я не могла придумать ни одной логичной причины. Оставалось только ждать, когда увижу его, и спросить лично.

Кристофера я заметила сразу, как только такси начало приближаться к клубу. Он сидел чуть в стороне от крыльца, уперевшись лицом в ладони. Мне показалось, что Кристоферу было плохо, и я попросила водителя остановиться. Пока бы он парковал машину, я уже успела добежать до сидящего на крыльце Кристофера.

– Мистер Форд! – позвала я, оказавшись рядом. Кристофер, казалось, попросту меня не слышал. Я позвала еще раз: – Мистер Форд!

Подойдя совсем близко к Кристоферу, я взяла его за плечо. Он поднял голову, взглянув на меня. Взгляд расфокусированный, будто он меня вообще не понимал, кто я и где он сам.

– Николь? – спросил Кристофер, нахмурив брови, словно пытался сосредоточиться.

«Да он же пьян!» – наконец дошло до меня.

Кристофер был настолько сильно пьян, что еле выговаривал слова. И когда он только успел так напиться? Ведь когда Кристофер звонил мне, его голос был нормальным и вполне трезвым. Зато стало понятно, почему он позвонил именно мне. Наверное, Кристофер перебрал в клубе, и чтобы никто об этом не узнал, попросил приехать меня, свою верную личную помощницу. И он был прав, я никогда никому не рассказала бы о случившемся.

– Мистер Форд, – я схватила Кристофера за локоть, помогая подняться. – Мне отвезти вас домой?

– Отвези меня домой, – пробормотал он, навалившись на меня всем телом.

Таксист вышел из машины и помог мне усадить Кристофера на заднее сидение. С трудом, но мне удалось добиться от Кристофера адреса, и мы поехали. Я придерживала его, чтобы он не свалился, всю дорогу, а в голове появлялись все новые вопросы. Почему он так сильно напился? Может, он поссорился с Ханной? Или с родителями? И, несмотря на то что я понимала, почему Кристофер позвал именно меня, я все равно не могла об этом не думать. Неужели он настолько был уверен во мне?

До дома Кристофера мы доехали быстро, видимо, он жил недалеко от клуба. У меня не было возможности разглядеть его дом как следует, потому что сам Кристофер уже еле стоял на ногах. Но несмотря на свое состояние, он смог мне объяснить, где его спальня. Уложив Кристофера на кровать, я уже собиралась уйти, как услышала ни с чем не сравнимые звуки приближающейся рвоты. Я вернулась к нему, чтобы помочь, но все обошлось. Кристофер улегся обратно на подушку, что-то пьяно пробурчав. Я какое-то время смотрела на него, прислушиваясь к мерному дыханию. Нужно было сразу уйти, но я просто не могла оставить Кристофера одного. Что, если ему понадобилась бы моя помощь, а меня не окажется рядом? Что, если ночью ему станет совсем плохо?

Нет, этого я не могла допустить. Усевшись на другой край огромной двуспальной кровати, с полной уверенностью, что не усну всю ночь, я прислушалась к дыханию Кристофера. Он крепко спал, и тогда я тоже позволила себе закрыть глаза лишь на короткое мгновение.