Глава 4

Пребывая в легком шоке от неожиданного перевода, я и не поняла, как оказалась у кабинета Кристофера. Очнулась только тогда, когда стояла возле дверей с поднятой вверх рукой. Из кабинета раздался голос моего нового босса, разрешающий мне войти.

Я была взволнована и отчасти напугана, но сделав глубокий вдох, решительно вошла в кабинет. Кристофер сидел за столом, уставившись в экран компьютера с очень серьезным и сосредоточенным взглядом. Он не обратил на меня внимания, как будто и не заметил, что я вошла. Я понятия не имела, что мне делать дальше, и продолжала нервно топтаться у дверей.

– Вы можете присесть, – неожиданно произнес Кристофер.

Если бы от страха у меня вдруг не пропал голос, я бы точно вскрикнула. Я и сама не могла понять, из-за чего так сильно переживала. Ну да, Кристофер стал моим боссом, и нам предстояло видеться каждый день. Разве это что-то меняло? Со мной все должно было быть в порядке. Со мной…

«Черт! Да кого я пытаюсь обмануть? Я не могу с ним работать. Я и слова из себя выдавить не могу рядом с ним, какая уж тут может быть работа?!»

– Что-то не так, мисс… – Кристофер сделал паузу, будто он не знал, как меня зовут. Хотя, вполне возможно, он и правда не знал, как меня зовут.

– Николь Олдмен, сэр.

– Что ж, мисс Олдмен. Присаживайтесь.

Я села на стул напротив Кристофера. И все же, он правда не знал мое имя? Мы ведь только вчера виделись и… Ой, да с чего я вообще решила, что Кристофер меня узнает? Он, может, вообще меня не запомнил. Какое дело генеральному директору крупной корпорации до обычной сотрудницы?

И все-таки тот факт, что Кристофер не узнал меня, расстраивал. Но и одновременно радовал. Я не знала, как смотреть ему в глаза после нашей вчерашней встречи, но теперь все разрешилось само собой. Я могла быть спокойна. Кристофер точно не будет относиться ко мне хуже за вчерашнее вторжение.

– Значит, Николь, вы моя новая личная помощница. Интересно. Я думал, вы будете чуть старше, – задумчиво произнес Кристофер, внимательно вглядываясь в меня. – Мы с вами нигде раньше не встречались? Вы кажетесь мне знакомой?

– Нет, сэр, – отчеканила я, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.

Я никогда не умела врать. Произнося даже самую безобидную ложь, я всегда отчаянно краснела. Немногие знали эту мою особенность, но, кто знал, постоянно этим пользовался.

Я уставилась вниз на скрепленные в замок руки, молясь, чтобы Кристофер ничего не заметил.

– Возможно, я видел вас в офисе. Мы же все работаем в одном здании, – Кристофер сам ответил на свой вопрос. – Впрочем, это не важно. Николь, и почему же, как вы думаете, именно вас направили ко мне личной помощницей?

– Я не знаю, сэр. Возможно, вам сто́ит спросить об этом у тех людей, которые занимаются переводом сотрудников.

– Как давно вы работаете в нашей компании? – внезапно спросил Кристофер, резко меняя тему разговора.

– Чуть больше года, сэр, – я чувствовала, как по затылку катится пот, затекая под ворот блузки. Было что-то странное в том, как Кристофер меня расспрашивал, словно бы это было не собеседование, а допрос. Хотя и собеседования не должно было быть, ведь меня уже перевели.

– Тогда я в еще большей растерянности, – Кристофер сложил руки в замок под подбородком и уставился на меня в упор. – Так как я привык доверять мнению своих сотрудников, я дам вам единственный шанс проявить себя. Если вы справитесь с возложенной на вас задачей, то вас ждут определенные перспективы в карьере. А если нет, то увы, мисс Олдмен, ничего хорошего вас уже не будет ждать.

– Получается, если я справлюсь, меня ждет повышение, а если нет, меня уволят? – спросила я, на удивление ровным голосом.

– Не уволят, но вы вернетесь к своим прежним обязанностям и не сможете в дальнейшем рассчитывать на повышение, – Кристофер дернул губами в подобии улыбки и спросил: – А вам кажется, что вы не справитесь?

– Я справлюсь, – слова вылетели быстрее, чем я успела их обдумать.

– Самоуверенность – это хорошо, – кивнул Кристофер, явно довольный моим ответом: – Главное – не переоценить свои возможности.

Кристофер оказался довольно странным, или же я просто не ожидала столкнуться с ним в реальной жизни. Можно было сказать одно: он был не таким, как все, а в моих глазах и подавно. И все же я никак не могла его понять. Я всегда плохо разбиралась в людях, хотя сама для всех была открытой книгой.

«О чем думает Кристофер? Правда ли, что он меня не помнит? И какие же у него потрясающие голубые глаза» – вертелось в моей голове, пока я сидела в кабинете Кристофера.

– Николь, – вдруг произнес Кристофер, а я даже дернулась от неожиданности. – Вы же не против, если я буду звать вас по имени?

– Нет, сэр, конечно, – резко кивнула я. Голос вдруг стал каким-то писклявым. Прочистив горло, я добавила: – Вы можете звать меня так, как сочтете нужным.

Кристофер мягко улыбнулся, но промолчал. Я почувствовала, как щеки вновь начали гореть. Все же стоило следить за тем, что вылетает из моего рта.

– Хорошо, Николь, – произнес Кристофер, поднявшись с места. – Давайте я вам проведу небольшую экскурсию по нашему этажу. Покажу, где что есть.

– Хорошо, – тихо отозвалась я, вставая вслед за ним. Коробка с вещами лежала рядом у моих ног. Я не успела ее взять, как она оказалась в руках Кристофера.

– Сэр, я сама…

– Я уже взял.

Я собиралась возмутиться, но Кристофер просто не обратил на меня внимания. Взяв, коробку он вышел из кабинета, полностью уверенный, что я следую за ним. Собственно, мне ничего другого и не оставалось делать.

Из своего кабинета Кристофер повел меня по холлу к дверям, которых вчера я не заметила.

– Моя секретарша, Алана, – представил Кристофер девушку, сидящую за рабочим столом. – Она некоторое время занимала должность моего помощника, так что можешь обращаться к ней, если вдруг что-то понадобится или что-то будет непонятно.

Алана коротко улыбнулась мне, но ничего не сказала. В этот момент раздался звонок телефона, и ей стало не до нас.

Открыв ранее не виденную мной дверь, мы попали в небольшую комнату отдыха. В центре стоял круглый стол с несколькими стульями. Вдоль стены тянулся кухонный гарнитур с холодильником. На тумбе стояла микроволновка, чайник и кофемашина. Также в комнате был небольшой диванчик и телевизор.

– Я думаю, здесь объяснять ничего не надо, – заговорил Кристофер. – Комната отдыха. На нашем этаже не такое большое количество персонала, так что чаще всего здесь никого не бывает. Ах, да, еще здесь есть душ.

– Душ? Зачем? – удивленно спросила я.

– Иногда приходится задерживаться на работе, а приходить на встречу с партнерами пропахшим потом не по этикету, – просто ответил Кристофер.

Что ж, к задержкам на работе я была готова. Остаться с Кристофером в пустом офисе? В любое время.

– Пойдем, я покажу тебе твой кабинет, – позвал Кристофер, выходя из комнаты отдыха.

Мы вернулись в кабинет Кристофера, где он повел меня в ту самую дверь, из которой прошлой ночью неожиданно появился, напугав меня до чертиков.

– Здесь будет твой кабинет, – едва ли не торжественно объявил Кристофер. – Он немного тесноват, мы так и не успели его переоборудовать. Да и моего предыдущего помощника все устраивало.

Оглядевшись вокруг, я удовлетворенно кивнула. Да, кабинет и правда был небольшим, но учитывая, что до этого у меня и личного кабинета не было, жаловаться было не на что. К тому же за стенкой будет сидеть Кристофер. Только за это я готова была отказаться от огромного кабинета с панорамным видом на Сиэтл, если бы, конечно, мне его предложили.

Из всей мебели в кабинете стоял только шкаф и стол с компьютером. В противоположной от двери стене было одно небольшое окошко.

– Мне все нравится, сэр, – улыбнулась я.

– Вот и отлично, – подвел итог Кристофер. – Тогда располагайся. Как только обустроишься, зайди ко мне – обсудим несколько рабочих вопросов.

– Хорошо.

Кристофер опять улыбнулся, вручил мне коробку с моими вещами и вышел, оставив меня одну с колотящимся сердцем. Я еще какое-то время просто стояла и смотрела на закрытую дверь, где еще несколько секунд назад стоял Кристофер. Странно, пока он был здесь, я не чувствовала волнения. Возможно, все из-за выброса адреналина. Но я вдруг поняла, что очень нервничала. Я едва не уронила коробку с вещами, да и коленки как-то уж подозрительно дрожали. Наверное, происходящее просто долго доходило до меня.

С трудом оторвав ноги от пола, я подошла к рабочему столу. Времени на рефлексию совершенно не было, поэтому я приступила к разборке вещей. К счастью, у меня их было немного, но каждая из них была мне очень дорога.

Первой я достала фотографию в деревянной рамке. На фото были мои родители. День благодарения. В тот год, когда была сделана фотография, они погибли в авиакатастрофе. Бабуля рассказывала, что эта должна была быть семейная фотография, но я не дождалась и уснула. На фото родители выглядели очень счастливыми и влюбленными. Я любила слушать рассказы Бабули о них. К сожалению, сама я почти ничего не помнила. Родители погибли, когда мне было четыре года, и воспоминания остались слишком туманными.

Рамку с фотографией я разместила на видном месте, сбоку от компьютера. Каждый раз, когда мир мне казался слишком мрачным, а будущее неопределенным, я смотрела на своих родителей. Они придавали мне сил двигаться дальше.

Следующим я достала стеклянный снежный шар с миниатюрной Эйфелевой башней внутри. Мне подарила его Хлоя на прошлое Рождество. Она купила его, когда отдыхала с очередным богатым любовником в Париже. Довольно банальная вещица, но не для меня, человека, который не выезжал за пределы США ни разу в жизни.

В коробке остались только дерево бонсай, подарок Бабули, и блокнот с записями. Это и было все мое имущество. Я не любила загромождать рабочий стол и хранить кучу всякой мелочи.

Расставив все немногочисленные вещи по местам, я взяла блокнот и пошла к Кристоферу. У дверей я притормозила, давая себе минутку собраться с духом. Было довольно тяжело сидеть рядом с Кристофером и не пялиться на него восторженными глазами. Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы Кристофер узнал о моих чувствах. Видеть в его глазах жалость или не дай бог отвращение… К такому я точно не была готова.

Убрав влюбленное выражение с лица, я открыла дверь и пошла к своему новому боссу.

– Николь! – улыбнувшись, воскликнул Кристофер. – Уже обустроилась?

– Да, сэр, – улыбнулась я в ответ.

– Замечательно. Тогда давай я введу тебя в курс дела.

Я вновь оказалась в кресле напротив Кристофера, приготовившись внимательно его слушать. Он оторвался от компьютера, посмотрев прямо на меня. Сердце, до этого бешено колотящееся, вдруг замерло. Невероятные глаза Кристофера – голубые, как небо – будто заглядывали в душу. Я не могла отвести взгляда, не могла моргнуть. Не знаю, сколько времени прошло, секунда или несколько минут, но мы все так и продолжали смотреть друг на друга не отрываясь. Первым зрительный контакт прервал Кристофер.

– Так, значит, приступим, – от чего-то хрипло заговорил он. – В твои обязанности входит следующее: следить за моим расписанием, корректировать его. Все необходимые данные я скину тебе по внутренней почте. Также ты будешь сопровождать меня на всех рабочих встречах. У тебя есть парень?

– Что?! – удивленно воскликнула я, не ожидая такого вопроса. – Нет. У-у меня нет парня.

– Жених? Муж? – чуть прищурившись, спросил Кристофер, ни капли не смущаясь в отличие от меня.

– Ни жениха, ни мужа тоже нет, сэр, – жар с щек уже определенно перешел на шею и уши. Мне захотелось вдруг исчезнуть, настолько сильно я боялась выдать свои истинные чувства.

– Отлично, – тем временем кивнул Кристофер, словно бы не он сейчас задавал мне такие странные вопросы. Разве мой статус семейного положения не был указан в досье? – Значит, ты сможешь в любой момент сорваться на работу или в командировку. Такое тоже возможно. Твой график, как и мой, ненормированный. Ты должна быть на связи двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Это понятно?

– Да, сэр, – записав все в блокнот, кивнула я.

– Я отправлю тебе по почте основную информацию о проектах и партнерах компании. Хорошенько все изучи. Ты должна знать каждого по имени и должности, а также тебе необходимо хорошо вникнуть в каждую сделку, чтобы не показать себя на встрече некомпетентной.

– Я все изучу, сэр.

– Мне кажется, что Карл – мой предыдущий помощник – должен был оставить инструкции. Ты посмотри в компьютере, может, найдешь что-то полезное, – задумчиво произнес Кристофер.

– Хорошо, сэр, – снова кивнула я, делая очередную запись в блокноте.

– На этом, думаю, пока достаточно. Если будут какие-то вопросы – спрашивай. И если мне что-то понадобится, я тебе сообщу. Пока изучай все, что я пришлю тебе на внутреннюю почту.

– Да, сэр.

– Ты можешь не звать меня сэром, – вдруг сказал Кристофер.

– Ээээ, что? – растерялась я и даже перестала записывать каждое слово Кристофера в блокнот.

– Называй меня просто Кристофер. Мне, если честно, не очень нравится официальное обращение.

– Хорошо, сэр, – автоматически ответила я. – То есть, я хотела сказать, Крист… Крис… мистер Форд, – на последнем слове голос мой стал похож на блеянье умирающей козы. Покраснев до корней волос, я едва ли не поклонилась Кристоферу и убежала в свой кабинет.

Ну вот, теперь Кристофер решит, что я умственно отсталая или какая-нибудь социофобка. В своих мыслях я всегда звала его именно Кристофером, но назвать его так в лицо? Для меня это было чем-то невероятным.

Я вспомнила тот странный момент между нами, когда мы смотрели глаза в глаза. Что это было? И было ли это таким важным для Кристофера, как стало для меня? Хотя здесь можно было даже не гадать, ответ я уже знала. Конечно, нет. Я знала, что Кристофер очень любил свою невесту. Несмотря на то что за ним часто следили папарацци, Кристофера ни разу не видели в компании другой женщины. Во всех интервью он отзывался о Ханне с особой теплотой в голосе. Меня это совсем не задевало. Конечно, я тоже была способна на ревность, но только к тому человеку, который являлся моим. Кристофер же никогда таким не будет.

Возможно, однажды я даже буду наблюдать, как он женится на Ханне, как у них появится ребенок. И я определенно буду рада за него. Ведь единственное, чего я на самом деле желала Кристоферу, чтобы он был счастлив.