– Да говорю тебе! Боже! Эшли! Это твои руки у меня на шее!!! Я не спятила! Говорю тебе в сотый раз: я не спятила! Что ты делаешь? Дай сюда телефон! Никакой Грегори меня не душил и его хохлатая тоже этого не делала! Вот. Смотри на моё колено. Вот это – она. А это, – ткнула пальцем себе в шею, – это ты, Эшли.
– Я не могла этого сделать! – Эшли выглядела так, будто крутым детективом себя возомнила. Отбросила мобильный в сторону и продолжила стучать пальцами по клавиатуре. – Вот. Нашла, – объявила она, и я, закончив своё шествие от стенки до стенки, замерла перед экраном её компьютера.
– Психом меня считаешь? Серьёзно?!
– Это не психиатр! – Эшли ткнула пальцем в фотографию усатого мужчины на экране. – Всего лишь психолог. Есть разница! – Шумно отъехала от стола на своём кожаном кресле на колёсиках, сцепила пальцы в замок и смерила меня строго-поучительным взглядом. – Джесмин, я тебе сотни раз говорила, что ты слишком много работаешь! Берёшь на себя по две смены, а вместо того, чтобы по свиданиям бегать, или хотя бы просто воздухом выйти подышать, каждую свободную минуту пишешь свои книги! Сколько ты уже этим занимаешься? И не в обиду, Джес, но просто ответь мне, хоть одна из них привела тебя к успеху?
Многозначительная пауза.
– Нет! – Эшли всплеснула руками, проворно поднялась с кресла и опустила ладони мне на плечи. – Я не говорю, что твои старания напрасны, нет! Но ты должна… просто обязана отвести больше времени отдыху! Смотри, к чему это тебя привело! Уснула в такси и чёрт пойми что приснила! Будто я… Я! Твоя лучшая подруга пыталась тебя задушить! – Внушительная пауза. – Ты слишком много работаешь. Однозначно.
– Эш…
– Да, Джес! Это так! – Эшли яростно ткнула в меня пальцем и, сверкнув глазами, вернулась в кресло. – Встреча с психологом тебе необходима, потому что от своих книг уже реальное от вымышленного отличить не можешь и это – только то, что касается твоего дурацкого сна! Не говоря уже о том, что некто и, возможно, даже Грегори, пытался тебя задушить, а ты почему-то умалчиваешь об этом и приписываешь свои жуткие синяки мне! Даже обидно, знаешь ли.
Села на кровать и спрятала лицо в ладони.
Может, на меня действительно напали, а я не помню?
Может, это водитель пытался задушить меня, а потом я вдруг проснулась?
Может, я спятила и мне пора в больничку?
– Держи, – Эшли протянула мне бокал с вином.
– Я же просила покрепче, – с кислой миной приняла выпивку и осушила в три глотка.
Эшли опустилась на кровать рядом, перебросив свои длинные вьющиеся волосы на другое плечо и, обняв меня, тихо вздохнула:
– Забудь, ладно? – с пониманием произнесла она. – Всего лишь сон. Больше ты его не увидишь. А вот это, – кивнула на мою шею, – очень бы хотелось знать, кто на самом деле к этому причастен. Надеюсь не твой сексуальный сосед-рокер, потому что даже не знаю, чью сторону я приму. – Весело поиграла бровями и подмигнула сквозь стёкла круглых очков в изящной серебристой оправе.
А я протянула ей бокал и попросила повторить.
– Не говори мне об этом ушлёпке, – проворчала.
– О сексуальном ушлёпке. С о-очень сексуальной задницей! – подмигнула Эшли, разливая вино по бокалам.
Я злобно фыркнула:
– В каком месте он сексуален? Он называет свой член – Билли!
– Ого! Когда это ты успела познакомиться с его членом?
– Поверь, процесс был далёк от интимного, – я закатила глаза и рухнула на кровать, всё ещё не в силах прекратить ощупывать шею пальцами. А говорить, между прочим, до сих пор больно. Но лучше больше не обсуждать это с Эшли, как и не рассказывать о том, кого ещё недавно я видела живым. Для неё это будет слишком.
Моя подруга внештатный программист одной малоизвестной частной компании. У неё аналитический склад ума. Она не читает фантастику, не верит в Бога и с фантазией тоже не особо дружит. Так что себе дороже грузить её каким-то странным сном, который был настолько же реален, как и то, что происходит сейчас.
А что если… я до сих пор сплю? Чёрт, аж мороз по коже!
Мне надо ещё раз над всем подумать!
И точно не здесь!
– Мне пора, – рывком поднялась с кровати, расправляя складки на всё ещё влажном сарафане.
– Но ты ведь только приехала! – удивилась Эшли. – Думала, на ночь останешься.
– Нет. Надо выспаться. У меня завтра смена.
– Выспаться? – Эшли с пренебрежением фыркнула. – Имеешь в виду – сидя за компьютером и стуча по клавиатуре?
Я уже была у двери. И сейчас меня даже не особо беспокоило то, что я ничего так и не сделала с тем ужасом, в который превратились мои блестящие локоны.
– Джес, – Эшли топала следом, – возьми хотя бы еды с собой, у мамы весь холодильник забит.
– Я позвоню, – бросила я и вылетела за двери.
– Передавай Дэнди привет! – воскликнула Эшли вдогонку и с издёвкой усмехнулась.
– Кто такой Дэнди?
– Владелец Билли, – рассмеялась Эшли. – В смысле – твой секси-сосед!
– А имя ты его откуда знаешь?
– Это его фамилия, – сложив руки на пышной груди, Эшли вслед за мной вышла на крыльцо. – Но он сказал, что все друзья его так называют.
– А вы значит уже друзья?
– Нет, но в прошлые выходные я столкнулась с ним на лестнице, когда от тебя уходила, мы мило поболтали и он сказал называть его Дэнди.
Я скривилась, точно у меня лимон во рту взровался. Уж не Эшли ли была той сволочью, которая разболтала придурку-рокеру, чем я занимаюсь?
Злобно сощурила глаза:
– Мило поболтали? Издеваешься?! – Достала из сумочки мобильный и принялась вызывать такси.
– Он прикольный, – улыбнулась Эшли, пожав плечами. – И милашка.
– Эти слова не из твоего лексикона, – я не сводила глаз с дисплея мобильного, – больше не общайся с ним.
– Я старше тебя на три года, дорогая, – включая режим «мамочки» прокудахтала Эшли. – Так что полюса не путай. И… и как только вспомнишь, что приключилось с твоей шеей, немедленно позвони!
Не уснуть в такси на обратной дороге стало для меня настоящим подвигом! Не уверена, что теперь вообще когда-либо смогу спать. А что если кошмар повторится? А что если меня там ножом пырнут?
Вздрогнула и похлопала себя по щекам.
Ну уж не-е-ет, ничего подобного не случится. Потому что сновидения – всего лишь фантазия. Ни намёка на реальность.
А вот ведро помоев упавшее на голову, стоило переступить порог собственной квартиры, пожалуй, было самым что ни на есть настоящим. И до рвоты вонючим.
Застыла, чувствуя, как по спине и плечам стекает тягучая грязно-зелёная субстанция, а мне настолько мерзко, что даже с места сдвинуться не в состоянии. Даже звука издать не могу: стоит открыть рот и меня вырвет.
Бедный мой пушистый белоснежный коврик. Только недавно его купила, решив добавить в интерьер парочку светлых пятен. Конец ему. Как и конец моему некогда белоснежному сарафану, теперь у него точно одна судьба – стать половой тряпкой для этой блевотины на полу.
Из коридора донёсся низкий гадкий до отвращения мужской смех и мои пальцы тут же сжались в кулаки. Медленно обернулась, стискивая зубы, и обнаружила позади себя этого… придурка-соседа, который на данный момент снимал меня на телефон и довольно скалился во весь рот!
Знаете, как устроен животный мир? Думаете, я сейчас жертва? Хищник загнал меня в угол и всё что остаётся, это сдаться, признать поражение, расплакаться и хлопнуть дверью перед его носом с криком: «Ненавижу»?
О, нет. Только не в моём случае.
– Это ты? – прорычала злобно. – Ты его здесь повесил? Ведро.
Сосед опустил мобильный и весело ухмыльнулся на одну сторону рта. Гаденько так и совершенно не симпатично. Эшли нужно купить новые очки, ибо её зрение стало ещё хуже.
Заросший щетиной самодовольный мужлан с птичьим гнездом вместо волос и серебристым клыком в мочке правого уха. Вот кто передо мной.
– Привет, Барби, – низким голосом хмыкнул он, запустил руки в карманы потасканных джинсов, надул плечи и шагнул ко мне, в очевидном отвращении оттопырив верхнюю губу, глядя, как с меня стекает тягучая жижа.
– Ну, поделись: и как ты это сделал? – пугающе равнодушным голосом осведомилась я. – Откуда у тебя ключ от моей квартиры? А ещё у тебя есть буквально пару минут на то, чтобы ответить и успеть смыться до приезда полиции, которую я собираюсь вызвать, сообщив о проникновении с взломом.
– С взломом? – издал позабавленный смешок Дэнди, или как там у этого самоубийцы фамилия? Постучал кулаком по встроенным в дверь замкам и простодушно пожал плечами. – Всё в норме. Не думал, что тебя взламывали. Когда это? Ты не пострадала?.. Вряд ли пострадала. Знаешь, иногда хорошо быть страшненькой.
Сделала шаг к нему. А сосед попятился, выставив руки ладонями вперёд и неуверенно посмеиваясь. Выглядит довольно взросло для выходок свойсвтенным каким-нибудь отпетым хулиганам из средней школы, так что либо этот Дэнди отстаёт в развитии, либо передо мной действительно сопляк, а внешность обманчива.
Сделала ещё шаг и замерла посреди лестничного коридора.
– Откуда у тебя ключ?
– Консьерж одолжил.
– С какой стати?
– Нравлюсь я ему. – Провёл языком по нижней губе совершенно не понятно, что пытаясь этим выразить, прильнул спиной к стене, надул большой жевательный пузырь, громко лопнул его и внаглую мне подмигнул.
– Ну ладно, Барби, отдыхай. Я потопал. – Игриво дёрнул бровями. – Считай, ты мне больше ничего не должна. Мой утренний штраф окупится просмотром ролика на ютубе, с тобой в главной роли.
Ну и что это было за представление?
– Стоять, – выставила руку, уткнув ладонь в стенку и, тем самым, преградила Дэнди дорогу. Тот шагнул в сторону, но моя вторая рука тут же заблокировала путь к отступлению. А этот гад всё продолжал улыбаться, будто ситуация забавляет его всё больше и больше, и меня даже нисколько не смущает дистанция между нашими телами, ведь я собираюсь сделать её ещё меньше.
Дэнди сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз таким взглядом, словно ему забавного щеночка показали и тот вызывает одно умиление. Кажется, у него даже слизистая увлажнилась.
Боже, как трогательно.
Это я-то щеночек?
– Ну всё, Барби, давай, иди к себе. Нечего соседей пугать. А, да, у тебя, кстати, лифчик просвечивается.
Я твёрдо смотрела ему в глаза, оттенок которых вдруг как-то само собой констатировался, как «ничего такой, необычный». Как и цвет взлохмаченных волос – практически идентичный цвету радужки. Насыщенный цвет карамели, вот как бы я его назвала. Цвет, который опасно граничит со светло-каштановым и медным. Просто удивительно, что глаза на все сто процентов могут повторять оттенок волос.
Выше меня на целую голову, так что его с лёгкостью можно назвать долговязым, но ширина плеч не дотягивает до внушительной; похоже, что со спортом парень не особо дружит. Жилистый и высокий – да. Мощный и накаченный (за каких обычно цепляется мой взгляд) – не его история, так что против меня у этого засранца нет никакого оружия. Тем лучше. Тем больше шансов на то, что он свалится с ног, после того, как я ему врежу.
Издав гаденький звук, словно его вот-вот стошнит, Дэнди демонстративно зажал пальцами нос и скривился, будто я ему облизать себя предложила.
– Зачем ты это сделал?! – прорычала, с удовольствием оставляя ему ещё меньше пространства для побега.
– Не усложняй ситуацию, Барби. Я не хочу тебя бить, – произнёс он в нос, вжимаясь в стену. – Давай… брысь в сторону.
– А отвечать за это кто будет? Ты испортил мой ковёр!
– Не правда. Ковёр испортила ты, когда открыла дверь квартиры.
С раздражённым видом, я покачала головой:
– Боже… какой-то ненормальный день.
– Да, но зачем ты втягиваешь в это невинного меня?
Секунда. Ещё секунда и я врежу ему между ног!
– Тебе не уйти отсюда чистым!
Ассиметричная ухмылка, полная игривости изогнула его губы, и руки Дэнди легли на мои бёдра, крепко сжав в ладонях две мягких половинки, так что из моего рта невольно вырвался звук похожий на «И-и-ы». Он наклонился ближе к моему застывшему в потрясении перепачканному лицу, и вся игривость во взгляде вдруг улетучилась, уступив место жесткому взору холодных прищуренных глаз, которые показались настолько недоброжелательными, насколько могут показаться недоброжелательными глаза настоящего дикого зверя.
– Для того чтобы я убрал руки тебе придётся извиниться и тогда, так и быть, я разрешу тебе уйти. Как тебе такой расклад, Барби?.. Ну или можем уйти вместе… я подожду пока ты примешь душ и мы сделаем это прямо на твоём диване. Наденешь те крохотные красные трусики в сеточку для меня? Чур, я снизу.
– Ты копался в моём белье? – тихо выдохнула, и яростно повторила: – Ты копался в моём нижнем белье?!!
Игривый взгляд Дэнди опустился на вырез моего сарафана, задержавшись на ложбинке между грудями, затем вернулся к глазам и из его рта вырвался глумливый смешок:
– Ты ЭТО бельём называешь? Ты что, с бабулей живёшь? Ящики перепутала?
Ах, ты…
Он перехватил моё колено, как раз когда оно было в пути к его паху. Просто сжал между ног и рывком взвалил меня на себя, так что и на его футболке чистого места не осталось – что хорошо. Но настолько близкого контакта не планировалось – что плохо. Очень плохо!
– Отпусти!
– А то что? Теперь и я грязный, ты ведь этого хотела? А… всё пошло не по плану, – цокнул языком, – какая жалость.
Дёрнулась – бесполезно.
– Последний раз предупреждаю…
Ухмылка Дэнди стала ярче, а ладони сильнее сжались на моих ягодицах:
– Не-не, Барби, даже не пытайся.
Кажется, я только что научилась рычать, потому что звук вырвавшийся из моего рта в следующую секунду иначе назвать нельзя. Пальцы, будто действуя сами по себе, с силой вцепились в лохматую шевелюру соседа-недоумка и с такой яростью рванули вниз, что следующие слова бедняги надо запикивать, ибо такого рода нецензурщину даже повторять не рискну.
Я кричу? О, да, я кричу! Кричу о том, чтобы он больше не смел меня лапать, или я заявлю в полицию ещё и о том, что мой сосед извращенец!
– Да ты ненормальная! – закричал он и… рассмеялся?
РАССМЕЯЛСЯ?!
– Больная на всю голову!
Весело ему значит?
И опомниться не успела, как взлетела над полом и оказалась на плече Дэнди висящей вниз головой. Колотила его по спине, дёргала ногами и даже пыталась укусить, пока эта обозревшая рожа весело посмеивалась и куда-то меня волокла.
И уж какой-то до боли знакомый ковёр предстал взору…
– Что?.. Нет-нет-нет! Куда несёшь?! Только не в квартиру! ТОЛЬКО НЕ НА ДИВАН!
Плечи Дэнди дёрнулись:
– Я хотел отнести тебя в ванную, но раз уж ты так просишь…
– Нет! Стой! СТО-О-ОЙ!!! —Ухватившись за красную резинку его боксеров, что так удачно попалась на глаза показавшись из-под свисающих на бёдрах джинсах, дёрнула за неё что есть мочи, натянув труселя соседу по самые помидоры и ещё несколько наиприятнейших мгновений наслаждалась его душераздирающим воплем, а затем… затем его ноги не устояли, руки не выдержали и мы оба обрушились на мой бежевый велюровый диван.
– Дьявол! Ты придавила Билли! – орал Дэнди, хватаясь за член и пытаясь сбросить с меня свою тушу, в то время, когда я пыталась сделать то же самое, карабкаясь по спинке дивана, который, к слову, стоит ровно по центру гостиной и ничем не подстрахован от переваливания на бок.
– Замри, дура! Замри, говорю!!!
– Пошёл ты!
БАХ! Ну, в общем-то, и так понятно, что случилось.
Спинка дивана оказалась под моей спиной, а лицо этого извращенца крепко впечаталось где-то в область моих грудей и если это было запланировано, то клянусь всеми Богами, я кастрирую его на месте!
– М-м… от тебя так приятно пахнет, – блестящие глаза недоумка встретились с моими. – И…
– И?!
– И у тебя очень удобный диван.
Спокойно. Спокойно.
– ПОШЁЛ НА ХРЕН ИЗ МОЕЙ КВАРТИРЫ!!!
Наконец моё тело обрело свободу. Дэнди поднялся на ноги, отряхнул ладони будто от пыли и оглядел мою разгромленное перепачканное жилище взглядом, каким обычно оценивают результат удачно завершившегося ремонта, хмыкнул и как ни в чём не бывало направился к двери.
– Кстати…
– Чтоб ты сдох.
– …что за синюшный ошейник у тебя на шее?
Рефлекторно коснулась шеи и в ту же секунду волна ледяной дрожи пронеслась по телу.
– Сумочкой натёрла.
– Тяжелая, наверное, была сумочка, – хмыкнул Дэнди. – Кстати, у меня…
– Пошёл вон!
– … вечеринка завтра. Можешь прийти, если хочешь. Я…
– ПОШЁЛ ВОН!
– … даже могу зайти за тобой, мне…
– Ты оглох?!!
– … как раз по пути.
Дайте мне пистолет, и я пристрелю его.
– Что у тебя завтра? – Надеюсь, мне просто послышалось.
– Вечеринка, – нагло подмигнул Дэнди. – Ну, я пошёл.
– Псих! – с трудом переводя дыхание, закричала вдогонку.
– Истеричка.
– Завтра же съеду!
– Очень жаль, я хотел дочитать твою книгу.
Дверь соседней квартиры хлопнула одновременно с тем, как я рванула в спальную и, слегка не рассчитав силу, дёрнула крышку ноутбука. На пол выпорхнула маленькая бумажка, на которой крупным размашистым почерком значилось:
«Шикарно. Дашь почитать, когда закончишь?»
– ДА ЧТО Я ТЕБЕ СДЕЛАЛА, МАТЬ ТВОЮ?!
В ответ лишь звякнула гитара.
О проекте
О подписке