Худой, с тонкими чертами лица, бледной кожей и светлыми волосами, Питер был похож на изголодавшегося кота, которых в изобилии можно было встретить на земных помойках, около жилых кварталов. Идоро с дочкой часто наблюдали за ними из окон своей квартиры.
Вот такие же резкие настороженные движения, готовность дать деру в момент опасности, пришибленный вид были и у Питера, жителя планеты искусственника. Двадцать два года, минимальное биологическое образование, врожденный талант ухода за растениями. Работал в оранжереях всех семи планет, с повышением квалификации после каждой смены работы. Идоро читал его анкету и диву давался. Питер мог продолжить обучение или работать в престижном Ботаническом саду, а он прозябает на Пескарусе.
– Да вы настоящий повелитель растений, – усмехнулся он. Питер вздрогнул и посмотрел на Идоро испуганно.
– О чем вы?
– Такие таланты, а вы закопали себя здесь. Почему?
– Микан был моим учителем, он попросил помочь организовать здесь оранжерею. Я не мог отказаться.
Это показалось Идоро странным, но давить он не стал. Лучше отправит запрос в центральную базу.
– Понятно. Расскажите про Микана, про вашу совместную работу. Как он к вам относился?
– Я ухаживал за садом, привозил растения из крупных оранжерей, вывозил выведенные астры на выставки. Микан был мной доволен.
Последнюю фразу Питер произнес, не глядя на следователя.
– Сотрудники говорят, что Микан кричал на вас.
– Он на всех кричал, – мрачно заметил Питер. – Подумаешь.
– Было что-то странное в его поведении в последние дни?
Питер замешкался с ответом.
– Любые странности, – подбодрил Идоро.
– Неделю назад я полетел за подарком, прощальным подарком от станции… для Микана. Мы выбрали Эмфлы, Микан интересовался ими уже давно.
– Эмфлы?
– Эмоциональный флёр – цветы, чувствительные к настроению хозяина. Их покупают те, кто не может содержать домашних животных. Цветы реагируют на эмоции и покачивают лепестками, когда рады, или закрывают бутоны, если им страшно. Вот они, в больших коричневых кадках.
Питер махнул рукой в сторону красивых алых цветов, похожих на подсолнухи. Пять цветков – по одному на каждую кадку.
– Это прощальный подарок? – удивился Идоро. – Пять цветков?
– Они жутко дорогие. Потому что нежные и чувствительные, – Питер, кажется, оскорбился. – Микан оценил – он же о них мечтал. Ну и… их было семь. Два цветка засохли через день.
– И в этом странность?
– Микан накричал на меня. Что я плохо ухаживал в полете, ну я рассказал про то, как нас тряхануло по пути. Словно волной накрыло. И цветы среагировали.
– Да, квантовая волна, прошла как раз в это время. Накрыло все планеты и ближайшие станции.
– Ну вот, видите. А Микан не поверил, кричал, что я виноват.
– Странно, это же было во всех новостях. А когда вы видели его в последний раз?
– В тот день, когда он умер. Утром, – быстро ответил Питер. – Мы поругались. Снова из-за цветов. Больше я к нему не заходил.
– Доктор Аланика утверждает, что вы направлялись к нему вечером.
– Она ошиблась. Точнее, я шел, но не дошел.
Идоро исподтишка следил за садовником. Питер заметно нервничал, сжимал и разжимал пальцы.
– Еще один вопрос: вы видели, как Микан уколол палец? Это произошло за пару дней до его смерти.
Питер выдохнул, радуясь, что тема поменялась и быстро заговорил.
– Да, я был в оранжерее. Слышал, как он ругнулся, потом показал мне палец, укололся шипом.
– Каким шипом? – мягко спросил Идоро.
– Не знаю, – Питер снова напрягся. – Он только сказал, что шипом. Вообще-то, у нас нет растений с шипами. Может, просто острый край или высохший стебель. Все возможно.
– Понятно. Спасибо, можете идти.
Питер кивнул и вернулся к подрезке кустов.
Идоро еще раз глянул на его напряженную спину и вышел из оранжереи. Инспектор уже ждал на выходе.
– Ну что, куда теперь?
– Давайте опросим живущих в гостинице, – Идоро прижал руку к заурчавшему вдруг животу. – А секретаря и рабочих тогда уже вечером. Я, пожалуй, готов согласиться на обед.
– Отлично! Туристы как раз в конференц-зале, ждут. Это рядом.
Опрос, на который рассчитывал Идоро, не принес особых результатов. Все трое туристов, инсектоиды третьего уровня, прибыли на станцию для того, чтобы впасть в киберсон. Параметры планеты Земля идеально подходили для этого. Но если на планете провести месяц в гостинице стоило бы больших денег, на станции инсектоиды заплатили всего четверть суммы.
– Мы – ы – ы, – тянули они, не разлепляя глаз. – Провели все время-я-я в номере. У н-а-а-ас нет оружия, инспектора Мика-а-а-на мы знаем по предыдущим визит-а-а-ам, но близко не общались. Мо-о-жно мы пойдем спа-а-ть?
Идоро отпустил их – вряд ли инсектоиды причастны к убийству. Даже если бы и были какие-то причины, на то, чтобы воткнуть в шею нож или гвоздь, у них просто не хватило бы сил. К тому же в этом состоянии вся их агрессия была на нулевом уровне. Нельзя одновременно спать и испытывать злость.
После опроса Идоро отправился в столовую вместе с инспектором Долом. Тот в короткий срок организовал такой обед, что следователь присвистнул от удивления. Стол был заставлен всеми видами дорогих протеинов, углеводными десертами и даже свежими фруктами, включая те самые астры, выведенные в местной оранжерее. Взглянув на пухлую фигуру инспектора, Идоро понял, что такими изысками тот потчуется довольно часто.
– Вы, кажется, с Венеры? – спросил Идоро, наливая себе минеральную воду.
– Да, моя семья – одна из основателей шахт по добыче полезных ископаемых. Дед, отец, старший брат – все в деле. – он хохотнул.
– А вы? Неужели не хотели продолжить дело семьи?
– Знаете, я всегда мечтал о приключениях, или хотя бы интересных событиях, загадках. А кто видит больше загадок, чем полицейский? Так что, я решил следовать мечте, – Максим выдавил в рот пакет с куриным паштетом. – А вы?
– Я-то как раз продолжил дело семьи, мой отец служил в полиции на Земле. И дед тоже.
– Как интересно! – Максим налил себе вина и посмотрел на циферблат часов, впаянных в золотой перстень, блестевший у него на мизинце. – Вы хотите опросить секретаря и рабочих сегодня? Или, может быть, все-таки отложим до утра? Я бы мог показать вам нашу станцию. Снаружи она еще интереснее, чем внутри.
– У вас есть свободные капсулы для полетов?
– Есть. – скромно потупился Максим. Идоро потер глаз. Предложение было заманчивым, особенно после сытного застолья. Но, с другой стороны, хотелось развязаться с опросами и подвести первые итоги.
– Пожалуй, сначала закончим работу. А завтра я с удовольствием осмотрю станцию.
– Как скажете, – Максим улыбался, но в голосе его слышалось легкое раздражение.
Секретарь Опси Грей оказался невысоким и крепким марсианином. Одет он был в адаптивный скафандр, открывавший только его лицо.
– Сила тяжести слишком велика, никак не могу привыкнуть. Хотя здесь уже почти год, – улыбнулся он Идоро.
– Неужели нет станций ближе к Марсу? – удивился тот.
– Есть, но земляне платят больше. – только и ответил секретарь. – Так что вы хотели узнать?
– Расскажите все, что вы знаете или слышали о Микане. – попросил Идоро.
– Мик – был довольно неприятный старикан, высокомерный, но честный. Хорошо разбирался в растениях, его оранжерея прекрасна, просто отдых для глаз… и легких тоже. В качестве подарка мы даже заказали ему редкие растения, о которых он давно мечтал. Правда, насладиться ему ими не удалось.
– Почему? – не понял Идоро. – У него же было несколько дней после того, как вы вручили подарок.
– Он укололся в первый же день. – ухмыльнулся Опси. – Я сам слышал, как он шел по коридору и кричал, что Эмфлы бракованные, у них не должно быть шипов. А бедный Питер оправдывался, твердя что-то про свои волны, которые накрыли шаттл.
«Сухой стебель, значит», – подумал Идоро, вспомнив слова садовника.
– Вы сообщали это инспектору Долу? – спросил он секретаря.
– Да, конечно. Он спросил про укол на пальце, я сказал, что видимо, это от его новых цветов.
Идоро подавил раздражение. Ничего этого в отчетах Максима Дола не было.
– Что-то странное заметили в поведении Микана или остальных?
Опси рассмеялся.
– Микан нервничал, но это и понятно. Он больше полувека провел на станции, волнительно улетать. Правда, последние дни, после того как мы вручили подарок, все пропадал в оранжерее. Выходил оттуда мрачный. Не знаю, почему. Один раз я спросил, но он шарахнулся и начал бормотать что-то, что выведет его на чистую воду и так дальше нельзя. Видимо, Питер опять угробил цветок.
– Питер ведь очень хороший садовник, – заметил Идоро. – Судя по его послужному списку.
– Да, он отличный. Правда, цветы все равно вяли время от времени. И Микан его не жалел.
– Не знаете, почему Питер терпел такое отношение? Он мог бы устроиться в любое другое место и получать гораздо больше, чем здесь. Да и отношение к нему было бы другое.
Опси вздохнул.
– Микан как-то хвастался, что Питер ему должен. Он спас его сестру, заплатил большую сумму за лечение, и теперь Питер отрабатывает. Причем, это было условием Микана, чтобы Питер отрабатывал долг у него на станции. Говорю же, неприятный старик.
– Ничего себе. А какие у вас были отношения с Миканом?
– Рабочие. Я занимаюсь документами, поставками, логистикой, туристами и всем остальным. Мы виделись, конечно, но общались только по делу, когда нужно было что-то проверить.
– И когда последний раз был такой случай?
– Год назад. У нас пропала партия кустов, которые Микан заказал на Земле. Как потом оказалось, рабочие поставили их не в тот ангар. Кусты, правда, заболели – температура оказалась неподходящей. Мы отправили их обратно.
– Ясно. А где вы были в момент гибели Микана?
– Тот день я провел на складе, мы с рабочими проверяли новую партию товара. Ленивые парни, и где Максим таких нашел. Предыдущая команда была куда как расторопнее.
– У вас поменялась команда?
– Да, год назад. Максим решил, что они воруют, и выгнал ребят. Набрал новых. С другой стороны, с предыдущей командой мы бы быстро все закончили, и у меня не было бы алиби.
Опси рассмеялся.
– Спасибо. – Идоро тоже улыбнулся и попросил: – Могли бы вы позвать рабочих сюда, желательно всех сразу.
– Конечно. Их всего трое, сейчас отправлю к вам.
Опси вышел, закрыв за собой дверь. Идоро прикрыл глаза – усталость сказывалась. А когда открыл, перед ним топтались трое худых загорелых парней, одетых в легкие модные рабочие комбинезоны.
– Опси Грей сказал, что вы нас ждете, – заметил самый высокий из них, видимо, главный.
– Да, меня зовут Идоро Иллеш, я следователь. Расследую гибель Микана Росина. Вы ведь были на станции, когда он погиб?
– Да, вместе с Опси разгружали и сортировали товар. Как раз партия пришла, – начал начальник.
– То есть все вы, – Идоро заглянул в блокнот. – Том, Сима и Переш, находились в одном помещении и не выходили весь вечер?
– В туалет выходили, конечно, – отозвался один из рабочих, лысый, с кривым, очевидно, поломанным носом. – А так, разгружали целый день. Устали дико. Том просил перерыв, но Опси злился, сравнивал нас с предыдущими рабочими. В общем, загонял.
Идоро без всякого сочувствия оглядел рабочих еще раз.
– Что-то подозрительное видели или слышали?
Парни переглянулись и ухмыльнулись.
– В тот день нет. – покачал головой начальник Том. – А вот после… Питер, садовник наш, обкурился, похоже. Или может, смерть на него повлияла. Пару раз встречали его – бродил по коридорам и шептал, что он повелитель, управляющий сознанием.
– И еще маг растений, – заржал лысый. – А его, мол, никто не ценит.
Третий, невысокий паренек с черным чубом молчал. Выглядел он пришибленно.
– А вы что думаете? – спросил у него Идоро.
– Что? Кто? Я? – подскочил тот. – Ничего не думаю. Может, Микан сам себя заколол. Или Питер. Лучше у Максима Дола спросите, он же следователь.
Это прозвучало так нелепо, что Идоро улыбнулся.
– Что спросить у Дола?
Чубастый молчал. Остальные тоже. Идоро так и не дождался от них ответа.
– Кто сообщил вам о смерти Микана?
– Дол и сообщил. – буркнул чубастый. – Вызвал нас… всех вызвал. Сказал, что тот умер в оранжерее, что нам нужно оставаться на станции. Будет расследование.
– А сам он где был?
– Летал встречать туристов. На своей личной капсуле.
После опроса Идоро вернулся в комнату, которую ему выделили на самом престижном верхнем этаже. Из расположенной напротив оранжереи просачивался свежий запах зелени и влажной земли. Идоро сел в кресло, глубоко вздохнул и открыл заметки. После внимательного прочтения он достал из чемодана наушники, закрыл глаза и врубил любимую музыку. Пока информация дробилась под ударные, а потом складывалась в картинку под соло на струнных, Идоро сидел, не шевелясь. Только изредка приоткрывал глаза или произносил одно – два слова. Спустя час он удовлетворенно кивнул, переместился на кровать и заснул глубоким сном.
Проснулся он посреди ночи, встал и отправил три запроса в межгалактическую полицейскую базу. Потом прислушался. Чьи-то едва слышные шаги раздавались в коридоре. Идоро осторожно приоткрыл дверь и выглянул. В коридоре стоял Питер. Он смотрел сквозь стекло на растущие в кадках и коробах цветы, потом прошептал что – то, испуганно отдернулся и поспешил прочь.
– Это я, это я, – донеслось до Идоро его тихое бормотание.
Утром Идоро проверил рабочий канал – информация по двум из трех запросов пришла. Он удовлетворенно хмыкнул.
– Можно и блефануть, – сказал он и вышел в коридор. Кабинет Максима Долла находился этажом ниже, и он пробежал четыре пролета, лишь бы не ехать на траволаторе. При одном его виде у Идоро кружилась голова.
– Доброе утро, Максим. У меня к вам несколько дополнительных вопросов. – Идоро вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Максим разулыбался было, но увидев серьезное лицо Идоро, помрачнел.
– В чем дело?
– Откуда у вас средства на собственную капсулу, украшения и дорогие девайсы? – Идоро кивнул на кольцо на пальце Максима, показал рукой на заваленный аксессуарами стол.
– Я из богатой семьи, – небрежно заметил Максим. – Отец оставил мне неплохое наследство.
Идоро открыл перед ним файл из полицейской базы.
– Наследство, действительно, было неплохое, но вы быстро его прокутили, погрязли в долгах, после чего сбежали с Венеры и устроились на Пескарус. Точнее, вас устроил Микан Росин – из слепого восхищения статусом вашей семьи. Потому что ни знаний, ни опыта у вас нет – это видно и по опросам свидетелей. Более бесполезных документов я уже давно не встречал.
Максим покраснел, но Идоро этого словно не заметил.
– Так откуда у вас деньги? Воровали у станции?
– Да вы что! У Мика разве своруешь, он же следил за всеми орлиным взглядом. Да и Опси слишком хорошо знает свое дело, – в голосе Максима прозвучало сожаление.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке