***

Я еду в электричке, так до конца не проснувшись, и пью кофе из нового термоса. Вчерашний день кажется нереальным, но одновременно, я не сомневаюсь, что именно так все и было. Уж больно все сходится: Андрей, его слова, девушка с ее угрозами. Либо все так, как кажется, либо у меня шизофрения.

Провожаю взглядом лес за окном поезда – теперь точно не смогу смотреть на него просто как на скопление деревьев. Эти создания, люди в обличии животных… сколько их, хотя бы в этом самом лесу? И, что интереснее, какие еще существа живут на свете в тайне ото всех? Призраки? Пришельцы? Снежный человек?

Прыскаю от смеха. Нет, не думаю, что все так плохо. Если и есть на свете магия, она должна существовать по каким-то определенным законам. Не может же существовать все на свете, иначе люди знали бы о таких вещах, а не просто догадывались.

Электричка доехала до Финляндского вокзала, остановилась у перрона. Мне предстоит недолгая поездка на метро, потом я должна зайти домой, взять школьный рюкзак. Бабушка довезла меня на машине до станции, а сама осталась на даче. Она бухгалтер, и может работать удаленно.

Пока я шла от Достоевской до дома, утренняя прохлада окончательно меня разбудила. Да уж, я надеялась, что поездка на дачу поможет мне привести мысли в порядок, а вышло ровным счетом наоборот. Даже город, в котором я всю свою жизнь прожила, казался мне теперь странным и незнакомым.

Я не сразу заметила черный лексус, припаркованный на противоположной стороне улицы. Андрей стоял, прислонившись к капоту, стильный и свежий, в дорогом костюме и сером свитшоте.

–Я забыл попросить у тебя номер телефона. Давай, ты дашь мне номер, а я тебя куда-нибудь подвезу! ―улыбка приветливая, и предложение любезное.

Андрей еще не уехал, слава богу! Его-то мне как раз и надо!

–Да, отвези меня куда-нибудь, мне нужно с тобой поговорить!

Он открыл мне дверь, и я скользнула внутрь обитого кожей салона. Жаль, одежда на мне сегодня не слишком изящная: джинсы, толстовка и кроссовки.

–Так куда тебя подвезти?

–М-м-м, не в школу. Отвези, куда сам захочешь. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

При упоминании школы его глаза слегка округлились, но он ничего не сказал. Видимо, ему не приходило в голову, что я еще школьница. Забавно! Ну, я хотя бы совершеннолетняя. Да и не на много он меня старше, Женя вон, лет с шестнадцати с тридцатилетними встречалась. Не то чтобы я хотела последовать ее примеру.

Наверное, я первый раз в жизни пропускаю школу без уважительной причины!

Андрей повез меня в ресторан, но уже в другой. Прекрасно, я как раз не завтракала. Этот тоже рядом с Невским, тоже дорогой, но с огромной открытой террасой и потрясающим видом на город. Здорово!

Мы сели за столик, Андрей сделал заказ, но на этот раз вежливо поинтересовался, чего бы я хотела. Честное слово, его манеры меняются к лучшему – ни наглых улыбок, ни нахальных взглядов.

–Так о чем ты хотела поговорить?

Я немного помолчала, волнуясь. Даже не знаю, как начать.

–Ты тогда говорил о магии… о том, что я владею ей. Ты это серьезно?

Он внимательно на меня посмотрел.

–Я говорил серьезно. Но почему ты спрашиваешь? Что-то произошло?

И я решилась. Все равно, мне нужно знать, даже если он примет меня за сумасшедшую.

–Я видела, как девушка превратилась в сову. Я знаю, это звучит безумно! Может быть, я сошла с ума! Но это еще не все, она назвала меня сиреной, как ты тогда, и угрожала мне!

Не знаю, какой я ожидала от него реакции, но он рассмеялся. Я покраснела.

–Да, я знал, что ты встретишь кого-нибудь из созданных магией, ―отсмеявшись, говорит Андрей, ―но не думал, что это произойдет так скоро. И где же ты наткнулась на оборотня?

–Оборотня!.. ―как спокойно он говорит об этом, как о чем-то само собой разумеющемся!

Я почувствовала облегчение. Значит, я не потеряла рассудок! Оборотень… Я представляла их себе по-другому: как бешеных волков, пробуждающихся в полнолуние. Иной раз воображала, что они живут в нашем лесу. Но правда оказалась странной.

–Они умеют превращаться в животных? ―спрашиваю я.

–Не только в животных. В людей, в растения тоже, они меняют форму, как хотят.

Батюшки!

–А почему она мне угрожала? Я ей ничего не сделала! Она сказала, что если я применю к ней свою магию, никто не найдет моего тела, и обещала, что меня загрызет волк.

–Именно поэтому. Оборотни дичают со временем, а от нас они не в восторге, как и многие другие сверхъестественные. У нас слишком большая власть: тут либо угрожать, либо убить, либо не попадаться нам.

–Есть и другие?.. ―мне приходило это в голову.

–О да! На самом деле, почти все персонажи мифов и легенд существуют, так или иначе.

–Как в сериалах? Серьезно?

–Не совсем, как в сериалах. На нас никто не охотится. К тому же большинство может сойти за людей, ―он улыбается своей обаятельной улыбкой, намазывая масло на булочку.

Мне не до еды.

–Персонажи мифов? Баба яга, кощей, леший? ―как-то трудно себе представить, это все так далеко от реальной жизни.

–Ведьма, колдун, воплощенный дух, ―смеется Андрей.

–М-м-м, феи, вампиры, Зевс с Афродитой?

–Да, снова да, а насчет последних двух не уверен.

Это надо переварить. Какое-то время я молчу. И тут понимаю, что главный вопрос я так и не задала:

–Так кто я такая? Что могут сирены, какая у меня магия?

–Не только ты, я тоже, ―говорит парень с усмешкой, проводя рукой по густым темным волосам, ―ну, самое основное, мы можем заставить кого-то в нас влюбиться, ―и он как-то странно на меня смотрит.

–И ты сделал это со мной?.. ―у меня от ужаса пропадает голос.

–Нет, нет, что ты! И ты бы это поняла, друг на друга мы можем влиять, но в меньшей степени. Мы можем этому сопротивляться, а люди не могут.

Я поняла, какую сморозила глупость, и покраснела. Но я ведь чувствую притяжение, исходящее от него! Это часть магии?

–И все? Можем заставить влюбиться? Как-то не особенно полезно, я предпочла бы менять форму.

–Далеко не все и намного полезней, чем ты думаешь. Например, красота. Думаю, ты заметила, какой красивой стала в последнее время! Помимо любви, мы так же можем внушить сильную симпатию. Это огромная власть на самом деле, люди будут делать все, что ты захочешь. И, кроме того, как и большинство сверхъестественных, мы бессмертны.

Красота, тут не поспоришь, помню, как таращилась в зеркало первые дни. И Андрей, вот уж кто красив, не могу на него не любоваться украдкой. Но бессмертие… это уже совсем другой уровень.

–Бессмертны?..

–Ну, от несчастного случая никто не застрахован, а еще, как ты заметила, мы очень раздражаем других существ. Но мы не стареем.

–Это… круто. Кстати, я поняла, как ты догадался про день рождения, а как ты меня нашел?

–А это как раз одна из наших способностей, ―говорит Андрей, ―как бы это объяснить? Чтобы повлиять на кого-то, нужно его почувствовать, его биополе, ауру, если можно так выразиться. А аура сверхъестественных сильнее, чем у людей, и имеет свои отличия. Можно почувствовать ее источник. Не многие на это способны, это одна из причин, почему нас так боятся.

Ну, это объясняет поведение той девушки-оборотня. И еще… что-то в словах Андрея меня насторожило, но я не поняла, что.

–И это врожденное, кто-то из моих родителей был таким?

–Да, по идее, тебе родители должны были объяснить, что произойдет с тобой в восемнадцать.

–Я… Меня воспитывала бабушка.

–Понятно, ―он смотрит на меня мягким сочувственным взглядом, его глаза в обрамлении густых ресниц безумно красивы, я даже не могу понять, какого они цвета.

Я улыбнулась ему. Какой он милый, отвечает на все мои бесконечные вопросы!

И тут я поняла, что меня так встревожило, когда он говорил о том, что нужно почувствовать человека. У меня упало сердце. Господи, нет!

Я вспомнила, как стояла перед всем классом, у меня кружилась голова, а потом я почувствовала Антона… о, нет, господи, нет!

–Ты в порядке? ―с беспокойством спрашивает Андрей.

–В моем классе есть парень, он мне нравится, но до моего дня рождения он меня не замечал, ―мне не хватает воздуха. ―Может ли быть?..

–Что ты наложила чары? ―он слегка хмурится. ―Возможно, но не обязательно. Он и так мог тебя заметить, многое изменилось. Опиши, что ты почувствовала и что произошло?

–Я смотрела на него, а он на меня, ―мой голос дрожит, ―а потом у меня закружилась голова, и я… будто мысленно обняла его, ―прошу, скажи, что это все неправда!..

–Боюсь, ты и правда его заколдовала. Сочувствую, ―Андрей говорит с сожалением, будто понимает, что это для меня значит.

Так все это была ложь.

У меня покраснело лицо, и я с трудом сдержала слезы. Все это время… все это время, Антон был под заклятьем! Я с ним целовалась, я радовалась его вниманию, а он был со мной против своей воли.

О, нет, это слишком… слишком сильный удар…

Я закрыла лицо руками.

Так прошло несколько минут, Андрей дал мне время прийти в себя и тоже ничего не говорил. В конце концов, я смогла взять себя в руки и задала вопрос, который нужно было задать:

–Как это снять?

Я готовлюсь к неизбежному: Антон поймет, что я ему никогда не нравилась. Эта мысль вгоняет меня в стыд и отчаяние. Несколько дней я была счастлива, все вспоминала лучший день в моей жизни! Какая насмешка!

Но самый ужасный удар ждал меня впереди:

–Никак. Наши чары необратимы, ―взгляд Андрея непроницаем.

–Что?.. Но что-то же можно сделать? ―я задыхаюсь.

–Ну, есть одно средство. Своим даром ты как бы синхронизировала его биополе со своим. Но если ты уедешь достаточно далеко, твое поле перестанет действовать на него. Пятьсот километров будет достаточно.

Я сидела, уставившись в одну точку. Потом попросила тихим голосом:

–Пожалуйста, отвези меня домой.

К еде я так и не притронулась.

***

Дома я, наконец, выплакалась. Слезы не принесли облегчения.

Стоит мне уехать в другой город, заклятие спадет. А когда я буду далеко от него… у меня не будет ни шанса. Смогу ли я выдержать все это?

К глазам снова подступили слезы, а живот начала скручивать невыносимая боль. Тяжело, как тяжело!.. Намного хуже, чем я могла представить. Я и не знала, как важна была для меня эта надежда. Никогда… никогда мы не сможем быть вместе!

На кухне я взяла нераспечатанную бутылку вина, оставшуюся со дня рождения, и выпила ее, бокал за бокалом.

Глава 4. Не любовь

На следующий день я готовилась к школе, как к эшафоту. Заставляла себя делать самые простые вещи: нужно принять душ, нужно собрать портфель, нужно поесть. А когда я вспоминала, что мне сегодня предстоит, покрывалась холодным потом и испытывала искушение остаться дома. Но это нужно сделать, и время ничего не изменит.

Антон звонил мне вчера несколько раз, я так и не взяла трубку. Боже, что я ему скажу?.. Мне придется разбить его сердце вдребезги и свое заодно. Но если я все выдержу… ему не придется мучиться долго, мы поступим в вузы в разных городах и он сможет меня забыть. Он меня забудет.

Медленно бреду к школе. Небо хмурится, отражая то, что происходит у меня на душе. Хотя, пожалуй, дождь с громом подошли бы больше. Вспомнила, как шла этой дорогой в день своего рождения, какой была радостной. А по сути, что поменялось? Тогда у меня тоже не было Антона, как и надежды на отношения с ним. Я ведь просто обманывала саму себя, когда представляла, что он сам когда-нибудь обратит на меня внимание. А теперь я как ребенок, которому дали конфету, а потом забрали обратно.

Мне на телефон приходит сообщение от Андрея: он предлагает встретиться. Я так несчастна, и это сообщение для меня, как лучик солнца из-за тучи. Я предложила ему забрать меня после школы.

Вхожу в класс. Антон уже там, стоит у стены напротив дверей. Стараясь на него не смотреть, медленно прохожу между партами и кладу учебники на свой стол. Трусиха! Снова пытаюсь отложить неизбежное.

Он встал позади меня. Я это скорее почувствовала, чем услышала. Он дотронулся до моей руки, его прикосновение обожгло меня, я вся напряглась.

–Тебя вчера не было в школе, ―его голос спокойный, только слегка удивленный.

Я повернулась к нему, его лицо было так близко… Эти карие глаза, эти знакомые черты. Я хотела бы забыть все, что между нами произошло, отмотать время вспять, я хотела бы не знать, каково это, когда он целует меня…

–Нам нужно поговорить, ―я говорю холодным напряженным тоном, но куда спокойнее, чем ожидала.

Я прошла в дальний угол класса, Антон последовал за мной. Тут, среди шкафчиков с бабочками, проткнутыми булавкой и чучелами ящериц, я и начала говорить, собрав в кулак всю свою волю:

–Я не знаю, на что ты рассчитывал, но мы с тобой не вместе и никогда не будем вместе, ―мой голос жесткий и холодный, эту фразу я заготовила еще дома, но не думала, что у меня хватит сил ее произнести.

Он слегка побледнел и посмотрел на меня непонимающим взглядом.

–Что?.. Но ты пригласила меня на свой день рождения, ты ответила на мой поцелуй! ―он берет меня за руки, пытается привлечь к себе.

Я вырываю свои руки и наношу последний удар:

–Это ничего не значит. Я встречаюсь с другим. Я встретила другого и хочу быть с ним.

–Быть не может… Не может быть!.. Я тебе не верю, кто он?!

На его лице мелькают разные эмоции: недоверие, шок, ужас, гнев и, наконец, боль. Боль на его лице стала ударом, который я не смогла выдержать. Я закрыла глаза.

Быть может, я совершила ошибку? Если бы я не оттолкнула его, он был бы со мной, пусть и не любил бы меня по-настоящему…

Но я знаю, что не смогла бы этого сделать. Быть с ним против его воли… Меня наполняет отвращением сама мысль об этом! Притворяться, что он любит меня, а самой думать каждую секунду, что он подумает, что почувствует, когда я окажусь далеко от него. О нет! Будь я способна на такое… кем бы я была? Да и Андрей знает, что я сделала, может я и смогла бы лгать себе, но не ему.

А потому у меня нет выбора. Говорю это себе раз за разом, повторяю, как мантру: «Стоит мне уехать, он меня забудет».

–Его зовут Андрей. Если ты мне не веришь, можешь убедиться сам. Сегодня он заберет меня из школы, ―я не смотрю в его сторону, поворачиваюсь к нему спиной и делаю несколько шагов.

Антон хватает меня за руку и разворачивает к себе:

–Почему он? Почему не я? ―гнев и боль в его голосе режут мне сердце.