– Слушаю, – не отрываясь от бумаг, ровным тоном произнесла Мария Андреевна.

Но, едва узнав звонившую, резко встала и сняла очки:

– Марта?

– Да, Маша. Это началось.

Мария Андреевна медленно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

– Когда?

– Час назад. Помнишь, что нужно делать?

– Конечно, – неохотно ответила Мария Андреевна. – Господи, столько лет прошло! Неужели снова?!..

– Уезжай.

– Сегодня же.

Мария Андреевна замолчала и махнула рукой Кари, чтобы та вышла. Девушка закрыла за собой дверь, но любопытство оказалось сильнее, и она прижалась к ней всем телом, пытаясь расслышать каждое слово…

– Ведь это – изгнание! Я никогда не смогу вернуться!

– Лучше изгнание, чем пуля…

– В тебя стреляли? Ты цела?

– Да. На всякий случай – прощай, Маша.

– Подожди! – крикнула Мария Андреевна в трубку срывающимся голосом. – Обещай мне… Знаю, что не могу просить тебя, но не просить тоже не могу. Помоги Полине!

– Я буду помогать всем им.

– Но ведь Поля самая слабенькая! Она ни на что не годится!

– Это не так, – смягчилась Марта. – Но я пригляжу за ней.

И повесила трубку.

Мария Андреевна поднялась и накинула плащ.

– Кари, – позвала она. – Я уезжаю, Кари.

Их прервал вошедший охранник.

– Мария Андреевна, у вашей машины упорно трутся два типа. Притащить?

– Нет, – покачала головой Мария Андреевна, – не нужно.

– Думаете менты?

– Нет. Я выйду черным ходом. Ты, Саша, отвезешь меня в аэропорт на своей машине. К моей не прикасайтесь. Даже если я не вернусь никогда.

– Так сгниет ведь! – с горечью воскликнул Саша, глядя в окно на новенький Мерседес, который сам выбрал для хозяйки только на прошлой неделе.

– Лучше пусть он, чем ты, – ответила Мария Андреевна. – Едем! – она шагнула к двери.

– Мария Андреевна, – бросилась за ней Кари, – а как же…

– Все дела на тебе. Доверенности и печати в сейфе, где ключ знаешь.

– Но как с вами связаться?

– Я буду постоянно на связи. Электронная почта, квип. И еще, – Мария Андреевна спохватилась. – Саша, спускайся к машине, я догоню.

Когда охранник вышел, она сказала:

– Кари, если к тебе обратится за помощью женщина – ее зовут Марта, – сделай все, что она попросит. Даже если просьба покажется тебе…. странной.

– Я все сделаю, – горячо пообещала Кари.

Голос ее дрогнул.

– Прощай, – Мария Андреевна порывисто обняла девушку и вышла из комнаты.

«Колыванова Мария Андреевна. Год рождения: 1945. В 1967 году окончила Философский факультет Ленинградского Государственного Университета. В 1967—1968 году училась в аспирантуре, числилась младшим научным сотрудником, вела семинары по научному атеизму.

В 1970 году осуждена за тунеядство и соучастие в убийстве на пятнадцать лет. Отбывала наказание в колонии строго режима «…».

В 1985 году вернулась в Ленинград, работала в разных организациях гардеробщицей, вахтером, табельщицей.

В 1990 году подала в суд на начальника колонии, в которой отбывала срок. Заявление к рассмотрению принято не было, в судебном разбирательстве истице отказано.

В 1991 году зарегистрировала кооператив «Красавица», по оказанию парикмахерских услуг населению.»

Марта набрала следующий номер телефона.

– Кого позвать? Гаврилову? – ответили ей сквозь шипение и треск. – Да где ж я вам ее искать стану? Откуда вы? Говорите громче! Тут такой гвалт! Из нотариальной конторы? Наследство?! Ну, тогда подождите, не вешайте трубку…

В чреве ресторана дым стоял столбом. Официантки кричали на поваров, те на помощников, а последние, глотая ругательства, резали себе пальцы, обжигались кипящим бульоном и проклинали нечаянных гостей, свалившихся сегодня на их бедную голову.

Мойщица посуды, снявшая трубку, не сразу заметила Галю, дравшую глотку у большого чана с карасями.

– А я говорю, – орала она повару Степану, – они сказали в сметане, а не уху.

– Дык, сами ж сперва уху требуют, а потом…

– Выпили потом и передумали!

– А я ж чем виноват? Я ж их уже варю! – лицо Степана налилось багровой краской.

– Да плюнь ты. Вылови и на сковороду засандаль! Сметаной потом зальешь, будет как надо!

– А может еще выпьют, снова ухи захотят?

– Так не сливай навар-то. Требухи бросишь, и уха будет. Они ж такие деньжищи отвалили!

– Так и валили бы с деньжищами в «Асторию». Там бы и выкобенивались! А чего в захудалом кабаке деликатесов требовать?!

– Хозяина спроси!

– Да уж, не зря говорят: нежданный гость хуже татарина.

Тут Галина заметила, что кто-то тянет ее за рукав.

– К телефону тебя, – проорала ей в ухо посудомойка.

– Да пошли ты их! Не видишь, – кручусь.

– Говорят – важное, – округлила глаза старая приятельница. – Поди, послушай…

Галина неохотно протиснулась мимо горячих кастрюль и сковородок к телефону. Зажала рукой одно ухо, проорала:

– Слушаю!

– Это Марта! – донеслось до нее гулко. – Уезжай. Поняла?

– Поняла! – сказала она упавшим голосом, и в ответ услышала гудки.

Мойщица, внимательно наблюдавшая за Галиной, схватилась за сердце:

– Чё, много деньжищ перепало?

– Каких деньжищ? – Галина смотрела сквозь нее.

– Ну, там сказали – вроде наследство. Вон ты как сразу вспотела. Небось, не мало пообещали! Бутылку хоть поставишь нам, бедным?

– Открывай, – Галина смотрела прямо перед собой, не замечая, как подружка суетится, разливая по стаканам водку.

В свои пятьдесят она выглядела дородной матроной без единой морщинки на полном, чистом, словно у ребенка, лице. Немного помогала в зале официанткам, когда те зашивались, а в основном, играла роль приветливой мамки-няньки для братков-малолеток, которые ее просто обожали. После хозяина в заведении была главной. Славилась еще и тем, что в покер и преферанс могла надуть любого. Равных ей не было. В своем маленьком мирке Галина была личностью знаменитой, да и деньги перепадали подчас хорошие. Хозяин ей нарадоваться не мог. Впечатление производила солидное, к каждому посетителю свой ключик имела. Сколько раз заставал у нее на груди успокоенного сопливого мальчишку с отобранным кастетом, льющего слезы о своей продажной марухе. А кому бы могло взбрести в голову, что чинная матушка в карты мухлюет? Да на ее простодушную рожу посмотришь – никогда не поверишь, что такой под силу в сложной карточной игре разобраться. А тем более «кидать» опытных игроков…

Сегодня Галина собиралась сорвать хороший куш. Ресторан откупила на весь вечер компания богатых мужичков из архангельских лесов. Деньги у них в спортивной сумке ― пачками, а говор совсем не столичный. В центральных кабаках хозяйничать не ловко. Вот и рассудили, что лучше в забегаловке побыть барами, чем на Невском косые взгляды иностранцев ловить.

Гости уже и выпили, и закусили. И прониклись к Галюне душевной симпатией. Вот-вот должны были сесть в карты. Жаль упускать такой случай. Но и страшно. Марта нарочно пугать не станет. Пять лет с ней не виделись, а помнит она их разговор слово в слово… «Он не оставит нас в покое. Меняешь место – звони. Что случится – звони. Готовь пути к бегству, может быть неожиданному…» Пока говорили с Мартой, мороз по коже бежал. А как расстались, жизнь свое взяла.

Галина жила беспечно, денег не скопила. А обстановку в квартире разве вынесешь? И вот теперь – бежать. Но далеко ли убежишь без наличных? И где она еще столько заработает?

Галина решила так: играть сегодня все-таки нужно. Вряд ли ее найдут так скоро. Вот денег выиграет, а там и посмотрит…

– Галюня, – звал из зала хозяин, – куда ж вы подевались? Вас тут все заждалися!

– Иду!

Галина выпила водки, приосанилась и пошла бомбить карточных профанов.

Они сыграли три партии, и возле нее уже лежала приличная пачка тысячерублевок. Мужики архангельские в раж вошли, стали зелень американскую на стол кидать, требовать еще партию. Галина сидела спиной к стеклянной витрине и тасовала колоду, когда молодой мужчина приставил к стеклу пистолет и выстрелил ей в затылок… Гости архангельские полегли на пол, официантки с визгом заметались по залу, но Галина уже ничего этого не видела и не слышала…

«Гаврилова Галина Ивановна. Год рождения: 1947. В 1964 окончила училище и с 1965 года работала на кондитерской фабрике.

В 1970 году осуждена за тунеядство и соучастие в убийстве на двенадцать лет. Отбывала наказание в колонии «…».

В 1980 году досрочно освободилась. Жила в Пскове, Новгороде, Перми, Москве. Проходила свидетельницей по двум уголовным делам. Картежница-аферистка.

С 1988 года живет в Ленинграде, работает официанткой в кафе «Русские напевы.»

Рука болела нестерпимо. Марта порылась в аптечке и выпила две таблетки анальгина: с просроченным сроком действия, но выбирать не приходилось. Наверно, нужно было позвонить Ангелине. Вряд ли, правда, ей что-то угрожает, но все-таки…

В доме престарелых, где жила Ангелина, ее попросили представиться и через несколько минут с удовольствием сообщили, что Туманова говорить с ней не желает.

Как обычно. Марта так и не смогла переубедить ее…

Вспомнилась последняя их встреча.

– Я не стану участвовать в твоей затее! – Ангелина мелко трясла головой.

– Ты встанешь на его сторону?

– Нет! Я вас обоих не переношу! Я вас никогда не переносила! Когда вы уезжали, я радовалась как ребенок, что больше не услышу ваших бредовых разговоров, не увижу ваших горящих глаз и всех этих ваших дурацких ритуалов, в которые вы превратили каждый свой шаг! Пятнадцать лет я прожила словно у Христа за пазухой: ни кого не спрашивая, ни на кого не оглядываясь, а потом появилась ты и подсунула мне девчонку! Но теперь – все! Лариса взрослая. Не знаю, кто из вас и во что хочет ее впутать. Не знаю и не хочу знать! Я уезжаю. Делайте что хотите!

– Но ведь она тебе не чужая…

– Это ты мне говоришь?! – Ангелина зло усмехнулась. – И это говорит мне она!..