Глава 6. Леди Тайгар

– Умная девочка, – мурлыкнул демон, и его горячее дыхание коснулось моей шеи, взволновав завитки – и не только их.

   Сильная рука обвила талию и прижала мою спину к такой горячей груди, что, казалось, будто под кожей у демона не сердце бьется, а бушует самое настоящее адское пламя. Он втянул носом воздух, уткнувшись лицом в мои локоны, и что-то недовольно рыкнул.

   Через секунду шпильки полетели в разные стороны, волна освобожденных волос легла на плечи, а мужчина довольно заурчал, намотав их на свою ладонь.

– Это были фамильные драгоценности, – шепнула я. – С редкими драконьими камнями.

– Обычные стекляшки, – фыркнул он, проведя пальцем по моей шее.

– Отец сказал…

– Это просто хорошая подделка, – перебил демон. – Поверь, я могу отличить настоящую драгоценность от фальшивки. Особенно когда она угодила прямиком ко мне! – Шеи коснулись горячие губы, и спорить расхотелось.

   В следующий миг меня подхватили на руки, сняв с ног туфельки, уложили на кровать и прижали все тяжестью демонического тела.

– Ч-что ты хочешь делать? – пробормотала я, запаниковав.

– Жениться на тебе, – донеслось в ответ.

– Прямо сейчас?

– А когда?

– Когда мы привыкнем друг к другу.

– Знаешь, я очень быстро привык к тебе, – в пылающих огнем глазах протаяли смешинки. – Такое ощущение, что давно на тебе женат. Вот ты и супружеский долг уже отказываешься исполнять – все, как в обычном браке, – четко очерченные губы изогнулись в ухмылке.

   Весело ему, видите ли!

– Не бойся меня, Иви, я умею быть нежным, – не дав мне времени возразить, он завладел моими губами.

     Поцелуй, вначале осторожный, будоражащий внутри какие-то неопознанные чувства, стал дерзким, настойчивым, словно чего-то требовал от меня. Язык демона вторгся в рот, поддразнил кончик моего, сплелся с ним, заставив какую-то туго натянутую струну в теле задрожать ярким волшебством.

   Я обвила шею искусителя руками, прильнула к его обжигающей коже, задыхаясь, постанывая, чего-то желая и требуя от мужчины. Но когда ладонь демона поползла по моей ноге, сминая свадебное платье, буря чувств вновь уступила место страху. Я сжалась в комок, когда мужские пальцы коснулись шелковой подвязки на бедре. Дэстан это почувствовал, заглянул в лицо затуманенным взглядом.

– Ты не хочешь меня, – в его разочарованном выдохе я услышала обиду.

   Он рывком отстранился, сев на кровати.

– Просто… – тоже приподнялась и вернула подол на место. – Гости, они все там, ждут, это так… мерзко.

– Понял, – на щеках мужчины заходили желваки. – Надень, – он снял с мизинца кольцо с зеленым камнем, внутри которого словно закручивался сияющий смерч, положил на кровать передо мной. – Теперь ты моя жена.

– А как же?.. – недоговорив, я осторожно взяла колечко, еще хранящее тепло тела.

– Обряд завершим позже, – он встал. – Я не насильник, Иви. Так что тебе придется соврать, послушница. Сумеешь?

– О чем?

– Тебе придется подтвердить, когда спросят, исполнил ли твой муж супружеский долг, что брак консумирован. Иначе тебя вернут дракону, а этого я допустить не могу, учти.

– Но почему? Всего лишь из-за того, что не соблюдены формальности? – нахмурилась я. – Нет разрешения от Императора и не было года помолвки?

– Все гораздо сложнее и серьезнее, чем тебе кажется, – взгляд Дэстана полоснул сталью. – Объясню позже, – усмехнулся. – Похоже, у нас все откладывается на потом.

   Я облегченно выдохнула.

– Но не забывай, что за тобой должок, жена, – глаза мужа вновь вспыхнули чистым пламенем, и внутри меня расплылось тепло. – Долго не тяни, я не из терпеливых!

– Дай мне привыкнуть к тебе, Дэстан, – попросила, встав с постели. – Не торопи, хорошо?

– Тогда будем считать, что с этой минуты я начинаю официально ухаживать за тобой, госпожа Тайгар, – он притянул меня к себе, и сердце вновь взвилось, так стуча о ребра, будто жаждало выпрыгнуть в руки супруга.

– Госпожа Тайгар? – повторила я.

– Не нравится? Правильнее будет леди Тайгар, учитывая мое положение.

– Ты в самом деле сын Императора? Да еще и старший?

– В самом деле, – он вздохнул. – Но не обольщайся Иви, все не так радужно. Я в опале у отца. В фаворе у него мой брат, сын от второй, любимой жены. Однако сейчас не время для таких разговоров. Нам надо идти. Но сначала сделаем кое-что.

– Что? Ай! – вскрикнула, когда он развернул меня к себе спиной.

   В душе снова распустил коготки страх, когда я поняла, что муж расшнуровывает корсет – и весьма умело, должна отметить!

– Что ты делаешь, Дэстан?

– Иви, учись доверять мне, – обронил обиженно. – Говорил же, я не насильник, чего ты испугалась? – Он ослабил это орудие пытки, и я смогла нормально вдохнуть. – Дыши ровно, живот не втягивай.

   Пальцы принялись зашнуровывать, но мне было комфортно.

– Теперь в обморок не упадешь хотя бы, – закончив, демон развернул меня лицом к себе. – С твоей талией корсеты не нужны.

– Спасибо, – я облегченно улыбнулась.

– Счтаю, что удовольствие женушке в первую брачную ночь я все же доставил, – муж ухмыльнулся. – А теперь мне все-таки придется пролить твою кровь, – он достал из перевязи кинжал. – Прости, порезал бы себя, но драконы могут распознать, что это моя кровь. Потерпи немного, хорошо?

   Я молча кивнула.

– Поставь ногу на кровать, – велел Дэстан, и когда это было сделано, медленно, видимо, чтобы не напугать меня, поднял подол свадебного платья до колена.

   Ладонь скользнула по бедру, потянула за подвязку и когда голубая шелковая лента осталась в руках мужчины, он не спеша начал стягивать с моей ноги чулок. Кожа покрылась мурашками, а дыхание сбилось, хотя я изо всех сил старалась дышать ровно. Демон усмехнулся, заглянув в лицо.

– Не жалеешь, что не позволила мне довести ритуал до конца?

– Ты явно жалеешь больше, – ответила с усмешкой и вздрогнула, ощутив боль чуть выше щиколотки.

– Уже все, – муж подставил под небольшую ранку лезвие, а когда кровь собралась на нем, наклонил острием к постели. – Вот и доказательства того, что я взял тебя силой, как и положено грубому жестокому демону, – он кивком указал на кровавое пятно, и я судорожно сглотнула.

   Неужели в первый раз бывает так много крови?

– Не бойся, это лишь плата за то, чтобы стать женщиной и войти в мир чувственных удовольствий, – хрипло выдохнул Дэстан и, лизнув палец, провел им по ранке. – Что-то мне подсказывает: этот мир тебе придется по вкусу, леди Тайгар!

   Мои щеки запылали. А он, ухмыляясь бесстыдно, еще и начал возвращать чулок на место даже медленнее, чем снимал.

– Повернись ко мне, Иви.

– Зачем?

– Так будет удобнее.

   Я повернулась, и демон оказался прижат к моему бедру. Пальцы завели ткань чулка на место, пришла очередь ленты. Я едва не застонала, когда мужские пальцы, будто невзначай, коснулись такой чувствительной кожи между чулком и трусиками.

– Как сладко пахнет твое желание! – прошептал муж, повязав ленту и сжав талию.

   Глаза полыхнули чистейшим пламенем – тем самым, которое меня нестерпимо сжигало. Таким сильным чувством, что в душе не осталось места даже для стыда.

– Мой вулкан! – выдох демона обжег шею.

– Дэстан… – его спина дрожала под моими ладонями.

   Поцелуй был яростным, даже жестоким, но именно так мне и хотелось – я поняла это, когда супруг стиснул тело, что из груди вырвался крик.

– Ты точно послушница? – спросил, отстранившись и тяжело дыша.

– До тебя ни один мужчина не прикасался ко мне, – ответила правду и была горда, что могу признаться в подобном мужу. – Только этот гном ухватил меня за задницу сегодня, гад, – помрачнела. – Но первым стал тот наш поцелуй у озера.

– Мое искушение, – он улыбнулся. – Не тяни с брачной ночью, не пожалеешь, клянусь!

– Я подумаю.

– Уже учится быть безжалостной, – ухмыльнулся и отошел от меня. – Надевай туфельки и пойдем, уязвим драконов еще сильнее, госпожа Тайгар!

   С удовольствием, муж мой!

***

   Любопытные взгляды жадно обратились  к нам по возвращении в зал.

– Отныне эта женщина – леди Тайгар! – провозгласил Дэстан с гордостью.

   Мое новое имя улетело под своды потолка и расположилось там, рыча грозно: «ар, ар, ар!»

– Подтверждаете ли вы, что брак консумирован, госпожа? – жрец пытливо уставился в мое лицо.

   Я усмехнулась. Жаждете грязных подробностей? Их не будет! Как бы ни считалось по вашим законам, мы с супругом только что и в самом деле стали мужем и женой. Неважно, слились ли вы телами, это доступно и без обетов да ритуалов. А вот соприкоснуться душами дано далеко не каждой паре!

– Я, Ивия Тайгар, подтверждаю, что брак консумирован! – ответила громко и гордо. – Отныне я жена демона!

– Теперь у меня нет дочери! – раздраженно бросил отец, с яростью глядя на меня.

– Ничего не имею против, – я равнодушно пожала плечами. – У меня отца, похоже, никогда и не было.

– Такое унижение я вам с рук не спущу! – прошипел гном Сурнхэм, который никогда уже не станет моим супругом. К счастью.

– Вы ко мне обращаетесь? – бровь Дэстана колко изогнулась. – Советую подумать, прежде чем угрожать.

– Ко… ко… ко… – тот побагровел, вращая глазами.

– Он яйцо решил снести? – Муж посмотрел на меня.

– Самой любопытно, дорогой!

– Я ко всем обращаюсь! – наконец, докудахтал бывший жених. – Это оскорбление нашему роду!

– Это выполнение приказов Императора! – повысил голос мой супруг, и эхо вновь согласно зарычало, повторяя «ра-ра-ра».

– Вы как, леди Тайгар? – шепнула Дженни, приблизившись ко мне.

– Хорошо, – я улыбнулась ей. – Зови меня Иви, пожалуйста.

– Ну и славненько! А то уж как я распереживалась-то за вас! Потом расскажете, как это было? Ну, с демоном? – она затаила дыхание.

– Ни за что! – сквозь смех фыркнула я.

– Так шо, чпокнул он ее? – высунувшись из-за занавески на носилках, осведомился все проспавший отец Сурнхэма.

– Вы хоть помолчите, папа! – Гном подскочил и зашагал к выходу.

– Постойте, вы кое-что забыли, – окликнул его демон.

– Что? – Тот остановился.

   Дэстан подошел и резко впечатал кулак в его рожу.

– Люлей получить за то, что посмели оскорбить мою жену, – пояснил супруг, глядя на упавшего гнома. – Теперь свободны, уползайте.

   Он великолепен! Я улыбнулась. Может, не надо было тянуть с исполнением супружеского долга? Хотя, кажется, я вовсе не прочь помучить демона. Чтобы дрожал от желания, рычал нетерпеливо, а потом сделал меня своей, получив то, чего так жаждал. Чего мы оба будем жаждать!

– Итак, где же находятся покои новобрачных, уважаемый тесть? – спросил Дэстан, подойдя вместе со мной к лорду-дракону Долины белых лилий. – Нам с леди Тайгар хотелось бы отдохнуть, чтобы потом насладиться торжеством в честь свадьбы.

– Ч-что? – челюсть отца упала на вышитый шейный галстук.

– Я осведомлен о ваших обычаях, – продолжил мой муж. – Первую неделю мы должны провести в доме новобрачной, дабы смягчить ей тяжесть расставания с родными, так ведь? А заодно мы с вами, уважаемый тесть, обговорим, как и когда я получу приданое жены.

– Все верно, – пробормотал очень огорченный, судя по всему, расставанием с дочерью – или с приданым – мой батюшка. – Отведите, – он запнулся, – лорда и леди Тайгар в их покои.

– Благодарю, тесть. Также прошу разместить, как подобает, моих людей.

– Несомненно.

– Идем, дорогая, – Дэстан взял меня за руку, и мы направились вслед за семенящим к выходу слугой.

– Слушаюсь, супруг.

– Не изображай покорную жену, – шепнул он. – Это точно не твое амплуа.

– Как скажешь.

   Я усмехнулась. Похоже, именно лорд Тайгар поможет мне познакомиться с собой настоящей. Той, которая скрывается за послушницей, незнающей жизни. Что ж, я горю желанием познакомиться с этой незнакомкой. Если она нравится Дэстану, то и мне понравится, без сомнений!