Глава 9. Путь в новую жизнь

– Мне доложили, что вы уезжаете, – отец вошел в нашу с мужем комнату после нетерпеливого стука и окинул обеспокоенным взглядом сундуки, в которые Дженни укладывала вещи. – Что это значит?

– Ваши шпионы не дремлют, – отозвался Дэстан. – Все верно, тесть, мы с супругой выдвигаемся в путь.

– Но это противоречит нашим обычаям! – кончик носа лорда Сазентана побелел.

– Коли вы такой рьяный их поборник, – мой муж развел руками, – то подпишите уже документ о передаче мне приданого жены.

– Я же объяснил, лорд Тайгар, – отец отвел взгляд. – Есть некие обстоятельства…

– Какие же? – демон усмехнулся. – Чернила вдруг закончились?

– Этот разговор не для женских ушей. Давайте побеседуем в кабинете, уважаемый зять.

– Мы потратили на это все утро, – Дэстан перестал улыбаться. – Вы старательно меня отвлекали, пока Сурнхэм пытался выкрасть мою супругу.

– Что?.. – я подскочила с кровати. – Отец, это правда?

– Конечно, нет! – Родитель вздернул нос. – Тому нет никаких доказательств!

– Именно этим и займутся люди Императора, когда я доложу ему, что происходит в родовом поместье моей супруги! – повысил голос демон. – Поиском доказательств заговора против сюзерена, которому вы приносили клятву верности!

– Да как вы смеете!.. – лицо лорда Сазентана пошло всеми цветами радуги.

– Я старший сын Императора! – грохнул муж. – Не вам говорить, что мне сметь, а что нет!

– Пр-рошу прощения, – батюшка тотчас присмирел и отступил. – Вовсе не желал вас обидеть, дорогой зять.

– Настолько дорогой, что вы даже расплатиться не смогли, тесть, – с усмешкой отметил Дэстан. – Оставьте нас, мы скоро покинем ваш дом. И кстати, – последовала еще одна усмешка. – Не рекомендую преследовать нас и пытаться как-то решать вопрос с моей слегка излишней осведомленностью о ваших делишках, которые вы тут проворачиваете.

   Отец судорожно сглотнул.

– Депешу Императору я уже отправил, – прозрачно намекнул демон. – Этого вам никак не исправить. Так что не советую портить нам с супругой путешествие, а заодно и медовый месяц.

– И в мыслях не было, – ответил лорд Сазентан, так зло зыркнув на него, что я тут же поняла – было, еще как было.

   Щеки запылали – от стыда за собственного отца.

   Дверь за ним захлопнулась, и Дэстан сел рядом со мной на кровати.

– Что с тобой? – спросил тихо. – Болит что-то?

– Душа, – с горечью качнула головой, унимая слезы. – Прости, что… – голос задрожал. – Что мой отец такой бессовестный. Мне стыдно, что это так.

– Все дело в этом? – он улыбнулся.

– А мало? Союз со мной приносит тебе одни беды! Ты старший сын Императора, мог бы заключить выгодный брак, выбрать родовитую демоницу.

– Мог бы, – кивнул он.

– А пришлось взять в жены меня.

– Ужас, но что поделать, взял ведь уже. Обратного хода нет.

– Есть, – я вскинула на него глаза. – Мы же на самом деле не… – щеки покраснели пуще прежнего. – Ты можешь расторгнуть брак. Меня осмотрит повитуха и…

– Вот, значит, как? – Дэстан повалил меня на покрывало и прижал к нему своим телом. – Гнома больше нет, и ты сразу заговорила о разводе? У тебя есть на примете кто-то другой в мужья?

– Нет, конечно! С чего ты это решил?

– А с чего ты решила, что я тебя отпущу? Ты отныне моя леди, запомни. И в ближайшее время мы кое-что сделаем, чтобы все повитухи на свете подтвердили, что брак консумирован!

– Правда? – на моем лице заиграла широкая улыбка.

– Это ты мне скажи, леди Тайгар, – хрипло выдохнул. – Когда уже позволишь мне исполнить супружеский долг?

– Не знаю, – произнесла едва слышно.

– Что тебя смущает?

– Я… – набралась смелости и прошептала, – я видела кое-что, когда твои люди приняли демонический облик. – Оно такое большое! Это в меня никак не поместится, Дэстан!

– Так вот, на что ты глазела, непослушная послушница! – он прищурился строго, но потом рассмеялся. – Не переживай, мы отличаемся внушительными размерами и неуемным аппетитом по части постельных утех, но я, скажем так, опытный боец, и смогу сделать так, чтобы ты испытала самое сильное наслаждение в сладкую ночь.

– Но будет больно?

– Немного, – не стал врать он. – Но оно того стоит, вот увидишь. Да и в человеческом облике, как ты его называла, жезл вовсе не столь велик. А в обличии демона я тебя брать не буду, даю слово, Ивия.

– Почему?

– Потому что драконице сложно принять такое из-за разницы в физических характеристиках. Мне не доставит удовольствия близость, когда женщина кричит не от наслаждения, а от боли. Твой муж не из таких.

– А демоница может тебя принять в истинном обличии? – я почувствовала, как сердце кольнула зависть.

– Ни одна демоница не сравнится с любимой женщиной, Иви, – тихо ответил Дэстан.

– Любимой?.. – едва слышно повторила я.

– Я влюбляюсь в тебя, моя непослушная послушница, – глаза мужа сверкнули столь явным желанием пополам с нежностью, что все внутри меня запело яркой, цветущей и благоухающей весной. – И очень быстро.

***

   Мы выдвинулись в путь после того, как сквозь ворота замка пронесли тело Сурнхэма. Лежащий на носилках, он казался еще меньше. Заострившийся нос и белое лицо делали его похожим на жуткую куклу. В душе мелькнула жалость, но лишь на мгновение. Повернись судьба по-другому, он превратил бы мою жизнь в ад, избивая, насилуя и уж точно не испытывая сострадания к жене.

– Тише, Ветер, тише, – я погладила по гриве взбрыкнувшего белого жеребца, который ходуном заходил подо мной, кося глазом на труп.

– Поехали, – сказал Дэстан.

   Его вороной двинулся вперед, остальные тронули за ним. Последней замок покинула телега, загруженная сундуками. Рядом с ними восседала Дженни с глазами на мокром месте – как и у ее матери—поварихи, которая махала рукой вслед нашему обозу.

   Лорд Сазентан проводить дочь даже не вышел. Как и Дарина, пробормотавшая проклятия мне вслед. Вот ведь как бывает, родной отец сначала пытался повыгоднее продать дочь, а потом и вовсе предпочел позабыть о ее существовании. Почему так?

   Этот вопрос терзал меня, пока мы скакали к горному перевалу через ту самую Долину белых лилий, которая дала название драконьему роду. Я помнила, хоть и смутно, свое детство. Мать умерла, когда мне было полгода, оставив трех детей на мужа. Старшую сестру и брата он любил, баловал дорогими подарками, брал на руки, целовал в румяные щечки. Я же и взгляда его удостаивалась нечасто. Будучи маленькой, не понимала, почему так, думала, плохо веду себя, что-то делаю не так, поэтому папочка меня не любит.

   А потом меня отвезли в храм Богини, и настоятельница объяснила, что жрецы давно сделали предсказание Сазентанам, будто детей в их роду более не будет. Я последняя дочь, а значит, моя жизнь принадлежит служению – по старинному обычаю. Это успокоило, оправдав батюшку в моих глазах – ведь он просто знал, что младшая дочь не будет жить в замке, к ней лучше не привыкать, чтобы не терзаться потом болью от расставания.

   Но так ли все было на самом деле? Я нахмурилась, вспоминая события последних дней. Неужели родной ребенок может стать врагом собственному отцу?

– О чем задумалась, красавица? – спросил Дэстан, заставив своего коня идти бок о бок с моим.

– Обо всем сразу, – увильнула от ответа и улыбнулась мужу.

– Что тебя гнетет, Иви? – он нахмурился.

– Неизвестность, – прислушавшись к душе, сформулировала я.

– Емко, но по факту, – хмыкнул демон. – Я бы на твоем месте тоже переживал. Но, – в глазах протаяла улыбка, – был бы гораздо благосклоннее к супругу.

   Хитрец, своего не упустит! Улыбнулась и отвела взгляд от полыхающих откровенным желанием демонических очей. Всмотрелась в овечек на идиллически зеленом лугу, которые казались клочками ваты или маленькими облачками, присевшими отдохнуть на земле. Ягнята дурашливо скакали по траве, иногда наскакивая друг на друга и сталкиваясь пока что безрогими лбами. Я рассмеялась, глядя на этих сорванцов.

– Ну вот, овцы жене интереснее мужа, – проворчал Дэстан.

– Ага, у них рога больше, – со смешком отозвалась я, любуясь красавцем—демоном.

– Ах так? – он прищурился. – Хорошо, как пообедаем, поедешь со мной, посмотрим, что тогда скажешь.

   И ведь не обманул, сразу после привала привязал моего белого к телеге, а меня усадил впереди на своего вороного. Кожа тут же ощетинилась иголочками воинственных мурашек, когда демон обвил мою талию и крепко прижался к спине горячей грудью.

– М-м-м, как сердечко-то стучит, – мурлыкнул довольно, обжигая дыханием мою шею.

– Конечно, ведь красота такая вокруг, – я не собиралась сдаваться. Разбуженная им во мне женщина с удовольствием выпустила коготки, чтобы поточить их о мужчину, страстно ее желающего.

– Ты права, – вынужден был согласиться демон, глядя на равнину.

   Ветер гладил высокую траву, заставляя ее прогибаться, словно тело красавицы под властной мужской рукой. Тень от низких облаков пробежала по изумрудной поверхности, будто выдохнул кто-то незримый. А следующий поворот открыл нам вид на горную гряду, темнеющую на горизонте острыми скальными зубами – так похожими на клыки океана.

– Как твои раны? – посерьезнев, спросила я мужа, посмотрев на него из-за плеча.

– Проверишь ночью, – пообещал с такой многообещающей ухмылкой, что мне тут же вспомнилось, как промывала их недавно, чтобы потом нанести заживляющую мазь и наложить повязку из чистого полотна.

– У тебя все мысли об одном, да? – покачала головой, чувствуя, как уши начинают полыхать.

– Женщина, а о чем еще думать новобрачному, если попка супруги так соблазнительно елозит прямо по, э-э, жезлу? – Рука еще крепче сжала талию.

– Будешь жаловаться, пересяду обратно на своего коня. Поменяю одно копытное на другое! – заявила я и замерла, в шоке от собственной наглости.

– Еще чего, – фыркнул муж. – Никто тебя не отпустит! Сиди и елозь, как порядочной жене положено!

– Слушаюсь, господин, – выдохнула безропотно, еще не представляя, какой коварный план зреет в голове моего супруга.

Глава 10. Жена демона

   К вечеру, когда туман начал переползать через горный перевал, как тесто через край горшка, Дэстан укутал меня подбитым мехом плащом. То, что в этом жесте было еще кое-что, кроме заботы, стало ясно, когда его рука начала поглаживать уже не талию, а немного ниже.

   Тяжелое дыхание демона наполнило меня блаженством от осознания того, насколько я желанна. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что заполнило тело и душу, когда пальцы супруга нырнули под подол и…

   Даже если бы захотела, я не смогла бы его остановить. Сладкое томление от нескромных прикосновений заставило запылать все самые потайные местечки. Инстинктивно попыталась сдвинуть ноги, но не вышло, ведь между ними была лошадь.

– Ты полностью в моей власти, женушка, – довольно выдохнул мне на ушко коварный искуситель, медленно поглаживая все то, что уже полыхало, заставляя желать продолжения.

   И оно последовало. Пальцы демона нырнули в мою беззащитность, сорвав с губ прерывистый стон. Откинувшись назад, я прикрыла глаза, ловя ртом воздух и благодаря Богиню за спустившуюся темноту, которая скрывает от остальных, что муж творит со мной.

– Даааа, – ответным стоном сорвалось с его губ, которые тут же коснулись шеи и оставили на ней поцелуй, больше похожий на ожог.

– Дэстан! – прорыдала, бесстыдно двигаясь вслед за его рукой, требуя большего.

– Еще, – хрипло приказал демон.

– Дэс…таааан…

– Как сладко ты стонешь, непослушная послушница, – мурлыкнул мужчина и прикусил шею, будто огромный самец, заявляющий свои права на самку.

   Вторая рука нырнула в декольте, сжала грудь, добавив ощущений к тем разрядам молний, которые и так прошивали тело насквозь. Безудержное желание текло по венам чистым огнем – демоническим пламенем. Я изогнулась, застонала – прямо в рот, накрывший мои губы. Закричала, забившись под безудержными ласками, и взорвалась чистым блаженством.

– Мой вулкан, – прошептал Дэстан, поглаживая нежно все еще сладко екающую плоть.

– Что ты со мной сделал, демон? – прерывисто выдохнула, млея в его объятиях.

– Небольшая демонстрация того, что тебя ждет в сладкую ночь.

– А ты настойчивый, – усмехнулась я.

– И взведенный тобой до предела, – хрипло выдохнул демон, крепко сжав меня в объятиях.

– Вы далеко собрались, развратники? – донесся до нас крик рыжебородого Йорика.

– О чем он? – нахмурилась.

– Все просто, – со смешком пояснил Дэстан, снова взяв вожжи. – Наш конь утопал к сочной траве, пользуясь тем, что мы были немного заняты.

– То есть, демоны все поняли? – ахнула я.

– Они догадливые, – ухмыльнулся мой бессовестный супруг.

– Сгорю со стыда! – нырнула под плащ так, что наружу осталась торчать только макушка и бесстыжие глаза.

– Я понимаю, что такую леди надо радовать, – хмыкнул Йорик, когда мы влились обратно в рогато-копытный отряд. – Но ты, Дэстан, хоть полностью контроль за происходящим не теряй, фокусник!

– Почему «фокусник»? – прошептала я мужу.

– Потому что только такой эквилибрист, задери его красноокая Бездна, способен супружеский долг прямо на коне исполнять! – пояснил рыжебородый, ответив заодно и на мой незаданный вопрос – неужели они все слышали?!

   Демоны грохнули таким хохотом, что с деревьев рощицы, тянущейся вдоль тропки, по которой мы ехали, с карканьем взвилась в воздух стая перепуганных ворон.

– Завидуй молча, друг, – ухмыльнулся, отсмеявшись, супруг. – С такой женой и в полете все, что она пожелает, исполнишь!

– А можно? – я затаила дыхание. – В полете?

– Даже нужно, красавица, – пообещал он. – Тебя ждет очень, очень много приятных открытий, поверь! Я весьма старательный муж!

***

   Ночевки я ожидала с нетерпением. Естественный девичий страх перед брачной ночью полностью исчез. Тело сладко ныло, помня нескромные ласки моего горячего демона. Я сидела около костра, ловя пылающие ярче огня взгляды мужа, и уже мечтала уединиться с ним в небольшой палатке, которая приветливо зазывала в свое нутро.

   Мой искуситель все понимал, ухмыляясь самодовольно. Он тоже тянул время, искусно мстя мне, мучившей его – вот уж воистину, муж и жена – одна сатана! И лишь в тот момент, когда леди Тайгар уже готова была встать и на глазах у изумленных демонов заявить, что требует исполнения супружеского долга – причем немедленно – муж подхватил жену на руки и утащил в ночь.

– Думала, до утра заставишь ждать! – попеняла ему.

– Я наслаждался твоим голодным взглядом, – ответил, шагая к палатке. – Он как изысканное лакомство, Иви!

– Что? Да не было ничего подобного! – возмутилась, когда он нырнул в палатку и увлек меня на ложе, основу которого составлял лапник, а сверху был постелен тюфяк.

– Еще как было, – самодовольно усмехнулся, стягивая рубашку, под которой была повязка на ранах.

– Просто спать очень хотелось, устала за день, сил никаких нет! – показательно зевнула и тут же оказалась прижата к постели рычащим демоном. – Ай, что ты творишь?

– Я пришел за супружеским долгом, женщина! – взревел нетерпеливо. – И уж поверь, спать тебе сегодня точно не светит!

– Ну, раз уж ты настаиваешь, – улыбаясь, притворно вздохнула. – Побуду послушной женушкой – для разнообразия!

– Демоница! – ахнул он. – Ведь как есть, демоница! – мотнул головой, рассмеявшись. – С тобой надо ухо держать востро!

– Оставь в покое уши, – велела я, – доставай жезл, демон!

– Не торопись, бесстрашная моя, – выдохнул хрипло. – В сладкую ночь надо наслаждаться медленно. Ведь это твой первый раз.

   Жадные губы накрыли мой рот, тело тут же отозвалось стоном и прильнуло послушно и податливо. Я обвила руками шею супруга, поддразнила его язык кончиком своего. Дэстан застонал мне в рот, вздрогнул всем телом и яростно смял губы, рыча, как голодный хищник. Потом спустился на шею, ощутимо покусывая ее, заявляя права на жену.

– Твоя, твоя, – подтвердила я, изогнувшись в его руках.

   Запустила пальцы в шевелюру, насладилась еще одним стоном, который заставил желание полыхнуть так нестерпимо ярко, что из головы оказались изгнаны даже следы разума и воспитания. Да и как можно думать, когда самый страстный на свете демон срывает с тебя одежду, тут же целуя плоть, столь беззащитную перед ним, таким сильным и властным?

   Поцелуи опускались все ниже, лавой стекая по коже к груди, которая стала такой чувствительной, что я застонала в голос, когда мой демон сначала распалил ее острым языком, а потом втянул горошинки ртом, посасывая. От непривычной ласки пожар внутри многократно усилился. Я изогнулась в руках мужа, когда губы проложили чуть влажную дорожку к пупку.

– Прямая поставка из храма, – ухмыльнулся Дэстан, глянув в лицо, – моя непослушная послушница!

   Ответа придумать не смогла, ведь поцелуи стекли еще ниже, и мысли разлетелись во все стороны, а тело взорвалось фейерверком небывало приятных ощущений. Таких сильных, что я беззастенчиво закричала, дрожа и запрокинув голову.

   Довольно рыча, демон продолжал ласкать меня, даря наслаждение. Но когда я подошла к самому краю того, чему не ведала названия, Дэстан отстранился, одним движением нырнул ко мне, вытянулся рядом и заглянул в глаза. То, что он там увидел, ему, очевидно, понравилось. Ведь когда я сама потянулась к нему, довольно ухмыльнулся и снова накрыл собой, вжимая в постель.

   Впился яростным поцелуем в губы. Руки заскользили по телу, властно гладя везде. Следуя его примеру, я тоже с удовольствием позволила ладоням, спотыкаясь о повязку, гулять по гладкой обжигающей коже, под которой перекатывались стальные мышцы. А вот и та самая кость!