Ожидаемо, мы чуть не опоздали на сбор первокурсников. Опомнились, когда столовая почти опустела. Главный холл академии битком набит гомонящей молодёжью. Но, стоило услышать усиленный магией голос ректора Авертина, все сразу затихли.

Ректор познакомил нас ещё раз с магистрами факультетов. Рассказал, как нам повезло учиться в такой чудесной академии, у таких чудесных преподавателей и какие мы тоже все из себя чудесные и уникальные. Бла, бла, бла. Обычные приветственные слова, произносимые с небольшой вариацией во многих учебных заведениях – ничего нового.

Вскоре от прослушивания приветствия меня отвлёк кот.

– Советую уйти пораньше и отправится получать форму и учебники. Скоро все толпой ринутся в одном направлении, можете простоять в очереди весь день.

Я потихоньку потянула Розу за руку, указав глазами на выход. Она понятливо кивнула и мы потихоньку ушли, повезло, что пришли последними и стояли почти у выхода. Увидев, что мы уходим, за нами незаметно потянулась вся группа. Отойдя подальше, передала всем слова кота.

Все одобрили нашу смекалку и под предводительством Розочки, указывавшей путь, отправились в подвал, получать форму.

В подвале, в роли кастелянши, царствовала очередная гномиха. Мадам Тпян быстро и четко снабдила нас большими бумажными свёртками, перевязанными бечёвкой. Очень большими свёртками. Парни благородно отобрали у нас выданные вещи и помогли их донести до двери в женское общежитие. Условившись встретиться в библиотеке, мы разбежались. Мне кроме тюка с вещами, оттягивал руки пакет с обедом Матвея.

Оставив их в нашей комнате, я имею в виду Матвея, его обед и вещи, мы словно фурии, помчались в секретариат за нашим расписанием, не забыв прихватить с собой Ольму.

Получив у хорошенькой рогатой секретарши свитки с расписанием занятий и брошурки с правилами поведения в академии, с наставлениями обязательно внимательно их изучить, помчались за учебниками.

В библиотеке царила тишина. Пока таких, продуманных как мы, здесь не было, похоже, мы первые. Подойдя к пустующей конторке, огляделись. Огромный зал полностью заставлен стеллажами с книгами. Большие стрельчатые окна, украшенные причудливой мозаикой, мраморный пол, столики с магическими светильниками и мягкие, даже на вид удобные кресла и стулья. Настоящий рай! Если бы не мои любимые зелья, я бы осталась здесь жить!

Всё это хорошо, но где же библиотекарь, время идёт, скоро здесь будет не протолкнуться. Вот уже и наши парни подтянулись и крутят головами, осматриваясь.

В следующую секунду я чуть не поседела! Прямо перед нами в воздухе зависла полупрозрачная фигура старичка в мантии и колпаке. Мамочка, привидение! Все замерли, пялясь на призрака, а тот противным скрипучим голосом спросил:

– Ну, что, как и будем молчать? Зачем пожаловали?

– Нам бы учебники получить, – озвучил за всех нас нашу просьбу невозмутимый некромант. Ну да, он же с нежитью на ты. А я с этими волшебными сущностями скоро с ума сойду!

Розальва, наконец, отмерев, шепотом, поведала, что старик ещё при жизни работал в этой самой библиотеке, а после смерти не пожелав уходить, так и остался здесь призрачным бессменным смотрителем.

Когда ворчливое приведение, сверившись с нашим расписанием, наконец, выдало каждому учебники и канцелярские принадлежности, в библиотеку уже спешили другие адепты. Скоро у конторки призрачного библиотекаря собралась приличная очередь. Не обошлось без обмороков. Какая – то слишком впечатлительная девица не оценила внешнего вида местного служащего.

Продираясь сквозь толпу, мы вышли в центральный холл. Ну что: мальчики направо, девочки налево?

– Предлагаю устроить пикник! В рощице у полигона. Благодаря Марене, мы до вечера совершенно свободны. У меня конфеты есть. Эльфийские! – Алехандро обворожительно улыбаясь, выдвинул заманчивое предложение.

Все с энтузиазмом поддержали его. У каждого оказалась припасена вкусняшка. Условившись встретиться здесь же через час, мы разошлись по комнатам.

Забрала у парней стопки наших учебников, не ожидала, что они окажутся такими тяжёлыми. Стараясь ничего не растерять по пути, добрались до комнаты. Распихав книги и тетради по полкам, мы с Розой, переодевшись для пикника, решили сбегать на кухню, попросить гномиху Дарью, дать нам наш обед на вынос. Кот решил пойти с нами.

– Надоело, – говорит, – в четырёх стенах сидеть, погулять хочу!

Сердобольная домовиха собрала нам в две большие корзины шмат холодного запечённого мяса, пару ещё тёплых караваев хлеба, немного овощей и фруктов, большую бутыль ягодного компота и кувшин с молоком для кота.

Ребята в полном составе уже ожидали нас в холле у дверей. Парни сразу же отобрали корзины со снедью, похвалив за смекалку. А как они хотели – личные связи дорогого стоят!

Розальва подхватила нас с Ольмой под ручки и мы прогулочным шагом последовали за нагруженными поклажей ребятами. Кот пристроился рядом с нами и не отсвечивал.

Парни предусмотрительно прихватили пару пледов, расположившись на них, мы наслаждались чудесным видом цветущего миндаля. На территории академии всегда поддерживается одно время года – вечное лето. Можно увидеть рядом одновременно цветущие и плодоносящие растения. Академия накрыта магическим куполом, который поглощает образующиеся в процессе обучения излишки магии. Эта магия питает не только купол, но и заряжает многочисленные артефакты на её территории, облегчающие всем нам комфортную жизнь.

Я наслаждалась так редко выпадавшими последнее время минутами спокойствия. Матвей, словно самый обычный кот, охотился на бабочек, стайками кружащих над цветами. Парни развлекали нас смешными историями. Все казались необыкновенно милыми. Я же размышляла, как мы все такие разные, всего за два дня сплотились в единую группу. Весёлая Розочка и спокойная Ольма, брутальный Айвор и изящный, словно фарфоровая статуэтка Эльвинг. Невозмутимый Валелиор и задорный Алехандро. Все они очень сильные маги, иначе бы не попали на самый престижный факультет страны.

Эльвинг разказывал нам об академии:

– Говорят, в закрытой части библиотеки хранятся карты, согласно которым под академией находятся многочисленные тайные ходы и замурованные комнаты. Заброшенные лаборатории, архивы, запечатанные порталы. Рассказывают, магическую академию построили на месте древнейшего алтаря, пристанища древних некромантов и колдунов. Поговаривают, что там до сих пор томятся несколько пленённых демонов с изнанки мира. И много чего ещё опасного интересного и удивительного. Жаль, все выходы или засекречены, или уничтожены при постройке академии.

– Ничего себе! Сколько интересного таит в себе академия! А это не опасно? – спросила Ольма.

– Академию специально так построили, чтоб скрыть древние артефакты, да ещё и защитным куполом накрыли, так что не бойся, вокруг столько сильных магов! – успокоил её белобрысый эльф.

Алехандро о чём-то спорил с нашим некромантом. Задумавшись о секретах академии, я совсем не слушала болтовню ребят. Оказалось, огневик подначивает Валелиора идти на кладбище и проверить, кто сильнее маг огня или некромант.

– Да я быстрее тебя упокою любое умертвие, пущу в него пару фаерболов, и дело с концом! – уверял Лёшка.

– Умертвиям пофиг на твои фаерболы, они уже мертвы и ничего не чувствуют! – уверял его некромант.

– Пойдём, проверим! – горячился огневик вставая с травы.

– Совсем оборзели первокурсники! Хотите в первый день из академии вылететь? Вам для чего сегодня выдали правила поведения в академии? На кладбище запрещено находиться вне учебного времени без надзора магистра или старосты группы. Ничего, на уроках ещё с нежитью навоюетесь! А сейчас по комнатам учить правила поведения в академии! Быстро!

Все уставились на ругающего в полный голос кота, а вроде бабочек ловил…

– Он у тебя что? Разговаривает?

– Я думал у тебя фамильяр! Но фамильяр может разговаривать только со своим хозяином, другие его не слышат.

– Магический кот! Не может быть!

Я же говорила – шок, это понашему!

– Ну, почему не может быть? Очень даже может! Обычный магический кот, из рода Баюнов.

– Ничего себе, обычный! – возмутился Алехандро. – Магические коты – огромная редкость, их почти не осталось. Такие коты обычно выбирают себе в хозяева очень сильных магов, – он с каким-то новым интересом рассматривал меня, как и все ребята из группы, кроме Розочки, для которой Матвей остался обычным милым котиком, она опять сграбастала его пушистую тушку в объятья и почёсывала за ушком. Вывернувшись из её цепких ручек, кот выгнув спину дугой и увеличившись в размерах, грозно прошипел:

– А ну быстро по комнатам, неучи. И чтоб к утру все правила на зубок знали. Вы элитная группа лучшей академии страны, на вас ложиться огромная ответственность, а вы глупостями маетесь. А ну, брысь!

Никто не посмел возражать потомственному коту Баюну. Похоже, даже о моём котике все знают больше меня, вон как опасливо посматривают! Всё, решено! Завтра иду в библиотеку за дополнительной литературой. Надеюсь, призрачный библиотекарь поможет мне подобрать нужные книги об этом мире.

Собрав остатки пикника, мы отнесли корзины назад на кухню и с благодарностью вернули домовихе Дарье. При прощанье с одногрупниками, заметила, как парни подозрительно переглядываются и перешёптываются. Хоть бы не натворили глупостей.

Самое главное, что поняла после прочтения «правил», это никаких поединков и дуэлей вне стен классов и магически защищённого полигона. И оружие можно использовать только там. Вне занятий ношение оружия в академии запрещается. Пришлось прятать свои эльфийские клинки в специальную заговоренную шкатулку, которую кроме меня и Матвея никто не сможет открыть.

Потом мы вспомнили, что до сих пор не посмотрели нашу новую форму. Непозволительное для нас, девушек, упущение – забыть о новых нарядах! Распотрошив свёртки, обнаружили несколько комплектов одежды в бордовых тонах. Форменное платье из лёгкой ткани, длинной в пол с рукавчиком до локтя, брючный комплект из темных брюк и бордового жилета, пару белых блузок и длинная юбка в мелкую складочку. На всей одежде красовалась серебряная циферка 1. К одежде щли удобные туфельки на небольшом каблучке. Во втором свёртке нашлись пару комплектов брючной спортивной формы, один из тонкой, но очень прочной ткани, Роза пояснила – не намокает, не горит, не рвётся. Ткань зачарована гномьим колдовством и очень ценится. Похоже, академия не экономит на своих адептах. Второй комплект брючки из мягкой кожи и такая же куртка. Ноя уже не обманывалась мягкостью кожи. Вероятно, она тоже очень прочная. Несколько маечек и пара рубах дополняла спортивную форму. Из обуви – высокие кожаные сапожки. Отдельно прилагался бордовый плащ или мантия, разберусь позже.

Какое счастье! Здесь носят брюки! Ненавижу неудобные платья. Перемерив весь наш школьный гардероб, решили снова поужинать в комнате. Наши соседки нам сегодня на глаза так и не попались, так что чаёвничали в одиночестве. Матвей самостоятельно отправился на кухню к очарованной им домовихе Дарье, отвергнув предложенные нами булочки, оставшиеся после пикника.

До вечера оставалось ещё достаточно времени. Хотела отправить зачарованное письмо Никитке, но Роза просвятила меня, что защитный купол академии не пропустит наружу ни одно колдовство. Пришлось отправлять письмо обычным способом, а для этого отнести и положить в специальный ящичек на воротах. Розальва, ожидаемо, отправилась со мной. Усидеть в одиночестве в комнате она не могла.

На обратном пути встретили стайку девиц, среди которых я узнала вредную блондинку в розовом. Все девицы вокруг неё толпились в таких же шикарных платьях, подметая кружевными юбками белые мощёные дорожки. Девица что-то зашептала окружающим её подружкам.

– Эй, деревенщины! Что вы забыли в магической академии? Смахивать пыль или пришивать пуговицы вас научат и в обычной школе! – видно девицы приписали нас к бытовикам.

– Когда я к вам обращаюсь, соизвольте остановиться и выслушать меня! – барышня топнула ножкой.

Роза, конечно, не смогла промолчать:

– Зато мы не носим платья поросячьего цвета!

Кажется, не только мне противен этот отвратительный оттенок.

– Ах, ты! Да ты знаешь, с кем говоришь! Как ты смеешь проявлять неуважение к дочери графа! Ты ещё об этом пожалеешь! – девица цветом лица сравнялась с цветом платья, а я почувствовала летящую в нас волну магии и практически не задумываясь – на автомате, накрыла нас с Розой защитным куполом. Не зря меня кот тренировал. От пальцев отлетает!

Ну, вы же помните особенность моего магического купола? Всё что в него попадает, отскакивает обратно как от резинового. Вот и сейчас, что-то сверкнуло и, оттолкнувшись от защитного барьера, полетело назад к хозяйке. Та вдруг завизжала, а её светлое платье и одежда её подружек покрылись безобразными пятнами, похожими на болотную жижу. Даже на расстоянии чувствуется специфический запах.

Мы с Розочкой переглянулись и, смеясь, отправились в свою комнату. Похоже, мы нажили первых врагов.