Глава 2

Мадам Молли, действительно, знала всех и всё, происходившее в этом районе города. Что и не мудрено – в её таверну стекались посетители со всех окрестных мест. И дело не только в необычайно вкусных пирогах, в чём вы снова убедились за завтраком, но и том, что здесь за довольно небольшую плату можно прикупить у будущих выпускников академии колдовских зелий и элексиров. Конечно, за качество никто не ручается, но и цена невелика. Те же зелья стоили в разы дороже, если их приобретать у дипломированных магов.

Можно и нанять будущего мага на нехитрую работу. Очень ценятся в городе, например, маги земли. Любят здесь зимние сады, а маги, способные зимой поддержать такой сад в приемлемом состоянии, очень дорого ценят свои услуги. Вот некоторые и прибегают к помощи старшекурсников. В результате все довольны. Адепты получают дополнительную практику и какие- никакие деньги, а горожане недорогие услуги будущих магов.

– Так же аптекари ищут здесь молодых помощников. Нередко студенты после выпуска из академии так и остаются работать в тех же аптеках, – продолжила Молли свой рассказ. Эти слова меня заинтересовали.

– Я не прочь подработать в такой аптеке. И опыта поднабралась бы и деньги лишними не будут, – озвучила я свою мысль.

Мадам Молли заинтересованно на меня посмотрела.

– У девочки получаются отличные зелья, с очень сильным эффектом и необыкновенными свойствами! – похвалился кот.

Мадам отозвала Матвея в сторонку, они там долго о чём-то разговаривали. Вернувшись, кот, как ни в чём не бывало, продолжил доедать полуобглоданную куриную ножку. Позавтракав, стали обдумывать, чем нам сегодня заняться. Мне очень хотелось посмотреть город. Но у кота были свои планы.

– Молли настоятельно порекомендовала нам посетить ближайший рынок. Нужно кое-что проверить…

Рынок, так рынок. Оставив Матвея с Никитой за столом, пошла в комнату, переодеться. Заодно черкнула пару строк своей знакомой, с которой подружилась пару месяцев назад. Мадам Бьянка, отличная модистка, снабдила меня новой одеждой. Сейчас она проживала в столице у своей сестры, которая тоже держит бутик модной дамской одежды.

Написав, что мы уже в столице и с комфортом устроились в местном постоялом дворе, сложила исписанный лист бумаги в виде птички. Положив бумажную фигурку на ладони и тихонечко подув, вложила немножко своей магии, прошептав заклинание. Письмо превратилось в почтового голубя. Сделав пару кругов по комнате, магическая птица вылетела в приоткрытое окно.

Надев удобную юбку-брюки и симпатичную кофточку с широкими рукавами, пристегнула на каждую руку, чуть ниже локтя пару эльфийских кинжалов. Последнее время я без них из дома не выхожу. Как показывает практика – лучше быть готовой ко всему!

Торговая площадь распологалась совсем недалеко от трактира, мы прошли всего ничего. Я даже осмотрется толком не успела. Из-за близости к Магической академии, многие лавки и магазинчики специализировались на магических товарах, привлекая покупателей или просто любопытных, решивших поближе взглянуть на мир магии. На многочисленных прилавках и лотках, кроме магических амулетов и других артефактов, горами лежали яркие ткани, куружево, ленты. Бусы и поделки из камня чередовались мешочками со специями или корзинами с фруктами. Я заметила и постаралась запомнить пару книжных лавок торгующих так же писчими принадлежностями. Вдруг, тетрадка или ручка понадобится.

В толпе сновали продавцы снеди, зазывая прохожих попробовать свой товар. Под ногами сновала детвора, выпрашивая сладости и мелкие монетки.

Торговцы чуть ли не за рукав тащили потенциальных покупателей к своему прилавку, пытаясь всучить что угодно, лишь бы никто не ушёл с пустыми руками. Жизнь вокруг бурлила.

Кот, не давая особо расслабляться и глазеть по сторонам, целеноправленно вёл нас к одному ему известной цели. Наконец, шумные ряды остались позади и мы оказались в узеньком переулке. Остановились у домика, который, судя по облупившейся краске и покосившейся двери, переживал не лучшие свои времена. На обшарпанной стене висела выцветшая от времени вывеска «Аптека, мази, зелья, притирки». Прочитав вывеску, кот кивнул головой и толкнул лапой дверь.

Когда я говорила, что хочу подрабатывать в аптеке, я совсем не имела в виду это… В едва пробивавшемся сквозь грязные окошки свете, мы разглядели покосившийся, рассохшийся прилавок. На полках стояли остатки того, что, видимо, когда то было зельями, а сейчас припорошенное толстым слоем пыли не поддавалось классификации. Кое-где свисали пучки трав, которые, судя по многочисленной паутине, давно облюбовали под своё жилище многочисленные пауки.

Раздалось шарканье обуви по полу и вскоре к нам вышел…. Орк? Судя по всему женского полу. То есть перед нами стояла закутанная в многочисленные платки и шали бабулька, вся сплошь состоящая из морщин грязно зелёного цвета.

Кот вышел вперёд и ветиевато обратился к хозяйке аптеки.

– Госпожа Алуш, меня направила к Вам мадам Молли. Мы хотим купить Вашу аптеку.

Никита и я переглянувшись, уставились на госпожу Алуш. Та, пошамкав беззубым ртом, наконец, заговорила:

– Молли! Хорошая девочка. Присматривает за мной. Всё хочет отправить меня к родне в Хашинские степи. Да как я свою аптеку то оставлю? А теперь, раз Молли покупателей мне нашла, теперь можно и к родне.

Алуш с гордостью показывала нам свои владения, шаркая по грязному полу видавшими виды меховыми тапками, вовсю нахваливая пришедшее в запустение здание. Виной тому подслеповатые глаза старушки, или она жила в своём, только ей ведомом мире давно ушедших лет. Глядя на остатки когда то красивой и дорогой мебели, сейчас покрытой огромным слоем пыли, думалось – вероятно, это заведение когда то имело успех.

На дворе нашёлся покосившийся сарайчик, с почерневшими остатками сена. Видно, здесь ранее обитала какая-то живность. Старенькие ворота держались на честном слове. Печально…

Матвей глянул на Никиту и спросил:

– Что думаешь?

Тот, ещё раз обведя взглядом двор и обшарпанный домик, ответил:

– Дом крепкий, крыша цела, так немного в порядок привести. Для лошади место есть, – кивнул он на сараюшку, – опять же Маренка о своей аптеке мечтала.

Мечтать-то я, конечно, мечтала, но точно не о такой. В моих мечтах был аналог салона красоты, с моими фирменными зельями, кремами и омолаживающими элексирами. Кажется, я опять замечталась и пропустила часть разговора, так как на меня сейчас смотрели две пары глаз, требовательно произнося:

– Отличный же вариант! Ну что, берём? Опять же цена – нам Зорька дороже обошлась!

Действительно, цену за свою аптеку госпожа Алушь запросила совсем небольшую. Правда, подозреваю, что на приведение этого домика в приличный вид мы потратим в разы больше. Но, глянув в смотрящие на меня с надеждой глаза Никитки, я ответила:

– Берём!

Так через пару часов я стала хозяйкой старой аптеки. Мадам Молли в кратчайшие сроки организовала подписание нужных документов, передачу денег и отправку госпожи Алуш к родственникам.

Поинтересовалась у неё, почему за дом просили такую маленькую цену? И что не нашлось желающих приобрести дом за сущие копейки?

Моли пояснила, что госпожа Алуш не хотела продавать своё любимое детище кому попало. Ранее аптека процветала и приносила неплохой доход. Но постаревшая хозяйка уже не могла содержать заведение в прежнем виде. Вот и прошло оно в запустение. А цена… ровно столько монет требуется на дорогу до Хашинских степей – родине орков.

Мадам Молли была очень довольна сделкой.

– И заведение в хорошие руки пристроила и бабушку домой к родственникам отправила, – радовалась она.

– Ты будешь хорошей хозяйкой аптеки. Я в тебя верю! Если нужна помощь – обращайся, я всегда помогу ведьмочке моего любимого Матвеюшки.

Молли потрепала по голове сидевшего рядом с ней кота.

Поэтому, вместо осмотра достопримечательностей столицы, я, закупившись тазами, вёдрами и тряпками, отправилась отмывать своё новое приобретение.

– Зато теперь с важным видом можешь говорить, что у тебя есть дом в столице.

Утешил меня кот, важно разлёгшийся на отмытой мной кушетке. На предложение помочь с уборкой, ответил, что у него же лапки и, вообще, вскоре сбежал к Никитке, сказав, что своим ворчаньем я отвлекаю его от обдумывания важных дел.

– Дела у него!

Проворчала я вслед свинтившему в закат коту и оглядывая фронт работ. А работ было непочатый край. Отмыв к вечеру кухню и одну из комнат, присела передохнуть на диванчик, да так и заснула, даже не поужинав.

Проснулась заботливо прикрытая одеялом, даже подушка под головой обнаружилась. В утренних лучах солнца, падающих сквозь отмытые окна, оглядела приведённую в порядок гостинную. Теперь, отмытая, она выглядела совсем неплохо. Добротная мебель отлично сохранилась, лишь тканевая обивка немного выцвела. В шкафах я нашла целые залежи совершенно новой ткани, постельного белья, скатертей. Из ткани можно пошить отличные чехлы на мебель, обновив интерьер. Нужно разузнать у Молли, где найти недорогую и расторопную швею.

Больше всего мне понравился большой камин, сложенный из крупных, тёмно коричневых камней. Представила, как уютно сидеть холодными вечерами у огня, в удобном кресле, закутавшись в мягкий, тёплый плед и попивая кофе. Не зря мы взяли с собой зачарованные поленья! Как чувствовала, что пригодятся!

Ещё раз, на свежую голову, обошла свои владения. Дом делился на жилую часть и саму аптеку.

Аптечный торговый зал с прилегающей к нему комнатой – лабораторией занимает почти половину строения. Вчера Никита допоздна наводил здесь порядок и сейчас всё выглядело совсем неплохо. Немного подновить, подкрасить… и на первое время сойдёт.

Жилая часть состояла из гостиной, кухни с небольшой кладовкой, и двух комнат. Большая хозяйская спальня с широкой кроватью, платяным шкафом и туалетным столиком с зеркалом. Другая, видимо, когда то была детской. Там я и обнаружила спящего Никитку в обнимку с котом. Оба всклокоченные, чумазые, с паутиной в волосах и шерсти. Наверно, я выгляжу так же. Вымыться бы не мешало! Потихоньку, стараясь их не разбудить, отправилась на кухню готовить нехитрый завтрак. Эх, где мой домовой, с любимыми пирогами!

На кухне обнаружилась плита, работающая от магического накопителя. Только камни лазурнита, являющиеся тем самым накопителем, были совершенно пустыми, ни грамма магической силы. Подержав накопитель в руках и зарядив его минут через пятнадцать под завязку, довольно быстро разобралась с устройством кухонной плиты и поставила на неё кастрюльку с пшеном. Повариха из меня ещё та! Могу бутерброды построгать, яишенку пожарить, ну и вот каша у меня неплохо получается. Именно её я раньше готовила себе по утрам.

Умыться бы. Ужасно скучаю по обычному душу. К кухне рядом с кладовкой прилегала ещё одна небольшая комнатка, где располагались местные удобства. Отхожее место и большая лохань для купания. Вода качалась вручную в большой чан, там должна подогреваться специальным устройством, а затем подаваться на кухню или в «ванну». Только магический накопитель устройства, конечно же, разряжен в ноль! Пришлось заряжать и его, не забывая помешивать стоящую на плите кашу.

Положив в кастрюльку кусочек масла, оставила варево томиться под крышкой, а сама, обойдя дом, нашла все имеющие в нём магические накопители и полностью их зарядила. Об этой моей способности знали только я и кот. Он то и предостерёг держать моё умение в секрете. Даже от Никиты. Меньше знает – крепче спит!

За это время вода в чане нагрелась, я смогла наполнить ванну и с наслаждением смыть с себя пыль и паутину. Успела простирнуть грязную одежду и слить потемневшую воду. Хорошо, что хоть канализация работает исправно. С кухни послышались голоса. Проснулись мои мужчины и пришли на запах каши. Отправила их мыться и переодеваться. Заварила свежий травяной чай, разложив нехитрый завтрак по тарелкам.

К вечеру дом сверкал чистотой, а мы снова походили на трубочистов. Приведя себя в порядок, разожгли камин. Устроившись рядом, Никита и Матвей составляли список требуемых для ремонта дома покупок. Да и продуктовые запасы не мешало бы пополнить. Потом ещё – корм для лошади.

Я устроилась в кресле поближе к огню с бокалом макиато – местного аналога кофе. Думала о завтрашнем дне. Завтра я поступаю в столичную Академию магических наук. Высшее и самое престижное заведение этой страны. За всеми хлопотами чуть об этом не забыла! Нет, конечно, не забыла, просто немного нервничала, как там у меня сложиться? Пора ложиться спать, завтра мне понадобится много сил.