Эльф побледнел, замечая, как светящиеся татуировки медленно переползают на шею, а потом возвращаются обратно. Его всегда пугало это проявление силы у высшей расы. Пугало и одновременно с тем завораживало. Он даже как-то решил закрутить роман с демоницей. Ничем хорошим эта идея, конечно, не закончилась, но странный трепет перед демонстрацией силы никуда не делся.

– Думаю, что это какое-то ужасное недоразумение. – Эльф сам слышал, как дрожит его голос.

Он выдохнул и попытался взять себя в руки. С чего бы это ему робеть перед демоном, который доверяет ему чуть ли не больше, чем самому себе?!

– Недоразумение?! – возмутился Тхард. – Это теперь так называется, Эмиол? Как мы могли перепутать? И твой ритуал, и я поймали всплеск силы моего наследника! Да ему к тому моменту полгода должно было исполниться!

– Время, – как-то неуверенно проблеял первый советник и вновь себя одернул.

– Троллье время! – возмутился император, продолжая мерить шагами кабинет. – Это огромный провал! Я ведь даже перенос настроил на ребенка! Она не должна была при прикосновении перенестись! Не должна была.

Сбитый с толку демон взлохматил пятерней темные волосы и отвернулся к окну. На черном бархате неба загорались первые звезды, где-то в бальном зале продолжался праздник в честь годовщины со дня завоевания северных земель. Да только Нейтана это уже не радовало.

Подумать только, она появилась прямо в разгар веселья! В дурацких штанах! Еще и обозвала его козлом! Да любой другой бы за это был казнен на месте. А ему пришлось вытерпеть подобное оскорбление перед лицом своих подданных, а после уволочь Ксению подальше.

– Где она сейчас? В темнице?

– Эмиол, ты, вообще, в своем уме? – удивился демон, окинув советника недоверчивым взглядом. – Какая темница? Она еще беременна. А мне нужен этот ребенок, или все пропало.

Эльф отвел взгляд, почему-то ожидая, что сейчас весь гнев будет обрушен на него. Но император только выругался и опустился в свое кресло.

– С ней сейчас нянюшка Дара, – уже более спокойно произнес Нейтан. – Она присмотрит за Ксенией до момента появления наследника.

– Кхм… а ты уверен, что это сын?

Вопрос был настолько опасным, что за него можно и головы лишиться. Советник рисковал, но и службу свою вел хорошо. Очередного провала они просто не могут допустить. Иначе все, к чему шел эти годы Нейтан, полетит в пропасть.

– Уверен, – демон даже бровью не повел, – уровень силы за это говорит. Да и сам знаешь, дочери у меня быть не может.

Эльф только кивнул, не желая подставлять свою шею еще сильнее. То, что эта женщина была беременна, уже чудо. Что доносила ребенка до такого срока – большое чудо. Но самым огромным дарованием богов станет его рождение. И плохо, что оно произойдет в этом мире.

– Все же твой план сработал, – хмыкнул советник.

– Последний план, – подчеркнул Нейтан. – Да, сработал. Но есть одна загвоздка.

– Какая? – Эльф нахмурился, а после даже пожалел, что в этот раз ему не предложили легкого вина.

– Теперь мне придется поддерживать сына магией, чтобы беременность не сорвалась. Каждый день.

– Мы можем усыплять мать, – неуверенно предложил эльф. – Чтобы твой ребенок получил все необходимое.

– Неизвестно, как поведут себя два разных заклинания вместе. Да и кто знает, можно ли ее считать таким же человеком, которые живут в нашем мире. Если ей это навредит, что тогда?

Эмиол молчал. Он не знал, что предложить. Что посоветовать. Попросту не мог выполнять свою работу, и это жутко раздражало его.

– Тетушка Дара уже должна была угомонить Ксению. Через час я нагряну для первой подпитки. Вот тогда и посмотрим, как это будет проходить впредь. Истерики и скандалы мне ни к чему.

– Ты вернешь ее обратно?

– Да. Как только родит, – демон отозвался моментально, даже не засомневавшись в своем выборе, а потом провел рукой по волосам, которые остригал только потому…

Потому что так нравилось именно ей.

– Тебе нужна моя помощь?

– В этом деле пока нет. Подготовь документы и разузнай, куда пропали послы. Это сейчас важнее. Или мы окажемся на грани новой войны.

Войны, которая императору сейчас была совершенно не на руку.

– Конечно, я тогда пойду. – Эмиол поднялся с кресла и поклонился.

Император только позволительно махнул рукой, а сам погрузился в мысли. Тяжелые и мрачные мысли, которое не обещали ничего хорошего. Потому что слишком много подданных видели Ксению. Да и сама женщина не была довольна всем происходящим.

А ведь план был таким простым и таким действенным, к его удивлению. Если бы не обнаружилась возможность путешествовать между мирами, Нейтан давно мог опустить руки. Но этот ребенок был последним шансом. И он не мог позволить всему так неожиданно рухнуть.

Выждав еще немного, он вышел из кабинета, хлопнув дверью, и направился в покои, спешно приготовленные для Ксении.

Дверь открыл заклинанием, прошел внутрь и застал довольно интересную сцену. Демоница, которая воспитала с пеленок его самого, стояла в центре комнаты, уперев руки в бока. Редко когда и кому удавалось довести Даррсию до злости. А сейчас она именно злилась, хоть по внешнему виду так сразу и не скажешь.

Зато по Ксении, которая сменила идиотские штаны на простую светлую сорочку, эта эмоция читалась с легкостью.

Нейтан на мгновение даже замер у порога, рассматривая ее. Светлые волосы, едва достигающие лопаток. Слегка волнистые и растрепанные, будто она спала. Пухлые губы кривятся в недовольстве, голубые глаза мечут молнии. И все это вселяло бы ужас, будь она чуть повыше ростом.

Император попытался отмахнуться от воспоминания их знакомства. Но не вышло. В памяти всплыло все, до самого незначительного момента. Ее выражение лица, запах парфюма, недоумение. Когда он обернулся и увидел позади себя невысокую, еле достающую ему до плеча макушкой, девушку, даже подумать не мог, что сердце дрогнет. Такую хрупкую, манящую… А после отозвалась его магия.

– Что тут происходит? – Он отрезвил этим вопросом и себя, и няню с Ксенией.

– Где эта сраная погремушка? – почему-то поинтересовалась девушка.

Нейтан удивленно вскинул брови:

– Исчезла при переходе. Зачем она тебе? Сбежать решила?

– С радостью, – процедила она сквозь зубы, почему-то даже сейчас показавшись демону слишком милой, – но перед этим бы поставила тебе ею отличный фингал. А может быть, и два!

– Нам нужно поговорить наедине, – со вздохом произнес мужчина, обращаясь уже к своей нянюшке.

Даррсия понятливо кивнула и растворилась прямо в воздухе. Ксения несколько раз недоверчиво моргнула, глядя на то место, где только что стояла демоница. А потом сжала кулаки и шагнула навстречу Тхарду.

– Послушай меня, – произнесла она, – ты немедленно возвращаешь меня домой, иначе я тебе такую сладкую жизнь устрою, что пощады будешь просить, на коленях ползая.

– Ксения, успокойся, – ровным, не выражающим вообще никаких эмоций тоном попросил демон. – Тебе нельзя нервничать.

– Что-то тебя это не заботило, когда ты меня кинул одну.

Она поджала губы, а потом вздрогнула и погладила ладонью живот. Кажется, его сын был еще тем забиякой.

– Очень плохо, что ты попала в этот мир, – все таким же ровным тоном продолжил говорить Нейтан.

Этот диалог не входил в его планы. Что-то последнее время много происходящего в его планы не входило.

– Ксюш, если я не буду поддерживать своего сына магическим вмешательством, родов может и не быть.

– Что… Что ты сейчас сказал? – выдохнула она хриплым голосом. – Как это?

– Мой сын слишком рано пересек грань миров, ему нужна подпитка.

– Витаминов мне принеси. А лучше верни домой. Там почему-то врачи в один голос утверждали, что ребенок здоров и ни в чем не нуждается, – вновь пошла на таран девушка.

– Витамины тут не помогут. А вот магия поможет. Мне нужно, чтобы ты легла и расслабилась. Больно не будет.

– Слушай сюда, Тхард, – Ксения буквально выплюнула имя его рода, что заставило демона дернуться. – Ты исчез из нашей жизни без предупреждения. И, как оказалось, даже знал о моей беременности. Думаешь, я после всего этого тебе поверю? Или отдам ребенка?

– Это мой сын, Ксюша. И это его мир. Но не твой. Твой мир о нем даже не вспомнит. Все документы, воспоминания людей… Все это будет стерто. Твоя память тоже изменится. Со временем. Ты забудешь.

– Какой ты продуманный, – фыркнула она, придержала рукой живот и опустилась на софу. – Может, еще что расскажешь? Сказки плести у тебя получается просто отлично. Особенно про чувства, Нейт.

– Если ты так хочешь этого, мы обсудим это позже. – Император сделал шаг по направлению к Ксюше. – А сейчас моему сыну нужна подпитка. Если тебе так дорог этот ребенок, как ты пытаешься показать, тогда не мешай мне.

Девушка скрипнула зубами и откинулась на невысокую спинку софы. Она продолжала бурить недовольным взглядом демона, но молчала.

Нейтан сел рядом, положил руку на выпирающий живот и прикрыл глаза. Потянулся к магии, а в следующее мгновение малыш толкнулся. Ощутимо. И так…

Так, что император распахнул глаза, чувствуя, как в его груди зарождается какое-то незнакомое до этого чувство. Такое мягкое, как самый дорогой мех. Теплое, как весеннее солнце. И полностью забирающее контроль над разумом.

Мужчине потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и вновь потянуться к пока спокойной силе. Магия отозвалась, метки поползли по коже, концентрируясь на плече и руке.

Император прикрыл глаза, устанавливая связь с малышом. И неожиданно для себя натолкнулся на непробивной купол, установленный самим ребенком.

Ни достучаться, ни почувствовать его не получалось. Сколько бы демон ни пытался.

И это было очень… очень странно.

Глава четвертая, или Подруга из другого мира

Какой-то не то писатель, не то философ говорил: “Бойся своих желаний”. Уж не знаю, что за желания должны быть, чтобы их бояться, я со своими только мирилась. Все началось еще на первом месяце беременности, когда мне жутко захотелось ананасов с анчоусами, а на закуску – кусок штукатурки. В то время я могла замереть неподалеку от бензоколонки лишь из-за того, что меня пропирало с запаха бензина.

Я сразу поняла, беременность это не только блестящие от витаминов волосы, хорошая кожа и резкие перепады в настроении – с последним я даже научилась справляться. Беременность – это еще и когда тебя колбасит от одного желания к десятому, причем желательно, чтобы между седьмым и восьмым шло пятое – иначе никак. Когда ты почти смирилась с ролью матери одиночки, с такими капризами справляться проще: никто, кроме тебя самой, им не потакает.

Но теперь мне довелось столкнуться с тем, что кому-то приходится исполнять эти желания, чтобы лишний раз не попасть под эмоциональный удар беременной женщины. И итог одного из них я сейчас наблюдала.

– Привет, меня зовут Стефания. – На пороге стояла девушка в длинном темном платье. Волосы собраны в пышную серебристую косу, на голове красивая диадема с какими-то драгоценными камнями (в них я не шибко разбиралась. Разве что бриллианты от рубинов могла отличить, а изумруды от сапфиров – и то не факт). Стефания осторожно улыбнулась, обводя меня внимательным взглядом. – Его величество сказал, что ты бы не отказалась от небольшой экскурсии по дворцу. Ты ведь Ксана?

– Привет. – Я неуверенно кивнула, мыслями возвращаясь к разговору, который состоялся совсем недавно.

Нейт сидел подле, отчего-то хмурился. От его рук исходило странное серебристое сияние, которое я почти сразу идентифицировала как магию. Он только приступил к каким-то своим подпиткам и прочей мути, когда я испытала целую палитру эмоций в одно мгновение.

Именно в тот миг, когда сияние едва коснулось моего живота, меня накрыло так, как не крыло еще ни разу за весь срок. Жутко захотелось сладкого, следом соленого, а потом и вовсе поколотить горе-папашу. Заесть все это микроприключение сырой рыбкой, потребовать объяснений и уже через секунду оказаться дома.

– Скоро там твоя магия закончится? – Ох, чего мне стоило сдержаться. Я даже пальцы в кулаки сжала, чтобы ненароком не исполнить хотя бы один пункт из списка пожеланий.

– Она и не начиналась толком, – задумчиво ответил Нейт. – Придется потерпеть немного. Кажется, ребенок выстроил щит…

– Потерпеть?! – Каюсь, я взвилась, выдержки все же не хватило. Даже с дивана вскочила, способная только метать молнии глазами и злобно фыркать. – Да я с самого начала моего тут пребывания только и делаю, что терплю! Ты меня запер в сраной комнате сраного замка со сраной нянькой и просишь потерпеть?! Я бы тоже на месте ребенка выстроила щит, да еще и шандарахнула тебя им хорошенько.

– Ксения… – тогда выдохнул он. Я заметила в его глазах и удивление (еще бы, таких истерик за время нашего совместного проживания он за мной не замечал), и досаду.

– Я уже дцать лет Ксения, – обрубила. – И вообще, с чего ты вообще решил, что ребенок твой?! Если у вас, демонов, за здрасте по чужим мирам шляться и детей заделывать, то всегда есть вероятность, что он от какого-нибудь другого жутко крутого и сильного демонского правителя.

Проглотить весь сарказм фразы не удалось. К тому же я лукавила. Кроме Нейтана у меня никого не было, вот только от этого становилось только обиднее. Демон, увы, не повелся, только тяжело вздохнул.

– Я первый, кто очутился на Земле. И, скорее всего, последний. Уж слишком странно в вашем мире протекает время, никто не стал бы так рисковать, – спокойно проговорил он.

– Ммм, первый, значит, – едко выдавила я. – Ну хоть где-то ты был первым.

2 3 4

...

Стандарт

4.48

(477 оценок)