Цитаты из книг автора «Екатерина Васина»

– Ты такая женственная в этих тряпках, – изменившимся голосом сделал Риг сомнительный комплимент, шагнув поближе. Я шустро отступила, избегая объятий. Хорошо, что на мне корфа и лицо закрыто, а то пространство между нами заполнило амбре от вина. – Капитан, что с вами? – Да ладно, оставь. Сегодня никому нет до нас дела. Я слышал, что танцовщицу в жены советнику определили. Ты со своей задачей справилась и заслужила отдых. – Так я пойду, – прозвучало немного вопросительно, поскольку интуиция подсказывала, что отпускать он меня не планирует. Не зря заступил проход. – Птичка, я думал, сегодня в человеческих условиях расслабимся, но эти нарровы дети все планы испортили. Мне на женскую половину без кровопролития не пройти. Пойдем ко мне. Бассейна с купелью нет, но комната отдельная и мягкая постель. Что?! Я совсем не ожидала от него такой резвости! Почему-то думала, что в постель потянет не раньше, чем в столицу обратно вернемся. – Ты даже не представляешь, как меня заводишь сегодня, – между тем шептал Риграсс, наступая. Я попятилась. Наши движения напоминали странный танец под его потяжелевшее дыхание. – Риг, не сходи с ума! – шикнула я. К демонам субординацию! Еще немного, и он меня при всех во дворе облапает. – Птичка, не ломайся, – раздраженно произнес Риграсс, недовольный, что я от него ускользаю. Прозвучало довольно громко, и идущие к себе маги задержались, обратив на наши танцы внимание. – Эй, капитан! Остынь. Эта птичка уже не твоего полета, – хохотнул один из магов. – Да, за нее и в рядовые разжалуют. Последняя реплика привлекла его внимание. Риграсс развернулся и уставился на магов. – Вы что несете? – Руки тянешь к чужой невесте, – пояснил Карсир. – Даже у акифа они оказались коротки, чтобы эту птичку поймать, – заржал весельчак Тирэй. – Наш эльф всех обскакал! – Какая невеста? При чем здесь эльф?! – Капитан перевел на меня требовательный взгляд. – Что за шутки? – Да какие шутки? – хмыкнул Ивер. – На приеме наш дипломат объявил о помолвке. – Акиф захотел ахану и решил разнообразить свой гарем женщиной-воином, – добавила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. – Иррилий меня спас. – Уже Иррилий? – процедил он, уничтожая меня презрительным взглядом. – Ты меня вообще слышишь?! – разъярилась я. – Он меня спас! Риграсс продолжал смотреть тяжелым взглядом, и я уже тише, чтобы слышал только он, добавила: – Наш Тиуссон меня акифу едва в виде подарка не упаковал, лишь бы умаслить. Я не оправдывалась. Просто было неприятно, что смотрит как на обманщицу. Хотя я ему ничего не обещала. – Этого не может быть, – в неверии произнес он. – Думаешь? – горько ответила я. – Императору стоило только приказать, воспользовавшись своей властью, и пошла бы я женой к акифу. Формальности соблюдены, а то, что у него гарем, кого волнует, когда на кону договор. Еще раз осознала, из какой ямы вытащил меня эльф. Император имеет право распоряжаться своими подданными. Что значит одна политическая свадьба в интересах страны? Если бы не заступничество Иррилия, все могло закончиться не так радужно. – Сегодня был тяжелый день. Я устала. – Я обошла застывшего капитана. – Арджана, – позвал он меня. Задержала шаг и обернулась. Взгляд Риграсса был устремлен на обручальный браслет. Подняв глаза выше, холодно посмотрел на меня. Опьянение сошло с него как шелуха, и сейчас он был предельно собран. – Чем эльф лучше акифа? На тебе его браслет. Замуж выйти придется. Я замерла, припечатанная его словами, и только сейчас подумала о последствиях нашей с эльфом помолвки. Перед глазами встал Иррилий, заступившийся за меня и бесстрашно встречающий гнев акифа. Не буду думать о плохом. Иррилий что-нибудь придумает. Я верю ему. – У него нет гарема, – бросила в ответ и ушла.

Не знаю насчет важности, но я видел, что Арджана уже приготовилась выдать самые заковыристые фразы. И чудом сдержалась, когда встретилась со мной взглядом. Поверила. А вот мне до сих пор не верится в то, что я наделал. И что она – согласилась. Когда Дэрин ответила «да» на предложение помолвки, я чувствовал себя одновременно и счастливым, и удовлетворенным. Наконец-то мама перестанет вздыхать и стонать по поводу того, что я ни за кем не ухаживаю. Дэрин она всегда любила и уважала. Потому и новость о нашей помолвке восприняла с радостью. Я же был рад тому, что она рада. Теперь же мои чувства не поддавались описанию. – Мэстр Тиуссон, Арджана – наполовину орк. Ограничение свободы для нее – это оскорбление. Думаю, она для начала разнесла бы весь гарем, оглушила стражу и напугала жен акифа. Повторяю, для начала. Вы уверены, что акиф после такого не стал бы обвинять нас в том, что не предупредили о ее строптивом нраве? – Но теперь вы ему отказали! – Нет, – повторил я терпеливо, – всего лишь сообщил, что она – моя невеста. А чужие невесты не могут находиться в гареме. Вот и все. – Но она не ваша невеста! – прошипел Адарант. – Эльфы не женятся на… на… таких! – На каких? Тон я сделал чуть более холодным, точно намекая, что маг ступил на запретную территорию. Личная жизнь эльфов никогда не становилась предметом обсуждений. На то она и личная. Адарант понял намек и попытался вывернуться. – Эльфы заключают браки друг с другом. Тем более эльфы такого высокого положения, как у вас. К тому же я в курсе, что недавно ваша помолвка… – Эльфы, – сообщил я, – сами решают, на ком жениться или за кого выходить замуж. Да, у нас в приоритете заключать внутривидовые браки. Но таких же взглядов придерживаются практически все. Если же эльф решает выбрать себе спутницу или спутника другой расы, то никто не вправе его осуждать. Мы ценим чувства и идем им навстречу. Хотя, конечно, довольны могут быть далеко не все. Не понимаю, почему вас удивляет мой выбор. Арджана – удивительная женщина, чуткая, нежная. И хороший воин. – Но вы знаете друг друга… – Я знал Дэрин со дня ее рождения, но не думал, что наша помолвка развалится. Жизнь – вещь таинственная, никто не может угадать, что ждет нас дальше. – Кроме провидцев, – чуть улыбнулся Адарант. Я ответил ему тем же, оценив попытку пошутить. И подвел черту под разговором: – В любом случае, мэстр Тиуссон, советую вам доверять мн

Зато сейчас никуда уже акиф не денется, подпишет договор как миленький. Благодаря возвращению реликвии мы национальные герои. Не зря я столько сил положил на это дело, стараясь все предусмотреть. Единственными неожиданностями стали преследование миссии синдикатом и… Арджана. Вот встречу с этой необычной, прекрасной воительницей я был не способен предугадать даже в самых смелых фантазиях. До сих пор чувствую трепет ее пальцев в своей ладони. А ее уверенное «да» наполнило сердце ликованием. Моя невеста… Делая предложение Дэрин, я собирался долго ухаживать за ней, постепенно планировать нашу совместную жизнь, неспешно подбирая дом, где мы будем жить, обустраивая его. У нас не принято молодым жить с родителями. Каждая пара вьет свое гнездышко отдельно, ценя личное пространство друг друга. У меня уже был куплен дом, но там все по вкусу Дэрин. Хорошо ее зная, мечтал сделать сюрприз, подарив дом мечты. Не знаю, успеем ли теперь переделать все до свадьбы по вкусу Арджаны, да и приводить молодую супругу в этот дом не хотелось. Положа руку на сердце, лучше вообще продать, чтобы даже тень прошлой любви не витала над нашим браком. С Арджаной я хотел бы начать все с чистого листа. Надо же, привыкнув всегда все рассчитывать наперед, я был не склонен к спонтанным поступкам. Но, надев обручальный браслет на руку воительницы, ни на секунду не пожалел об этом. Она моя, глубоко внутри я желал ее назвать своей, и дело тут не в обещании защитить ее от акифа. И за свою невесту я готов противостоять хоть акифу, хоть недовольству родных, которых наверняка шокирует мой выбор. Но последние ее просто не знают, и я уверен, что со временем она их покорит, как покорила меня

Чтобы добраться до дворца, прислали паланкины. Не обошлось и без происшествий. Во дворе уже выстроились солдаты, сопровождающие повозки с дарами, и наше трио внесло оживление в их ряды. – Нарры подери, если бы не ахана, я бы нашу Птичку не узнал! – донеслось до меня. – Пропал наш железный капрал! Женские тряпки даже из нее женщину сделали, – вторил другой. – В такой хламиде кулаками уже не помашешь! – Может, она там меч прячет. Шепотки выводили из себя, а когда раздался смех, я, проходя мимо веселого умника, взмахом руки отправила Талису в небо, а сама провела прием, уложивший солдата к моим ногам, и приставила к горлу его же меч, вытащенный во время броска. – Зачем мне меч, Хилый, когда я даже в этих тряпках тебя разоружу, – процедила в ответ. Моя стремительная атака произвела впечатление не только на наших солдат, но и на воинов акифа, которые въезжали через открытые ворота. Они должны были ехать впереди нашей процессии, сопровождая во дворец. Пришлось срочно отступать и принимать скромный вид. Вытянув руку, подозвала к себе Талису и юркнула в свой паланкин.

– А вам предложили что-то другое? Так, спокойствие, только спокойствие. Тон его голоса бесил. Такое чувство, что он все знает, но подзуживает меня. Пытается вывести из себя. У Иррилия злить меня получалось не специально, а этот вот старается. Но не дождется. – Думаю, я обсужу это с одним из глав экспедиции. – Кто, как не истинный житель Игенборга, может дать хороший совет? Истинному жителю я бы могла посоветовать, куда идти. Очень далеко. Туда я обычно посылала тех, кто мне очень не нравился. – Айна Арджана, вы же не хотите подвести миссию? – Неужели маленький прокол может заставить акифа не подписать договор? – чуть приподняла я одну бровь. Корфа мешала и бесила просто до ужаса. Точно связанная, нарры бы драли тут всех и каждого. – Из маленьких проколов потом вырастают большие проблемы. Такие вокруг все умные, просто наррово дерьмо. – Дайте угадаю, айна Арджана, – сказал вдруг янтарноглазый, – вам прислали какой-то наряд, как знак расположения акифа? Я покосилась на него окончательно злобным взглядом. Прямо как Талиса, когда ее пытались дразнить. – Угадал! – в восхищении от самого себя заявил этот игенборгский поганец. – Жаль, мне уже пора уходить… А приходил-то зачем? – …но я дам вам совет, – продолжал мужчина. – Лучше наденьте то, что прислал вам акиф. Это может еще сильнее расположить его к дипмиссии. А вы покажете своим примером, что воин остается воином в любом обличье. Мне пора, айна Арджана. Раз был вас увидеть. Вы – сокровище, которое нуждается в драгоценной оправе. Засунь ее себе куда подальше. Я молча скрипнула зубами и… ушла на балкон. Где меня снова поймал лорд Иррилий, будто учуявший, что я одна и злая. – Да-а-а, – протянула я, когда увидела высокую фигуру дипломата, – и тут женщины выделились. То есть мужикам чести надеть национальное одеяние не дали? – А вам принесли? Иррилий как-то помрачнел и задумался. Я же подумала, что он выглядит слишком красиво в парадном костюме. Снег и серебро – первое впечатление при виде его. Белоснежное одеяние с серебряной вышивкой и тончайшими кружевами на манжетах. Золотистые волосы Иррилий заплел в сложную косу, спускавшуюся почти до середины спины. И черты лица при такой прическе казались более резкими. Точно вырезанными руками талантливого скульптора. – Выбора нет, Арджана. – Он всегда есть, – сообщила я сердито. – Наряд может… порваться. Или я могу пролить на него варенье. Мне приспичит его поесть как раз перед отъездом во дворец. И что же? Голой идти?

– Согласно обычаям Игенборга, та, которая станет частью нашей страны, сможет надеть подобный наряд только после того, как ее объявят женой или наложницей. «Ну да, – подумала я язвительно, – у них, видимо, у женщин только эти статусы. Никакого разнообразия!» – Объясни мне, пожалуйста, – решила вмешаться, пока Тильда не ляпнула что-нибудь, – то есть раз эта айна станет наложницей акифа, то она гостьей не считается. А мы с айной Диантой гостьи, поэтому по разрешению акифа можем надеть ваши наряды. Как признак расположения акифа… Да, стезя дипломата мне не светит. Я пока говорила, то сама немного запуталась в своих размышлениях. А вот девушка меня поняла. И кивнула: – Все верно, айна, именно так. Я поняла, что люблю нашего императора. Просто обожаю. Так как ему подобные законы в голову не приходили. Может, у них тут все настолько хорошо, что акиф бесится от безделья, вот и придумывает что-нибудь. Ну, для разминки мозгов. Вслух этого я, конечно, произносить не стала. Молча прошла следом за одной из служанок в свою спальню и уставилась на наряд, который она разложила на постели.

– Детка, чего застыла? Проходи, мы не обидим. – Приласкаем, приголубим. – Я первый! – заявил кто-то позади меня. Обернулась, увидев рыжего онорийца. Наглый, как всегда. Во всех заварушках он первый. – А почему это ты? – возмущенно раздалось отовсюду. – Моя постель первая от входа, мне и пробу снимать. Меня обняла за талию лапища, притягивая к себе. Я произвела захват руки, поднырнула под нее и резко дернула, заламывая вверх и перемещаясь к рыжему за спину. Он согнулся и застонал от боли. Отпустила, придав ускорения пинком колена под зад. – Нарровы ушлепки! Совсем мозги растеряли? – заорала я, сдергивая закрывающую лицо ткань, чтобы узнали. Идиоты изменились в лице и попятились. Я же воспользовалась поводом сорвать злость и выматерила их, вспоминая самые закрученные выражения. Выдохнувшись, обвела взглядом притихших парней и сузила глаза: – Гоблины вислоухие, вам примера Аррши мало? Хотите все время здесь на привязи сидеть? Так я вам это устрою, если ваши мозги не в состоянии запомнить простые правила. Повторяю: если на женщине корфа – она добропорядочная! Даже зенки пялить не сметь, не то что своими свинячьими рылами к ней лезть. Пусть она хоть голая перед вами стоит, главное – голова и лицо закрыты! Меня просто предупредили уже, что нечистоплотные местные разводят так приезжих. Подсовывают им развратно одетых девок, но в корфе, и только какой-нибудь дурачок сунется к ним, обдирают как липок, грозя жалобой властям. А там все серьезно – или тюрьма, или веревка на шею, или оскопят. Несколько солдат из первой миссии так повесили, и рисковать своими парнями я не хотела. Парни же лишь при одном упоминании голой женщины заухмылялись и расслабились. Вот же дебилы! – А если корфа есть, а лицо открыто? – спросил один из умников. – Добропорядочная женщина открывает лицо лишь в кругу семьи и близких, – отчеканила я. – Капрал, а у вас лицо открыто, – ехидно заметили. – Это теперь как? – Повторяю для идиотов – в кругу семьи и близких, а вы мне все как братья слабоумные, я несу за вас ответственность и собираюсь доставить ваши задницы домой в целости и сохранности, – отчеканила я. – Вот только нарвитесь, я вас сама оскоплю! Ясно? Или запомните, или хоть друг другу на лбу напишите: если у бабы голова покрыта, а лицо закрыто, даже клочком тряпки полупрозрачной, – она табу! Иначе прощайтесь с бубенчиками. – Так где нам тогда нормальных баб найти? – зачесали они затылки. Да-а-а-а-а, у некоторых голова думать перестает, когда в разговор вступает головка. Я бы поспорила, что искомые ими бабы попадали под категорию нормальных, но ответила: – В питейных заведениях есть жрицы любви. Вот только и желающие развести дурней на деньги там тоже ошиваются. Смотрите в оба и головой думайте, а не тем, чем ниже. В целях безопасности по одному в город не ходить и товарищей одних не оставлять. Даже по нужде по парам ходить придется. Если профукаете товарища, со всех спрошу! Сделав внушение и убедившись, что с моими людьми все в порядке, пошла обратно на женскую половину. Признаться, шла как на каторгу, стоило только представить, что буду заперта с Тильдой до самого вечера. Адаранту хорошо, они с дипломатом и магами к акифу на аудиенцию днем приглашены. Будут грамотами и заверениями в вечной дружбе обмениваться, а нам ждать праздника. Как бы сдержаться и самой ее не придушить?! «Ничего, если замахнется еще раз на Дианту, лично ее свяжу и кляп в рот засуну. Полежит до вечера и сама вприпрыжку к акифу побежит, чтобы со мной наедине не оставаться», – сказала себе. От принятого решения на душе стало легче. А и в самом деле, мы же там одни, жаловаться некому, а со служанками я разберусь. Настроение стремительно поднималось вверх.

– Значит, мы сегодня подарим подарки, подпишем договор и можем ехать обратно? – с надеждой спросила она. Я искренне рассмеялся, ловя себя на мысли, что получаю огромное удовольствие от нашего разговора. Арджана была такой неиспорченной, наивной в некоторых вопросах, что это умиляло. Было приятно общаться с ней наедине, без крутящихся солдат поблизости. Когда ей не приходится разыгрывать строгого командира и есть возможность быть самой собой. И эта девушка мне нравилась. Она не вворачивала в разговор бранные словечки, не была груба, еще раз доказывая, что все это наносное. Ее речь вообще довольно правильна, что говорит о хорошем воспитании. А еще в ней напрочь отсутствует кокетство. Надоели атакующие меня дамы при дворе, да и общество Тильды вытянуло все жилы. – Если бы все было так просто, дипломаты бы были не нужны, – ответил я и не сдержал улыбки. Арджана так забавно сморщила нос. Подозреваю, она не сильно чтит нашу братию. Но в то же время это и приятно. Признаться, я устал от всеобщего восхищения. Намного лестнее то, что мне удалось произвести на нее впечатление своим умением владеть мечом. Я помню ее восхищение во время нашего тренировочного спарринга. Да и самому себе можно признаться – безбожно красовался перед ней во время утренних разминок, чувствуя, что она наблюдает

В разговоре с Арршей я вспомнил, что дипломатия с орками считалась не самой сложной, но самой унылой. Они упрямые, упертые и остальные слова на букву «у». Их не надо перехитрять, их надо уломать. Уговорить и убедить. Порой на это уходило сил больше, чем на то, чтобы перехитрить самого прожженного правителя. В итоге через час я договорился с Арршей, что попытаюсь пообщаться насчет нее. Попытаюсь – ключевое слово. Судя по тому, что я изучал про Игенборг, нравы тут суровые. И если женщина изначально не скрыла лицо, то все, ее репутация навеки испорчена. С одной стороны, Аррша могла наплевать на подобное. С другой – она рвалась на службу. А Риграсс ей запретил, так как опасался, что к орчанке могут подойти любители экзотики. И тогда почти двухметровая Аррша с выдающимися мышцами просто вобьет осмелившегося в землю.

– А как твой Риг? Ему удалось исправить впечатление? – Как сказать, – поморщилась я и призналась: – Предложил жить вместе. Хочет, чтобы я ушла из армии и ждала его дома со службы. Говоря это, опять ощутила, как изнутри поднимается горечь. Все мои тайные, глубоко лелеемые мечты сбылись, но принесли лишь разочарование. – Э-э-э… – У Ильсиры забавно отвисла челюсть. – И что ты? – осторожно выдавила она, опасаясь, что я шучу. – Решила перевестись. Хоть к вам. Как вернусь, займусь этим вопросом. – Да!!! – радостно завизжала она, как девчонка. – Любимая, уже иду! – послышался из кристалла мужской голос. Ильсира быстро оглянулась и со словами: «Я сейчас» – исчезла из виду. До меня донесся ласковый шепот Ильсиры, но слов не разобрала, и недоуменное возражение ее супруга: «Но я уже брился!» Опять женский шепот, уже более капризный и настойчивый, и через мгновение запыхавшаяся Ильсира появилась в зоне видимости кристалла. – И правильно! Мы посодействуем. Как раз завтра у нас обедает градоначальник. – Да я и сама все решу, – заикнулась я, но та лишь отмахнулась. – Лучше скажи, акифа видела? Какой он? – Еще нет, мы только приехали. – А эльф? Как он тебе? Вокруг только и вздыхают о том, какой он красавчик. Все незамужние барышни шьют новые наряды, чтобы его соблазнять. Успех вашей миссии сделает его одним из самых завидных женихов империи. – Хороший воин, – скупо произнесла я. Известие о планируемой осаде эльфийских бастионов почему-то испортило настроение. – Эм-м… Он же дипломат, – запнулась Ильсира, не привыкшая, чтобы я кем-то восхищалась. – Если он владеет языком так же, как мечом, то я не удивлена, что он считается лучшим. Говоря эту фразу, я имела в виду его ораторские способности, но предательница память услужливо подсунула воспоминания, как жарко сплетались наши языки во время поцелуя и как я млела в его руках. И, кажется, Ильсира по моему вспыхнувшему лицу кое о чем догадалась. – Да ладно!!! – потрясенно выдохнула она, глядя на меня во все глаза