Как-то, гуляя с подругой по набережной, мы познакомились с одним вполне респектабельным на вид нёвшательцем. Мужчина, узнав, что мы русские, очень обрадовался и весьма эмоционально поделился тем, что не так давно у него был роман с одной русской туристкой, и теперь он просто влюблен в наших девушек. И, видимо, надеясь на продолжение знакомства, а заодно желая произвести на нас сразу должное впечатление, предложил пообедать в ближайший выходной в одном очень популярном ресторане, где мы сможем в полной мере насладиться лучшим блюдом традиционной швейцарской кухни. Разумеется, от такого предложения мы не смогли отказаться. А когда наступила долгожданная суббота, то специально не стали даже завтракать, дабы оставить в животах как можно больше места для разных кулинарных вкусностей ;)

В условленный час новый знакомый вместе с приятелем заехал за нами на машине, чем немало удивил. Зачем машина, когда тут все так близко? Да и просто прогуляться в погожий солнечный день само по себе приятно. Но на наши недоуменные взгляды мужчины ответили: «Спокойно! Мы приготовили вам сюрприз!» Ну что ж, сюрприз – значит сюрприз, главное, чтобы он оказался приятным…

Тем временем машина выехала за пределы города и направилась в сторону гор. И в этом плане, скажу я вам, сюрприз удался – мы от души налюбовались по дороге красивенными видами! И как объяснили нам швейцарцы – самые знаковые рестораны у них расположены вдалеке от оживленных населенных пунктов, в живописных и, как правило, уединенных местах. А столики там в обязательном порядке бронируют заранее.

Когда же мы наконец добрались до пункта назначения и устроились за просторным столом в стилизованном под старину зале небольшого ресторанчика, то по ощущениям готовы были проглотить слона. Однако предложение мужчин заказать бутылочку вина вызвало у нас некое замешательство. Ну не привыкли мы пить средь бела дня, да еще на голодный желудок! Правда, на эти наши возражения нам очень терпеливо, как маленьким детям, объяснили, что выпить для аппетита за обедом бокал вина здесь является нормой. И что спаивать нас никто не собирается :) А еще, чтобы вкусить всю прелесть того блюда, ради которого нас сюда привезли, бокал правильно подобранного вина прямо-таки необходим.

Ладно, уговорили, надо так надо ;) И в этот момент нам стало вдвойне интересно, чем же таким оригинальным нас будут угощать, что аж настоящую прелюдию устроили перед, казалось бы, обычным обедом…

После того, как официант принес ведерко с выбранной нашими кавалерами бутылкой белого вина (при чем из выращенного именно в этом регионе винограда!), он поставил по середине стола достаточно приличную по размеру спиртовую (или газовую – сейчас уже не помню, да и не суть) горелку, водрузил сверху специальную конструкцию, зажег огонь, хитро улыбнулся нам и шустро удалился на кухню. Мы же с подругой наблюдали за всем происходящим, как за каким-то шоу. Словно бы мы пришли не в ресторан, а оказались на приватном выступлении известного иллюзиониста, и каждое движение присутствующих тут людей имеет тайный смысл :)

Буквально через несколько минут официант вернулся с большущей тарелкой, наполненной кусочками порезанного белого хлеба. А вслед за этим последовала кульминация (и я думаю, что вы уже догадались какая) – гарсон вынес из кухни и торжественно водрузил над огнем огромную кастрюлю с булькающим расплавленным сыром. Да, это было оно – известнейшее и популярнейшее швейцарское «Фондю»! Кстати, для информации: название «фондю» чисто французское и переводится как растопленный, тянущийся, расплавленный, и одним только этим емко и по существу описывает само блюдо.

Наверное, по ожиданиям швейцарцев, мы в этот момент должны были радостно взвизгнуть и захлопать от счастья в ладоши, однако их представления оправдались далеко не полностью. То есть мы, конечно же, проявили как искреннее удивление, так и неподдельный интерес к содержимому кастрюли, но не более того. Хотя, пардон, сам процесс индивидуального окунания хлебных кусочков, предварительно нанизанных на длинную деревянную палочку, в кипящую массу поначалу показался достаточно захватывающим. Но гурман из меня в то время, если честно, был вообще никакой. Я бы, будь моя воля, предпочла запивать это кушание сладким чаем, а никак не вином или водой ;) Да и булки с сыром, имеющим весьма специфический привкус, в себя даже с голодухи много не накидаешь. А прямо сказать об этом мужчинам и попросить заказать для нас что-то более существенное типа мяса с картошечкой и хорошим таким овощным салатом, мы попросту постеснялись… Так что, увы, но зарекомендовавшее себя на весь мир и довольно-таки сложное в приготовление блюдо в тот раз совсем не произвело на меня впечатление. Ведь не зря говорят, что к высокой кухне надо еще привыкнуть, и это процесс весьма небыстрый. Поэтому после возвращения домой я первым делом понеслась к холодильнику готовить себе что-нибудь привычное и сытное из того, что в нем было :)

Но сейчас, прежде чем «пойти» дальше по Швейцарии, хочу уделить еще капельку внимания Нёвшательскому озеру. Поверьте, оно того заслуживает.

Для справки: длина озера около 40 километров, а максимальная ширина 8,2 км. То есть оно имеет вытянутую и как бы слегка приплюснутую форму. И если смотреть на противоположный берег со стороны Нёвшателя, то в ясную погоду за покатыми прибрежными холмами отчетливо видно очертание величественных альпийских хребтов.

Как раз в этом городе, во время одной из поздних прогулок по набережной, когда не только озеро, но и Альпы за ним были великолепно, но при этом немного мистически освещены полной луной, я впервые уловила внутри себя ощущение, будто бы нахожусь в сказке. И эта сказочная страна отделена, вернее, словно бы укрыта от всего мира высокими горами… Может, поэтому она всегда была, есть и остается во многих смыслах обособленной? Не знаю… Но в ту ночь, когда я сидела на скамейке на набережной и любовалась неспешно и горделиво скользящей по черной воде парой белых лебедей, в моей голове непроизвольно родилось коротенькое четверостишье. И оно как нельзя лучше описало не только текущую картину, но саму Швейцарию в целом для меня:

Лунная дорога, лунная дорога…

Только блики света на воде.

И волшебно-нежно светят звезды.

Лебеди танцуют в тишине…

***

А теперь еще пара интересных фактов: по общей площади Швейцария ровняется всего лишь половине Ленинградской области. Представляете, какая она по нашим меркам малюсенькая! Но если, несмотря на это, все же провести аналогию с Россией, тот Цюрих можно сравнить с Питером в том плане, что он тоже является как бы северной столицей страны. Хотя он – самый большой город Швейцарии как по численности населения, так и по занимаемой площади. А Женеву, пусть в ней и проживает почти что в два раза меньше жителей, чем в Цюрихе можно смело назвать их Москвой.

Аргументы в пользу этой версии приведу следующие: во-первых, и это, пожалуй, самое веское обстоятельство, именно в Женеве расположен Дворец Наций, в котором размещена вторая по важности после Нью-Йоркской штаб-квартиры резиденция ООН, ее главное Европейское отделение. Во-вторых, в Женеве действует крупнейший выставочный центр страны – «Geneva Palexpo» («Женева Палекспо»). Как раз в нем и проходит ежегодный Международный Автосалон – событие во всех смыслах мирового масштаба. И мне даже удалось один раз там побывать. Сейчас расскажу, как ;)

Дело было в марте 1995 года. Я тогда еще только осваивалась в Швейцарии, и тут вдруг через знакомых мне предложили подработать на Автосалоне, раздавая посетителям рекламные листовки. Конечно же, я сразу согласилась! Упускать такой великолепный, а, может быть, и единственный шанс посетить это грандиозное мероприятие, было бы просто глупо. Тем более директор ресторана, чьи флаеры предстояло раздавать на выставке, сказал, что лично отвезет меня туда на машине и будет сопровождать, чтобы я не растерялась и не потерялась. И ко всему прочему мне за это еще и заплатят! Пусть совсем смешные по швейцарским меркам деньги, но в пересчете на российские зарплаты той постперестроечной поры – далеко не самый плохой месячный оклад за каких-то несколько часов во всех смыслах ненапряжной «халтурки».

И вот элегантно одетая, с милой улыбкой и горящими от восхищения глазами я, гордо подняв голову, вышагиваю рядом с месье Бернаром по просторам «Палекспо» и машинально раздаю рекламу попадающимся навстречу солидным посетителям выставки. То есть честно отрабатываю свой гонорар. Но при этом все мое внимание направлено как на выставленные экспонаты – новенькие, сверкающие в свете софитов автомобили всевозможных форм и размеров, так и на само обустройство выставки. Впечатление, разумеется, сумасшедшее! Ну еще бы, ведь такого я не видела даже по телевизору! И я изо всех сил стараюсь как можно больше для себя рассмотреть и запомнить, дико сожалея лишь о том, что тупо забыла взять с собой фотоаппарат…

Но знаете, что интересно – из всего увиденного в тот день мне запомнилась лишь выставленная там бронированная машина Сталина (и то только потому, что Бернар привлек к ней мое внимание, видимо, решив, что раз я из России, то это обязательно будет мне интересно), и застывший в воздухе гигантский кран, из которого лила очень толстая по диаметру струя воды! Представьте сами это зрелище: на высоте в несколько метров без каких бы то ни было канатов, тросов и других креплений, как будто магическим образом в абсолютно статичном положении висит «а ля водопроводный кран», из которого мощной струей течет вниз вода. И пускай несложно догадаться, что именно под этой струей проходит скрытая за нею труба, на которой крепится сам кран и по которой вода подается круговоротом наверх, но исполнение настолько искусное, что данная инсталляция прямо-таки гипнотизирует!

Хотя самое главное в Женеве, конечно же, их известнейший на весь мир фонтан «Же д’О». И сразу после приезда туда, я поспешила к озеру на встречу с этим горделиво-игривым красавцем. И я практически уверена, что для большинства людей чисто визуально Женева тоже ассоциируется конкретно с фонтаном, как, например, при упоминании Парижа перед глазами сам собой возникает силуэт Эйфелевой башни. И не потому, что в этих городах нет других характерных объектов, просто символом всегда становится кто-то один – самый высокий и заметный, что ли ;)

Что же касается самого Лемана (так называют местные Женевское озеро) – оно является крупнейшим водоемом в Альпах и вторым по величине среди озер Центральной Европы. Его площадь составляет 582,4 м2. А если посмотреть на него сверху, то по форме озеро похоже на перевернутый полумесяц.

Когда же в те годы я только знакомилась с Женевой, местные жители рассказали мне, что на зиму «Же д’О» всегда выключают, а 1 марта обязательно включают хотя бы на короткое время. И именно это событие символизирует приход весны. Сколько минут или часов будет бить в этот день фонтан зависит напрямую от силы и направления ветра. Ведь если в безветренную погоду вода из него может достигать в высоту 140 метров (при обычных 80-100), то при сильном северо-западном ветре он, несмотря на приличное удаление от набережной, способен полностью ее затопить и нарушить движение транспорта.

Еще один интересный момент заключается в том, что определенную «воздушность» фонтану придают множество маленьких пузырьков, выпускаемых специальной установкой, которая насыщает его воздухом. Благодаря этому он постоянно меняет оттенки, словно подстраиваясь под краски на небе. А иногда, играя своим водным веером в лучах солнца, он ловит на него фрагменты радуги, и тогда от этой живой и непредсказуемой скульптуры становится практически невозможно отвести взгляд. И еще мне несколько раз реально повезло, прогуливаясь поблизости от фонтана, наблюдать его включение и выключение. Очень увлекательное зрелище, покруче многих масштабных шоу! Но описать динамику летящей со скоростью 200 км/ч воды и постараться передать словами впечатления от этой феерии настолько сложно, что я, пожалуй, даже не буду пробовать.

Скажу лишь одно: пусть за двадцать с лишним лет график работы «Же д’О» порядком изменился, но где бы я не находилась, 1 марта для меня – это день, когда в Женеве включают ее знаменитый фонтан.

Но если в целом с Женевой и ее фонтаном изначально все было вполне ожидаемо, то вот чем она меня по-настоящему удивила той весной, то это павлинами :)

А дело было так: созвонились мы с подругой, с которой здесь снимали уже разные квартиры, и договорились встретиться, чтобы погулять. В разговоре она радостно сообщила, что новый приятель возил ее на днях в один очень красивый парк, в котором просто так, совершенно свободно гуляют павлины! Вначале я вообще не поверила. Ну какие могут быть павлины, скажем так, не в самой южной европейской стране?! Но на прогулку, естественно, согласилась.

Упомянутым парком оказался Женевский ботанический сад, соседствующий с парком Арианы Дворца Наций. И каково же было мое удивление, когда я своими глазами увидела двух неспешно разгуливающих по аллеям павлинов. Понятное дело, что их требовалось немедленно запечатлеть на фотоаппарат, и я тут же сунула его в руки подружке, скомандовав: «Я подойду к ним поближе, и ты нас вместе в кадр возьми! Чтобы сразу было понятно, что они не в зоопарке, а свободно среди народа тусуются». Но в этот момент, как говорится, что-то пошло не так. Вальяжно расхаживающие и не особо обращающие внимание на проходящих мимо людей птицы с нашим появлением почему-то напряглись. И после самой что ни на есть предельно осторожной попытки к ним приблизиться, вдруг дали такого деру, что еще попробуй догони!

«Наверное, они каким-то образом почувствовали, что мы русские! И вслед за этим в их маленькие головки пришла мысль, что раз русские, то значит сейчас поймают и обязательно пустят на суп!» – шутили мы впоследствии с подружкой, делясь этой историей со своими знакомыми.

И смех смехом, но в середине девяностых очень многие швейцарцы, живущие в провинции, искренне верили, что у нас в городах по улицам бродят дикие медведи, а все русские каждый день ведрами пьют водку. И когда мне об этом кто-то говорил, я, как правило, задавала только один уточняющий и, понятное дело, провокационный вопрос: «Все – это включая женщин и детей?» После чего собеседник обычно зависал, а потом признавался, что так глубоко полученную еще в далеком детстве информацию он не анализировал ;) И меня в такие моменты однозначно радовало то, что никто из местных, даже совсем «дремучих», узнавая, что я русская, не шарахался в ужасе в сторону, а проявлял искренний интерес.

***

Но жить в Швейцарии и не побывать в Альпах – это ровнялось бы преступлению против самой себя. Так что, разумеется, я отправилась туда при первой же возможности, и пусть буквально на пару дней, но впечатление получила очень мощное!

Свой выбор я тогда остановила на небольшом горнолыжном курорте Кран-Монтана. Конечно, это не Церматт с его Дюфуром – высочайшим (4634 метра) пиком Швейцарских Альп, разместившимся почти что на границе с Италией в окружении других четырехтысячников. Но тем не менее соседство Кран-Монтана с Францией и ее легендарным горным массивом Монблан, являющимся самым высоким на территории Европы, поспособствовало тому, чтобы данный курорт вошел в число наиболее популярных и фешенебельных в Швейцарии.

Доехав на поезде до станции Сьон, я пересела на рейсовый автобус и буквально через полчаса пути была уже на месте. Так вышло, что приехала я уже под вечер, на улице было пасмурно, шел снег, поэтому насладиться пейзажами по дороге не получилось. А пока я бродила по поселку в поисках адекватного по цене и симпатичного отеля со свободным номером, потом ужинала – наступила ночь. Но, когда, проснувшись утром, я выглянула в окно, то ахнула от восхищения! Передо мной расстилалась укрытая белоснежным сияющим ковром равнина, а сразу за ней красовались такие же заснеженные горные склоны. И еще эту местность сама природа искусно украсила высоченными и пушистыми елями.

Наспех позавтракав, я выскочила на улицу, чтобы погулять. Но не тут-то было!.. К чему к чему, а к тому, что я почувствую себя там не вовремя вылезшим из своей норы кротом, я точно была не готова. Ведь я даже представить себе не могла, что солнце может настолько сильно слепить глаза, не давая никакой возможности их открыть без солнцезащитных очков. Ну вот как так? Ведь и в Питере зимой бывают абсолютно ясные дни, когда, глядя на белый, пушистый снег, невольно начинаешь щуриться. Но не до такой же степени!.. Похоже, расстояние на полторы тысячи метров ближе к солнцу (высота над уровнем моря, на которой построен курорт) играет еще какую роль.

Очков у меня с собой не было, туристического киоска в моем отеле тоже, поэтому ничего другого, как вернуться в номер, отложив прогулку на более поздний час, мне не оставалось. Но чтобы не упускать этот чудесный день, я решила, что смогу понежиться под лучами весеннего солнышка на своей открытой, просторной и отделенной от соседей лоджии. Благо, она очень удачно выходила на юго-восточную сторону. Комфортно устроившись в шезлонге, через небольшой промежуток времени я почувствовала, что мне откровенно жарко. Солнце припекало так, что можно было смело раздеваться и загорать. И вот он, парадокс: на улице сугробы выше человеческого роста, где-то вдалеке скользят по снегу лыжники в свитерах и шапках, и тут же, несмотря на то, что сейчас только начало апреля, уже вовсю летают бабочки и шмели! А воздух какой – м-м-м, не передать словами. И при этом полнейшая тишина вокруг.

Большего релакса я, ни разу не бывавшая до того на море, и представить себе не могла. Поверьте, такое невозможно забыть! И даже сейчас, когда я пишу эти строки, несмотря на многолетнюю давность событий, перед глазами снова будто кинолентой начинают бежать описываемые картинки…

Ближе к вечеру, уже на заходе солнца я все-таки вышла на улицу, и наслаждалась чарующими пейзажами пока не стемнело. И знаете, что интересно? После того как поселок погрузился в полумрак, у меня возникло стойкое ощущение, что все пространство вокруг каким-то мистическим образом стало оживать и наполняться невидимыми, сказочными и очень добрыми существами, которые обитают здесь. И сегодня эти «местные жители» специально спустились с гор, чтобы поприветствовать меня и составить мне в этой прогулке компанию ;)

«Спасибо вам, Альпы, от всей души огромное спасибо за удивительную сказку, которую вы мне подарили! Я обязательно приеду к вам еще, но только в какое-нибудь другое, новое для себя место. И в следующий раз это обязательно будет летом, потому что, я уверена, летом вы совершенно другие, но не менее прекрасные».

***

Как вы думаете, в чем заключается кардинальное отличие Швейцарии от других европейских (да и не только европейских) стран? Кто никогда об этом не слышал, сейчас точно удивится ;) Дело в том, что у нее (по крайней мере в широком, общепринятом смысле слова) вообще нет столицы! Берн считается лишь условной столицей. По факту это город федерального значения, пятый по величине после Лозанны. Построен он в относительно центральной части страны (ее немецком регионе) к северу от Бернских Альп и является административным центром одноименного кантона.