Когтистое существо тоже заметило внимание и навело на неё пульт. Девочка чуть попятилась, но новый дрон немедленно занял своё место над головой школьницы. Та подняла руки, пытаясь отмахнуться, но это было бесполезно. Дрон просто чуть взмывал вверх и возвращался обратно.

Существо стало осматриваться и я инстинктивно сделала вид, что смотрю в другую сторону – на девушку в отключке.

Иван

Машины вереницами подъезжали к школе, высаживая детей, но большинство топали пешком от метро или из ближайших домов, везунчики.

Пытался искать в Сети про вчерашних, на всё голову «подвисших» пассажиров подземки, но ничего не нашёл. Это странно, что никто не отреагировал, вид-то зачётный. Сегодня утром заснял парочку на телефон, надо будет залить. И их стало больше, чем вчера.

Вид у них такой, будто мозг коротнуло. Поглядим, как сегодня Сергеич, оклемался ли после вчерашнего.

Уже почти у самой школы боковым зрением увидел какую-то странную штуку. Будто пугало костлявое стоит на пороге. Только хотел замедлиться и рассмотреть, как меня сбоку толкнула Василиса и прошипела:

– Не смотри, Травников! Быстро пошли вперёд!

Василиса

Монстры попадаются там, где полно людей. Большинство их в упор не видит, но иногда попадаются счастливчики, вроде меня. Возможно, они специально выявляют тех, кто видит.

Над головой у видящих закрепляют дрон, но что потом? Девушку в торговом центре увезли на скорой, зато школьница спокойно ушла с родителями, всё время посматривая на свой дрон, зависший над головой.

На парковке тоже была сцена с когтистым существом, и там мужчину, шокированного чудищем, забрал приехавший наряд полиции. Жена в шоке осталась стоять с телегой, полной пакетов, а потом загрузила всё в машину и уехала.

Выглядит всё плохо, так что правильно я сделала вид, что ничего не замечаю, как все нормальные люди.

Дома мать собралась готовить ужин, пыталась с ней поговорить по поводу дурацкой покупки холодильника, а она не обращает внимания и действует, как автомат. Повторяет заученные движения, достает продукты, режет, варит, кладет на тарелку мне и себе. Еда-то нормальная выходит, есть можно, но её состояние меня пугает. Позвонить, что ли, отцу?

Утром мать проснулась такая же заторможенная, но с отвозом меня в школу справилась вполне, как и с завтраком. Что бы это ни было, делать простые привычные вещи оно позволяет.

Заметила когтистого карлика у школы – вынюхивает, небось, инаковидящих. Одноклассник, Ваня Травников, явно тоже его заметил, но я успела подсечь и увести.

Иван

Василиса крепко вцепилась в руку и рванула на второй этаж, откуда можно было видеть школьное крыльцо, как на ладони.

Там стояла такая кошмарная костлявая муть, как будто только вылезла из фильмов ужасов. Василиса попросила смотреть в окно аккуратно, потому что оно не должно понять, что я его вижу.

Попросил объяснить, в чём дело. Она рассказала про то, что видела в торговом центре. Хотелось бы понять, что дальше происходит с теми, кого выявляют.

На первом же уроке обнаружилось, что учитель математики не может объяснить новую тему. Он открыл учебник, заглянул туда, как в первый раз, и растерянно закрыл. Потом подошёл к доске и стал переписывать из учебника примеры. Когда доска закончилась, просто всё аккуратно стёр и начал заново. Те же примеры.

Захаров, большой любитель нажить неприятностей, бросил в математика бумажный шарик. Тот даже не отреагировал. Одноклассники заржали и заметно повеселели. Девочки сгрудились в кучки для обсуждения своих проблем. Парни принялись играть в телефонах.

И так было на всех сегодняшних уроках.

По сути, в школе больше нечего было делать, учителя механически отбывали уроки, как и скучающие дети.

После четвёртого подошёл к Василисе и спросил, не хочет ли она сбежать. Она как-то удивлённо на меня посмотрела, но кивнула.

Спросил, не видела ли зависающих в метро людей, хотя это было глупо, такие, как она, не ездят на метро.

Оказалось, что проблемы возникли с её собственной мамой. Такая красивая и грустная блондинка, всегда погружённая в себя, сразу видно, что ей нет дела до каких-то мелких бытовых проблем. Крутая тачка у неё.

Мои предки вроде в норме пока. С утра всё было, как обычно.

Около школы увидели тощего очкарика с кепкой, испуганно озиравшегося по сторонам, с маленьким дроном над головой. Спалился, значит.

Шустро работают – приехала скорая помощь с мигалками, быстро забрали, даже пикнуть не успел.

Василиса

Решили вызвать такси и рвануть к папке, его новая жена не будет задавать дурацких вопросов, вроде почему мы прогуливаем школу. Ей же реально всё равно, лишь бы хлопот не доставляли, а он сам до позднего вечера на работе пропадает.

В такси чуть не вляпались. Приезжает автомобиль, а за рулём – никого. Глаза на лоб полезли от такого вторжения технологий будущего, но я вовремя заметила прибор на руле. Похожий на тот, которым метят людей.

Пихнула Ваню и с невозмутимым видом полезла в машину. Выдавать странные реакции – опасно.

Сели на заднее сиденье, молчим, как зайчики.

Догадалась посмотреть через камеру телефона – а там имитация водителя за рулём сидит, типичный такой мигрант. И довёз вполне обычно, бибикал даже от возмущения, ругался и как будто разговаривал по телефону с соплеменниками бодрым лающим наречием. Полное погружение, не отличить.

Иван

Василисина мачеха отстранённо поздоровалась с нами, предложив, впрочем, пообедать. К счастью, Василиса согласилась.

Вкус к женщинам понятен – что её мать, что новая жена, обе красотки, только новая прилично помоложе. Не зная расклада, можно было бы принять всех троих за сестёр, с разницей лет в десять.

На всякий случай посмотрел вокруг через экран телефона – вроде никаких больше сюрпризов, как с водилой.

Мачеха, наскоро накрыв на стол, покинула нашу компанию. Она даже не спросила, кого и зачем Василиса привела в дом. Вот это выдержка.

Дом у них очень просторный – много окон, много дверей. Целый дворец.

На втором этаже нашлось классное убежище, бывшая Василисина спальня. Или нынешняя, тут как посмотреть.

И компьютер – можно попробовать поискать, есть ли в Сети какие-то следы инопланетного вторжения. Вдруг кто-то что-то успел залить про чудищ или виртуальных таксистов?

Василиса попробовала найти свидетелей, не забыв настроить сокрытие своего адреса в интернете. Умная девочка.

Ничего не нашли, полнейший ноль.

Стоит ли пробовать заливать моё утреннее видео из метро – на их месте я бы первым делом искал тех, кто выкладывает такие странные штуки, вроде людей с коротким замыканием.

Зато в новостных лентах мелькает вирус, который косит пенсионеров. Вспомнил про маму, которая жаловалась, что в больнице некуда класть пожилых людей.

Василиса

Что имеем в итоге? Папина новая жена буквально перестала реагировать на внешние раздражители. Заглянула к ней – уставилась в ноутбук, онлайн-шоппинг в самом разгаре. Судя по всему, метёт в корзину всё, что видит, без разбора.

Позвонила маме, сообщила, что сейчас у отца. Она спросила только: «За тобой в школу не приезжать? Тогда я без тебя поеду выбирать новую стиральную машину». И это всё. Никаких охов-вздохов.

Ладно, это не моё дело, пускай со своими озверевшими женщинами папка сам разбирается, ему же платить за весь этот цирк. Я бы на его месте срочно заблокировала кредитки, причём – обеим.

Набрала отцу, хотелось бы понять, как он, держится? Вот он реально удивился, почему я не в школе. На ходу сочинила историю, что у меня срочный проект, нужно делать вместе с одноклассниками. И посоветовала проверить смс о покупках с дополнительных карт. Да, я – маленькая ябеда, а что делать?

Хорошая новость в том, что он пока сохранил вменяемость, когда вокруг люди массово бросаются покупать всё подряд.

Папка проверил смс и сразу перезвонил спросить, что происходит. Мило, что он перезвонил именно мне, а не кому-то из них. Поделилась наблюдением, что каким-то образом реклама теперь гораздо сильнее действует.

Иван

Наблюдая, как у Василисиной мачехи сорвало крышу от покупок в интернете, подумалось, что всё-таки хорошо, что мои предки не склонны закупаться хламом, просто потому, что у них нет на это лишних денег.

Пока ехал домой, на автобусе и на метро, всё время проверял камерой телефона окружающую действительность – насколько совпадают картинки? И они совпадали, но это всё равно было странно и страшно. В целом – вроде всё то же самое, что и раньше. Все поголовно втыкают в телефоны.

Только чувствуется, что куда-то исчезла общая нервозность. Никто не торопится. Никто не смотрит к соседу через плечо. Никто никого не обгоняет. Все просто спокойно идут в равномерном потоке людской массы.

Самое жуткое открытие ожидало на масштабной стройке высокого жилого дома в нашем районе. Все видели, что там работают обычные гастарбайтеры: оранжевые костюмы, каски… Так вот, всё это враки, как и с таксистами! Дом строят огромные гибкие роботы. Даже целая система механизмов, похожих на клубок металлических щупалец.

А на фото и видео – городская обыденность, привычные глазу мигранты.

Брат Рубленах

Меня, Рубленаха, постоянно направляют на самые тягомотные точки контроля. Как будто я не способен проявить себя в более ответственных местах!

Всё потому, что после инициации брат Мимокас порекомендовал меня в концентрационные центры торговли. А туда заходят только тела, ни на минуту не отвлекающиеся от своего высшего предназначения: желать купить товары.

Для выполнения плана лучше всего идти в человеческую поликлинику – там так много тел старше 60 лет и почти у всех уровень потребительской активности ниже предельно допустимого. Помечай каждого второго, если не чаще, и графики выполнения плана будут – загляденье.

А что в концентрационных торговых центрах? Пониженную активность среди тамошних тел почти не встретишь, вот и подыхай от скуки, а потом – получай нагоняй за плохие показатели.

Приходится выкручиваться, после смены шнырять вдоль жилых клетко-конструкций, заглядывать в окна и сканировать тела внутри. Так хоть кого-то можно выявить и пометить на отбраковку.

Многие братья возлагали большие надежды на запуск нового вирусного проекта массовой отбраковки, но у вируса обнаружили побочные эффекты, о чём брат Купитрёп публично объявил на последнем собрании.

Предполагалось, что оперативной работы станет меньше и братья чаще смогут погружаться в чистую материю. Ага, конечно. Всем стало предельно очевидно, что ручных отловов тел будет гораздо больше.

Вирус запустил в некоторых людях механизм сопротивления имитационной визуализации. Теперь в человеческой популяции гораздо чаще попадаются те, кто видят устройства, обеспечивающие функционирование городских служб, вместо имитации неприятных для них особей низкого социального ранга.

Обычно люди не склонны рассматривать тех, кто менее значим, чем они, но не замечать роботов вместо мигрантов – такое нельзя ожидать даже от самых слаборазвитых.

А я всегда мечтал вылавливать тела с нарушениями имитационной визуализации. Такие чрезвычайно редкие особи обычно пытаются хитрить, думая, что можно обмануть систему. Можно, но для этого и существует ручной отлов.

Подобная работа гораздо увлекательнее, чем банальное потоковое сканирование их потребительской активности, ведь интеллектуальная охота развивает сознание.

Иван

Неприятное открытие, что стройкой в Москве занимаются роботы, похожие на гигантского осьминога или паука, а такси управляют мини-роботы, подействовало даже сильнее, чем сама встреча с инопланетянами. Но хуже всего было то, что практически все люди видели на месте роботов обычных тружеников-гастарбайтеров, а инопланетян – в упор не замечали.

Все, кроме меня и Василисы. Впрочем, попадались ещё люди, бурно среагировавшие на неожиданную встречу с невысокими когтистыми инопланетными существами, но таких довольно быстро забирали в неизвестном направлении – либо скорая помощь, либо полиция. Мы пока притворялись, что – как все.

Возникла идея проверить – а что в больницах творится? Кто нас лечит? Тоже инопланетяне? Стоит попробовать зайти к матери, она же работает медсестрой в кардиологическом отделении.

На входе всё выглядело нормально – охранник человеческий, никаких монстров. В гардеробе самые обыкновенные тётки занимаются приёмом и выдачей курток и пальто, а заурядные посетители с вечными пакетиками снуют туда-сюда.

Позвонил матери, чтобы впустила на этаж. Она, похоже, совсем зашивается, даже не догадалась спросить, зачем я пришёл к ней на работу. Дала халат и велела подождать, посидеть на кушетке в коридоре, пока сама освободится. Похоже, всё здесь было вверх дном – многие пациенты лежали в коридоре, а медсёстры, все в мыле, явно ничего не успевали.

Бледные больные в растянутых на коленках трениках и с лёгкой небритостью хмуро посматривали на меня, столь редкого здесь носителя молодости и здоровья. Никаких роботов или самих сморщенных инопланетян заметно не было.

Пока одного больного с длинной тощей шеей и просвечивающей на костяшках пальцев кожей не увезли на каталке. Я незаметно пристроился за ними – подглядеть, что там происходит. Сколько раз меня мать в больницу с собой водила – быть незаметным здесь всегда умел на «отлично». Не зря пошёл, через стеклянные двери увидел такое, что чуть не онемел.

Над столом висел клубок щупальцев, похожий на робота на стройке, только заметно поменьше размером. Врачи, нормальные человеческие врачи, не замечали этого.

Пока они занимались больным, медицинский робот просканировал тщедушное долговязое тело мужчины, выявив на лбу чёткую ярко-красную метку. Незаметное движение щупальцами, и, судя по мониторам, все жизненные показатели сразу просели. Откачать не сумели.

Так повторилось несколько раз, теряли одного пациента за другим. В палатах интенсивной терапии тоже было жарко.

Когда мать нашла меня, я уже понял, что робот мешает откачивать людей с красной меткой.

Уставшая, она так и не начала расспрашивать, почему я пришёл, – еле ногами передвигала. Мы вместе поехали домой, толком не разговаривая. Отец, уже пришедший с работы, сразу оценил, в каком мать состоянии, и пошёл варить на всех пельмени.

По телеку рассказали, что новый вирус опасен в основном для пожилых людей, но не стоит поддаваться панике, проветривайте помещения и мойте руки. Всё под контролем.

Брат Рубленах

День в концентрационном торговом центре был совсем провальный – почти никого с потребительской активность ниже минимально допустимой выявить не удалось, да и нарушители не попадались, на что я втайне надеялся. Надеюсь, нормативы выявления бесполезных организмов пересмотрят, ведь после внедрения нового вируса почти вся человеческая популяция успешно превращается в автоматизированных зомби.

После первых дней неприятных симптомов, вроде заторможенности, заражённые человеческие организмы входят в нормальный темп потребления. Даже становятся способны сдерживать свои зашкаливающие поначалу покупательские порывы, обращая внимание на весь предложенный ассортимент товаров, а не рыскать в панике в поисках того единственного, увиденного в попавшейся на глаза рекламе.

Городским службам пришлось отслеживать, чтобы не было всплеска несчастных случаев – самая первая волна перекодировки эмоциональных импульсов приводила к замыканию сознания и они даже могли поранить себя. К счастью, значительных жертв удалось избежать, всё-таки оперативные службы у нас на высоте, стабильно обеспечивают высокую выживаемость вида в городской среде.

Среди братьев ходят слухи, что в рамках широкомасштабной операции нейтрализации особей с низкой покупательской активностью некий автоматизированный маркер бесполезных тел выдадут для самостоятельного применения людям, чтобы они сами производили отбраковку под видом измерения температуры тела.

Разумное предложение, я считаю. Тогда мы все сможем сосредоточиться на действительно творческой деятельности, вместо банального простаивания в местах скопления человеческих тел и конвейерного их сканирования – неразумное распыление наших интеллектуальных ресурсов! Чувствую в себе большие способности к охоте на особей с нарушениями имитационной визуализации. Надо выявить несколько экземпляров, тогда брат Мимокас не сможет игнорировать мои успехи и мне поручат настоящую охоту.

Прошёлся после закрытия торгового центра по спальному району недалеко от своей точки контроля – попробовать наловить наугад. Должны же мои таланты раскрыться в полевой работе, а как иначе.

Выбрал жилую клетко-конструкцию, которую ещё не проверял, и пополз по балконам и окнам, заглядывая внутрь. Не выявлю нарушителей, так хоть маркеры бесполезности раздам, наверняка здесь есть полно таких, не то, что в моей точке контроля.

Иван

Родители, похоже, не заразились маниакальным желанием покупать всё подряд, как другие. Мать, уставшая после смены, моет посуду. Отец смотрит новости по телеку – всё, как обычно.