Сразу понял – что-то происходит. Валентин Маркович, как обычно, был скуп на комментарии, предпочитая тех сотрудников, которые сами угадывают направление мыслей начальства. У меня это получалось лучше других, так что за долгие двадцать пять лет закономерно достиг вершины внутренней служебной лестницы, стал незаменимым человеком, которому доверяют самые деликатные и ответственные поручения, не опасаясь за результат.
Молодые сотрудники из охраны называли меня правой рукой шефа, что было почти правдой, кроме немаловажного обстоятельства – все решения Валентин Маркович принимал исключительно в одиночку. Даже жена, дородная женщина с хорошо сохранившимися следами былой красоты и твёрдым характером, никогда не лезла с непрошеными советами в рабочие вопросы, предпочитая безраздельно властвовать в своих сферах, милостиво отданных ей на откуп.
Дело было даже не в неожиданном интересе к обустройству бункера, модель премиум, доработана на заказ с учётом индивидуальных пожеланий. Сам бункер, в соответствии с веяниями моды, давным-давно был имплантирован в роскошное загородное жилище недалеко от второго пневмо-кольца Москвы и включал в себя непременные атрибуты: искусственное море, теннисный корт и набор капсул виртуальной реальности на каждого члена семьи, плюс две гостевые.
Супруга Валентина Марковича, понимая значение бункера, лично проконтролировала выбор мебели, текстиля и столового сервиза, хотя всё-таки заметно надеялась, что красивая игрушка останется лишь формальным признаком элитарности её обладателей.
Тщательнейшая проверка под нагрузкой всех систем жизнеобеспечения бункера, заказанная двум разным исполнителям, отечественному и зарубежному, говорила сама за себя. Видимо, возникло в кулуарах элит нехорошее предчувствие, что линии обороны, выстроенной в начале смутных лет, может стать недостаточно.
Явно участились и полёты над Москвой, хотя шеф, подверженный слухам о заразности воздуха над жилыми районами, перенаселёнными до такой степени, что характерный запах активно существующий человеческой биомассы отчетливо ощущался даже на высоте, принятой для частного воздушного транспорта, обычно предпочитал вести виртуальные переговоры.
Сомнений нет – отчётливо запахло жареным.
А когда великовозрастные дети Валентина Марковича начали азартно набивать отведённые им комнаты бункера личным барахлом, со вкусом обсуждая приоритеты отбора вещей, это уже был не дым, а почти что сам пожар.
Вернувшись после встречи, шеф пригласил зайти, и по выражению его лица сразу стало понятно, что мне выделено место в бункере. Очевидно, в светлом послезавтра удобно иметь своих людей, привычных ко всему.
Выслушав великодушное предложение-распоряжение, вынужден был побеспокоить начальство личной просьбой.
Числясь совершенно одиноким, бессемейным сотрудником, по факту около полугода назад неожиданно перешёл в когорту родителей взрослых детей – всплыла родная дочь, двадцати шести лет, оставшаяся без матери. История давней связи уже покрылась толстым слоем пыли, но факт родства был установлен со всей определённостью.
Девочка жила в хорошем районе для специалистов и получила нормальное техническое образование благодаря усилиям матери, работавшей инженером по связи. Навещая дочь раз или два в месяц, замечал, что её жилая капсула, хоть и крохотная, всегда выглядит чистой и опрятной, а многочисленные девичьи вещи аккуратно убраны.
Беспроблемная девушка никому не помешает и сможет убираться в бункере, например. Всё лучше, чем роботы-уборщики, совсем другое качество будет.
Высказав Валентину Марковичу просьбу разрешить эвакуацию вместе с семьёй, понимал, что она будет воспринята без восторга, но всё-таки оценивал шансы на успех, как два к трём, ведь и доверенные люди на дороге не валяются, а уж кто, как не мой шеф, прекрасно знал вечную проблему с кадрами.
Лицо Валентина Марковича на секунду поморщилось, но брезгливость мгновенно уступила место обычному, спокойно-сосредоточенному выражению лица.
Сказав, что подумает, попросил зайти через полчаса. Нужно было пробить личное дело дочери, разумеется. Полчаса вполне достаточно для поверхностного изучения вопроса, за это время вряд ли всплывёт что-то неприятное, чего мог не знать я сам.
Так и вышло – шеф согласился, назначив сбор на завтра и лично подтвердив своими биометрическими данными её пропуск в охраняемую зону.
Аккуратно предупредив дочь, чтобы завтра утром была готова, погрузился в отработку потока поручений шефа.
Вечером уточнил, правильно ли дочь всё поняла и пакует ли вещи, не поднимая паники. Конечно, сказал ей далеко не всю правду, представив отъезд внезапным совместным отпуском на экваториальную океаническую платформу с очищенной солёной водой – от уникальной возможности покрасоваться в бикини ни одна девушка никогда не откажется.
Во время утренней пробежки на тренажёре неожиданно царапнуло прослушивание блока новостей, даже не сразу понял, что произошло. Осознание пришло постепенно – ночной пожар в районе проживания специалистов, полностью выгорели три системы жилых капсул. Да, одна из них была моей дочери. Да, информацию по ней сразу подтвердили.
Валентин Маркович выслушал новости и изобразил приличествующее случаю сочувствие, выждав пару скорбных минут и перейдя непосредственно к делу. Открыв небольшой чемоданчик, показал три запечатанные пробирки с ярко окрашенной субстанцией внутри.
Нужно было разбить их прямо во дворе, обязательно в зоне действия прямых солнечных лучей. В течение пятнадцати минут биологическое оружие перемешает свои компоненты, активизируется на солнце и начнёт решать проблему перенаселённости раз и навсегда. Предположительный срок естественной дезактивации составит около года.
Вся семья Валентина Марковича уже обосновалась в бункере, начав поздний завтрак. Шеф присоединился к ним, дав последнее указание разбить пробирки строго в десять утра и сразу же эвакуироваться, заперев бункер изнутри.
Стоя рядом с бункером, я не отрывал взгляда от часов внутри чемоданчика. Вокруг не было ни души – персонал заранее распустили, чтобы не путались под ногами.
Ровно в десять взял пробирки, зашёл в бункер и разбил их на пляже искусственного моря, включив освещение в режим солнечного дня. Быстро вышел наружу и задраил люк. Для надёжности, припарковал многотонную воздушную подушку прямо поверх входа в бункер, очень плотно подперев.
Следующее утро началось с экстренного выпуска новостей. Во всём мире исчезли политики, олигархи и финансовые воротилы. Что самое странное, все они исчезли вместе с семьями. Журналисты выдвигают самые разные гипотезы, теряясь в догадках.
Мир полностью обезглавлен, что теперь будет дальше?
Привычный пеший маршрут на работу был прерван дерзкой конопатой девушкой с пачкой бумаг и полупустыми горящими глазами, явно выдающими принадлежность к клубу фанатиков. Она почти выкрикнула, сурово сдвинув щедро нарисованные брови:
– А вы знаете, что наша планета скоро погибнет?!
Угадав моё желание обойти неожиданное препятствие, бойкая активистка скороговоркой выпалила, не давая проскочить мимо:
– Всего 80 рублей в фонд «Чистая планета»!!! Деньги пойдут на разработку экологически чистых источников энергии!!! Позаботьтесь о будущем наших детей!!!
– А почему именно 80, можно узнать?
– Отправьте смс на номер *** и всего 80 рублей пойдут на счёт фонда! Не позволяйте планете погибнуть! Возьмите брошюрку, пожалуйста!
Взяла, только чтобы не расстраивать энергичную девушку. Удачно сев в полупустом вагоне метро, открыла брошюру. Севший рядом лысый мужчина в тёртых джинсах и футболке с надписью «Спаси себя сам» с интересом заглянул в мою брошюру.
– Переживаете за чистоту планеты? – неожиданно мягким и приятным баритоном спросил он, исключая возникшее поначалу желание отсесть подальше.
– Есть в этом что-то неправильное, разве нет?
– В чём именно, позвольте уточнить, милая барышня?
– В том, что мы, люди, делаем с нашей планетой!
– Серьёзно так считаете? – мужчина даже обрадовался – А как вы хотели бы всё исправить?
Заглянула в его лицо, удивительно заинтересованное для утренней поездки на работу, и ответила:
– Конечно, я бы хотела, чтобы планета стала чистой!
Вагон метро, другие люди и даже сиденье подо мной вдруг потеряли чёткость и мы вдвоём оказались в тени огромных деревьев, уходящих ветвями высоко вверх. Мягкая трава под ногами щекотала колени, а от удивительно прозрачного воздуха после пары вдохов даже закружилась голова. Еле устояв на ногах и проглотив первые междометия, спросила, вцепившись в его руку:
– Что происходит?!
– Мы очистили планету. Никто больше не загрязняет её. Никаких фабрик, машин, сливаемых в реки отходов. Чувствуете, какой воздух?
– Никто не загрязняет? А куда все подевались?
– Вы же просили очистить планету? Будем считать, это было выполнение желаний в рамках акции «Чистая планета».
– Я имела ввиду, что все люди останутся, но перестанут загрязнять нашу планету!
– Ну хорошо, давайте попробуем что-то придумать…
Лес померк и мы оказались в мегаполисе, но всё вокруг было совершенно не так, как надо. Высотные дома обуглились от многочисленных пожаров, машины стояли, брошенные прямо посреди улицы. Витрины магазинов разбиты.
Неподалёку сидела группа людей в грязных лохмотьях, греясь вокруг костра, сооружённого из мусорного бака. Увидев нас, от компании отделилась пара сомнительных фигур, проскользнув за наши спины.
Стало неуютно. Один из сидевших, косматый крепыш, спросил хриплым прокуренным голосом:
– Что у тебя есть? Лекарства? Еда?
Я вопросительно оглянулась, а исполнитель желаний пояснил:
– Всё, что вредит экологии, больше не работает. Но даже не знаю, почему они перестали мыться. Хотя, водопровод… Насосы, ну конечно. В реке сейчас холодновато.
– Вы издеваетесь? Разве это то, что надо? Настоящая разруха!
– Через какое-то время города исчезнут, раз промышленности нет. Люди привыкнут.
– А нельзя сделать, чтобы у них сразу было натуральное хозяйство, куры, козы, колодец? Чтобы вот так не мучиться?
– Пасторальная деревушка на широте Москвы? Ну что же, давай посмотрим.
Мы оказались в деревеньке. Приземистые дома, дорога, размокшая от недавнего дождя, бегающие чумазые и тощие детишки. Завидев нас, они стайкой юркнули в ближайший дом.
Со двора вышел жилистый детина с тесаком в руках. Опытным взглядом он оценил нас, сплюнул и крикнул в темноту чуть покосившейся двери:
– Залётные пожаловали! Чистые, что твоя слеза. Довольно упитанные. Сможем дорого продать на ярмарке. Или даже себе оставим, а, мать, погляди-ка?
Исполнитель желаний с любопытством смотрел за моей реакцией.
– Почему они такие?.. Злые?
– А как ещё прокормить детишек? На всё население планеты просто не хватает того, что можно вырастить без химикатов. Но со временем вопрос сам собой решится, а на случай нового перенаселения всегда есть старые добрые войны.
– Это уже вообще никуда не годится! Верните, как было!
Медленно приближающейся детина с кривой ухмылкой исчез, уступив место уставившимся в телефоны пассажирам и привычному перестуку колёс в метро.
Лысый сосед невозмутимо сидел, внимательно рассматривая карту метро и не обращая на меня никакого внимания. Всё немного плыло перед глазами.
В руках была скомканная брошюра активистов-экологов. Я расправила первую страницу и прочла: «Помоги очистить планету! Отправь 80 рублей в фонд…».
Ну уж нет. Мои деньги вы теперь точно не получите.
Василиса
Сидеть на последнем уроке было невыносимо скучно. Учитель ровным голосом, без малейшего намёка на выражение, зачитывал параграф из учебника. Вся имеющаяся сила воли уходила на то, чтобы не заснуть.
Наконец он встал, чтобы записать на доске домашнее задание, и тут весь класс ждал сюрприз. Он застыл на пару секунд с мелком в руках, а потом начал ритмично бить им о доску. Это продолжалось минуту, две…
От странного постукивания все проснулись. Учитель продолжал стучать, стоя спиной к классу. Долгожданный звонок не сбил его с ритма.
Одноклассники не стали дожидаться конца представления и побыстрее ушли, посмеиваясь и даже оглядываясь.
Я задержалась. Осторожно подошла поближе, заглянув в его лицо. Оно было застывшим, как маска, а глаза смотрели в одну точку прямо перед собой. И он продолжал стучать.
Выждав ещё чуть-чуть, прикоснулась к плечу. От этого он вздрогнул, очнулся и поправил сползшие очки. Уставившись на меня с непониманием, он дернул плечом и стремительно вышел из класса, чуть не сбив с ног Ваню Травникова, долговязого молчаливого отличника.
Тот даже уронил свой потрёпанный рюкзак, рассыпав учебники и тетради.
За мной приехала мама. Раньше, до развода родителей, меня в школу и обратно возил водитель, потому что из нашего крутого посёлка до цивилизации автобусы не ходят. Но после того, как предки разбежались, мать осталась в огромной квартире без водителя и помощницы по хозяйству, а папаня стал жить в нашем большом доме с новой молодой женой.
Содержать персонал для бывшей жены папе стало не с руки, так что теперь возить меня приходится маме. На самом деле, это лучший момент за весь день, потому что к вечеру она совсем раскисает от жалости к себе, а это довольно печальное зрелище.
Сев в машину, мы трогаемся, и она привычно расспрашивает, как дела в школе. Не то, чтобы мне было, что ей рассказать, но в этот момент она действительно держит лицо, включая весёлую щебечущую мать.
Иван
Сергеич, как всегда, нудил на автомате. Зря он лично ходит на уроки – мог бы использовать специальные программы, чтобы учебники сами себя читали. Поставил пластинку, и иди протирай штаны в учительскую. Всё равно никто не слушает, можно же почитать, кому надо.
В конце урока Сергеич завис, начав долбить мелом доску. Почти весь класс равнодушно свалил, только Василиса попыталась как-то привести в чувство нашего чудо-педагога. В результате он сбежал, зацепив мой рюкзак. Ну и кадр.
В метро заметил жутко странную вещь. Несколько человек в вагоне застыли, как Сергеич, повторяя одно и то же движение. Присмотрелся на эскалаторе – та же ерунда. Один толстяк даже упал, пришлось останавливать эскалатор. Это что за тема?
Вернулась с работы мать, говорит, в её больнице стало очень много пенсионеров. А раньше кто болел, молодые, что ли? Мать стала рассказывать отцу, что пожилых больных уже некуда класть, а тот завёл шарманку про разваленную медицину и пошло-поехало.
Опять переругались в итоге, так кричали, что невозможно было делать уроки. Хорошо, что существуют наушники.
Василиса
Мать остановилась на перекрёстке и уставилась на огромный рекламный щит с изображением бытовой техники. И вдруг начала чуть раскачиваться, крепко вцепившись руками в руль и что-то тихонько бормоча.
Прислушавшись, поняла, что она повторяет слоган с рекламы на щите.
– Мам, ты чего?
Она перестала раскачиваться, но громко и отчётливо повторила рекламный слоган.
– Зелёный, мам! Поехали!
Мать очнулась и поехала, но глаза остались какими-то стеклянными. Потом сказала обычным голосом:
– Заедем, выберем сейчас холодильник.
– Зачем, у нас же уже есть нормальный? И куда ты его поставишь?
Но внятного ответа не последовало, снова какое-то неразборчивое бормотание. В торговом центре мама целенаправленно рванула в отдел бытовой техники, а я осталась пока посидеть на скамейке между торговыми рядами, наблюдая за ней через стеклянные витрины.
Это было реально странно, ни с чего вдруг бежать за новым холодильником. Может, какой-то новый способ снять стресс от развода?
Вдруг раздался немыслимый визг, переходящий в захлёбывающиеся рыдания. Обернувшись, увидела перепуганную девушку, уронившую свою сумку. Она показывала пальцем на что-то, скрытое за стойкой с готовыми очками.
На визг обернулся, наверное, каждый посетитель, но никто больше не кричал, все с удивлением и непониманием смотрели на источник шума.
Я привстала, чтобы подойти ближе, и тут увидела то, что её испугало.
Это было костлявое существо с длинными когтями, сморщенной тёмной кожей и головой чудовища из самых страшных кошмаров.
Существо было не выше метра. Оно направило на девушку какой-то предмет, похожий на пульт, только заметно сложнее, и что-то выстукивало когтистыми пальцами. Резкое движение пультом и крохотный дрон вылетел из устройства, зависнув над головой у девушки, уже осевшей на пол в неконтролируемой истерике. Та сразу обмякла, закрыв глаза.
Я поняла, что есть ещё кое-кто, кто видит это – девочка лет девяти, стоящая у входа в отдел мебели. Она явно была слегка испугана, но не до панического состояния. Вот что значит ребёнок, насмотревшийся страшилок. Просто заинтригована.
О проекте
О подписке