Я обвела ошарашенным взглядом пещеру, в которой оказалась. Отметила, высокий сводчатый потолок – явно рукотворный, потому что слишком гладкий. Хотя, скорее «лапотворный». Об этом красочно говорили несколько глубоких вмятин и следы от когтей. А вот рисунки делал точно человек. Такие красивые узоры не получится вывести огромными лапами.

Справа от меня находилось маленькое круглое озеро. Слегка мерцая синим светом, оно напоминало зеркало, до того спокойной в нём была вода. Слева у стены расположились высокие книжные полки, забитые фолиантами. Рядом с полками большой деревянный стол, на котором разложены бумаги и карты. Ну точно здесь живут люди! Зачем дракону стол и лавки?

Пещеру освещало пламя костра, около которого прямо на полу были набросаны шкуры животных. Огромных таких животных и абсолютно белых! А недалеко от стены лежал доспех – настоящий, блестящий, с рельефным узором по серебристой глянцевой поверхности. Только в доспехе были кости…явно человеческие. Я вздрогнула всем своим массивным телом, чешуя поднялась и зашуршала – видимо от страха. Куда я попала?

Взгляд зацепился за расписанные стены. Вначале я подумала, что это наскальные рисунки, но присмотревшись, поняла свою ошибку. Я приняла магические руны за декоративную роспись. На стенах были выведены охранные заклинания, большая часть которых оказалась мне знакома.

Любопытство постепенно вытеснило страх. Я поднялась на подрагивающих лапах, разглядывая затейливую вязь, и принялась вычленять основные моменты заклинаний. Сюда не могли зайти без приглашения, невозможно было разрушить пещеру, вынести из неё что-либо без разрешения хозяина, узнать, кто находится внутри. Но удивил меня запрет на выход для дракона! Неужели он тут узник?

«Не слишком ли мы сурово с ними?» – женский голос, прозвучавший в голове, меня озадачил.

«А что ты предлагаешь, пустить всё на самотёк и подождать, пока девчонка состарится и вновь переродится? Думаешь, Арон будет спокойно за этим наблюдать? Он уже пытался пробиться в тот мир! Радует, что в этот раз её связали с драконом. Почему раньше нельзя было этого сделать?! Ладно. Не важно. Теперь у нас получится обернуть всё в свою пользу», – ответила вторая собеседница.

Отлично! Я дракон с шизофренией! Ведь чужие разговоры в голове, это точно ненормально.

– Что происходит? – раздался вдруг напряжённый мужской голос. – Я думал, ты не можешь оборачиваться.

Я рывком развернулась на звук. Благо тело само среагировало на опасность, даже лапы перестали дрожать. Значит рефлексы хорошие, защитить себя смогу. Признаюсь, меня обрадовал данный факт. Ведь, сколько я проведу в теле дракона, мне было неизвестно. Оставалось надеяться на мышечную память, а если бы ещё воспоминания дракона вернулись…Тогда может быть и объяснение этому безумию нашлось бы. Главное, не паниковать!

Опустив голову, я посмотрела на того, кто со мной заговорил. Около входа внутри пещеры стоял маленький рыжий человек. Хотя нет, это мне он казался маленьким. На самом деле, парень был метра два ростом, с рельефным телосложением. Такой колоритный экземпляр в стиле наших моделей для рекламы нижнего белья, только этот в одежде.

Он смотрел на меня широко распахнутыми от удивления зелёными глазами. Из-под тёплого плаща с меховой опушкой, выглядывала потрясающая медная коса, которой бы позавидовала любая женщина в компании, где я работаю.

«Работала», – поправила себя мысленно.

Так вот, коса у него была, наверное, до пояса. Я почему-то вновь вспомнила тётю Маргарет, которая считала, что волосы у мужчины не должны закрывать уши. Она бы повесила его на этой самой косе, предварительно обрезав её. С другой стороны… Думаю, увидев такого представителя мужского рода, она бы простила ему даже длинные волосы. Потому что парень был по-мужски красив, хоть и молод – ему точно не больше двадцати.

Тем временем незнакомец прищурился и окинул меня настороженным взглядом, где мелькал страх и готовность к бою. Допустим, страх я могу понять, а вот драться не надо! Только парень видимо чего-то ждал. Вот что ему надо? Точно, он же тут удивлялся, что кто-то может оборачиваться.

Но почему он смотрит в мою сторону? Откуда мне знать о чём речь? Я досадливо вздохнула, отчего из пасти вырвался небольшой сгусток пламени и дым. Ну, хоть в носу щипать перестало! Рыжик – так я окрестила гостя – успел отскочить в сторону от огня и возмущенно воскликнул:

– Ты что творишь?! Совсем забыл, как справляться с управлением?

– Упс, – рыкнула я.

– Чего? – не понял собеседник и с опаской сделал шаг назад. – Ты в порядке?

– Да! Конечно! – бодро кивнула я в ответ, отчего чуть не упала прямо на Рыжика.

– Ну ты даёшь! – вдруг выдохнул незнакомец принюхиваясь. – Позвал меня поговорить, а сам напился! Не стыдно тебе?

От неожиданности я посмотрела назад. Может, это он к кому-то за моей спиной обращается? Нет. Нас тут только двое. А почему он меня мужиком называет? Неужели я не только дракон, но и мужчина? Ужас какой! Но с другой стороны, это пугает только меня, а вот дракона, судя по всему, всё устраивает. Значит, это нормально?

Ощутив волну одобрения внутри от дракона, я чуть не подпрыгнула. Прикрыла глаза и попыталась не сойти с ума. Появилось невероятное чувство, что нас двое – я и дракон. При этом он не против моего присутствия, а радуется, будто очень долго меня ждал. Всё же для меня это было слишком дико, раздвоение личности какое-то. Стоило об этом подумать, как присутствие второго существа внутри пропало.

Но если бы на этом странности закончились! Собственная реакция на происходящее, показалась мне крайне необычной. Как только я отвлеклась и отошла от первого шока, тут же с удивлением поняла, что мне больше не страшно. Я внезапно перестала паниковать, и начала воспринимать всё как само собой разумеющееся.

Действительно. Это ведь обычное дело – оказаться в теле дракона, да ещё и не в одиночестве! Возможно, после долгих лет проживания среди ведьм и колдунов, даже к подобному начинаешь относиться спокойно? У кого бы спросить?

Голова шла кругом от того сумбура, который там творился. А вот что настораживало, так это тепло внутри, разливающееся патокой. Откуда-то появилось чувство, будто я встретила кого-то очень родного и близкого. Интересно, это у меня Рыжик вызвал такие ощущения или дракон, в теле которого я нахожусь? Но в тот момент, одно я знала точно – моё место здесь, в этом мире! Правда всё портила тоска, словно чего-то или кого-то не хватает рядом.

Я посмотрела на парня, который ждал ответа, и задумалась, как бы вежливо выпроводить его отсюда. Всё-таки необходимо разобраться в происходящем и придумать, как мне вернуться обратно. Желательно, чтобы при этом все знакомые дракона не узнали о подмене. Вдруг они решат меня прибить в попытке узнать, куда делся настоящий хозяин тела?

Дракон на такую мысль фыркнул: «Как же, пусть только попробуют!» Я мысленно улыбнулась – милый он. Затем обратила внимание на Рыжика, который нахмурился, явно не понимая, что происходит. Парень подошёл на шаг ближе и вкрадчиво протянул:

– Амир, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?

– Все отлично! – рыкнула в ответ. – Знаешь, я сегодня не в настроении.

– Ты всегда не в настроении, – хмыкнул Рыжик. – Но ты обернулся!

От его улыбки, у меня в голове вдруг промелькнуло воспоминание:

«Мальчишка лет десяти с рыжими волосами, которые золотом сверкали на солнце, радостно бежал ко мне, размахивая руками. Я принял человеческий облик и подхватил ребёнка на руки.

– Привет, Кирт, – потрепав мальчика по голове, поставил его на землю.

– Амир, а мы полетаем сегодня? – мальчик скорчил уморительную мордашку.

– Тебе мама что сказала? Пока она не разрешит, никаких полётов! – но увидев, насколько расстроился Кирт, я хмыкнул и предложил: – Если хочешь, могу тебя покатать.

– Хочу! – пропищал мальчик.

Я тут же стал драконом и опустился вниз, чтобы Кирт мог залезть на спину.

– Держись крепче, малыш!

Смех мальчика доносился сквозь шум ветра в ушах. Взмывая вверх, я ощущал радость ребёнка. Но с каждым взмахом мощных крыльев, меня сильнее охватывало чувство эйфории и свободы. Впереди показались облака, которые я рассёк, продолжая подниматься всё выше. А когда мы достигли бескрайнего синего неба, нас окутали тишина и ощущение покоя.

И даже Кирт больше не смеялся. Раскинув в стороны руки, он затаил дыхание, и во все глаза смотрел на бездонные небеса. Каждый дракон, даже самый маленький, чувствовал вечность в полёте».

Вынырнув из глубин памяти, я поняла, что почти не дышу, подобно маленькому Кирту. Чего я не ожидала, так это когда-нибудь почувствовать вечность. И сейчас меня слегка потряхивало от эмоций. Словно наяву всплыли мои сны, где я летала в поисках кого-то. Рыжик, внимательно наблюдавший за мной, удивлённо приподнял брови.

– Амир, так ты вернулся?

Я тяжело вздохнула. Насколько мне стало известно из воспоминаний дракона, этот Амир уже очень давно не оборачивался и не летал. Кошмар какой! Для дракона полёт – это жизнь! Правда причину такого воздержания я не поняла.

«Всё эта соргова ведьма со своим проклятием», – мелькнула печальная мысль дракона.

Мне вдруг стало невыносимо тоскливо и больно. Появилось ощущение, будто кто-то воткнул раскалённый стержень в сердце и провернул там пару раз. Ох. Но каким образом тогда я оказалась в теле именно дракона, если Амир не может оборачиваться? А следом назрел другой, не менее важный вопрос: «Как долго мне предстоит пробыть здесь?» Поскольку жизнь в чужом теле, меня не прельщала. Особенно с учётом того, что это мужчина.

Боль в груди усиливалась, дышать становилось всё труднее и появилось иррациональное чувство злости. В душе поднималась ярость при одном взгляде на Кирта. Я чувствовала, что ещё немного и кинусь на парня.

– Кирт, лучше отойди в сторонку, – прохрипела я.

«Поэтому Амир и не оборачивался, – мелькнула мысль принадлежащая не мне. – В теле дракона он испытывал лютую ненависть, и мог убить своих сородичей», – подсказал мне дракон, который испытывал боль оттого, что вынужден причинять вред своему народу.

Только Рыжик словно и не слышал моего предупреждения. Как зачарованный он смотрел на меня, приоткрыв рот, а затем вдруг подался вперёд.

– Давай полетаем? – он как-то напряжённо вглядывался в мои глаза.

От этой фразы что-то внутри дрогнуло и завопило от ужаса. Тело, не повинуясь моему желанию, приготовилось к броску. Я уже готова была нанести удар, как меня обдало ледяной волной холода. Перед глазами вновь всё поплыло, лапы предательски задрожали, голова закружилась. А в следующий момент я ухватилась рукой за стоящего передо мной мужчину, чтобы не упасть.

Я подняла взгляд и увидела Марка, который явно чего-то ждал. Когда огляделась вокруг, поняла, что вернулась обратно и нахожусь в холле перед выходом из здания. Марк смотрел на меня и всё сильнее хмурился. Поскольку разговоры о моём сумасшествии были ни к чему, я осторожно произнесла:

– Прости, Марк, ты что-то спрашивал?

– Говорю, если тебе нужна помощь, только скажи, – проговорил мужчина.

– Спасибо, но я сама справлюсь. Правда, – улыбнулась ему и сразу добавила: – С ужином не получится. Никогда. Наверное, так будет даже лучше. Прощай, Марк.

Тревога и ноющая тоска, распускались внутри подобно цветам под солнцем. Я отлично понимала, что подобные переселения в чужие тела – это ненормально! Но выкинуть из головы воспоминания о драконе не могла. Появилось ощущение, словно у меня вынули сердце и оставили в той пещере. От нахлынувшей внезапно горечи, я чуть не разревелась.

На фоне собственных переживаний, я даже не обратила внимания на грусть во взгляде мужчины. Надо же, как меня проняло! Быстро распрощавшись с Марком, я сделала шаг и ошарашенно уставилась на свои босые ноги. А когда это я успела разуться? Удивлённо похлопала глазами, после чего надела туфли, и вышла на улицу.

Рядом со зданием бизнес-центра, как всегда, пристроились несколько автомобилей с шашечками. Я тут же прыгнула в такси и, пообещав щедрые чаевые водителю, помчалась к родителям. Мама всегда говорила – если вдруг произойдёт что-то необычное, и я почувствую чужое присутствие в своём теле, немедленно ехать к ней.

Старшие поколения всё ещё ожидали подвоха, хоть наш мир и был закрыт уже много лет. Сейчас произошло не совсем то, о чём она говорила, но может хоть мама поймёт, как такое возможно? И почему внутри всё леденеет, стоит подумать о том, что я никогда больше не увижу своего дракона? Я тут же мысленно рассмеялась. Надо же, когда он успел стать моим? Забавно.

За окнами автомобиля мелькали улицы родного города. Тучи на небе закрыли собой холодное осеннее солнце, окутывая всё вокруг унылым серым цветом. С каждой минутой, это уныние охватывало и меня. Мир постепенно выцветал, моё сердце сжималось от странного предчувствия – далеко не радостного. Впервые я ощутила себя настолько несчастной и одинокой. Чтобы избавиться от этих ощущений, я тряхнула головой и натянуто улыбнулась своему отражению в стекле. Сейчас я приеду к маме, и мы во всём разберёмся!

Конечно, я могла бы поехать и к тёте Маргарет, которая на самом деле была моей двоюродной бабушкой, но всегда просила называть её по имени или «тётя». Мы с ней очень хорошо ладили, и она поддерживала меня во всём. Именно благодаря Маргарет, родители смирились с моим желанием жить самостоятельно. Она в отличие от мамы, не будет настаивать на возвращение в лоно семьи. Только отчего-то казалось, что в этот раз тётя мне ничем не сможет помочь.

Кроме того, лишь дома у меня будет возможность найти подтверждение тому, что я не сошла с ума. Ведь если мама не сумеет понять и объяснить все эти странности, то в семейном архиве точно найдётся хоть какая-то информация. Я решительно сжала руки в кулаки и настроилась на поиск, старательно отгоняя от себя ужасную мысль:

«А если я ничего там не найду?»