Усевшись рядом с драконом, я старалась даже не прикасаться к нему. В свою очередь, Амир также практически влип в противоположную дверь. Такое поведение вызвало легкое удивление у тени. Судя по лицу седовласого, он явно решил, что «супруги» поссорились. Но мне было всё равно, что думает тень, когда тут происходит какая-то чертовщина.

Меня не обрадовало и даже испугало поведение Ли. Она начала своевольничать и общаться вместо меня с Амиром. А ещё, будем честны, мне стало жутко от появления дракона Амира. Получается – печать слабеет? Что случится, когда она исчезнет? Проклятие подействует сразу или у меня будет возможность предпринять попытку его снять?

Эту мысль я уже давно обдумывала – с того момента, как узнала о проклятии. И даже придумала, как это можно сделать. Вот только не могла попросить рискнуть целым миром ради эксперимента. Правда, если печать исчезнет, у меня не будет выбора, как и у всех остальных, поэтому интересовал лишь вопрос времени. Сколько его нам будет отпущено?

За такими раздумьями я не заметила, как мы подъехали к весьма современному зданию, полностью из стекла и металла. На крыше этого строения стояли прожекторы. Они светили яркими лучами в небо, вызывая у меня совсем странные ощущения, словно я до сих пор в своём мире. Мне стало неуютно, поэтому я схватила Амира за руку, чтобы убедиться в его существовании. Тепло мужской ладони успокоило и принесло облегчение, отчего на моём лице появилась блаженная улыбка.

– Ты в порядке? – тихо поинтересовался дракон, заметив моё состояние.

– Да, просто не ожидала увидеть ничего подобного, – я кивнула в сторону вполне современного высотного здания.

– Поберегите своё удивление, леди Хартифф, – хмыкнул рядом седовласый. – Поверьте, сегодня вы поразитесь и испытаете настоящий восторг.

Я лишь кивнула и изобразила смущённую улыбку. Не буду же я говорить тени, отчего мне стало так тревожно. Зато тень явно ожидала от нас подобную реакцию, потому довольно осклабившись, седовласый пригласил нас внутрь. На входе стояли вампиры, которые едва мазнули по нашей компании заинтересованными взглядами. Видимо авторитет нашего провожатого говорил сам за себя. Никто не стал нас обыскивать, требовать приглашение или интересоваться, зачем мы сюда приехали.

Внутри здания я почувствовала, как напрягся Амир. Начнём с того, что в современных торговых центрах моего мира дракон раньше не бывал. Наверное, поэтому вид эскалатора и стандартных витрин, где красовались вполне обычные для меня вещи, повергли мужчину в шок. А вот мне пришлось картинно закатывать глаза и изображать удивление. Седовласый постоял минуту, чтобы мы смогли насладиться эффектом, после чего произнёс:

– Следуйте за мной, самое интересное ожидает вас наверху.

Поднявшись в стеклянном лифте на последний этаж, он провёл нас к большим двустворчатым дверям, за которыми ахнула уже я. Огромное помещение было вполне современным: мягкие диваны, кресла, стеклянные столики, большая сцена, где танцевали девушки, веранда с бассейном за стеклянными стенами. Всё это меня не особо удивило. Но небольшие возвышения рядом с каждым столом, на которых крутились голографические изображения людей во весь рост, и такие же экраны, зависшие в воздухе, где мелькали ценники, меня поразили. Я поняла, что нас привели на настоящие торги рабами!

Стоило нам войти в зал, как рядом появились две вампирши в весьма интригующем одеянии – прозрачные туники алого цвета и полное отсутствие белья под ними. Моргнув пару раз, я перевела взгляд на сидящих в зале гостей и мысленно присвистнула. Я думала, что моё платье слишком вызывающее? Да тут большая часть народа сидела в каких-то ремешках вместо одежды!

– Приветствуем вас, господа, – тем временем произнесла одна из девушек. – Ваш столик уже готов, прошу.

Вампирша слегка поклонилась и указала рукой в сторону стеклянной стены, за которой находился бассейн. Мы прошли на веранду к столику с потрясающим видом на ночной город. Седовласый удовлетворился нашими ошарашенными лицами и ушёл, напоследок сообщив, что вернётся за нами, когда мы захотим уйти. Амир притих и нахмурился, стоило нам остаться в одиночестве.

– Дорогой, сделай одолжение, – лениво протянула я, заметив, как в нашу сторону начали коситься, – прекрати хмуриться. Я давно тебе говорила, что хочу раба, не стоит делать из этого трагедию.

Опомнившись, дракон посмотрел на меня, затем оценил обстановку и на его лице появилась хитрая усмешка. Он подался вперёд и проговорил:

– В таком случае, любимая, мы возьмём рабыню. Я не потерплю другого мужчину в нашем замке, пусть это и будет всего лишь раб.

– Хорошо, – раздражённо кивнула я, – но выбираю я.

– Договорились, – хмыкнул Амир и начал разглядывать окружающих.

У моего дракона было такое выражение лица, словно он собирался купить рабов из числа гостей. Некоторые вампиры даже вздрагивали, когда Амир смотрел в их сторону. К слову, в основном здесь находились вампиры, тени, пара оборотней и люди, которые явно принадлежали вампирам. Только мы с Амиром и оборотни выделялись из толпы. Но это явно никого не обеспокоило, а наоборот очень заинтересовало.

Кажется, у меня появились все шансы дёрнуть первого попавшегося вампира и утащить его в тёмный угол для допроса. Теперь я не уйду отсюда, пока не разберусь, каким образом они узнали о технологиях, которые у нас существуют лишь в фантастических книгах и фильмах! Главное убедить Амира сильно не нервничать и подыграть, когда придёт время. Всё же мне предстоит опробовать чары из разряда чисто теоретических. Лучше быть готовыми к тому, что я могу разнести всё вокруг или прибить ненароком подопытного.

– Как приятно видеть в наших краях новые лица! – раздался мужской голос рядом со столиком. – Давно в столицу не приезжали гости. Вы позволите нам с женой присоединиться к вам?

Я посмотрела в сторону говорившего мужчины и чуть не закашлялась. Вот теперь мы точно привлекли всеобщее внимание. Не знаю, кем была эта парочка, но в отличие от остальных, на них было даже слишком много одежды.

Мужчина красовался в чёрном камзоле, из-под которого выглядывали кружевные белоснежные манжеты и жабо. Неестественно бледный, с длинными чёрными волосами, собранными лентой в низкий хвост. Незнакомец был отличным наглядным пособием классического вампира из легенд моего мира. Спутница этого индивида также была в старинном платье с глубоким декольте, корсетом и в парике! Они сверкали в нашу сторону чёрными глазами и ждали ответ.

– Почтём за честь, – улыбнулся Амир и поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать даму.

– Позвольте представиться, Жан-Жак Ролье, владелец этого чудесного места, – галантно поклонился вампир, прежде чем уселся за стол. – А это моя супруга, Мишель Ролье.

– Думаю, мы в представлении не нуждаемся, господин Ролье, – улыбнулся в ответ дракон и вампир кивнул.

– Вы можете звать меня просто Жак, – с видом доброго соседа произнёс вампир, – и, Ренкел, надеюсь, вы будете не против, опустить все формальности в нашей беседе?

– Что вы! Мы будем рады общению в дружеском тоне, – разливался трелью Амир.

– Я слышала, что вы хотите купить раба, – вклинилась в разговор Мишель. – Хотела вас предупредить, что мы называем этих людей слугами или компаньонами. Согласитесь, раб, это звучит как-то грубо.

– О! Прошу прощения, – ответила уже я. – Не хотела никого оскорбить или обидеть. В королевстве Хольрок мы зовём их рабами, и даже не предполагали, что это может кого-то задеть. Впредь обещаем звать их лишь слугами.

– Чудесно! – хлопнул в ладоши Жак и к нам тут же подскочили две вампирши в красном, которые явно исполняли роль официанток. – Почему стол наших гостей до сих пор пустует? Немедленно принесите лучшее вино и закуски!

За столом завязалась непринуждённая беседа. Я попыталась разобраться, как работает столб, где можно было просмотреть рабов, чтобы не выходить из роли. Мишель объяснила, что всего лишь нужно провести рядом рукой. Тогда всё это заработает и появится меню, где можно выбрать точные параметры.

Заметив, с каким интересом я разглядываю появляющихся людей, Жак посоветовал не спешить, поскольку ближе к полуночи начнутся торги прямо в зале. Именно здесь будут продавать элитных рабов, которых нет ни в каких списках, поэтому на эту «вечеринку» все так мечтали попасть.

Я заметила, что все поглядывают на часы. Они выглядели, как огромное табло, светящееся прямо в воздухе посередине зала. До начала торгов осталось всего двадцать минут, а в мои планы не входило провести здесь всю ночь. Надо успеть поймать вампира, допросить его, а после тихо улизнуть с началом торгов, сославшись на плохое самочувствие после трудной дороги.

Поднявшись из-за стола, я поинтересовалась у Мишель, где здесь уборная и она вызвалась меня проводить. Признаться, именно на это я и рассчитывала. Думаю, Мишель многое сможет рассказать. А ещё, такая спешка была вызвана злостью, которая захлёстывала всё сильнее с каждым мгновением. Меня просто разрывало изнутри от желания сделать какую-нибудь фееричную гадость вампирам стоило посмотреть на списки рабов. Там были дети!

– Надеюсь, в уборной за нами не наблюдают? – поинтересовалась я, когда мы стояли около умывальников. – Я слышала, что в некоторых королевствах ставят на такие места магические следилки.

Дело в том, что магии здесь не было, а вот насчёт банальной видеокамеры я не была уверена. В свои слова я вложила немного ведьмовских чар, которые заставили Мишель говорить только правду. Вампирша на миг замерла, её взгляд расфокусировался, а следом она улыбнулась и ответила:

– В этом нет нужды. Сюда мы приводим только гостей, а они без сопровождения не ходят.

Мысленно усмехнувшись, я окатила женщину такой волной ведьмовских чар, что она покачнулась. Я дождалась, пока она выпрямится и посмотрит на меня глазами преданной болонки, после чего задала мучающий вопрос:

– Откуда у вас современные технологии? Ведь вы были изгнаны более тысячи лет назад!

– Все технологии мы получаем от хозяина, он может видеть другие миры. И мы не знали, что в нашем родном мире существует нечто подобное, – отрапортовала Мишель.

– Как давно у вас всё это появилось?

– Несколько десятилетий назад, когда мы открыли свои земли для слуг Сорга, – огорошила меня вампирша. – Именно они передают нам волю хозяина и все новинки.

– Что вы собираетесь сделать с нами? – вопрос был не праздный, всё же я ведьма, а не простой маг, меня так просто не погрызёшь.

– Убить, – всё также радостно улыбаясь, произнесла Мишель.

– Когда? – у меня уже чесались руки прибить эту дамочку на месте.

– Завтра, во время представления, на которое вас пригласили, – ответила вампирша.

Как интересно! Значит, они почувствовали в нас угрозу или так поступают со всеми туристами, которые неосмотрительно забредают в Имирон? Я вдруг испугалась, а если наши ребята не смогли пройти земли вампиров?!

– Почему вы решили нас убить? – мой голос буквально звенел от напряжения.

– Ни одна ведьма не уйдёт от нас живой, – выдала Мишель, отчего я удивилась.

– Странно, а остальных туристов вы тоже убиваете? – вот теперь она меня озадачила.

– Нет! Что ты! Мы никого не трогаем, – покачал головой женщина. – Разве что, лишаем памяти тех, кто посетил столицу. Но это из-за технологий. Хозяин строго запретил давать такие опасные вещи в руки необразованных аборигенов. Представляешь, он так вас всех и назвал, – рассмеялась Мишель.

– Тогда чем вам ведьмы не угодили? Неужели вы обиделись на всех из-за той, что прокляла вас? – оборвала я веселье вампирши.

– Прокляла? Нас никто не проклинал! – удивлённо заморгала Мишель. – В своё время, мы пытали одну ведьму с её дочерью, чтобы те придумали заклинание способное подарить вечную жизнь. К слову, у нас всё получилось. Но ведьмы для нас опасны. Только они могут снять чары и повернуть вспять действие заклинания. Мы ради этого ушли в другой мир, ведь в нашем было слишком много ведьм, а здесь их ничтожно мало.

Я изумлённо хлопала ресницами, стараясь переварить всю информацию. Получается, это не проклятие, как рассказывают у нас, а заклинание, которое я могу спокойно снять? Мои глаза сузились, и я принялась пристально разглядывать вампиршу. Спустя минуту, я увидела изящное плетение, которое полностью оплетало ауру Мишель. От удивления, я даже присвистнула и ощутила, как внутри вновь пробуждается дар палача.

В одно мгновение магия набросилась на женщину и принялась точными движениями разрушать связь в плетении. Глаза Мишель стали огромными от ужаса, но она ничего не могла сделать, даже пошевелиться. Я усмехнулась, сейчас мне стало понятно, что надо сделать со всеми этими кровососами. Раскинув руки в стороны, я прошептала одно короткое ведьмовское заклинание, которое требовало минимум усилий и энергии. Такие чары никто не заметит, пока не станет слишком поздно.

Усмехнувшись, я посмотрела на Мишель и замедлила распад плетения на женщине. Всё же, нам необходимо ещё отсюда уйти, прежде чем вампиры поймут, что происходит. Зато им будет не до преследования небольшого отряда в пустоши. Куда там! Мёртвые никого не преследуют, а кровопийцы слишком засиделись в этом мире.

Кстати, я оказалась права – это были именно те самые вампиры, которые покинули когда-то наш мир, а не их потомки. Никакого потомства у них нет и никогда не будет, поскольку их тела давно мертвы. Жители этого мира правильно нарекли вампиров нежитью, ведь новые представители этой расы являлись их жертвами. Я покачала головой. Появилось ощущение, что меня запихнули в ужастик.

Внезапно по коже пробежали мурашки от близкого присутствия тени. Почувствовав опасность, я решила быстро закруглиться. Вновь запрятав магию палачей, я с удивлением отметила, что в этот раз всё помню после применения дара. Такой бонус меня неимоверно обрадовал и в то же время слегка испугал. Я вспомнила слова Амира, что кто-то покопался в моих воспоминаниях. Послышались шаги за дверью, потому пришлось убрать чары подчинения с вампирши со словами:

– Забудь всё, о чём мы говорили. Ты рассказывала мне о рабах и мужчинах.

В этот момент раздался осторожный стук и из коридора донёсся голос седовласого:

– Дамы, у вас всё хорошо? Скоро начнутся торги.

– Да, инспектор Бронс, – пропела Мишель и улыбнулась. – Мы уже идём.

Она бросила по сторонам рассеянный взгляд, а затем позвала меня обратно в зал. Я не стала спорить, всё-таки сегодня нам ещё ничего не угрожает, поэтому можно не дёргаться. А завтра вампирам будет не до ведьмы. Они будут пытаться выжить! Но вот уйти из этого дурдома мне очень хотелось, поэтому надо было скорее вернуться к Амиру, что я и поспешила сделать. Вот только мне не понравились радость и детский восторг, светящиеся во взгляде тени!