Я просто диву давался, как я себя не заметил, ведь из-за трактора высовывались мои ноги и голова. И еще меня дико расстроило, что я, оказывается, такой хилый и ушастый!

Я (который из прошлого) потащился через какое-то время к окну и наблюдал за падающим с неба объектом, глупо разинув рот, потом залез в машину, разорвав подол халата, и даже не заметил этого. Я глянул на свой халат. Точно! Дыра!

Потом я из прошлого, замотавшись ремнем так, что он перекрутился, замер в нелепой позе с мечтательным выражением лица…

Короче, в 12 часов ровно машину заволокло туманом, потом туман исчез, а внутри машины исчез мой двойник.

На часах снова было 12 часов, и я оказался в реальном времени!

Я (настоящий) выскочил из своего укрытия и запрыгал по гаражу.

– Ура! Я гений!

Тут меня прервал скрип двери.

– Что за крик, а драки нет? – В гараж завалился мой друг Петька, запустив вместе с собою струю холодного воздуха.

Под мышкой Петька держал своего любимого кота Атома – упитанного и такого унылого, будто его кормили не только салом, а еще и клюквой с лимонами. Кот был весь в снегу, да и у Петьки на шапке была еще одна шапка из снега.

Я принялся прыгать вокруг них:

– У меня получилось! Представляешь?

– Ты что, без меня эксперимент провернул? – рассердился Петька. – А еще друг называется! А я тебе, между прочим, своего кота пожертвовать хотел для экспериментов. Думал, будет Атом – первый кот-путешественник во времени.

Я хмыкнул:

– Вот еще, буду я на кота энергию тратить! Машина работает отлично, я уже сам слетал тут кое-куда и, видишь, жив-здоров! А от твоего Атома шерсть может в микросхемы забиться.

Петя глянул на меня сурово и, стащив шапку, стряхнул с нее снег на пол.

– Мой кот не линяет. И вообще, я, пока сюда бежал, передумал Атома в прошлое отсылать. Произошла сенсация, а ты ничего и не знаешь.

– Из потустороннего мира вылезли монстры и уничтожили все твои продовольственные запасы? – съязвил я.

– Да что ты привязался! Я не толстый, я мощный, понятно? И еда мне нужна для поддержания мускулов. Короче, ты меня слушать будешь или нет?

– Ну? Не тяни.

– А я и не тяну! Представляешь, что произошло? На соседний остров упал космический аппарат! Не вру, честное слово! Прикинь, с неба. Я иду, слышу гул. Думал, извержение вулкана началось. Подводного, я читал, такие бывают.

Я постучал себя по голове.

– Нет у нас здесь никаких вулканов, и штуку я эту видел! В окно!

– Так ты знаешь… – Петька приуныл, но тут же снова завелся: – А ты видел, что вокруг аппарата сияние разливалось? Я тебе точно скажу, у нас таких аппаратов нет, это НЛО!

– Что?..

Лицо Петьки растянулось в улыбке так, что стало круглее в два раза.

– Моя гениальная догадка, не только ты у нас великий! Я сразу понял. Инопланетяне потерпели кораблекрушение или тарелкокрушение, не знаю как у них там говорится. – Глаза у Петьки загорелись – так всегда бывает, когда у него появляются нелепые идеи.

– Вот что, – продолжил он с воодушевлением, – мы сейчас же залезаем в твою машину. Летим на три часа назад, потом едем на соседний остров и ожидаем там падения тарелки.

– Зачем? – спросил я с опаской.

– Чтобы стать первыми людьми, которые вышли на связь с неземной цивилизацией! Как только тарелка грохнется, мы героически спасем инопланетян из горящего корабля. А всяческие твои поездки в прошлое, чтобы узнать, произошел человек от обезьяны или обезьяна произошла от человека, оставим на потом!

Петька так разнервничался, что стал размахивать котом.

Атом с криком вырвался из рук и, дико оглядевшись, кинулся под машину времени.

– Хватай его! Он мне все провода спутает! – заорал я.

Петька, нелепо рухнув, распластался на полу и стал шарить ручищами под машиной.

Я полез с другой стороны и сунул голову в щель между полом и днищем машины. Пыль ударила в нос. Кот сжался в комок и дико зыркал то на меня, то на Петьку.

Снова скрипнула входная дверь.

– Эй! Вы что там ползаете! – раздался голос Наташи. – Рубль потеряли?

Я выглянул наружу и чихнул.

Наташа стояла на пороге, и на ее лице читалось: «И с этими людьми мне приходится дружить».

Честно говоря, я и сам не понимаю, зачем она с нами дружит. Наташа никогда не попадает в глупые ситуации и слов на ветер не бросает: вот, например, решила спортом заниматься и уже три года тренируется. А мы только и делаем, что вляпываемся в разные истории, отчего становится не до смеха, ну и со спортом у нас так себе. Про Петьку и говорить нечего, вы сами понимаете, а я не то что подтянуться на перекладине, я даже отжаться от пола не могу. Всяких там бицепсов и трицепсов – то есть мускулов – у меня от природы нет. Мама говорит, что у меня особенная папина конституция – кожа да кости.

Я открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут произошло СТРАННОЕ СОБЫТИЕ НОМЕР ТРИ.

Наташа шагнула с порога и ВДРУГ УПАЛА!

Нет, странно было вовсе не то, что она упала, странно было, от чего она упала. У Наташи развязались шнурки. ШНУРКИ!

Может быть, вам покажется, что в этом ничего странного нет. Это потому, что вы не знаете Наташу.

Наташа – человек с характером. Она всегда говорит правду и на дух не переносит шнурки и пуговицы, считая их устаревшей деталью человеческого быта.

Я кинулся на помощь.

Лицо у Наташи сморщилось, из глаз брызнули слезы.

– У-у-у, как больно! – Она свирепо глянула на Петьку и прибавила: – Это всё из-за тебя, если бы я на тебя не посмотрела, то заметила бы, что шнурки развязались, и не упала бы. Я, наверное, ногу сломала.

Петька не нашелся что сказать.

Я подвинул Наташе стул на колесиках.

– Очень больно?

– Безумно, – сказала Наташа и, усевшись, схватилась за ногу. – Ой, так не хочется идти в травму. Какая я неуклюжая!

– Это все шнурки. Просто ты в них ни разу не ходила, вот и не приспособилась. Все липучки да липучки…

– Какие еще липучки? – удивился Петька. – Ты что, вместо шнурков ботинки склеивала?

– Мне не до ваших шуток! – отрезала Наташа. – Я всегда шнурки носила. Или вы хотите, чтобы я шнурки пуговицами заменила?

– Наташка, ты что?.. – спросил я растерянно.

Но Наташа не ответила. Она стянула ботинок и сняла носок, три пальца на ноге были алые от ушиба.

Кот, воспользовавшись тем, что на него никто не обращает внимания, пригибаясь, словно под обстрелом, на полусогнутых лапах перебежал под стол.

Петя поднялся и, почесав затылок, изрек:

– У моего приятеля сосед знал одного человека, у которого дедушка по отцовской линии вывихнул ногу, а потом ее пришлось ампутировать!

У Наташи округлились глаза.

– Ампутировать?

Уж лучше бы он молчал! Все-таки Петька иногда как что-нибудь скажет, так не знаешь что и делать!

– Ничего никому не надо ампутировать, – решительно сказал я и посмотрел на Петьку так, что он смутился. – Мы сейчас же идем в институт, к моему отцу на работу. У них есть в медпункте рентгеновский аппарат, там тебя просветят и увидят, что с костями.

– Какой аппарат? – переспросила Наташа.

– Рентгеновский.

– И что, он прямо кости просвечивает? – На лице Петьки появилось недоверие. Будто я ему рассказывал о какой-то магии.

– Ты что, ни разу флюорографию не делал?

– Какую еще флю-флю-графию? – вконец растерялся Петька.

– Не обращай внимания, – вставила Наташа. – Василий просто из-за своих экспериментов так очумел, что путает реальность с фантастикой.

Вот тут я разозлился.

– Ничего я не очумел, это вы как раз придуриваетесь! То липучки никогда не видели, то о рентгене не слышали. Всё, не до шуток. Мы немедленно доставим Наташу в медпункт. Понятно?

Петька совсем раскис:

– А как же инопланетяне?

– Никуда они от нас не денутся, мы теперь властелины времени, ногу проверим, а потом махнем в сегодняшнее утро!

Я и представить себе не мог, что друзья говорят правду.

Мир незаметно для меня изменился.

Рентген

Х-лучи, способные проникать сквозь твердые предметы, были открыты больше ста лет назад. Открыл их профессор физики Вильгельм Рентген, в его честь с тех пор называют и аппарат, который испускает лучи, и даже сами лучи. Рентгеновское излучение возникает, когда электроны резко тормозятся или, например, переходят с внешних оболочек атома на внутренние. Тогда в окружающее пространство выплескивается электромагнитная волна. Энергия фотонов этой волны находится между ультрафиолетовым излучением и гамма-излучением. Это и есть рентгеновские лучи.

Вильгельм Рентген не просто узнал о странных х-лучах, благодаря ему мы их используем.

Теперь необязательно разрезать тело, чтобы узнать, а что же там происходит.

Нет ли трещин и переломов, как работают кровеносные сосуды; увидеть малейшие отклонения в легких и предотвратить туберкулез; разобраться, все ли в порядке с печенью и нет ли камней в почках или желчном пузыре. А если стали беспокоить зубы, то можно сделать полный снимок зубов и всей челюсти.

Рентген-аппараты используются во время хирургических операций – для этого создан специальный мобильный прибор, который помогает врачу постоянно следить за состоянием нужных органов.

С увеличением частоты электромагнитной волны и энергии ее фотонов мы переходим от рентгеновского к гамма-узлучению. Все это частные случаи ионизирующего излучения, или радиации.

Радиация существует вне зависимости от того, как ее назвать и знаем мы о ней или нет. Излучают ее гранитные набережные Невы и знаменитые черные ториевые пески, галечные пляжи Крыма и даже, о ужас, бананы. Человек тоже радиоактивен просто потому, что тоже, в конечном счете, состоит из атомов.

Благодаря радиации мы знаем историю нашей планеты. Метод радиоуглеродного анализа позволяет нам не гадать, а знать, что и когда произошло миллионы лет назад.

Радиация окружает нас, мы живем с ней и даже не фиксируем, как не обращаем внимания на воздух или силу тяжести.

Радиация – это и космические лучи, испускаемые далекими космическими объектами и Солнцем; и излучение радиоактивных пород, которые находятся в земной коре; и внутреннее излучение, получаемое с пищей, водой, наибольший вклад в которое вносит редкий газ радон, который человек вдыхает вместе с воздухом.

С радиацией связана целая мифология. Понятно почему. Ведь это что-то невидимое и неведомое. А люди всегда боятся неизвестного. По счастью, сегодня мы знаем про радиацию многое. Когда-то древний человек боялся молнии, но потом научился пользоваться электричеством; боялся огня, но сегодня мы самые настоящие хозяева пламени. Так происходит и с радиацией.

Кстати, чем выше в горы – тем сильнее солнечная радиация. Но именно в горах чаще всего живут долгожители.

По некоторым теориям, именно радиация – причина появления жизни и один из факторов эволюции.