© Е. Матюшкина, текст, 2020

© А. Чугаев, ил., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

© АНО «ИЦАО», 2020

Глава 1
Три странных события и грандиозный эксперимент

Меня зовут Вася, мне 12 лет, и когда я изобрел машину времени, то волновался так, что последние остатки моего разума куда-то подевались.

Признаюсь сразу: я совершил ужасную глупость!

Я решил проверить действие машины времени на себе, вместо того чтобы послать в прошлое мышь или таракана, тем более что у нас дома их куча…

Ну, я хотел сказать, что мама их разводит в аквариуме для экспериментов, а вы что подумали? Родители у меня ученые, поэтому дома у нас творится такое, что вам лучше не знать.

Почему-то мне даже в голову не пришло, что, если машина сработает неправильно, меня может разорвать пополам, выкинуть в космос или просто измельчить на атомы.

Единственная предательская мысль, которая постучалась ко мне в голову, это отослать в прошлое друга Петьку, а самому заняться, как это и положено настоящему ученому, измерениями, наблюдениями, испытаниями… Но эту мысль я тут же отверг как постыдную.

К моей ужасной досаде, машина все никак не могла зарядиться!

Она стояла посредине папиного гаража, новехонькая, мерцающая и абсолютно бесполезная.

Кстати о гараже, вы таких гаражей больше нигде не увидите! Он весь просто нашпигован инновационными технологиями. Приборы, аппаратура и управление – все как в лучших фильмах про будущее.

У меня папа фанат всего нового, ну и, конечно, поклонник идеальной чистоты, как будто он не ученый, а настоящий хирург, а гараж – это его операционная. Впрочем, за время работы над машиной я немного переделал гараж и обустроил его под себя. Притащил электрогитару, 3D-принтер, чайник и, разумеется, устроил бардак.

Единственным островком порядка в этом море хаоса была моя машина. Подключенная к электросети самым мощным кабелем. Я ее собрал из старого батискафа и деталей от трактора.

Но сердце машины – хроночип. Это мое изобретение. Он и превращает странный набор запчастей в настоящую машину времени.

Которая все никак не заряжалась.

Я ждал неделю… ЦЕЛУЮ УЖА-А-АСНО ДО-О-ОЛГУЮ НЕДЕЛЮ!

И мне уже стало казаться, что она вечно будет есть электричество.

– Ж-ж-ж, – противно жужжали ее внутренности.

И под это «ж-ж-ж» на меня стали сыпаться неприятности одна за другой.

Сначала перегорел аккумулятор, потом оплавились микросхемы, я даже установил над гаражом солнечную батарею, но, как назло, солнце за неделю ни разу не показалось.

Я уж стал подумывать, не позаимствовать ли электроэнергию где-нибудь еще, как вдруг зарядное устройство запищало. Оно наполнилось на треть, и я решил: пора! Хватит для небольшого перемещения.

Я аж подпрыгнул от нетерпения. Схватил телефон, набрал номер и закричал не своим голосом:

– Петька! Скорее беги сюда! Мы начинаем эксперимент!

Не дожидаясь ответа, я набрал Наташу и крикнул ей то же самое. То есть почти то же самое:

– Петька, ой, то есть Наташа! Она работает! То есть она – это не ты, а машина! Работает! Скорее беги сюда, мы начинаем эксперимент!

Но, повесив трубку, я вдруг понял, что у меня совсем нет сил их ждать.

Честно говоря, я так разнервничался, что аж подскакивал и – само собой – ни о чем, кроме своей машины, не мог думать.

И тогда я приступил к эксперименту.

Моя машина напоминала железный кузов с прозрачным круглым куполом. Внутри располагался пульт управления, дисплей, а также длинная скамейка с еще более длинным ремнем безопасности. Я еще на этапе конструирования предполагал, что возьму с собой друзей. Для них я и делал эту дли-и-инную скамейку. Наташа-то везде поместится, а вот Петя, мягко выражаясь, не самый тоненький человек на планете.

Купол плавно отъехал в сторону. Я залез внутрь, но вдруг перепугался, что забыл отключить провода от аккумулятора. Выскочил и, сам не знаю зачем, закрыл купол. Потом проверил провода и сразу же забыл – проверил или нет, проверил снова, и тут мне показалось, что кто-то стучит в дверь.

Вероятно, мне просто померещилось, но я вспомнил, что жду друзей, и вышел из гаража.

В городе была пурга. Снег несся порывами, и за ним исчезали в белом мареве дома. Очки тут же залепило.

А я вам не сказал, что я очкарик?

И уж если описывать себя полностью, то я был в белом халате со стоящими дыбом волосами – то есть это у меня стояли волосы дыбом, а не у халата. Что поделать – наследственность, это я в маму. Мама у меня, как вы сами понимаете, красавица.

Короче, я выскочил из гаража, и тут случилось СТРАННОЕ СОБЫТИЕ НОМЕР ОДИН.

Я вдруг услышал визгливый возглас.

Мне на секунду показалось, что это МОЙ голос. То есть что кто-то кричит моим голосом!

Но это же невозможно?

Я постоял немного, прислушиваясь. Замерз. Хлопья снега облепили меня с головы до ног. Но мне было не до этого – из гаража раздавался голос! Сомнений быть не могло. Я кинулся обратно.

Конечно же, никого в гараже не было.

Все так же светилась машина. Только почему-то ее купол был открыт. Будто он хотел пригласить меня в путешествие.

– Кто тут? – спросил я на всякий случай.

Никто, естественно, не ответил. Я решил, что от радости у меня начались галлюцинации, и занялся настройкой машины.

И вот тут произошло СТРАННОЕ СОБЫТИЕ НОМЕР 2.

Раздался гул, и аппаратура заходила ходуном.

За окном по небу пролетел какой-то предмет, оставляя после себя черную полоску дыма. Даже через снежную пелену было видно, как предмет стремительно преодолел гигантское пространство над Беринговым морем, в котором находится наш остров.

У меня перехватило дух.

Что это?

МЕТЕОРИТ?

УПАВШИЙ СПУТНИК?

Надо срочно все разведать! Как жаль, что у меня сейчас совсем нет времени…

И тут меня осенило!

– У меня теперь полно времени – ведь у меня есть машина! – обрадовался я. – Я властелин времени!

Я сверил часы на руке с часами на стене.

Ровно двенадцать.

Я забрался в машину, пристегнул ремень безопасности и на всякий случай мысленно попрощался с друзьями. На панели замерцали огни.

«Эх! Надо было оставить завещание! – вдруг мелькнула тревожная мысль. – Мою крысу чтоб Наташка взяла, они дружат. Петьке крысу нельзя, у него кот. Петьке достанется велик. Ну и пусть он его сломает, мне-то уже будет все равно…»

На секунду я вдруг ясно представил, как все опечалятся, когда меня не станет, и как Петька скажет, что я отличным парнем был и мог бы изобрести что-нибудь стоящее, если бы не изобрел очередную ерунду, которая меня и прикончила.

А Наташа будет плакать три дня. А может, даже целый год.

Все еще оплакивая себя, я выставил пульт времени на отметку «5 минут в прошлое». Для первого эксперимента, да и для трети зарядки этого вполне достаточно. Моя рука зависла над кнопкой «старт».

– Брось, не дури, все получится, – сказал я себе вслух и долбанул по кнопке так, что она чуть не вылетела с панели.

Машина загудела, по куполу побежали разноцветные пятна. В воздухе тоже появилось мерцание, а может, это просто мерцало у меня в глазах?

– Внимание! Не активирован датчик возврата в настоящее время. «Подтвердите ваше намерение», – сказала машина моим заторможенным голосом.

Голос мне пришлось записать свой, а чтобы он не был таким визгливым, я его обработал в специальной программе, и он стал похож на голос простуженной черепахи, страдающей дефектом дикции.

– Намерение подтверждаю, возврат в настоящее я буду совершать в ручном режиме! – сказал я и нажал еще одну клавишу.

– Подтверждено. Внимание! Приготовьтесь к перемещению во времени.

– Я готов! – воскликнул я.

Хорошо, что друзей на эксперименте не было, и никто не увидел, как я пошел красными пятнами, а волосы на голове зашевелились, – во всем есть своя положительная сторона!

На экране закрутилась спираль времени с датами прошлого и будущего. А на ней загорелась точка перемещения.

Сказать по правде, сама машина и даже ее хроночип могли бы унести меня куда угодно, если бы они не были связаны с институтским квантовым компьютером, благодаря которому можно точно рассчитать точку прибытия. Сгодился бы и обычный компьютер, только перед каждым вылетом приходилось бы немного ждать. Лет сто. Потому что квантовые компьютеры намного быстрее.

Квантовый компьютер

Квантовые компьютеры отличаются от привычных компьютеров так же, как калькуляторы отличаются от ноутбуков.

Пока они выглядят как большие громоздкие шкафы трех метров высотой, и большую часть такого шкафа занимают системы охлаждения и экранирования. Именно они обеспечивают условия для нормальной работы компьютера. Хотя сам квантовый чип довольно маленький – размером с ноготь.

Квантовые компьютеры умеют решать очень сложные задачи, учитывающие огромное количество параметров, причем за самое короткое время.

Как это получается? Обычный компьютер решает задачи с помощью перебора единиц информации – битов. Бит может быть равен единице или нулю. Квантовый компьютер работает не с битами, а с кубитами, каждый из которых может быть одновременно и единицей, и нулем. В результате квантовый компьютер выполняет задачу быстрее, так как не перебирает данные, а работает одновременно со всем массивом. Задачу, которую квантовый компьютер решает за неполные четыре минуты, обычный компьютер обсчитывал бы 10 000 лет.

Квантовые компьютеры смогут давать ответы на вопросы, связанные с химическими и биологическими реакциями. Пока мы только приблизительно понимаем, что и как происходит на молекулярном уровне. Квантовый компьютер даст точный ответ.

Новые материалы, новые технологии, лекарства нового поколения, новые источники энергии – вот, что может дать квантовый компьютер.

А еще он сможет разгадать тайну человеческого мозга. Кто мы? Как у нас получается думать и чувствовать?

– Начинаю обратный отсчет, – сказал я голосом черепахи, кажется, излишне пафосно: – 10, 9, 8, 7…

В этот момент я чуть не смалодушничал и не выскочил наружу.

– 6, 5, 4, 3… – Я стиснул зубы.

– 2, 1, 0! Приятного перемещения!

Я вдохнул поглубже…

Меня будто стал всасывать огромный пылесос, но в то же время я оставался на месте, не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть. Все что я мог – это наблюдать, как искажается вокруг пространство, воздух скручивается, наливается светом, а перед глазами плывут звезды.

Всё началось, то есть всё закончилось так быстро, что я даже ничего и не успел осознать, просто сидел на том же самом месте, в той же машине, в том же самом гараже, а за окном точно так же шёл снег, и у меня точно так же тряслись коленки и колотилось в груди сердце.

Сначала я подумал, что машина не сработала, но, глянув на настенные часы, охнул.

Без пяти минут двенадцать!

А на наручных часах ровно двенадцать.

Я посмотрел на спираль времени и подумал, что от волнения у меня помутнело в глазах: спираль раздвоилась…

Раздвоение произошло вовсе не с того момента времени, в котором я был, а намного раньше – начиная с марта 1869 года.

Я решил, что это раздвоение произошло из-за какой-то ошибки в системе, и не придал этому значения. Все-таки порой я бываю очень самонадеянным и не вижу самых очевидных вещей!

Эксперимент удался, и я вернулся в прошлое ровно на пять минут назад, а это значит…

– Йо-ха! Победа! Эврика! Я гений! Я Гений! Если об этом узнают, то все блогеры мира только обо мне и будут говорить!

И тут мне стало дурно. До меня дошло, что если я в прошлом, то вокруг меня должно быть все то же, что было пять минут назад! А ведь в тот момент я был у машины… Значит…

Я оглянулся, ожидая увидеть себя самого из прошлого. Но гараж был пуст.

И тут я заметил приоткрытую дверь и все понял.

Конечно! Это же я сам оставил дверь приоткрытой, когда выходил на улицу! Значит, мой двойник из прошлого на улице?

Прыжком испуганной обезьяны я выскочил из машины – и спрятался за гору запчастей, благо она – огромная.

Хлопнула дверь.

Не выдержав, я вытянул шею и увидел самого себя. Того самого себя, который пять минут назад выходил из гаража. Мой двойник, трясясь от холода, вошел в лабораторию и стал отряхивать со стоявших дыбом волос снег.

Я машинально пригладил волосы и пригнул голову – только бы не выдать своего присутствия!

– Кто здесь? – спросил мой двойник неуверенным голосом.

Тут только я догадался, что купол машины открылся не сам собой: его открыл я, когда прилетел из будущего. И голос я слышал свой собственный!

От этой мысли голова пошла кругом.

Я чуть не встретился сам с собой! Вот растяпа!

Есть теория, что встречаться с самим собой из прошлого опасно. Может случиться временной коллапс и появиться альтернативная ветвь реальности. А может, и что похуже. Правда это или нет, не знаю, но рисковать не хотелось.

Парадокс времени

Каждый из нас – путешественник во времени. Мы непрерывно двигаемся из собственного прошлого в будущее, но как хотелось бы перемещаться не из сегодня в завтра, а в «когда угодно».

Современная наука не знает в точности, что такое время. Если коротко, то оно есть и это некое направление. Из вчера – в завтра, от момента Большого взрыва в сторону все большего расширения Вселенной, а также в сторону все усиливающегося хаоса (увеличение энтропии, как это называют ученые).

Возможно, если бы научились путешествовать во времени, мы смогли бы узнать о нем больше.

Пока таких путешествий во времени не существует, хотя мы уже знаем, что такое машина времени, а ученые и писатели довольно подробно описали технику безопасности для перемещения в другие эпохи. Речь о прошлом. Все сводится к тому, что мы можем уничтожить сегодняшний день из-за малейшего вмешательства в прошлое. Называется это красиво – «Эффект бабочки». Одна убитая бабочка в далеком прошлом может привести к полному изменению современной реальности. Поэтому вмешательство в ключевые события прошлых эпох – крайне опасно. Что произошло бы, если бы первобытный человек не изобрел огонь? Возможно, нас с вами просто бы не было.

Эффект бабочки – это практически просто предостережение, совсем другое дело – парадокс времени.

Вероятно, это одна из самых удивительных загадок Вселенной.

Может ли человек, попав в прошлое, своими поступками повлиять на собственное будущее? Но, если он повлияет, то сможет ли он отправиться в прошлое?

Временные парадоксы делятся на два вида: «парадоксом убитого дедушки» и «причинно-следственная петля».

«Парадокс дедушки» описывает ситуацию, когда путешественник во времени оказывается в далеком прошлом, где по какой-то причине убивает своего предка, например дедушку, причем еще до того, как тот встретил бабушку героя. То есть отец (или мать) героя уже никогда не смогут появиться на свет, а значит, и сам он никак не может родиться. Если продлить эту логическую цепочку, то окажется, что, не родившись, он не смог бы путешествовать во времени и уж тем более не убил бы своего дедушку. Однако в таком случае дедушка встретил бы бабушку, а значит, родились бы все, кому положено, включая и самого героя. Это неразрешимый логический парадокс.

«Причинно-следственная петля» – парадокс другого рода: человек, попадая в другое время, помогает совершиться событию, которое без его вмешательства никак не могло бы произойти. И таким образом он задает цепочку событий, каждое из которых является причиной самого себя. Например, путешественник из будущего знает, как устроена машина времени, из записок изобретателя этой самой машины. Он отправляется в прошлое и рассказывает будущему изобретателю машины времени, как она устроена. Непонятным остается главный вопрос: кто первым придумал машину времени? И была ли она придумана вообще?

Возможное объяснение сводится к тому, что существует огромное множество параллельных миров, где люди проживают параллельные судьбы. В каждый момент времени, в зависимости от нашего выбора, наш мир раскалывается на новые версии. И они существуют независимо друг от друга. Поэтому, даже значительно вмешавшись в прошлое, человек не влияет на свое будущее – а только на ту версию мира, в которой он в этот момент находится.

Поэтому, затаив дыхание, я следил за собой, который подключал и отключал питание, нажимал кнопки, бегал вокруг машины и страшно размахивал руками.