Глава 4

«…В мире магии следует особо остро следить за тем, каким силам и что обещаешь. Ведь неверно обороненное слово зарока может перекроить судьбу навзничь.»

Гримуар потомственных колдуний рода Фэлс

Бо-о-ом-Бо-о-ом-Бо-о-ом. – звон с главной Даркмуртской башни ворвался набатом в сладкий утренний сон заснувшей глубоко после полуночи студентки, корпевшей над начертательной рунометрией, что третью неделю представляла собой какую–то невыносимую пытку.

Коэн Далл – преподаватель, к слову, пол жизни, проживший в Дэрнии, считал, что маг не умеющий пользоваться грифом и не знающий как прочесть руны, может сильно просчитаться, рассчитывая лишь на свою стихийную силу. «Фаэрбол может вас лихо подвести, если более смекалистый маг начертит изящную вязь, ссылающую вас за грань», – говорил мэтр. Поэтому перед тем, как приступить к рунам «высшего порядка», этот демон гонял нас по всем аттам в мыслимых и немыслимых сочетаниях, захватывая не только росскую вязь, но и дэрнийскую, эртонскую, гэлесскую и другие всевозможные и невозможные футарки и оттавы.

Колокол прозвонил подозрительно много раз, и я от осознания полного шваха где–то очень глубоко внутри резко до пульсации в висках и чёрных кругов перед глазами вскочила с кровати, хватаясь за стол, чтобы не грохнуться кулем на пол.

В коридоре, что обычно галдел взбудораженными бесконечной очередью в душ девушками, было подозрительно тихо. А кровать Лив была аккуратно заправлена, словно эртонка даже не приходила в комнату. Обычно манера девушки западных островов отличалась хаотичным творческим беспорядком. И все всегда было раскидано по–новому. Странно.

Лихо расчесала копну, заколов на затылке полусобранные пряди, не без петухов. Запрыгнула в платье, наспех зашнуровав, прикрыв огрехи гардероба студенческой мантией, схватила тетради, пенал, кинула гриф в сумку и вылетела в коридор. Зубы чистила уже по дороге. Черт! Черт! Черт!

Через 20 минут от начала семинара, я стояла с гулко бьющимся пульсом где–то в голове, перед высокими резными дверьми аудитории, что хоть раз в жизни наводили страх на каждого Даркмуртского прохвоста, кто считал, что начертательная рунометрия не серьезный предмет.

Сегодня как раз должна быть проверочная! Святые сомнэмы! Несмелый стук и скрип двери показался оглушительным.

Пятьдесят человек, сидящие в полукруглой возвышающейся ярусами вверх аудитории, с любопытством перевели своё внимание с мэтра, вещающего что–то менторским тоном, на меня. А удивлённый моим нахальством взгляд профессора Коэна в окружении двух северян, что были в "Серебряном кубке", пронзил меня в самое сердце, заставив испытать чувство стыда сравнимое с тем, если бы я стояла в аудитории голой.

Что здесь делают представители академической лихорадки? – заметалась беспокойная мысль. Должен же быть тест?

Представителей соседней братии в последнее время было слишком много, даже когда их не было на горизонте. Девчонки без умолку болтали о красавчиках, прибывших из–за Эйгерского хребта. И разговоры о них уже настолько приелись, что их можно было сравнить с застрявшей сахарной патокой на зубах. Сладкие вздохи, ахи и охи я слышала на каждому углу в женском крыле. Сколько же можно? У меня скоро будет передоз и диатез!

– Фэлс? – вырвал меня из

метаний мысли мэтр.

– Прошу прощения, могу войти? – отмерла я, а светлые брови профессора взлетели вверх, будто предложила ему в самом деле что–то непристойное.

– Смотрю вы хорошо отдыхаете, росса. – не правильно оценил мой внешний вид уважаемый мэтр. А парни, что стояли рядом понимающе заулыбались, словно я взаправду кутила напропалую всю ночь. Хотя видок, наверное, был ещё тот.

– Я готовилась до поздна, росс Далл. – честно ответила я, глядя ему в глаза.

– Даже так. – его мимика была не сравнима ни с чем. Одним движением мускула на лице этот человек мог вогнать в краску даже святую матрону, не погрешившую ни на миг мысли и действа.

– Что ж, росса, я как раз устраиваю проверочную, которая покажет, насколько вы готовились ночью. – пристально обвел мою персону неудовлетворительным взглядом, выделив последнее слово. – Господа Корнхонен, Холфнвальд и Фрейгъерд в меру своего наказания будут проверяющими ваших скудных знаний.

Ах, значит, дэрнийский вирус здесь в наказание. Интересно за что? И где Лив? Я обвела аудиторию взглядом, зацепившись за блондинистые кудри в самом дальнем крайнем ряду.

– И хорошая новость. – подленько намекнул улыбкой мэтр на отнюдь не доброе утро. – Никто отсюда не выйдет до тех пор, пока не получит результат не ниже 7 баллов. Я ясно выразился? – пристально обвёл колючим взглядом мэтр Далл, заколыхавшуюся аудиторию. И я их понимала! Ведь получить выше 7 у дэрнийского демона было чем–то за гранью. Четыре зубрилы, включая меня редко дотягивали до 7,5 или 8. Прошу заметить из 10! Что и говорить про обычных смертных аристократов, что по большому счету учились здесь из–за большего счёта. Простите за каламбур. Но так и есть!

– Фэлс, вы первая и отвечать будете лично мне. За отработку спросите в конце семинара. – практически прибил меня к двери Далл. Твою ж! Хоть я и зубрила, но первой обычно отвечать не лезла, предпочитая учиться на ошибках ярых умников, таких как Алейса Чедвиг или Филлант Нокс. – Вам нужно отдельное приглашение? – поднял левую бровь мэтр, начиная раздражаться на мою нерасторопность. Я было направилась на задние ряды, но профессор резко присек жестом мое желание уйти в туман задних парт. – Садитесь вперёд. – указал аккурат на центральное место перед выставленным столом для «проверяющих». Таких было три и по мановению головы профессора два залетных северянина расселись по краям.

Я бухнулась на лобное место прямо по центру. Не повезло. Первые парты всегда пустовали на контрольных, их занимали либо провинившиеся, либо опоздавшие. И подсмотреть в шпору тут было невозможно. Естественно, на семинаре у мэтра было сущим безумием доставать какие–либо вспомогательные материалы. Можно было получить заклинанием, при чем назидательно рунным. Но получить можно было и с задних парт, даже предпочтительнее, чем спереди и прямо в лоб.

Далл щелкнул пальцами, выбив искру, магические песочные часы перевернулись над его столом, перед каждым студиозусом раскрылся свиток с билетом. И я погрузилась в чтение.

Первой задачей был письменный блок с вычислениями, к какому футарку относится та или иная руна и дополнить все заявленные сттавы. Затем определить их по стихиям: основной и двум дополнительным. Написать все прямые и аллегоричные смыслы каждой. Затем ступени и уровни работы в соответствии с Законом Равновесия и и Законом Причины и Следствия. Тут имелась хитрость, так как описывались задачи с возможностью использования рун. И только полная балда нашлепает их где бы то ни было. Ведь тогда случится откат. Ничто не даётся бесплатно. Если где–то что–то прибыло, значит, обязательно где–то и убыло. Нужны руны для баланса, либо распределить это между стихийной магией, забирая силу напрямую. Но тогда волкодлак может остаться без фаэрбола. В общем, задачки ещё те.

Перо споро заскрипело по шершавому пергаменту. А профессор ушёл в лабораторную, видимо готовить очередной «сюрприз», оставив нас под чутким наблюдением выходцев дружественного государства.

Вторым заданием была малая практика. Пока я корпела над письменной частью проверяющие раздали 3 предмета с секретом. При чем буквально. Руна на северном наречии обозначает «секрет», «тайна», «шепот». Чтобы понять и безболезненно снять вязь, нужно подобрать правильный ключ.

Споро написав и начертив теорчасть, отложила перо и размяла пальцы. От хруста и Рейдара перед носом, я чуть было не сковыркнулась со стула, будто впервые увидела знаменитое Даркмуртское приведение. Демоны его дери!

Льдистые глаза с полуулыбкой на устах следили за моим замешательством. В аудитории стояла гробовая тишина, разбавляемая шорохом пергамента и трением перьев об оный. И что–либо сказать нахалу не представлялось возможным, поэтому я с независимым видом и «самообладанием», будто меня это не удивило, взяла кинжал с простой деревянной ручкой и принялась искать подсказку, что укажет на скрытые руны. Должен быть хвостик вязи, хоть что–то. Переключила зрение на более тонкие слои. А на моих коленях внезапно что–то зашевелилось. Опустила взгляд. Дёрнулась! Стул не приятно скрипнул об пол. Чтоб его! Вестник! Украдкой оглянулась, обводя сосредоточенные лица и туда–сюда мельтешащие перья. Аккуратно раскрыла тонкую птицу, на ее боку была начертана руна, обозначающая двустороннюю связь. На клочке твёрдым прочерком было написано: «Не ночевала дома? Р.» Я подняла взгляд, шокированная выходкой северянина, и сделала ему страшные глаза. И быстро начертала снизу: –«Ты спятил?».

– «Нет». – тут же вывелось под моей строчкой.

– «Проверочная!» – а через пару секунд добавила:

– «С чего ты взял?» – зачем–то. Зачем? Стихии его знают.

– «Зубная щётка в пенале». – пояснил дэрниец, я вчиталась и подняла на него возмущённый взгляд. Когда он только успел углядеть?! Да и какая разница вообще?! Мужчина прямёхонько сидел и наблюдал за моей реакцией. Пф. Я сделала каменную мину, закрыла пенал со злобным вжиком и демонстративно смяла «вестника» в руке. Тот жалобно брызнул пылью разрушенной магии, а иноверец лишь изогнул бровь. К слову, у дэрнийца почему–то была свеже рассечённая скула и нижняя губа намекала на встречу с чем–то тяжелым. Либо кто–то тоже неудачно встал с утра, что мало вероятно, конечно. Вот петух драчливый. Господи, росса, о чем ты думаешь? О губах какого–то болвана, нежели о рунометрии. Соберись! Ты первая!

Я уткнулась в ножичек и нарочно не поднимала взгляд на северянина. Через 20 минут я разгадала три артефакта. В торце ножичка обнаружилось отверстие куда был вставлен брусок с начертанной руной «Рэйд», означающая верный «путь». Из белого ряда редко встречающегося футарка. Такой даже сами дэрнийцы редко использовали! Кто их чаровал?!

Владелец мог не только резать им, но ещё и пользовать как компас. Я добавила от себя руну «удача», чтобы носитель уж наверняка не заблудился в трёх соснах.

В целом со всеми тремя артефактами мне повезло, из чёрного ряда мне ничего не попалось. Второй предмет был ящичек для хранения льда или алхимических горошин, который ошибочно нагревался. Нашла «секрет» и начертала руну «Иса» – лёд. Почему–то сразу подумала про северянина и подняла на него взгляд. Рейдар сидел, скрестив руки на груди облокотившись на спинку стула и пристально за мной наблюдал, что вызывало дикое волнение, я тут же опустила взгляд. Вот дэрнийский демон! Как глупо.

А третье задание представляло собой произвольный экзаменационный вопрос, где профессор Далл придумывает ситуацию на свой лад и подготовиться к ней заранее, написав на листочке, нельзя.

Когда я закончила, мэтр подошёл и небрежным движением взял шуршащий пергамент, пробежался по строчкам.

– Ага. Так. Хорошо. – впечатал лист в стол.

Перебрал артефакты. На третьем он остановился, покрутив кошелек в руке.

– Ты не убрала ловушку. – протянул профессор. На что я кивнула. – Что придумала? – спокойно спросил Коэн, зная, что вряд ли бы я просто так сдалась и не стала делать задание.

– У вас есть пенс? – попросила медяшку.

– Фэлс, ты часом не обнаглела? – возмутился Коэн, но в карманы полез. –Дожил. Держи. – звякнул о парту флорином. Я сдержала улыбку, но трогать монету не спешила.

А профессор то из знати. Никогда не задумывалась насчёт его финансового положения. Но даже простой студент–аристократ не станет таскать золотые в карманах.

– Положите ее, пожалуйста, в кошелёк. – держала руки под партой, а тот видя это помедлил и с неким скепсисом взял и сунул флорин куда прошено. Монета исчезла.

– Хм. Микро–портал работает исправно. В чем работа? – спросил Далл. А я с видом фокусника достала золотой из своего кармана. Лицо Коэна можно было запечатлять на гравировальную карточку. Настолько искренняя белоснежная улыбка украсила его лицо, что мужчина выглядел до жути притягательным, хоть и характером не очень–то и вышел. По мне он был взбалмошный и слегка истеричный.

– Ловко, Фэлс. Исправила направление назначения. Не вздумайте это применять где–нибудь ещё. – строго сказал профессор и убрал золотой обратно.

– Стихии упаси. – замахала руками, открещиваясь от идеи, но похвала Далла была приятной.

– А ну–ка. Мистер Фрейгъерд, смотрю вам весело. Наложите на мисс Фэлс что–нибудь из чёрного ряда. Посмотрим, как она сработает в сырой практике.

Рей вытащил редкий кианитовый гриф. Хм. Кто бы сомневался. Не зря я приметила ещё тогда его дорогие и нарочито «простые» сапоги.

– Рис, это все ради учебы. – с иронией начертал руну, насылающую самый легкий флёр черной магии. И я расчихалась. Быстро начертав нейтрализатор, все прошло.

А профессор Далл зацыкал.

– Так дело не пойдёт. Если я так буду тестировать хорошеньких студенток, то вряд ли они дойдут до врат Хранителей. – иронично проговорил он Фрейгъерду. И, выставив гриф в мою сторону, начертал заклятие третей ступени чёрной магии. Проклятье! Я в это время уже быстро чертила двойную универсальную–руну щит. На что Далл лишь изогнул рот в кривой усмешке и впечатал в меня вязь. Не помогло. Грудную клетку сдавило, а вокруг шеи обвилась воздушная удавка. Я упала на колени, впиваясь руками в воздушный шнур. Краем глаза увидела, как всколыхнулась аудитория и дернулся северянин, но Далл непримиримо выставил руку, останавливая его. Пришлось пожертвовать одной рукой и начертить целую связку Ансуз, росчерк, Гебо, в глазах начало темнеть, так как пришлось пожертвовать сопротивлением второй руки. Ещё одна.

– Ну же. – услышала Рея.

…Наутиз вывела, когда в глазах заплясали чёрные круги, и тут же все прекратилось. Воздушный змей словно всосался обратно в Далловский гриф. Я надрывно закашляла. А в аудитории даже перья перестали скрипеть по бумаге. Все смотрели на меня и мэтра с паникой. Нет, это не было чем–то новым, на семинарах это было в духе дэрнийского демона кинуть в нас проклятьем и смотреть как мы стараемся снять его, если пропустили и не сумели поставить защиту. Но выше четвёртого или пятого уровня в нас ещё не кидали проклятий. А тут третий, мать его! Поэтому мой щит не сработал! Да он даже с подстраховкой был. Все равно не сработал!

– Что ж. – ледяной бесстрастный взгляд окинул мой наспех зашнурованный наряд. Я небрежно прикрылась мантией и поднялась, опираясь о парту. На парня я старалась не смотреть. Мог бы и нормальное заклятие кинуть.

– Ладно Фэлс. Зачёт. – поставил росчерк на свитке Коэн. – Свободна.

Я взяла пергамент мои губы непроизвольно расплылись в открытой искренней улыбке. Восемь. Он поставил восьмерку! Драный демон! Я даже не стала задавать вопросов (Почему третий уровень?! Никто не предупреждал ведь!), как говорится в северных долинах: «инициатива и лишний интерес – наказуемы».

– Ах, да. – невежливо развернулся от Алейсы перед ее носом, что была готова сдавать ему работы письменно, устно, внеклассно, круглые сутки. И отбиваться от любых проклятий, лишь бы Далл обратил внимание. Девица явно неровно дышала к преподавателю.

– Отработка, зайдите после контрольной.

На этом я, несмотря на подпорченную радость, вылетела из кабинета, уловив знаки Лив о том, что она выйдет через две ладони, то есть через десять минут. Поток распределился на четырёх проверяющихся и действительно это сильно сократило время.

– Что Фэлс? В любимчиках теперь? – с непонятной интонацией выдала Алейса, закрывая дверь. Конопатая девица была бы симпатичной, если бы не жуткие очки в черепашьей оправе, бледное платье и зализанные прически для рыжих кудрей.

Беспечно болтая ногой на подоконнике, никак не ожидала подобных комментариев.

– Вряд ли. Просто повезло. – пожала плечами. Это было правдой. В духе Далла было выгнать меня с контрольной за опоздание или вообще закрыть дверь на ключ после перезвона. И плакал бы мой белый балльный лист.

– О тебе судачат, будто ты… – замялась она.

– Что? – не выдержала я.

– С его племянником это, поэтому тебе и поблажки.

– Я что? – протянула, ошарашенная заявлением круглой отличницы. – С каким ещё племянником? – не могла вспомнить ни одного родственника Далла. –Поблажки?

– Да с северянином этим… Фрейгъердом. – словно сама была не уверена в том, что сказала. Заправила непослушный кудрявый локон за ухо и понеслась в крыло алхимиков, оставив меня переваривать новость. Вообще когда? Нет. Я? Что?

Когда Лив выпорхнула, мы поспешили на поздний завтрак, надеясь урвать хотя бы булку и чай в оставшееся время перерыва.

– Ну ты гений с этим золотым. Чертовски привлекательный профиль дэрнийского демона можно было увековечивать в мраморе. Кстати, ты единственная, кто получил 8 баллов. – многозначительно подвигала бровями эртонка, интенсивно жуя сдобу.

– Да, Чейдвиг сказала, что я в «любимчиках», – двумя пальцами сделала кавычки. – А ещё она сказала, что у меня якобы роман с северянином и поэтому я в фаворе. Ты только подумай! – взмахнула ватрушкой и часть творога слетела на стол. Пришлось накрыть салфеткой. Для якобы аристократки, я была дико неуклюжей, что давало мне маскировку получше любой простецкой одежды. Приступы предельной косорукости и косолапости случались со мной в порывах сильных эмоций. Ноэль говорила о том, что именно поэтому моим особым даром без проводника пока пользоваться не желательно. Сначала надо обуздать эмоции. Но как?!

– С Рейдаром? – хитро улыбнулась Ливана, покосившись на эмоциональный творожный выпад. – А разве нет?

Я отставила чай и вперилась взглядом в подругу. Мы, конечно, в последнее время общались мало, учитывая ее буйный роман с дэрнийцем и не всегда совпадающие семинары, но не настолько же.

– Нет. А почему ты считаешь…?

Лив удивлённо расширила глаза, словно я была не в курсе, кто директор академии и король в Россарийской империи.

– Стихии, ты не знаешь? Серьезно?

– О чем? – нахмурила брови. Я, конечно, ботаник, но не вся жизнь в учебниках проходит.

– Вчера была контрольная тренировка у Джара. – напомнила Лив с многозначительным видом. А я хлопнула себя по лбу и в ужасе поняла, что забыла.

– Вот блин! – это был провал. Джар наверняка обидится.

– Забыла?

Угукнула в чашку, действительно сокрушаясь. Ведь он даже спрашивал меня!

– У них был отборный тур. Дэрнийцы тоже играли. И твой Рэй тоже.