II

Я сидела на полу, разложив перед собой схему для вязания. Тут же на ковре лежали разноцветные клубки и спицы. Если вы думаете, что вязание – моё хобби, то вы глубоко заблуждаетесь. Зарплата повара в одной из многочисленных городских столовых и звание матери-одиночки к моему глубочайшему сожалению не дают мне возможности перешагнуть за границу прожиточного минимума. А у меня ребенок, между прочим, его кормить надо, одевать, покупать тетради и учебники, да и на работу приходится ездить на общественном транспорте. Вот и вынуждена подрабатывать. Заказов у меня, конечно, немного, стабильного заработка они не дают, однако всё же это лучше, чем ничего. Поэтому сижу с журналами, не сплю ночами и вяжу, вяжу, вяжу… Кстати говоря, нервы здорово успокаивает.

Я уже в третий раз набирала петли, сосредоточенно считая их количество, когда из кухни прибежал только что позавтракавший Глеб и закричал:

– Мам, ты чего, совсем обалдела?

Конечно же, я в очередной раз сбилась со счёта и была вынуждена отложить вязание в сторону.

– Что опять случилось? – спросила я, морально приготовив себя к очередной локальной катастрофе.

– Ну, чего ты сидишь? Ты забыла что ли? – возмущался сын. – У нас сегодня знакомство с новым папой.

– И что? – равнодушно пожала плечами я. – Светка пригласила нас к обеду. Сейчас только девять. Чего ты от меня хочешь?

– Как это чего? – не уставал поражаться моей утренней заторможенности Глеб. – А маникюр? – со знанием дела сказал он. – А макияж? Я прочитал в журнале, что нормальная женщина должна потратить на настоящий макияж не меньше часа!

– Милый, – ласково улыбнулась я. – К сожалению, твоя мамочка пока зарабатывает только на щёточку от туши. Или ты предлагаешь мне накрасить глаза гуталином, а вместо пудры взять мел?

– Не прибедняйся, – фыркнул сын. – У тебя ещё есть помада.

Хороший мальчик, заботливый. Наверное, он думает, что с помощью одной лишь помады я сумею превратиться в принцессу.

– Золотце, – миролюбиво сказала я. – Давай ты не будешь мешать мамочке. Я как раз успею начать вязание и, возможно, к очередному свиданию сумею приобрести нечто для настоящего макияжа.

Глеб обиделся и ушёл на кухню. Он всегда так делал, когда не хотел со мной разговаривать. И всегда мне это было на руку. Я могла послушать тишину хотя бы лишние пятнадцать минут.

Я успела набрать петли и провязать четыре ряда, когда в комнату снова вернулся сын и требовательно сказал:

– Я хочу посмотреть телевизор. Иди на кухню.

Грубиян. Это, наверное, от отца. Я нехотя собрала вязание, спрятала его в шкаф и отправилась в ванную. Заниматься каким-либо общественно полезным делом смысла не было – всё равно Глеб не оставит меня в покое, будет постоянно придираться и ныть. Я решила последовать его совету и привести себя в порядок. Вымыла голову, накрутила на бигуди свои длинные волосы и накрасила ногти, чего при моей работе мне делать не позволялось.

Глеб остался доволен результатом, даже похвалил меня.

А в двенадцать часов мы с сыном стояли на лестничной площадке перед дверью Антоновой, и я нажимала кнопку звонка.

Антонова открыла дверь и сразила меня наповал своим внешним видом: максимум косметики, максимум духов, максимум обаяния. Как будто это не меня знакомить с мужчиной собирались, а её. Её огненные волосы были аккуратно уложены и залиты лаком. Похоже, созданием прически она занималась всё утро. Это и немудрено: волосы у неё были густые и бессовестно длинные. Я иногда даже думала, зачем Антонова с Глебом играют в карты на желания? Лучше бы на раздевание играли. Даже будучи абсолютно голой, Антонова сумеет пять раз обмотаться волосами.

– Привет, – весело сказала Светка, расцеловав меня и Глеба. – Проходите.

В комнате был накрыт стол. Пахло укропом и жареной курицей. На диване сидели Игорь, Светкин муж, и ещё один мужчина, по всей видимости, Виктор. Игорь в ту же секунду подскочил к нам, пожал руку Глебу и расцеловал меня в обе щёки, многозначительно заметив:

– Потрясающе выглядишь!

– Спасибо, – мрачно ответила я, подумав, что все они тут спелись. Светка однозначно успела провести с Игорем воспитательную работу, и теперь все они – Светка, Игорь и Глеб – будут содействовать нам с Виктором, которого, кстати говоря, судя по его смущённому выражению лица, уже порядком успели мною напугать.

– Маюш, – обратился ко мне Игорь. – Познакомься, это Виктор.

– Очень приятно, – сказала я, протянув руку незнакомцу. – Майя.

Он неловко сжал мою ладонь и пристально посмотрел на меня. Впрочем, между нами тут же возник Глеб, который, гордо выпятив грудь, заявил:

– А я – Глеб, мамин сын.

Виктор заинтересовано посмотрел на мальчика. И эта его заинтересованность почему-то меня озадачила. Вместо того чтобы разочарованно протянуть: «у тебя уже есть сын?», он лучезарно улыбнулся и восторженно сказал:

– Такой чудный!

– Ну, вот и познакомились, – радостно констатировал Игорь. Он хлопнул в ладоши и весело скомандовал: – Светланка, наливай. За знакомство.

Вообще, муж у Антоновой был идеальный. Веселый, компанейский, симпатичный внешне и интересный внутренне. Правда, иногда просыпалась в нём какая-то командирская резкость, что, впрочем, было оправдано родом его деятельности. Игорек занимался бизнесом, всегда держал нос по ветру и в любой момент был готов наехать на конкурентов. Если же конкурентов рядом не оказывалось, он наезжал на кого-нибудь ещё.

Мы сели за стол. Антонова притащила вино. Я предусмотрительно налила Глебу сок. Он недовольно поморщил нос, но возмущаться не стал, наверное, хотел показать себя с хорошей стороны перед потенциальным папочкой.

Мы выпили. Закусили. Потом ещё выпили и ещё закусили.

– Никто не хочет выйти на перекур? – неожиданно спросил Виктор, и за столом повисла странная тишина.

Дело в том, что все здесь присутствующие, кроме нас с Глебом, курили долго и помногу. Но почему-то в этот раз ни Светлана, ни её муж не изъявили желания подышать дымом. Антонова, невинно хлопая ресницами, покосилась на меня и сказала:

– Не хочешь составить компанию?

– Я не курю, – быстро ответила я, но Антонова тут же нахмурилась и злобно сверкнула глазами. – Но я могу просто постоять рядом, – зачем-то сказала я, надеясь своим ответом успокоить не столько Виктора, сколько свою подругу.

Виктор взял сигареты, и мы отправились на балкон.

– Я слышала, вы из Тамбова, – непонятно для чего сказала я, стараясь как-то заполнить неприятные паузы.

– Да, – Виктор закурил и облокотился на балконную раму. – Последние одиннадцать лет жил в Тамбове, а теперь захотел вернуться домой. Мне тут сделали неплохое предложение по работе, вот и решил воспользоваться.

Я окинула молодого человека изучающим взглядом. Вообще-то Антонова не наврала, в целом этот Виктор был очень даже ничего. Высокий, спортивный, приятный. И пахло от него так умопомрачительно возбуждающе, что я тут же почувствовала к нему нездоровую симпатию.

Вообще-то, глядя на него, я совершенно не могла понять, как с такой внешностью и с таким божественным запахом можно работать автомехаником? Руководитель фирмы! – никак не меньше. Ещё я не понимала, как это при всех вышеперечисленных достоинствах можно оставаться неженатым человеком. Последнее обстоятельство как-то немного озадачивало: может, у него какие-то проблемы?

– У вас такой замечательный сын, – льстиво сказал Виктор. – Такой прыткий, такой интересный.

Я благосклонно улыбнулась.

– Сколько ему? – спросил Витя, покосившись на меня.

– Восемь, – с гордостью ответила я.

– Такой взрослый! – искренне удивился он. – Если не секрет, сколько же лет вам?

– Двадцать четыре, скоро будет двадцать пять. А детей, многоуважаемый, можно и в двенадцать рожать. В принципе, в мои годы, теоретически уже вполне можно быть бабушкой.

Мой несколько вызывающий ответ был принят Виктором, как нежелание говорить на болезненные темы. В действительности, так оно и было. Я вообще не очень люблю распространяться о том, во сколько родила, от кого, при каких обстоятельствах. Наверное, до сих пор ещё не успокоилась. До последнего времени вздрагивала, при упоминании о Беспечном, а возможно, где-то в глубине души ещё хранила к нему свою тайную симпатию. Но признаваться в этом было позорно. Я и не признавалась.

– Майя, – любезно улыбнулся Виктор. – Вы не возражаете, если я отвезу вас с Глебом домой?

– Вы нас выпроваживаете! – возмутилась я. – Между прочим, я в гостях у лучшей подруги и…

– Нет-нет, – испуганно замахал руками Виктор. – Я имею в виду потом, когда вы соберётесь уходить. Зачем вам толкаться в транспорте, если у меня есть машина под рукой?

Ну, всё понятно – клеится. «Дайте я вас провожу, дайте я зайду к вам на чашечку кофе, дайте я поцелую вас на прощанье… Ах, уже утро?» Все мужики одинаковые, никакой индивидуальности. Один сплошной плагиат. Впрочем, идея отвезти нас с сыном домой мне понравилась, хотя я всё равно не удержалась и возразила:

– Как это вы собираетесь нас везти? По-моему, у нас не полагается садиться за руль в пьяном виде.

Опять съязвила, да ещё таким гаденьким голоском. Однако моя ирония автомеханика с толку не сбила.

– Во-первых, – терпеливо объяснил он, – я совершенно трезв. А во-вторых, я могу вести автомобиль в любом виде, даже со связанными руками и закрытыми глазами.

– Какая самоуверенность, – одними губами сказала я, глядя в сторону.

Впрочем, Виктор мою реплику услышал и тактично возразил:

– Это не самоуверенность. Я за рулём с десяти лет. Машины для меня – это не только приятное времяпровождение, но ещё и работа, так что можете мне довериться.

Он докурил, щелчком выбросил окурок на улицу, и мы вернулись в комнату. Светка и Игорь о чем-то возбуждённо шептались, однако, когда мы зашли, они резко замолчали и натянули на лица нелепые улыбки. Всё ясно: шептались о нас. Антонова, по всей видимости, уже готовила мне свадебное платье, а Игорь, как всегда, со всем соглашался. Думаю, ему было абсолютно всё равно, что там у нас с Виктором происходит. Однако он не мог оставаться в стороне: Антонова ему этого не простила бы.

Из соседней комнаты доносились неясные звуки, среди которых отчётливо доминировал голосок моего сына. Отлично, значит, он уже наелся, заскучал и теперь бороздит просторы бескрайних компьютерных возможностей.

Пока мой сын развлекался в соседней комнате, наша благополучная четвёрка успела «уговорить» бутылку вина и перейти к кое-чему покрепче. Признаюсь честно, водку терпеть не могу и до сих пор не знаю, зачем стерпела её тогда. Видимо, о чём-то задумалась и нечаянно пропустила пару рюмок.

Помню потом Антонова начала рассказывать анекдоты. Все бессовестно ржали, а я – громче всех. Потом Игорёк включил музыку, мы начали плясать. Антонова чуть не сшибла стол. Гордо размахивая в танце своими волосами, нечаянно стряхнула салат на ковёр. Кажется, никто не обратил на это внимания. Забыв о приличиях, Антонова принялась дымить в комнате, хотя если бы это сделал кто-нибудь другой, пусть даже её муж, она непременно устроила бы скандал. А тут ещё Игорёк выудил откуда-то ещё одну бутылку водки. А дальше… пустота.