Глава вторая

Дилан

За ним следили.

Определить это было совсем не сложно. Куда сложнее было не схватить за шкирку каждого из шпионов и не оттащить их к Кайросу. Хотя предпочтительнее и эффективнее – оттащить самого Кайроса прямиком к границе Кэнфилда и вышвырнуть за пределы королевства.

Очевидно же, что этот одержимый магией принц намерен именно через Дилана и выйти на «рыжеволосую красавицу»! Как очевидно и то, что Кайрос захватил с собой достаточно верных людей, так что слежки теперь не избежать.

Но как бы так умудриться отвести подозрения от Сильвиры?.. Внешность внешностью, но Кайросу хватит ума снова задействовать свой артефакт, а тот чистосердечно на источник магии и укажет.

Так что, несмотря на договоренность, Дилан за Силь не поехал. Послал карету к монастырю, дав точные указания верному кучеру. А сам верхом пару часов с важным видом поездил по городским улицам, задумчиво постоял у нескольких наугад выбранных домов, поглядывая в окна, даже в пару торговых лавок заглянул и в довершение картины наведался в храм на окраине. Пусть уж шпионы Кайроса все это своему господину перечислят, а тот в свою очередь гадает, в каком из указанных мест искать таинственную рыжеволосую девушку.

И на пристань Дилан прибыл уже ближе к полудню. Мысленно проклиная Кайроса и надеясь, что Силь долго ждать не пришлось.

Карета уже была у управления. Причем, кучер выполнил все верно, взял карету без герба, так что теоретически никто бы ничего не заподозрил. Не теряя больше времени и на ходу отвечая на приветствия, Дилан спешно поднялся в свой кабинет.

Силь, как и ожидалось, была здесь. Сидела на диванчике с чашкой чая в руках, а Магран, тоже попивающий чай и прислонившийся к столу, тем временем со степенным видом как раз ей расписывал:

– Да-да, только на мне здесь все и держится… А вы хоть представляете, какой это тяжкий труд? Сколько умственных усилий мне приходится прилагать? А какая это ответственность? Нет, я вам скажу, управлять целым портом – это вам не… кхе-кхе… – подавился чаем и надсадно закашлялся при виде стоящего в дверях кабинета Дилана.

– Похлопать по спине? – с любезной улыбкой голодного крокодила предложил младшему брату Дилан.

– Не надо! Знаю я, как ты похлопаешь! – и в панике пискнув: – Меня нельзя убивать, у меня дети! – Магран спешно вылетел в противоположную дверь.

– Мне иногда кажется, что он нарочно завел детей, ради собственной безопасности, – Дилан прикрыл дверь.

– Он милый, – с улыбкой возразила Силь, отставив чашку на столик перед диваном. – Зря ты его так запугал.

– Он меня боится исключительно потому, что осознает всю свою вину. Но, видимо, не настолько боится, чтобы не лезть не в свое дело, – Дилан хмуро окинул взглядом кипу бумаг на столе. Это сколько же после Маграна разгребать придется?..

Но не стал развивать тему.

– Как добралась?

– Спасибо, хорошо. Правда, я удивилась, что ты сам не приехал.

Показалось, или в ее голосе и вправду промелькнула легкая досада?..

– У меня возникли неотложные дела, – про слежку рассказывать ей пока не стоит. Сначала самому нужно с этой проблемой разобраться. – Гесвальда тоже уже должны были сюда доставить. Причем окольными путями. Он сейчас в кабинете моего управляющего. Ты захватила зеркало?

Силь кивнула.

Вот и пусть маг с этим артефактом разберется. И в идеале бы выяснилось, что не причем тут никакая «большая и светлая любовь». Наверняка есть способ избавиться от проклятья куда более прозаичный и разумный. Да банально существующий! В отличии от этой самой «любви».

Ведь если убрать случай с Кайросом, он же и так видел Силь настоящую. Значит, как-то проклятье исчезает и безо всякой романтической чепухи.

Осталось только это выяснить.

Вирен охранял Гесвальда бдительно и сурово. Или, точнее, он охранял свой кабинет, который деятельный маг уже вовсю увешивал какими-то кристаллами в связках.

– Вы решили, что кабинет моего управляющего недостаточно для вас прекрасен? – с усмешкой уточнил Дилан, остановившись в дверях и пока на всякий случай не пуская внутрь Сильвиру. Она хоть и с любопытством выглядывала из-за его плеча, но сама вперед не рвалась. Мало ли, что эти манипуляции мага значат.

– Очень прискорбно такое непонимание от того, чьи предки и сами были величайшими магами, – пробурчал Гесвальд, кое-как слезая со стула, с которого до этого пытался достать до верха стеллажа с чертежами. Ну да, стеллажу же очень не хватало как раз таки связки кристаллов на макушке.

– Ваша Светлость, – подал скорбный голос Вирен, – меня уже начинает пугать эта тенденция, что в наших кабинетах теперь обитает кто угодно, но только не мы.

– Это временно, – заверил Дилан. – По крайней мере, маг в твоем не задержится. Так ведь, Гесвальд? Вы же захватили с собой все необходимое и решите вопрос как можно быстрее?

Тот снова наградил герцога взглядом полным немого укора. Но ничего не ответил.

А Дилан снова обратился к управляющему:

– Вирен, проследи, чтобы нам не мешали. Если что, сразу предупреди. И, да, мой брат тоже входит в число тех, кого сюда пускать нельзя.

Кивнув, Вирен спешно вышел из кабинета.

– Здесь, надеюсь, безопасно? – на всякий случай уточнил Дилан, все же пропуская Силь.

– Само собой! – воскликнул маг, тут же потеряв всякий интерес к герцогу. – Милая леди, как я рад снова вас видеть! После нашей вчерашней встречи я столько всего передумал! И, кстати, у меня есть множество предположений, которые просто необходимо проверить! Как вы на это смотрите?

Силь никак на это не смотрела. Она смотрела на Дилана. Даже чуточку вопросительно. Все же польстило, что его мнение для нее очень важно. По крайней мере, в вопросах безопасности – уже какое-никакое, но достижение.

– Вообще-то я надеялась, что вы сегодня поможете мне разобраться с зеркалом. Но если еще что-то удастся выяснить про мое проклятье, я буду только рада, – Силь присела в кресло.

– Магию, милая леди, магию! Не воспринимайте ее исключительно как проклятье. Проклятье – лишь внешнее проявление, понимаете? – Гесвальд активно рылся в объемной сумке, откуда до этого выуживал кристаллы.

– Прежде, чем вы сделаете хоть что-то, – Дилан сбил его воодушевление махом, – придется подробно и во всех деталях объяснять. Я не допущу и малейшего риска.

– Неужели вы и вправду думаете, что я могу причинить юной леди хоть малейший вред? – уже по одной интонации не оставалось сомнений, что Гесвальд воспринимает подобное, как величайшее кощунство. – Конкретно сейчас, – он окинул рукой красующиеся то тут, то там связанные кристаллы, – я выстроил особые, как бы сказать, индикаторы магии. Так нам удастся выяснить все магические связи, исходящие от леди Сильвиры. Это гарантированный способ выяснить, что именно является хранилищем магии, раз она переходит по наследству. Не факт, что это кровная связь, ведь тогда бы силой обладали все представители рода. Чего, если я правильно, понимаю, мы не наблюдаем.

– Может, и вправду артефакт? – Силь достала из сумочки зеркало и положила себе на колени.

– Вот как раз и выясним! – Гесвальд с энтузиазмом потер руки. – Ваша Светлость, вы…эммм…чтобы не мешать своим скептицизмом, не хотите пока выйти?

– Нет.

– Но быть может…

– Нет.

– Поверьте, и вправду было бы лучше… – но Гесвальд и так заглох, очередного «нет» не потребовалось. – Что ж, как пожелаете. Тогда приступим.

Сильвира

Чтобы сильно не разочароваться, я особого чуда не ждала. Или так сказались на моем восприятии слова Дилана о бестолковости мага?..

Но Гесвальд явно знал, что делает. Еще раз пробежался по небольшому кабинету, поправляя кристаллы. Те, правда, пока казались ничем особо непримечательными. Просто связанные по два-три штуки осколки разноцветного стекла.

После достал из сумки на столе мутно-синий кристалл круглой формы, с тоненьким острием на навершии, и с торжественным видом поднес ко мне.

– Так, милая леди, нужна ваша кровь…

– А без этого никак не обойтись? – перебил мрачный Дилан, возвышающийся справа от моего кресла стеной.

– Никак, Ваша Светлость, – Гесвальд тоже не отступал. – Как иначе отследить магические связи? Простите, но это слишком тонкий и сложный процесс.

– Я не против, – поспешила вмешаться я, опасаясь, что Дилан сейчас снова вступит в конфронтацию с магом. Протянула вперед руку.

Гесвальд явно тоже опасался, что Дилан помешает, быстро коснулся острием кристалла моей ладони. Я непроизвольно дернулась, почему-то укол ощутился куда больнее, чем ожидала. Краем глаза заметила, как еще сильнее нахмурился Дилан.

А капля крови, между тем, скатилась по острию, и каким-то неведомым образом попала внутрь кристального шара. До этого мутный, он вмиг просветлел и замерцал.

– Вот! – торжественно воскликнул маг. – Видите! – казалось, в приступе своего торжества он готов был сунуть кристалл Дилану чуть ли не под нос, но благоразумно отказался от этой суицидальной затеи.

Очень аккуратно опустил мерцающий кристалл на стол, но от мерцания и так уже расползались едва заметные лучи. Да и остальные кристаллы по периметру кабинета заметно засветились.

Но лучей было немного. И первый из них, самый сильный и яркий быстро достиг Дилана.

Гесвальд озадаченно посмотрел на шар, на герцога, снова на шар. Я тут же спросила:

– Что-то не так?

– Я…слегка не понимаю…но, сами видите, есть отчетливая и совсем не слабая магическая связь между вами и Его Светлостью… Только как и откуда?

Помолвка! Все же при всей простоте ритуала, он и вправду создал магическую связь между нами!

Но памятуя секретность сего действа, я промолчала. А Дилан и подавно откровенничать не стал.

Только Гесвальд и без наших пояснений рассуждал сам с собой:

– Но пусть я не понимаю, отчего это, только последствия могут быть весьма и весьма любопытны…

– А конкретнее? – перебил его Дилан.

– Все же вы – носитель крови ваших предков. И не сочтите за кощунство, но в этом плане куда более выдающийся, чем наследный принц Роланд. Все же старшинство рода никто не отменял… И такая вот связь с действующей магией вполне может сказаться и на вас. Быть может, даже пробудить поколениями дремлющую силу… – только тут же сам отмахнулся: – Но это все в идеальной теории, конечно.

Между тем, еще один из лучей достиг пределов комнаты, а конкретно одного из связанных кристаллов. Тот засветился сильнее, формируя смутный образ.

– Это моя тетя Ламона, – тут же узнала я.

– Что ж, логично, – кивнул маг. – Преемственность проклятья тоже отображается магической связью.

И это подтвердилось на следующих луче и кристалле, когда возникло уже магическое изображение моей сестры.

Я тут же Гесвальду пояснила:

– Это моя младшая сестра. По логике проклятья, когда-нибудь у нее родится дочь, которая его и унаследует.

– Осталось еще два луча, – хотя, казалось, Дилану это все совсем неинтересно, но он пристально следил за происходящим.

– Так-так, посмотрим, что тут у нас… – Гесвальд подбежал к очередному засветившемуся кристаллу.

Но и тут откровения не случилось. Я мигом узнала призрака ведьмы в черном балахоне. Об этом явно догадался и сам маг, даже ничего не спросил.

И оставался последний, самый интригующий луч! Причем он стремился совсем не к моему зеркалу, что было бы логично.

Только он едва-едва успел достигнуть кристалла, как дверь кабинета распахнулась. Влетел тот самый управляющий Дилана, запыхавшийся и взволнованный:

– Ваша Светлость! Тут принц!

– С каких это пор появление Роланда так тебя пугает?

Но тот мигом замотал головой:

– Другой принц!

Дилан выругался так витиевато, что, честно, я аж заслушалась! Даже захотелось переспросить, что именно он хочет оторвать Кайросу и куда это (Кайросу же) засунуть. Но Дилан так решительно ринулся к двери, будто его словесная угроза вот-вот должна была обрести материальное воплощение!

– Дилан, подожди, – перепугавшись, я подскочила с кресла и схватила разъяренного герцога за рукав камзола, – ты что задумал?

– Всего лишь доступно объяснить Кайросу, в чем конкретно он не прав.

Ой нет. Тут судя уже по одному взгляду принцу не жить…

– Давайте я просто принца задержу, – мигом героически вмешался Гесвальд.

– Нет уж, спасибо, в прошлый раз это у вас как-то не очень получилось, – перебил Дилан его порыв.

– Но ты же все равно ничего не имеешь права сделать наследному принцу! – что-то происходящее пугало меня все больше и больше. – Тем более нельзя все спорные вопросы решать исключительно дуэлями.

– Я и не собираюсь вызывать его на дуэль, – Дилан и бровью не повел.

– Правда? – во мне мигом затеплилась надежда, что все обойдется.

– Естественно. Тратить еще на это время. У нас тут есть прекрасная лестница с не менее прекрасным количеством ступенек. Кайрос непременно это оценит, если его с этой лестницы спустить.

Нет, он, определенно, не шутит…

– Дилан, но как же дипломатия? – я уцепилась за последнюю соломинку.

– Моя дипломатия, Силь, кончается ровно там, где начинается чужая наглость, – очень серьезно смотрел на меня Дилан. – Просто пойми, Кайрос из тех людей, до кого словесно явно не доходит. И мне уже глубоко плевать принц он или не принц. Принц он у себя дома. У себя, Силь. А не в моем Кэнфилде. И я не позволю, чтобы он покушался на то, что принадлежит мне.

Меня так ошарашили его слова, что я даже ничего не возразила. Дилан спешно вышел из кабинета, управляющий шмыгнул за ним, и уже из коридора послышалось, как герцог напоследок приказал ему:

– У этой двери стоишь намертво! Никого, кроме меня, не впускать.

И тут же следом дверь закрылась.

– Кхм… – деликатно кашлянул Гесвальд, переминаясь с ноги на ногу. – Объективно говоря, Его Светлость не имел права называть королевство своим.

– Мне кажется, он имел в виду вовсе не как собственность. А как свою сферу ответственности, – пробормотала я растерянно. – Как думаете, – голос предательски дрогнул от нарастающей тревоги, – что Дилану грозит, если он и вправду причин какой-либо вред принцу Кайросу?

– Смотря как этот вред будет обставлен, – Гесвальд развел руками. – Но что-то мне подсказывает, Его Светлость не из тех, кто станет хитрить, вредить исподтишка или выставлять все как несчастный случай… Но международные скандалы – это не наше с вами дело. У нас задача куда более важная! Кто был на последнем изображении?

– Что, простите? – я даже не сразу сообразила, о чем он. В мыслях уже вовсю рисовались трагичные варианты развития событий. Если Кайрос и вправду охотится за магией, то ищет он именно меня, а Дилан со своей вспыльчивостью себя же поставит под неведомо какие последствия! Из-за меня же!

– Я не успела ничего заметить, извините.

– Эх, жаль, – досадливо вздохнул маг. – А у меня такая отвратительная память на лица! Хотя я точно уверен, что видел этого мужчину раньше, и как раз таки при дворе…

– Погодите, – до меня наконец-то дошел смысл его слов, – то есть вы успели рассмотреть, кого именно показал последний луч?

– Ну да. Это вы с герцогом отвлеклись на всякие пустяки, но я-то знаю, что точно стоит внимания. Так что последнюю нить магической связи с вами я видел. Там молодой мужчина со светлыми волосами, в белой одежде… Нет, определенно, я раньше видел его при дворе! Может, еще какой-то ваш родственник? Должна же магическая связь чем-то объясняться.

Вернер! Нет, наверняка это именно Вернер! Не зря же зеркало его раньше показало, да и теперь описание полностью совпадает.

Да только я сильно сомневаюсь, что это проклятье так реагирует на мои симпатии-антипатии… Нет, конечно, есть вероятность, что магия указывает на него, как на того, кто и вправду может мне помочь – этого тоже нельзя исключать. Но если раньше я бы и пришла от этой идеи в восторг, сейчас почему-то внезапная радость от такой перспективы не наступает…

Пока Гесвальд задумчиво замолчал, я и сама прислушалась. Хотя что я ждала услышать? Крики, брань, звуки катящегося вниз по лестнице принцесячьего тела? Но ведь и вправду очень волнительно, что там происходит!

– Как думаете, зачем принцу Кайросу нужна магия? – должно же быть этому какое-то веское объяснение!

– Я, конечно, не могу знать, что именно у него на уме. Но есть вариант самый простой, и он же самый очевидный. Когда в стародавние времена все королевства только формировались, в их главе всегда ставили самого выдающегося и одаренного. И в магии в том числе. То, что с тех пор магия куда-то делась, не отменяет того факта, что ее наследие все равно сохраняется. Вот как, к примеру, сейчас с Его Светлостью у вас откуда-то есть магическая связь. При должных знаниях и умениях герцог мог бы использовать вас как источник магии, чтобы восстановить свой потенциал, восполнить его, понимаете?

– Сильно сомневаюсь, что Дилану это нужно, – нахмурилась я.

– Ему-то, может, и не нужно, хотя, опять же, нам не дано знать, что у королевских особ на уме, – Гесвальд пожал плечами. – Но в случае с Кайросом это самый подходящий вариант. Принц ведь изначально прибыл исключительно как сопровождающий своей сестры. Это тут уже внезапно узнал о возможном существовании у нас вполне себе действующего мага. Я присутствовал при этом разговоре. И, поверьте, такой яркий, я бы даже сказал, одержимый, интерес сложно было бы нарочно изобразить.

Что-то от этого не легче… Нет, вот если бы у Кайроса был способ избавить меня от магии, пусть и забрав ее себе, я бы сразу согласилась. Для меня «магия» равно «проклятье». Хотя все чаще в последнее время посещают мысли, что именно с появлением проклятья в моей жизни стали происходить судьбоносные перемены и не факт, что именно к худшему…

– Но это все, конечно, лишь домыслы, – продолжал маг, попутно внимательно прислушиваясь. Только все равно ничего извне слышно не был. – Но пока нас с вами оставили в покое, причем, возможно, ненадолго, давайте попробуем разобраться с вашим зеркалом. Оно хоть как-то себя проявляло?

И как сказать правду, при этом не упомянув о помолвке с Диланом?

– Почти никак. Я бы даже решила, что это и не артефакт вовсе, но буквально вчера…или позавчера, – что-то я в днях уже запуталась, – оно показало мне смутный образ мужчины в белом. Быть может, и того самого, что вы сейчас успели заметить.

– Хм…хм… – Гесвальд очень бережно взял переданное ему зеркало. – Любопытно… У меня, правда, нет сейчас с собой нужных инструментов для исследования артефакта, слишком уж они громоздкие. Вы позволите мне забрать это зеркало на время? Обещаю, верну в целости и сохранности.

Не раздумывая, я кивнула. Даже не знаю, что сыграло большую роль. То, что чувствовалась искренность мага, или то, что все мои мысли сейчас занимал Дилан, а вовсе не зеркало.

Ведь сделай Дилан что-то принцу, его запросто могут объявить вне закона, выслать из Кэнфилда, а то и вовсе казнить! Или это я уже паникую и себя накручиваю?..

Вот как бы так узнать, что там происходит?!

Дилан

Ожидал увидеть Кайроса, бегающего по коридорам с маниакальным видом и каким-нибудь мигающим артефактом в руках. Но вместо этого застал целую компанию.

Нет, Кайрос здесь тоже был. С самым печальным видом человека, тратящего сейчас напрасно время своей жизни, сидел в углу выставочного зала на одиноком стуле и угрюмо смотрел перед собой.