Преподаватель покинул аудиторию ровно за минуту до звонка. Торопливо закинув в сумку учебные принадлежности, я вышла в коридор, не желая столкнуться лицом к лицу с этим противным остроухим Лионе. Стоит ему только открыть рот, как во мне пробуждаются какие-то первобытные инстинкты и жестокость.

Пара по анатомии должна была проходить в подвале, поэтому, не дожидаясь новоявленных одногруппников, я направилась к лестнице. С их отношением ко мне нельзя было исключать и попытку членовредительства.

Подвал факультета Некромантии очень напоминал хирургическое отделение городской больницы, в котором я работала, пока не закончила ординатуру, с той лишь разницей, что вместо электричества, тут всё работало на магии. Спустившись с последней ступеньки, я повернула направо, где над двустворчатыми дверями висела табличка с надписью «Аудитории».

Нужный мне кабинет нашелся сразу, и он был идентичен тому, который я покинула десять минут назад. А так как никаких особых указаний от ребят не было, я решала снова занять центральное место в первом ряду. Сев за парту, я достала чистую тетрадь и вывела на обложке большими буквами слово «Анатомия».

– Добрый день, – раздался рядом со мной чей-то баритон, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. – Не хотел вас напугать, адептка Лунина.

– Вы знаете, кто я? – удивилась я, глядя на незнакомца, в глаз которого был вставлен монокль. Монокль! Он что из восемнадцатого века?

– Естественно, – по-доброму усмехнулся он. – Вас на это факультете знают абсолютно все.

В аудиторию с шумом ввалилось несколько адептов, и незнакомец поспешил отойти к преподавательскому столу, что натолкнуло меня на мысль о том, что это и есть профессор по анатомии. Облокотившись бедром о край стола, мужчина сложил руки на груди, провожая быстрым взглядом каждого вновь прибывшего студента, а я тем временем разглядывала его.

Одет он был в обычные черные брюки и белую рубашку с воротником стойкой, поверх которой был надет черный жилет на трёх пуговицах в тонкую белую полоску. От второй пуговичной петли тянулась тонкая золотая цепочка, второй конец которой прятался в правом жилетном кармане. На шее у мужчины был повязан черный платок, аккуратно заправленный под воротник рубашки, а на манжетах виднелись запонки. Но больше всего мое внимание привлекали монокль и залихватски подкрученные гусарские усы.

Я невольно улыбнулась. Этот мужчина как будто сошел с обложки модного журнала позапрошлого века, ему бы еще цилиндр и трость с золотым набалдашников в виде львиной головы.

– Добрый день, господа адепты, – бодро проговорил преподаватель, едва прозвенел звонок. – Позвольте представиться, профессор Шувалов Илларион Федорович. Вашему курсу я буду читать лекции по анатомии и посмертной некро-экспертизе. Давайте же сразу приступим к делу. Анатомия – это…

Я быстро застрочила на пергаменте слова, которые еще с первого курса медицинского университета отпечатались в памяти невидимым клеймом. Мне и в голову не приходило, что в этом мире можно будет встретить что-то настолько родное и знакомое.

– Позже мы подробно изучим строение каждой магической расы, но если не брать в расчет обороты и трансформацию, некоторых видов, то такие расы как драконы, эльфы, люди, оборотни и демоны, практически идентичны по внутреннему строению. У нас одинаковый набор органов, схожая кровеносная система и одинаковое количество костей, которые могут отличаться только размером и формой. Кстати, что может сказать, сколько костей в вашем теле?

– Шестьдесят? – послышалось откуда-то сзади.

– Девяносто девять? – прозвучало более уверенно, но профессор Шувалов отрицательно покачал головой.

– Двести семь, – ответила я. – Ну, плюс-минус одна.

– Интересно, – в глазах преподавателя блеснул огонек. – И сколько из них образуют позвоночник.

– Тридцать три, – меня одолело смущение под его пристальным взглядом. – Плюс-минус одна.

– Невероятно! – Илларион Федорович подкрутил ус. – Откройте нам секрет, милая барышня, откуда у вас такие познания в анатомии.

– Эм, я закончила медицинский, – ответила, скромно пожав плечами.

– Как интересно, – покачал головой профессор. – Что ж, тогда вам будет определенно легче учить мой предмет, нежели вашим сокурсникам, – позади меня раздалось недовольное фырканье. – А теперь давайте подробнее запишем то, что нам так любезно озвучила адептка Лунина.

Кажется, я покраснела ещё сильнее. Чего уж скрывать, похвала преподавателя оказалась очень приятной, особенно учитывая то, что я оказалась лучше этих глупых парней с их предрассудками.

Пара по анатомии пролетела незаметно. Профессор Шувалов имел настоящий талант к преподаванию. Даже зная наизусть то, о чём он говорил, я всё равно слушала его с интересом. Поэтому когда прозвенел звонок, меня накрыло волной разочарования, которое, правда, длилось не долго.

– Господа адепты, – обратился к нам Илларион Федорович. – Предлагаю не прерываться на обед, а сразу пройти в следующую аудиторию, где я проведу небольшое практическое занятие и отпущу вас с пары пораньше.

Это предложение было встречено дружным согласием. Не отставая от преподавателя, мы перешли в соседний зал, на входе в который нам выдали белые медицинские халаты. Внутри меня тут же разлилось чувство предвкушения.

Яркие потолочные лампы заливали просторный зал холодным светом, хорошо освещая несколько металлических столов на каждом из которых лежало чьё-то тело под белой простынёй.

– Итак, добро пожаловать на ваше первое практическое занятие! – торжественно произнес профессор Шувалов. – Вставайте вот к этой стене, – он указал нам направление. – И давайте приступим.

Стянув край простыни с верхней половины тела, лежащего к нам ближе всего, Илларион Фёдорович внимательно поглядел на каждого адепта.

– Ой… – раздался чей-то приглушенный стон, и один из студентов растекся по полу бессознательной лужицей.

– Один есть, – щелкнул пальцами профессор. – Кто-то ещё хочет упасть в обморок? Ну же, не надо стесняться, в подобной реакции нет ничего страшного, – четверо адептов неуверенно шагнули вперед. – Ну что же, голубчики, поднимайте своего друга и ждите нас в коридоре.

Студенты подхватили обморочного товарища под руки и поволокли того к выходу. Нас осталось двадцать четыре.

– И что же, – противный голос Лионе младшего резанул слух. – Вы их даже не накажете?

– За что? – удивился преподаватель. – Такое случается довольно часто. Так, давайте сосредоточимся на нашем объекте исследований, – он указал на бедолагу, лежащего на металлическом столе. – Наука посмертной некро-экспертизы включает в себя изучение причин смерти без призыва души умершего, ибо любому Некроманту известно, что тревожить души это дело опасное и чаще всего бесполезное. На этих лекциях вы научитесь управлять памятью мертвых, не превращая их в нежить. Но хочу сразу предупредить, что не каждому это будет под силу, возможно, всего пара-тройка студентов со всего курса окажутся достаточно талантливы для этого.

– Зачем нам вообще этому учиться? – недоуменно спросил один из парней.

– Затем, что именно в этот момент в столице проходит судебный процесс по убийству вот этого господина, – Шувалов указал на тело. – И благодаря посмертной некро-экспертизе удалось выяснить кто, как и чем его убил, – по комнате прошелестел восторженный вздох. – Но об этом мы поговорим в другой раз, а сейчас вы можете попробовать самостоятельно проникнуть в память подопытного объекта, – почти все мы непонимающе посмотрели на профессора. – Действуйте интуитивно, – тут же посоветовал он. – Прислушайтесь к своему дару. Я понаблюдаю со стороны.

Я неуверенно поглядывала на своих однокурсников. Кто-то стоял с закрытыми глазами и усердно сводил брови к переносице. Кто-то вдобавок к первым двум пунктам еще и вытянул вперед руку и растопырил пальцы, вокруг которых клубилась полупрозрачная серая дымка. А кто-то еще и покачивался из стороны в сторону. Ну, ладненько…

Я тоже похмурилась и покачалась влево-вправо с закрытыми глазами, но это не принесло никаких результатов. Открыв глаза и несколько раз моргнув, чтобы снова привыкнуть к яркому свету, я наткнулась на серьезный взгляд профессора, который стоял теперь совсем близко ко мне.

– У вас какие-то проблемы, адептка Лунина? – поинтересовался он. – Почему вы не использовали дар?

– Я попыталась, – честно ответила ему. – Но он почему-то не работает.

– Дар не может не работать, – строго проговорил Илларион Фёдорович.

– Тогда может он сломался? – выдвинула еще одно предположение я.

– Нет, – резко мотнул он головой. – Магия в крови либо есть, либо её нет. А в вашей ауре отчетливо видны чёрные завихрения смерти.

– И что это значит? – последнее заявление профессора почему-то звучало страшно.

– Это значит, что вы, адептка, должны быть одной из самых сильных в своей группе.

Я снова нахмурилась. Ещё немного и у меня между бровей появится первая морщина. Профессор же, так и не дождавшись от меня каких либо дополнительных комментариев, вернулся на своё прежнее место.

– Достаточно, господа адепты, – громко сказал он. – На сегодня всё. К следующей паре прочтите первые параграф учебника, и заучите второй. Не забудьте сдать на выходе халаты.

Студенты потянулись на выход. Я настолько сильно погрузилась в размышления, что даже ничего не сказала тому, кто больно толкнул меня плечом во время подъёма по лестнице. Вообще, картина вырисовывалась не радужная. Выходит, теоретик из меня получится хороший, а практик никакой. Ой, да и чёрт с ним со всем! Не сильно то и хотелось! Что мне, своей профессии мало что ли!

***

У дверей в комнату меня ждали Ник и Марк.

– Мы тебя в столовке заждались, – посетовал первый. – Ты где пропала?

– На посмертной некро-экспертизе, – недовольно буркнула я, проходя мимо них.

– Тааак… – протянул Ник. – Вижу, что ты чем-то расстроена! – я хотела возразить, но он жестом велел мне замолчать. – Закидывай шмотки в комнату и пошли в столовую. Будешь есть и жаловаться на жизнь.

– Я хотел сходить в библиотеку, – Марк страдальчески вздохнул.

– А мне надо к декану Энмору, чтобы узнать про стипендию.

– Успеете еще, – отмахнулся блондин, и как только я избавилась от сумки, тут же поволок меня на запоздалый обед.

Сидя почти в пустой столовой, я жаловалась на бракованный дар и запивала горе вишневым морсом. Обед был просто божественным, но горечь от собственной несостоятельности всё портила.

– Я читал, – с умным видом заговорил Марк, как только я закончила свой рассказ. – Что иногда магия не может самостоятельно раскрыться, и нужны сильные эмоции для ее активации.

– Да куда уж сильнее-то! – громко возмутилась я. – Я, когда сюда попала, испытала вообще всю гамму чувств и эмоций.

– Так, так, так… – задумчиво побарабанил пальцами по столу Ник. – А может тебе испугаться сильно надо?

– Не надо! – быстро ответила ему. – Я очень впечатлительная, меня пугать нельзя!

– Точно, завтра мы отведём тебя в некрополь! – заговорщицки прошептал блондин.

– Это плохая идея, – тут же возразил Марк.

– Нет! Это просто отличная идея! – Ник предвкушающе потер руки.

Я тихо застонала, пряча лицо в ладонях. Интуиция подсказывала мне, что этот поход обязательно аукнется нам неприятностями. А самое главное, что такое некрополь?