4. Алекс

Тонкие пальцы до побеления впиваются в мою руку. Чёрт, она, выходит, не шутила, когда заявила, что ни разу в жизни не стояла на льду! Она так кокетливо строила глазки, что я даже и помыслить не мог, что она всерьёз.

Но она всерьёз. Скованна от ужаса происходящего, крепко вцепилась в мою руку и отказывается сделать даже крохотный шажок. Но постепенно мне удаётся уговорить её, взять на слабо.

– Я пойду на это, только если вы предоставите мне право выбора ресторана для ужина, – заявляет эта заноза. – Иначе с места не сдвинусь!

– Ладно, – усмехаюсь ей. – Поехали.

Не то чтобы мне было принципиально важно отвести её именно в тот ресторан, где я уже забронировал столик, но я хотел поразить девушку. К тому же я уверен, что будет по моему. Я умею добиваться своих целей, и, если я хочу отвести её в намеченный ресторан сегодня вечером, я сделаю это, даже если придётся тащить её силой.

Я обхватываю девчонку за талию и везу. Она совсем мне не помогает, только стоит на твёрдых негнущихся ногах и цепляется своими пальцами за мои руки.

– Кажется, моё сердце сейчас разорвёт от страха! – кричит она.

– Это адреналин, малышка! Тебе понравится, – смеюсь я.

Рядом с ней улыбка не сходит с моего лица. Не может быть другой реакции на эту бесхитростную девочку Алю. Иногда мне кажется, что она отлично играет эту роль: ну невозможно, просто невозможно, имея такую сногсшибательную внешность, быть абсолютным профаном во флирте! Подобно Станиславскому, хочется крикнуть: «Не верю!» Особенно, когда она хлопает своими пушистыми ресницами и нахально облизывает губы.

Разве что у неё это врождённое?

Иначе почему меня так тянет к ней, почему я ведусь на разыгранный, якобы неумелый, флирт?

Призадумавшись, я не замечаю внушительный скол на льду и лечу на спину, утягивая девушку за собой. Кажется, она что-то говорит мне, но за своим смехом я ничего не могу разобрать. И тогда она разворачивается в моих руках и нависает надо мной:

– В такой ситуации вы могли бы и отпустить меня, – улыбается она, а мне вдруг становится не до смеха.

Я кладу руки на её спину и заставляю опуститься ниже.

– Я же обещал, что не отпущу тебя, Аля, – говорю ей в самые губы, прежде чем сократить расстояние и поцеловать девушку.

От неожиданности она приоткрывает губы и пропускает меня в свой рот. Сладкая, горячая, мокрая. Абсолютно неумелая! Это я понимаю с самых первых секунд. И зверь во мне бунтует и требует прямо сейчас утащить её в нашу берлогу.

Усилием воли я заставляю себя оборвать поцелуй. Пытаюсь прийти в себя, отдышаться, вернуть на место сбивающееся сердце. А девчонка прячет от меня свой взгляд.

– Аль, ты как? Не ушиблась?

– Зачем вы сделали это? – тихо шепчет она.

– Потому что хотел. Потому что это нормально – поцеловать красивую девушку, которую ты позвал на свидание.

– Вы считаете, что я красивая? – она решительно смотрит на меня.

– Конечно, Аля. Ты очень красивая девушка. Зачем, по-твоему, я позвал тебя на свидание?

– Зачем?

– Ты мне нравишься, Аля. И я считаю, это нормально – поцеловать девушку, которая тебе нравится, на вашем свидании. – я усмехаюсь. – Тем более, когда ты забронировал для неё столик в ресторане с красивым видом на Тауэрский мост.

– Боюсь, что у этой красивой девушки не хватит денег, чтобы оплатить половину счёта, – мягко улыбается она. – И уверена, что она вынуждена будет умолять вас всё-таки согласиться на её условия.

– Боюсь, что мне плевать на её финансовые возможности, потому что я не сторонник идей о равноправии, – я встаю на ноги и помогаю подняться ей. – Мне больше импонирует идеология патриархата. Классика, проверенная годами и поколениями. И я не потребую у тебя сегодня ничего, кроме ужина, не переживай на этот счёт.

Аля краснеет и закусывает губу. Мне чертовски хочется поцеловать её, но она настолько смущена происходящим, что я вынужден сдерживаться.

Зря я это затеял. Ох, зря! Хотел женщину, нужно было просто и необременительно снять кого-нибудь, а не страдать ерундой в компании студентки.

Она слишком невинна. Неопытна. Такие мечтают о любви с большой буквы, а не о женатом папике, который не собирается ничего менять. Она очень хорошенькая, и я хочу её. Пусть сильнее, чем когда-либо раньше хотел кого-либо, пусть меня влечёт к ней, как магнитом притягивает, как мёдом намазано, но это же несерьёзно.

Покуролесим немного и разбежимся. И я сделаю так, чтобы все остались в плюсе.

В лепёшку расшибусь, но сделаю.

– Хорошо, – кивает она. – Будь по вашему. Но, учтите, в следующий раз, если вы решите меня куда-то пригласить, я буду выбирать, где мы будем трапезничать.

– Учёл, – усмехаюсь ей. – Можешь выбрать, где мы завтра пообедаем перед твоей работой.

– Вы всегда такой? – с обидой спрашивает девчонка.

– Да, – отмахиваюсь я. – Привыкай. Я всегда получаю, что хочу, и не особо спрашиваю на то позволения.

– Я заметила, – она серьёзно раздумывает над моими словами. – И что же вы делаете потом? Когда получаете желаемое?

Теряю интерес, конечно. Но ей об этом знать совсем не обязательно.

– Поехали в ресторан, малышка, – я беру её за руку, – тебе понравится.

В тёплом свете просторного холла Аля смущённо расстёгивает крупные пуговицы своего пальто и только потом разматывает объёмный шарф. Я помогаю ей раздеться и окидываю взглядом точёную фигурку девушки. Вещи на ней из масс-маркета, но я уверен, что никому не пришло бы в голову даже попытаться этим её унизить или оскорбить. В мешке или лохмотьях она и то смотрелась бы богиней.

– Извините, я не думала, что мы будем проводить время в таком дорогом месте, – испуганно шепчет девушка.

Она краснеет за свою непрезентабельную внешность и простецкие шмотки. Забавным образом меня коробит от осознания этого факта.

– Не говори ерунды! Ты самая прекрасная гостья этого заведения, – говорю, вызывая сдержанную улыбку на её лице.

Аля незаметно расправляет плечи, робко осматривается по сторонам, а я уверенно подхватываю её руку, всем видом показывая ей – и окружающим – как я рад и горд быть рядом с ней.

И я действительно рад. И горд. Со мной такая красавица! Молодая, умная, ухоженная. И моя. В самом ближайшем обозримом будущем. Лучшего сочетания и придумать сложно.

С усмешкой наблюдаю за взглядами других самцов, направленными на эту ничего не подозревающую крошку. И ведь действительно вижу – не играет. Беспечно глядит на меня своими огромными удивлёнными глазами и не обращает внимание ни на что другое.

Смотрит прямо как на знаменитость, но скромно прячет глаза, стоит только мне начать улыбаться ей. И тут же сама не выдерживает, снова смотрит в окно, прямо на Тауэрский мост, и переводит взгляд на меня.

– Вы были правы – здесь абсолютно захватывающий, невероятно потрясающий вид! – улыбается мне девушка, делая крохотный глоток вина.

– Я рад, что смог тебе угодить.

– Ну что вы, не стоило. Ужин здесь влетит в копеечку, я погуглила.

Мне смешно, но отчего-то совсем не весело.

– Не думай об этом. Этот вечер только для нашего удовольствия. Оставь заботы и наслаждайся, Аля. Или тебе неприятно находиться в моём обществе?

– Вы очень интересный мужчина и отличный собеседник, – бесхитростно говорит она. – Ой, вы только не подумайте, что я говорю это из-за денег. Мне здесь, конечно, очень нравится, но и простой прогулки по городу было бы вполне достаточно. Я не хожу на свидания, поэтому и не знаю, что положено делать в таких случаях, приняла бы с радостью всё, что вы бы мне предложили.

– Как это: у такой красавицы и нет воздыхателя? – с лёгким прищуром уточняю у неё.

Вот снова! Только я решил, что она не играет со мной, как тут же звучит невозможное заявление. Как такое может быть в современном обществе, чтобы современная девушка, явно не страдающая всякими фанатичными религиозными убеждениями и прочей чушью, живущая одна, без родительского надзора, не бегала на свидания?..

– Воздыхатели есть, – скромно улыбается она. – Времени нет. Никто не выдержал моего рабочего графика, не смог конкурировать с учёбой, не дожил до первой встречи… Ретировались, едва запахло сложностями ожидания.

– Слабаки, – усмехаюсь я уже спокойнее.

Девчонка недурна. И по-своему мудра: терять время на кого-то, кто не готов терять ради тебя своё, неблагодарное занятие.

Я вот готов.

– Во сколько завтра заехать? – спрашиваю у Али.

– Заехать? – она удивлённо вскидывает брови.

– Обед, – терпеливо напоминаю. – Ты и я. Вместе. За обедом. Между твоей учёбой и работой. Я могу выкроить в своём графике время на нашу встречу. Во сколько, Аля?

– К половине третьего я буду ждать вас, – быстро говорит она. – Не забудьте, я выбираю ресторан.

– Сложно забыть, когда ты так воинственно настроена, – смеюсь, и она вспыхивает. – Ладно, малышка. Выбирай на свой вкус, только, пожалуйста, не смотри на ценник. Я не планирую обедать фастфудом, как и не позволю платить тебе по счёту.

Аля тушуется. Прячет от меня свой взгляд. Я понимаю, что как-то обидел её своими словами, но хоть убей не понимаю, в чём дело. Не привык я выверять слова, думать о чужих чувствах. В моей жизни всё просто – я вываливаю сразу весь расклад, честно и правдиво. И не теряю времени на тех, кого это не устраивает.

Но, видимо, в жизни каждого добропорядочного и честного бизнесмена однажды случается своя Аля.

– Я сказал что-то не то? – спрашиваю прямо.

– Я не ем фастфуд. Ну, точнее, ем, но очень редко. Вы сказали, чтобы я выбрала на свой вкус, но не фастфуд. По-вашему, студенты только так и питаются?

– Я так не считаю, – смеюсь я. – Аля, милая девочка, я лишь обозначил вводные данные: что завтра я не хочу питаться фастфудом и что я плачу за обед. Я не вижу ничего зазорного в бургерах или пицце, но, увы, с возрастом я уже не могу себе часто позволять такое питание.

– И почему мне постоянно кажется, что мы с вами с разным планет? – задумчиво протягивает она.

– Мужчины с Марса, женщины с Венеры, – я накрываю её руку своей. – Не принимай на свой счёт. Я бываю грубым и прямолинейным, потому что я такой и есть, но я никоим образом не хочу тебя обидеть. Нам нужно немного времени, и мы научимся понимать и принимать друг друга такими, какие мы есть.

– Времени, которого, как нам обоим известно, у меня практически свободного и нет. – осторожно улыбается она.

– Поверь, то, что ты не только учишься, но и работаешь, необычайно ценно для меня. Ты умеешь с трепетом относиться не только к своему, но и к чужому времени. Я не могу игнорировать сей простой факт. И не стану скрывать, как меня это восхищает. Ты умна не по годам. Но, пожалуйста, не пытайся примерить на меня несуществующий костюм. Меня не пугает твоя занятость, я и сам очень занятой человек. И это никоим образом не повлияет на качество и количество нашего общения.

Сам я невольно думаю о том, как мне жаль, что целых пять вечеров в неделю выпадают из графика наших встреч. Я бы нашёл им более достойное применение.