Кажется, он напился, как свинья. Утро застало Зеро на скамейке в каком-то парке. Последнее воспоминание – грязный сортир паба, из которого его вытащил покрытый татуировками бармен. Дальше темнота.
Голова раскалывалась. Как-то раз они с Холи – тогда ещё друзья – вдрызг напились на новогодней вечеринке и проснулись в одной постели в ее маленькой квартирке. После этого он пригласил ее на свидание. Казалось, с тех пор прошло уже много лет. Зеро с удивлением понял, что не может вспомнить ее лица. А волосы? Кажется, она красила их в рыжий. Или в каштановый. Он так ни разу и не сказал, что любит ее. Не смог, хоть и видел, что она ждёт. Зеро растерянно провел рукой по отросшей шевелюре. Нужно выпить кофе.
Дорожка привела к белому зданию больницы. Одному богу известно, как он здесь оказался. Хотя бога, скорее всего, нет. В любом случае, там должен быть буфет или хотя бы кофейный автомат.
В приемном покое бурлило. Стойку информации осаждала толпа; сквозь ровный гул десятков голосов иногда пробивались чьи-то истеричные вскрики. Зеро изучил схему на стенде и, никем не остановленный, нырнул в длинный коридор. Вдоль стен в свете ярких до боли ламп тоже сидели и стояли люди, но было тихо. Как будто все звуки оставались в приёмной.
– Мы делаем все возможное, – темнокожий врач с седыми висками и трехдневной щетиной, форма измята. В его руку вцепилась пожилая женщина с воспаленными глазами, – поверьте, все, что в наших силах…
Зеро прошёл мимо. «… станет очевидно, что происходит. Это будет ужасно». Слова гвоздями впивались в его несчастную голову. За углом наконец-то обнаружился буфет. Он взял кофе, пару бутербродов и занял последний свободный столик в дальнем углу.
Кофе оказался паршивым, но мысли прояснились. Это не принесло ответа на вопрос, который он вчера задавал сначала себе, а потом всем посетителям бара: «Почему?».
⠀
Почему, черт возьми, именно ему выпала честь разгребать это дерьмо? Почему им просто не оставить его в покое, ведь они сами – сами – выгнали его прочь! Он мог бы прожить всю жизнь с Холи, долбаную нормальную жизнь, как обычный человек. Жениться, завести детей… Интересно, у таких, как он, бывают дети? Никогда не спрашивал Пейна об этом.
– Вы позволите? – тихий голос вернул его к реальности. От неожиданности Зеро вскочил.
– Тетя Клара!
– Простите, мы знакомы? – она неловко поставила свой поднос.
– Да! То есть, нет, я хотел сказать, мы ехали в поезде, когда вы и Санни… Как Санни? Вернулась домой помогать маме с малышкой?
***
Санни лежала в палате, отгороженная ширмой от других пациентов. Приборы у кровати взвизгивали, фиксируя каждый удар сердца. Опущенные веки девочки словно накрасили синими тенями.
– … вопрос нескольких дней. Врачи говорили, у неё хорошие шансы, но потом состояние резко ухудшилось. Кажется, они и сами не понимают, почему она ещё… – голос женщины сорвался, и она поспешно отвернулась.
***
– Я думал, опять придется прочесывать вонючие забегаловки, – Пейн явно ему обрадовался, хоть и пытался это скрыть, – ну и видок у тебя, приятель! Пьяный единорог собственной персо…
– Как Джой?
– С утра была без изменений, а почему ты… Твою мать! – улыбка сползла с лица коротышки. Он замер, потом бросился вверх по лестнице.
Зеро прислонился к косяку. Он знал, что будет дальше. Радость ушла. Он дома. Об остальном лучше не думать. Потом, может быть.
– Давай, – Пейн подтолкнул его к двери, – помнишь же, каково это – проснуться невесть где без единой мысли в башке! Сразу все не вываливай.
Зеро постучал и вошёл. Комнату Джой заливал яркий свет – он и не помнил, когда в последний раз видел такое солнечное утро. На кровати, поджав ноги, сидела девочка. Ее глаза, обведенные темными кругами, казались огромными. На секунду голова Зеро взорвалась металлическим лязгом, он увидел несущийся навстречу грузовик и… Всё прошло.
– Привет, Санни. Я – Зеро. Ты меня не помнишь, но я тебя знаю. Добро пожаловать в Дом. Не бойся, я сейчас все тебе объясню…
Под ногами что-то хрустело, шуршало и чавкало, но подошвы сапог продолжали уверенно отмерять шаги, проминая толстые слои многовекового мусора.
⠀Человек остановился, поставил ладонь козырьком, закрывая глаза от солнечного света. Свалка простиралась во все стороны до самого горизонта. Казалось, не имело значения, куда идти – везде будет одно и то же: смрад, разлагающийся и ржавеющий мусор, булькающие, фосфоресцирующие отходы. Но так казалось только на первый взгляд…
⠀Сай знал этот район Свалки как свои пять пальцев. Он уже все здесь обшарил и осмотрел, забрал все «ценное». То, что можно починить и использовать. Нужно было уходить дальше от купола Города N 6, глубже в мусорные лабиринты.
⠀Сай потуже затянул капюшон защитного костюма и двинулся вперед. Через пару шагов нога зацепилась за что-то. Мужчина обернулся и невольно вздрогнул. Его лодыжку сжимала человеческая рука, торчащая прямо из гор мусора.
⠀– Да ну, нахрен! – послышался приглушенный звук из-под противогаза. Может, глюки? Похоже, пора менять фильтры. Надышался местных испарений, вот и мерещится всякое. Или… Сай присмотрелся. Кое-где кожа на схватившей его руке была содрана, и под ней поблескивал металл.
⠀Мужчина облегченно выдохнул, а потом присел, разглядывая неожиданную находку. Руки в плотных перчатках стали осторожно отодвигать мусор от торчащей кисти робота. Если сохранились хватательные функции, то, возможно, и не только они. Сай разгребал мусор все быстрее, поддаваясь собственному любопытству и желанию найти нечто невероятное и действительно стоящее.
⠀Мужчина с трудом выдрал из горы мусора проржавевший кусок металлической обшивки и отшвырнул в сторону. Неустойчивая поверхность под ногами вдруг пришла в движение, начала медленно сползать вниз.
⠀– Черт! – выругался Сай, падая на живот и пытаясь за что-нибудь зацепиться руками. Но пальцы лишь загребали бесполезный мусор, и тело вместе с ним неумолимо двигалось вниз. Если он упадет, то окажется погребенным под тоннами отходов, хлама и нечистот! А это верная смерть!
⠀– Да чтоб тебя! – заорал мужчина, хватаясь за что-то в последнем отчаянном рывке. Пальцы сомкнулись вокруг какого-то железного прута, сверху хлынул мусорный водопад. Что-то болезненно полоснуло по руке и спине, на тело обрушились десятки ударов, стекла очков залепило какой-то слизью. Лишь бы не повредило противогаз и защитный костюм… Еще и эта железяка на ноге тянет вниз! Казалось, мусорный поток вот-вот утащит Сая за собой… Но уже через мгновение все прекратилось.
⠀Мужчина очистил очки противогаза, затем схватился за спасительный металлический прут второй рукой и подтянулся. Это оказалось довольно тяжело – на правой ноге все еще болтались останки робота-андроида. И хотя его конструкция была облегченной, но вес все равно ощущался.
⠀Сай развалился на спине, тяжело дыша, потом сел и с любопытством уставился на свой улов. На него пустым взглядом смотрел стеклянный зеленый глаз. Вторая половина лица не сохранилась, виднелся лишь ободранный металлический скелет. Но в целом андроид оказался комплектным: обе руки, обе ноги и все остальное тоже, кажется, было на месте.
⠀Перед глазами вдруг все начало плыть. Сай дернулся, стал быстро осматривать костюм. Черт! Так и есть! Мусорный водопад в одном месте на рукаве распорол защитную ткань, да еще и порезал руку до крови! Теперь Свалка медленно проникала в тело, отравляя и убивая.
⠀Сай снял с плеч рюкзак, быстро и умело вколол в раненую руку пару уколов с лекарствами, перетянул ее бинтами прямо поверх костюма и снова лег на спину. Минут через 15 стало полегче, картинка перед глазами уже не плыла, зато изрядно тошнило.
⠀Мужчина медленно поднялся на ноги, с трудом отодрал от лодыжки руку робота. Сложно будет дотащить его до города. Сай почесал обтянутый резиной противогаза лоб. В Городе N 6 андроида будет не починить, даже диагностику провести и то затруднительно. Придется топать в Город N 13. Это на запад. Сай нашел глазами торчащие из-под мусорных куч огромные металлические конструкции, похожие на звезды. На запад от первой звезды…
⠀Сай окинул взглядом найденного андроида. Когда-то робот выглядел как девушка. Об этом говорило строение фигуры, частично сохранившееся лицо, длинные каштановые волосы и обрывки голубого платья. Несмотря на свое состояние, железяка твердо стояла на обеих ногах, хотя одна из них, похоже, была плохо закреплена. Но если подкрутить…
⠀Сай осмотрелся: не самое лучшее место, низина, обзор плохой. Подумал немного, а потом вытащил из рюкзака приборчик, похожий на черную коробочку, щелкнул кнопкой. Датчик должен был уловить движение посторонних объектов и подать сигнал. Удостоверившись, что небольшой ремонт на Свалке будет безопасным, Сай выудил из рюкзака нужные инструменты.
⠀Минут через 20 работа была закончена.
⠀Робот сделал пару неуверенных шагов, шатаясь, точно ребенок, что только-только научился ходить.
⠀– Отлично! – обрадовался Сай.
⠀Робот вдруг приподнял голову, улыбнулся и произнес:
⠀– Собачка…
⠀Сай замер. Андроид смотрел не на него, а куда-то ЗА него и чуть выше. А это значит, что позади что-то живое! И вряд ли это милый чихуахуа… Какого черта не сработал датчик?!
⠀Мужчина медленно положил ладонь на рукоятку пистолета, висевшего на поясе в кобуре, а потом также медленно стал разворачиваться.
⠀На горе мусора стояла огромная тварь, отдаленно напоминающая собаку, с телом из металла и плоти, похожей на оголенные мышцы.
⠀Падальщик!
⠀Сай напряженно наблюдал, как тварь рылась мордой в отбросах и хламе.
⠀От этих существ лучше держаться подальше. Когда-то они были просто роботами, что чистили поверхность планеты от мусора, перерабатывая его в безвредные соединения. Но что-то пошло не так… В них проникло что-то живое, преобразовало, изуродовало, превратив в монстров, пожирающих все на своем пути. Даже людей…
⠀Тварь пока была слишком занята и не обращала внимания на живой кусок плоти в противогазе. Это радовало. Только вот надолго ли? Сай осторожно вытащил пистолет, стараясь не делать резких движений, и направил на монстра. В это мгновение падальщик, наконец, посмотрел в сторону стоявшего неподалеку человека.
⠀Сай прицелился и приготовился нажать на курок. В это мгновение металлические пальцы андроида сомкнулись на пистолете, резко выдернули его из рук мужчины и смяли с такой легкостью, словно это был пластиковый стаканчик.
⠀– Оружие – это плохо, – проговорил андроид, невинно моргая единственным уцелевшим глазом.
⠀Обалдевший Сай так и остался стоять с вытянутой рукой, его глаза медленно расширялись от удивления и ужаса, а губы разомкнулись, чтобы выплеснуть наружу отборнейший мат.
⠀В это мгновение тварь рванула с горы мусора вниз к своей добыче.
⠀Сай резко выдернул с пояса армейский нож. Сомнительное оружие против полумеханической твари размером с лошадь. В животе липкой жижей плескался страх.
⠀Парень чуть присел, готовясь к удару. Безумно хотелось сорвать с головы противогаз, чтобы увеличить четкость зрения и обзор.
⠀Тварь была уже на расстоянии прыжка. Внутри Сая все сжалось в пружину. Мгновение до удара… Сейчас!
⠀В эту секунду между мужчиной и падальщиком будто из ниоткуда возник, расставив руки в разные стороны, андроид. Удар мощных лап пришелся как раз в грудную клетку робота.
⠀⠀Сай бросился на землю и откатился в сторону. Падальщик впечатал тело андроида в пласты мусора, пасть сомкнулась на железной голове. Раздался скрежет зубов о металл, посыпались искры от поврежденной электроники.
⠀Робот внезапно обнял тварь за шею, причем с такой силой, что падальщик захрипел и попытался вырваться, пятясь и мотая головой.
⠀– Собачка… – улыбался робот изуродованными губами.
⠀Сай быстро сообразил, что это его шанс. В один прыжок он оказался возле твари и всадил нож ей в глаз по самую рукоятку. Падальщик завизжал, рванул башкой так, что выдрал роботу левую руку, оголив десятки проводов, а потом бросился прочь.
⠀Сай проводил взглядом исчезнувшую в мусорных дюнах «собачку», осел на землю и посмотрел на раскуроченного робота.
⠀– Вот же на все микросхемы ушибленная жестянка! – буркнул Сай. – Ты ж меня чуть не угробила! Первое, что сделаю, как придем в город, отформатирую тебя к чертям! Что вообще в тебе за программа установлена?! Кто ты? Уборщик? Проститутка?
⠀Робот повернул к нему металлическое лицо, помятое зубами падальщика, с обрывками искусственной кожи и полувывалившимся стеклянным глазом.
⠀– Я – Лум, – механическим голосом произнес андроид, – и я – человек.
⠀Огромный купол переливался на солнце цветными разводами, словно мыльный пузырь, и выглядел на фоне грязно-серого пейзажа Свалки как что-то инородное.
⠀Город N 13 встретил Сая и Лум шумными улочками, домами, похожими на собранный неумелыми руками металлический конструктор, магазинами, мастерскими и забегаловками. Большая часть мастерских занималась ремонтом техники и электроники, собирала роботов, электромобили и флаеры.
⠀Сай с радостью стянул с головы противогаз, стер с лица капельки пота. Как же давно он здесь не был!
⠀Путь до мастерской занял минут пятнадцать. Неприметная металлическая дверь на одном из серых зданий смотрела на пришедших мертвым черным «глазком».
⠀– Я вернулся, – сказал Сай. «Глазок» вдруг ожил, замигал, анализируя голос и параметры лица.
⠀– Добро пожаловать! – прозвучал механический голос, что-то щелкнуло, и дверь послушно открылась.
⠀
⠀В мастерской пахло пылью, машинным маслом и металлом. Инструменты и запчасти, аккуратно разложенные по полочкам, лежали там же, где и были оставлены пять лет назад.
⠀Сай умылся, забросил в рот пару бутербродов, купленных по приходу в город, щелкнул кнопку на телевизоре, чтоб бубнил фоном, и занялся Лум.
⠀Нужно было докупить пару запчастей, кое-что подкрутить и подпаять, заменить некоторые детали…
⠀– Ммм? – удивленно протянул Сай. В грудном отделе андроида, с левой стороны было немного свободного места и болталось несколько ободранных проводов. Словно тут был какой-то механизм, но…
⠀– Тут должно быть сердце… – медленно произнесла Лум. Сай посмотрел в единственный зеленый глаз робота, усмехнулся. Если без этого механизма андроид работает, значит, ничего важного там не было.
⠀– Я за запчастями. Оставайся здесь.
⠀Сай вернулся через час с полной коробкой запасных деталей и прочих нужных мелочей. У входа в мастерскую мужчина остановился, нахмурился. Дверь была чуть приоткрыта.
⠀– Что за..?
⠀Сай заглянул в комнату. Лум внутри не было…
⠀
***
⠀
⠀В баре играла тихая музыка. Темноволосый бармен с глазами цвета горячего шоколада протирал стаканы. Прозвенел колокольчик, оповещая о приходе посетителя.
⠀– Добро пожаловать! – поприветствовал бармен, не отрываясь от работы.
⠀– Здравствуй, Гард, – раздался знакомый голос.
⠀Бармен поднял на посетителя удивленные глаза. За барную стойку присел молодой мужчина с темно-русыми коротко стрижеными волосами и темно-зелеными глазами.
⠀– Сай, – улыбнулся бармен, – давно тебя не было в наших краях. В такой час ты вряд ли выпить пришел. Нужна информация?
⠀Сай кивнул, вытащил из рюкзака планшет, пододвинул по стойке к Гарду и запустил видеофайл. Бармен с интересом смотрел, как изрядно потрепанный андроид неподвижно смотрит телевизор, а потом вдруг резко встает, тщетно пытается выйти из комнаты, потом подсоединяется к охранной системе мастерской и через пару минут беспрепятственно выходит в открытую дверь.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке