– Увидимся, Фейри. – Мальчишка крутнулся на пятке и припустил к деревьям, за которыми вскоре пропал.

– Фейри? – Посмотрел на своего руководителя господин Лаат. – О чем это он?

– Не знаю… – тихо ответил тот, задумчиво потирая щеку, которой коснулась бархатное крыло пролетавшей мимо бабочки.

***

Результаты исследований «голубой крови» оказались не только очень интересными, но и многообещающими. Первый раз за все прошедшие со времени обучения годы он порадовался, что дед когда-то советовал закончить не только геологический, но и биохимический факультет университета. Структура жизнеобразующего, он в этом больше не сомневался, вещества была настолько сложной, настолько емкой, что для полной расшифровки требовались знания не только по полученным им ранее специальностям. И тогда он засел за биофизику клеточных процессов. Господин Лаат снова занялся обеспечением текущих потребностей станции, а директор, поблагодарив заместителя за усердие, с головой погрузился в погоню за тайнами мироздания. Дело потихоньку шло, поэтому возвращался он с буровой только поздним вечером: уставший, но довольный. После прибытия, обычно во время ужина, выслушивал краткий доклад господина Лаата, гулял по территории, встречался с желающими что-то обсудить с ним людьми и ложился спать, чтобы снова подняться с восходом солнца.

Несмотря на большую, чем земная, силу тяжести, он совсем не чувствовал истощения. Наоборот, с каждым движением, каждым кувырком или переворотом, тело наполняла звенящая энергия, молодая сила, разгоняющая кровь по венам и заставляющая улыбаться. Соскочив с перекладины, он протянул руку к полотенцу и сразу обернулся, когда его окликнул знакомый юношеский голос.

– Привет, Фейри! Ты встаешь очень рано.

Пристроив полотенце на шею, он скрестил руки на груди.

– Здравствуй, капитан Лийм. Давно не виделись.

– Разве ты сожалел о моем отсутствии? Или скучал? – Мальчишка склонил голову к плечу и улыбнулся. – Сам знаешь, что нет.

– Ну… я о тебе думал. – Искренне ответил он, какой-то частью сознания оценивая странность беседы.

– Ты думал о том, каким образом, без привычного тебе оружия поражения, мы нейтрализовали тех недружелюбных существ.

– Да. – Пришлось кивнуть. – Так и было. Разве эти мысли не относились и к тебе?

– Нет. – Пожал плечами капитан рейнджеров. – Нельзя понять суть процесса, исключив из рассмотрения волю совершавших его субъектов.

– Значит, я мыслю неправильно?

– Скорее, шаблонно. – Юноша снова улыбнулся, подошел к брусьям и легко, словно не имел веса, взлетел вверх. Подскоки, кувырки – все движения проходили на такой скорости, что невозможно было понять, как парень умудряется их делать. Но вот Инти соскочил вниз. Ни на лице, ни на кофте с длинными рукавами не было ни малейших следов пота. Лишь немного разрумянились скулы.

– Как ты это творишь? – изумившись, воскликнул Ласски.

– Ты тоже так можешь. Если разрешишь сознанию видеть себя не только привычными органами чувств.

– Не понимаю. – В словах мужчины прозвучала едва заметная усмешка. – Дух, душа… и так далее?

– Нет. – В светлых глазах Инти мелькнула искра сожаления. – Весь мир – структурированная определенным образом энергия, из чистой своей составляющей образовавшая форму. Но процесс преобразования может течь в обе стороны.

– Подобные размышления встречались в философских трудах жителей моего мира. И не только его одного. – Стянув висевшую на перекладине майку, он медленно надел ее, немного рисуясь своим прекрасно вылепленным телом. – Однако никто эту теорию пока не доказал.

– Значит, боишься нарушить официально признанные вашими учеными догматы? – Прикусив белыми зубами нижнюю губу и приподняв брови, Инти пристально посмотрел ему в глаза.

– Да причем тут страх? – Крепкая ладонь снова легла на опору. – Есть определенные физические постулаты…

– Несомненно! – Смуглые пальцы Инти, коснувшись его руки, словно пронзили тело мощным разрядом: дыхание на мгновение сбилось, а сердце застучало так часто, словно хотело вырваться из груди.

– Что… – он взглянул на мальчишку, и ему показалось, что стоявшее рядом существо горит нестерпимо ярким оранжевым светом. А еще показалось, что в свет, огонь, превратился он сам – каждая клеточка, каждый нерв дрожал от радости, предвкушения…

– Попробуй, Фейри. – Скорее понял, чем услышал он юношеский голос. – У тебя все получится!

Это был… неописуемый восторг! Собственное тело легко подчинялось каждой его мысли, взлетая вверх и падая вниз. Он наслаждался скоростью, радостью и ощущением всемогущества. Небо… оно было так близко! Стоило всего лишь протянуть к нему руку.

– Возвращайся… – прошептал прямо в голове знакомый голос. – Мир тебя заметил. Теперь тебе нужно принять и увидеть мир.

Чужие слова сразу откликнулись осознанием неоспоримой истины, поэтому он подчинился и теперь снова стоял напротив юного капитана, жадно глядя ему в лицо. В голове, наскакивая друг на друга, теснилось множество вопросов, но Инти так и не дал их задать. Заправив за розовое ушко слишком длинную прядь оранжевых волос, он отступил на шаг…

– Постой! – Рука сама собой вытянулась вперед, желая удержать непостижимого мальчишку. – Когда мы снова увидимся?

– Прилетай пораньше. – Улыбнулся пацан. – Сегодня вечером мы играем в волейбол.

***

Постепенно приходя в себя, Ференц шел ко входу в станцию, чувствуя, как заполнившая тело энергия не исчезает бесследно, а тихо сворачивается, укладывается поудобнее в солнечном сплетении, чтобы однажды, когда он этого захочет, вновь развернуть свои неописуемые крылья, делая свободной привычную человеческую суть. Кроме новых внутренних ощущений приходило понимание трансформации уже знакомых глазу вещей: каждое дерево, трава, цветы и даже земля, по которой он шел, светились не только в видимом диапазоне. Скорее, не светились, а как бы проявляли нечто скрытое в них доселе. Это было очень необычно, интересно… но мозг, перегруженный событиями, вдруг стал от них уставать, заставив реагировать на все происходящее почти непрерывной зевотой.

– Господин… – Встретил его в вестибюле станции заместитель. – Вы устали! Может, сделаете сегодня перерыв?

– Я не устал, господин Лаат. – Улыбнувшись, протянул ему ладонь директор. – Наоборот. Утро выдалось чудесным. Росы было немного, зато появились кучевые облака. Как думаете, во второй половине дня соберется дождь?

– Здесь? – Господин Лаат бросил взгляд в окно. – Конечно же нет. – почти сердито произнес он и снова посмотрел на директора. – Вечером наши рейнджеры играют, и вся станция соберется на эту игру смотреть. – Он помедлил. – Я видел, как к Вам подходил Инти…

– Подходил. – Ференц постарался не улыбнуться.

– Он Вас пригласил!

– Говорил что-то такое… Думаете, мне тоже стоит пойти?

– Глупый мальчишка… – Плечи заместителя опустились. – Просил же вести себя осмотрительней! Только… обычно молчаливый со всеми людьми, он потянулся именно к Вам. Приходит, разговаривает… – Глаза господина Лаата стали умоляющими. – Конечно, шило в мешке не утаишь. Но от имени почти всех сотрудников прошу: не посвящайте Совет в то, что тут видите. Эти сведения опасны… прежде всего для аборигенов. А иным цивилизациям они и вовсе не нужны!

– Ничего странного я пока не заметил. – перебросив конец полотенца на спину, ответил господин Ласски. – Если это все, что Вы хотели сказать, я пойду. Кстати, – уже шагнув, остановился он, – Вы говорили, к станции выходит много зверья. Но я никого, кроме питомца нашего капитана, пока не встречал.

Вздохнув, словно и этот вопрос относился к личным, господин Лаат пошел с директором рядом.

– В общем, станция их не интересует. Они приходят, как я уже рассказывал, к буровым.

– С чем это связано? – Любезно задал свой следующий вопрос директор, приблизительно зная ответ.

– Осень и весна – время инициации молодняка. Время смены покровов и время любви. «Голубая кровь» становится для них своего рода эликсиром, катализатором начала преобразований. В эти непростые дни мы вытаскиваем насосы, закрываем отверстия шахт щитами, а здания комплексов целиком – силовыми куполами. И около декады отсиживаемся внутри. – Он снова посмотрел в окно. – Дожди – первый признак приближающейся осени.

– Неужели тут тоже бывает холодно?

– Нет. Не бывает. – расщедрился на улыбку заместитель. – Просто глупая земная привычка мерить год сменой сезонов. Так я жду Вас в столовой?

– Да. – Спохватился Ференц. – Сейчас ополоснусь и приду.

***

Продолжив серию опытов, которую начал на прошлой неделе, он смешивал, нагревал, выпаривал, даже сделал посев на вирусы, но в голове, независимо от желания сосредоточиться, то и дело вспыхивали картинки этого утра. Юный Инти, обжигающее прикосновение узкой ладони, уверенность в собственном могуществе… Что это было? Правдой или каким-то непонятным обманом, иллюзией? А если и так, то зачем? Мозг, как сломанный робот-уборщик, буксовал, тычась в глухую стену непонимания, невозможности рационально, с точки зрения общепринятой науки, объяснить произошедшее. А еще эта боль, то и дело проскальзывающая в словах господина Лаата… Неужели он что-то знает? Неужели тоже посвящен?!

– Да ну… – Вслух сказал он сам себе. – Какая-то дичь. Возможно, мой зам, тоскуя по собственным внукам, ощущает к этим мальчикам нечто большее, чем примирение с очередной формой инопланетной жизни.

«Да-да! – радостно подхватило сознание. – Давай-ка все сдвинем в привычные мозгу рамки. Но перед этим подумай об окружающем «голубую кровь» ярком, ни с чем больше не сравнимом свете. О далеких, обходящих станцию стороной, грозах. Разве ты их не чувствуешь? А пиратские фрегаты? Ну давай, найди рациональное объяснение своему точному знанию их пространственных координат без всяких приборов локации!» Задумавшись над этим вопросом, он неосознанно стянул с руки перчатку, подошел к столу и взял в руки видеофон, сразу разразившийся трелью межпланетной связи.

– Здравствуй, отец! – Посмотрел он в строгие серые глаза, вдруг припомнив, как несказанно удивился господин Лаат, слушая его рассказ о том, как в необорудованном антеннами месте он принял вызов с далекой Земли. – Как дела в корпорации? Как мама?

– Все по плану. – Кивнул тот. – Отчеты твои получили. Перечень требуемого оборудования – тоже. Но вместе с тем я узнал, что ты сам, без ведома руководства, закупил реактивы и дополнительные приборы для своей биолаборатории. Есть что-то такое, что тебе захотелось от нас скрыть?

– Ничего такого. – тут же ответил сын. – Просто не привык тратить бюджетные средства на любопытные для моего ума эксперименты. Но если подозреваешь меня в определенной корысти, подними отчетность по Зейским рудникам. Там найдешь доклад, основанный на сделанных за мой счет исследованиях. После них мы многократно увеличили добычу, сэкономив на проведении подготовительных работ.

– А здесь? Нашел что-нибудь интересное? – Взгляд отца стал настороженным, испытующим, словно сын должен был постичь, отыскать нечто такое… Возможно, сделать открытие, достойное нобелевской премии?

Чуть улыбнувшись, Ференц представил себя на трибуне перед ученым советом с пробиркой голубого топлива в руке.

– Если ты о ментальном здоровье служащих, то все в полном порядке. Я ничего опасного не нашел.

– Ну и славно. – выдохнул отец и тут же начал рассказывать о том, как в усадьбе гостили их общие знакомые. – У господина Саента подросла очаровательная дочь! Красавица. Ведет себя безукоризненно. Настоящая леди.

«Моя будущая невеста – тупая тусовщица». – Сразу понял он, но ответил очень вежливо:

– Искренне рад, что среди наполненных заботами будней вам удалось немного повеселиться. Передай маме, чтобы она не скучала и посвящала нечастые часы досуга визитам к своим дочерям и внукам.

Отец кивнул.

– Веди себя осмотрительно, сын! Если что-то пойдет не так, сразу сообщай.

– Постараюсь.

Господин Ласски-младший сбросил вызов и положил аппарат обратно на стол. Складывалось такое впечатление, что все вокруг: люди на станции, аборигены и даже собственный отец чего-то недоговаривают и, в то же время, от него ждут. Вот только бы понять, что именно…

***

Еще на подлете к станции он увидел возведенные у стадиона трибуны, свободных от смены людей, разгуливающих в ярких одеждах под косыми лучами заходящего солнца, невероятное количество бабочек, разлетавшихся в стороны перед носом его катера, и… неуловимых мальчишек Инти, собравшихся двумя сплоченными командами вокруг оранжевого огонька своего командира.

«Привет, малыш! – мысленно сказал он. – Я прилетел посмотреть, как ты играешь». Тут же, словно ответом на его слова, капитан Лийм вскинул над головой руки. Юные рейнджеры, проследив за его взглядом, тоже начали размахивать руками. К ним присоединились зрители…

– Встречаете, словно президента! – Смущенно улыбнулся он и осторожно, чтобы не задеть летающих в воздухе птиц и насекомых, опустился на площадку у ангаров. Конечно, после насыщенного заботами дня ему хотелось перекусить, постоять под душем… Но зрители с игроками уже собрались и, похоже, для начала игры ждали только его.

Сунув в карман джинсов брелок от катера, он наскоро зачесал пятерней волосы и пошел вокруг здания станции к стадиону.

Здороваясь с окружившими его людьми, он замечал не только их улыбки. В глазах сияла искренняя радость, ожидание праздника… Где-то в прошлом остались должностные обязанности, привычные двенадцатичасовые смены, усталый сон и скачанные еще перед отбытием с Земли сериалы. Даже одна из девушек, работавшая в сфере обслуживания и обычно в его присутствии становившаяся тенью, сейчас смело коснулась пальцами рукава его рубашки.

– Господин Ласски! – Красивые зеленые глаза в окружении пушистых ресниц требовательно взглянули ему в лицо. – Вы же посмотрите игру? Не уйдете?

– Нет, Натали. – улыбнулся он. – Не уйду. Кстати, воланы на твоей юбке невероятно подходят к твоим кудрям.

– Я сама ее шила… – Порозовела девушка и с нежностью посмотрела в сторону волейбольной площадки и стоящего за ней леса. – Санти сказал, что у меня талант к вышивке и подарил вот эти нитки.

Ее пальчики скользнули по широкому поясу, украшенному яркими изображениями птиц и цветов.

– Отличная работа. – Он удивленно покачал головой. – Может, в свободное от основной работы время придумаешь и вышьешь эмблемы для комбинезонов каждой буровой? Соглашайся. Оплата будет достойной.

– Да, господин! – Девушка хлопнула в ладоши и хотела сказать что-то еще, но заместитель Лаат уже развернул ее плечи к трибуне.

– Директор Ласски! – Громко произнес зам, стараясь, чтобы начальство обратило на него внимание сквозь гомон рассаживающихся по местам зрителей. – Перед началом игры полагается сказать напутственное слово командам!

– Да? – Ференц повернул голову и сразу встретился взглядом с капитаном Инти. И вроде ничего такого в этом взгляде не было, но тело встрепенулось, вспомнив прикосновение маленькой горячей руки и бурю мыслей, пронесшуюся в голове. – Да, дядюшка Вилли. – Улыбнувшись, он посмотрел на заместителя. – Конечно, скажу.

Серебристые закатные облака, отшумев над далеким лесом ливнями, совершенно очистили над станцией фиолетовую глубину небес, когда он встал в шаге от выстроившихся в линейку команд и прошелся глазами по трибунам.

– Сегодня был добрый светлый день. – сказал он. – А сейчас наступил замечательный вечер. И мы, живущие на этой планете люди, уже готовы подставить свои протянутые ладони под живительный поток силы, которым от всей души делятся с нами вот эти молодые рейнджеры. Еще я надеюсь, – он посмотрел на веснушчатый нос капитана, замершего по левую руку, – что не только мы одни получим от игры удовольствие. Понятно, что обе команды победить не смогут, но все равно я желаю вам удачи и красивой игры!

– Благодарю, директор Ласски! – Инти прижал ладонь к сердцу и поклонился. За ним, взглянув на зрителей, поклонились остальные мальчишки, подставив лучам вспыхнувшие радужными красками шевелюры. – Мы постараемся зажечь в ваших сердцах огонь!

Пока улыбающийся директор шел к своему месту на трибунах, капитан оставил на площадке основных игроков, вывел за ее пределы запасных, забрался на место судьи и свистнул, подав сигнал к началу матча.

***

На его взгляд, мальчики играли красиво. Их ауры, (сейчас он почему-то не боялся этого псевдонаучного слова), сияли яркими факелами, а посланный невероятной закруткой мяч до встречи с принимающей рукой нес на себе, словно комета, энергию отправившего его в полет игрока. Закусив губу, он наблюдал, как в погоне за мечом рейнджеры подпрыгивали и зависали в воздухе, ожидая недолгого касания, паса и мягкого приземления на ровный грунт стадиона.

– Ну как же так! – С досадой воскликнул он, когда один из мальчишек потерял подачу. – Надо быстрее! Ты можешь!

И тут же услышал удивленный голос сидящего рядом заместителя:

– Куда ж быстрее? Вайни из них – самый слабенький. Не пойму, почему вдруг капитан поставил его к самой сетке да в основной состав!

– Не обращайте на мои слова внимания. – тут же отозвался директор. – Просто увлекся. Такая динамичная игра, просто чудо!

– Да-да! – Покивал господин Лаат. – В вопросах стратегии наши парни лучше всех земных вместе взятых. А какие подачи!

Задержав взгляд на взволнованном лице «дядюшки Вилли», он вдруг понял, что ни один из находящихся тут людей не видит и десятой доли того, чем может любоваться он: спокойной уверенностью молодых лиц, неторопливыми, выверенными движениями, самой игрой… Еще – светлой энергией, радужными кольцами расходившейся от своих источников в стороны и наполнявшей искристой силой полые людские сосуды. А потом он увидел собственные руки. Конечно, в очевидное можно не верить, приписывая замеченное чудо стечению обстоятельств, положению светила и преломлению его лучей в непонятно как возникшей воздушной линзе. Можно написать тысячу формул и выводов, подогнанных под аксиомы земных наук. Но вот они, его ладони… сияющие ярким синим светом, вплетенным гармоничной нотой в общую мальчишечью радугу!

…Только что с этим подарком судьбы делать, он пока не знал.

Тем временем в одной из команд произошла замена. Вайни и еще один мальчик с забавным хвостиком желтых волос на макушке ушли, а на их место встали новые. «Конечно же, сыграть в матче должны все». – Он согласился с решением судьи и вслух посочувствовал досаде, прозвучавшей в разъяснениях господина Лаата. И пока рейнджеры что-то между собой обсуждали, быстро взглянул на публику. Теперь каждый из присутствующих на трибуне людей кипел живительной голубой силой. Их щеки горели, глаза сверкали, а души рвались на помощь своим любимцам.

– Сойни, покажи класс! – крикнул мужской голос снизу. – Давай, парень, сделай игру!

И он, Ференц Ласски, Фейри, вдруг увидел между своим рабочим и стройным зеленоволосым пареньком тоненькую связующую нить. «Что это?» – спросил он себя, немного обижаясь на Инти, отказавшегося отвечать на вопросы.

Тем временем игра вскипела с удвоенной силой. Мяч рисовал в воздухе великолепные по своей четкости дуги, взлетал в вечерний воздух прямой свечой и падал к земле, отбитый прыгнувшим к нему юношей, закручивал невероятные петли и все равно касался подставленных под круглые бока ладоней. Возможно, окружавшим его людям стремительность атак, точность бросков и скорость казались запредельными. И только он понимал, что парни действительно делали игру – красивый спектакль, благодаря которому люди чувствовали себя живыми. Не в смысле азарта или возбуждения, нет… Притупленное с годами мировосприятие вдруг наливалось новыми красками, взгляд становился острей, нос, обычно улавливающий сырный запах пиццы или вонь заношенных носков, полнился тысячью оттенками всевозможных ароматов. А зажженные энергией извне бледные свечи аур выпрямлялись, перемешивая свой призрачный свет с мальчишескими радугами.

– Невероятно! – шепнул он, рассматривая необычную для себя картину.

– Точно. – подхватил его восторг заместитель. – Рейнджеры стараются для Вас.

***