Глава 5
Первая загадка старого дома

Следующие несколько дней ушли на организацию какого-никакого быта, который Саб, любивший комфорт, объявил, разумеется, никаким. Саб был недоволен, хоть и старался пока что сдерживаться. В общем и целом ему вроде бы даже начинала нравиться такая жизнь, но вот всякие мелочи откровенно бесили. Привыкший к существованию в высокой пятерке, Саб маялся из-за отсутствия горячей воды, необходимости включать и выключать обогреватель (который, к слову, имел весьма норовистый характер, и систематически норовил ударить током того, кто к нему прикасался), ему категорически не нравилось самостоятельно готовить еду, которую он, по его словам, сам даже в худшие годы не готовил, и так далее, и тому подобное. А вот для Эри такая дачная жизнь оказалась не просто привычной, нет, по её словам, они «роскошно устроились» – потому что дом был гораздо больше её собственной дачи, да еще и сарай, и ванная комната, пусть пока что и не действующая… словом, Эри была довольна. Пятый и Лин по большей части отмалчивались, кажется, они либо еще не разобрались окончательно в том, что чувствовали, либо им было всё равно, как жить. Немногим позже выяснилось, что всё равно.

– Нормально, – пожал плечами Пятый на вопрос Эри о том, как им здесь. – Нет, правда. Всё нормально.

– Так же, как на Окисте? – уточнила Эри.

– Ну да, наверное, – Пятый на секунду задумался. – Видимо, так же. Понимаешь, мы же привыкли…

– К чему? – нахмурилась она. Пятый посмотрел на неё – потемневшие от внезапного волнения глаза, словно она боится ответа. Это так важно? Для неё – вот такая ерунда действительно настолько важна?

– К отсутствию условий, – он задумался. – Если они есть, хорошо. Если их нет – ну нет и нет, и что с того. К тому же последние годы мы про такие вещи вообще не думали.

– Но на Окисте всё было в разы проще, и, кажется, вы оба ничего против не имели, – заметила Эри.

– Согласен, – кивнул Пятый. – Так и есть, ты права. Не имели.

– По-моему, ты где-то витаешь, – заметила Эри.

– Вообще да, – признался Пятый. – Я тут Иту кое-что отправил, а он мне кое-что ответил… Слушай, дай мне подумать, а?

– Дам, конечно. Но все-таки я хотела узнать твое мнение о доме, и о том, что ты вообще про это всё думаешь. Ведь это наш дом. Не чей-то. Наш. Понимаешь?

Пятый нахмурился, вздохнул.

– Кажется, я ещё не осознал, что это так. И… я бы не сказал, что он такой уж наш. Мы его купили, верно. Тут хорошо. Но его строили другие люди, и… Ты понимаешь, что в любой момент может случиться так, что нам придется отсюда уйти?

– В любой момент? – удивилась Эри. – Подожди, ребята же говорили, что год, или полгода, но…

– Ты просто последнее сообщение от Ита не видела, – вздохнул Пятый. – Оно личное, но на счет вероятности того, что придется сорваться с места, он написал тоже.

– И ты молчал?!

– Я просто не успел сказать, потому что только час назад сам прочел, – объяснил Пятый. – Смотри, что получается.

* * *

«Письмо» в этот раз было не очень длинное, Ит, по всей видимости, торопился, и поэтому писал кратко, сжато, только по делу. Первым блоком он рассказывал, что они все, включая Берту, согласились войти в исследовательскую миссию, по особому приглашению Королевы, поэтому связь через «собак» будет всего два месяца, дальше останется только трансивер, да и то нечасто, при случае. Совершенно верно, это экспедиция, и она будет идти в вашу область, поэтому, скорее всего, именно эта экспедиция их позднее и подберет – не исключено, что данный этап работы, с заходом в нужную зону, составила сама Королева. Искать планируется внецикличные миры, а ещё Королева, по всей видимости, делает собственную карту заселенных миров другого Круга, не нашего. Пока что без подробностей, но, судя по всему, будет любопытно. Вторая часть «письма» предназначалась Пятому, в ней Ит по большей части отвечал на вопросы.

– Могу прочесть, если интересно, – предложил Пятый. – Но там… как бы сказать…

– Скажи, как есть.

– Там не очень понятно, если не знаешь, о чем речь.

– А ты объясни, – Эри видела, что Пятый слегка «подвисает», то есть излишне о чем-то задумывается, и решила поторопить события.

– Ладно. Смотри.

«Ты спрашивал, были ли какие-то маркеры управления процессом. Да, были. Но исключительно спонтанные. То есть контролю это не поддавалось, равно как и логике. Пример – ни с того, ни с сего вернулся наполовину снесенный барак и детская площадка, которая была с ним рядом. Я понимаю, что это полный абсурд, просто гулял с детьми, увидел, что происходит – барак ломали – расстроился, вернулся домой, и слёг с головной болью. Утром туда сходил, кажется, Скрипач, и барак был на месте. И детская площадка тоже. Что и как именно я в тот момент изменил, я не знаю. Но изменил – точно. Мне интересно твоё мнение, причем именно как мнение Сэфес высокого уровня. Можно ли это вообще считать маркером, и соотносится ли это как-то с тем, о чем мы говорим?»

– Не поняла, – призналась Эри. – И о чем вы говорили?

– О том, что наблюдение влияет на процессы, – пояснил Пятый. – Весьма широко распространенная и хорошо известная вещь.

– Ты о квантовой физике? – удивилась Эри. Пятый покачал головой.

– О ней тоже, но в данном случае – нет, – ответил он. – То есть не только о ней. Наблюдатель может вмешиваться в процесс, но вмешательство не есть управление. Про корпускулярно-волновой дуализм ты слышала?

– Разумеется, – хмыкнула Эри. – Я, конечно, дура, но даже я про это слышала. Объекты, которые могут вести себя и как волны, и как частицы.

– Верно, – кивнул Пятый. – Это довольно просто. И немного похоже на механизм, который он описывает, согласись.

– Наблюдение за бараком вернуло барак? – удивилась Эри.

– Скорее, восстановило его структуру, – поправил Пятый. – Сам понимаю, звучит, как полный бред. И тем не менее.

– Барак Шредингера, – пробормотала Эри. – И детская площадка Шредингера. Да, странно как-то.

– Но это сработало. И принцип тот же самый, – объяснил Пятый. – Он… восстановил наблюдение, понимаешь? Пока он наблюдал, или пока объекту казалось, что он наблюдал, он оставался в состоянии «есть наблюдение». Как только снял – перешел в режим «наблюдения нет». Оттуда и вопрос про влияние и маркеры. Потому что говорим мы кое о чем покрупнее барака. Потому что Ри, по сути дела, пытается создать именно наблюдение, как бы глупо это не звучало. Но он совершил ошибку, и мы пытаемся понять, к чему она рискует привести.

– А Ри совершил ошибку? – удивилась Эри.

– Да, – кивнул Пятый. – И, как мне кажется, ему в этом помогли. Думаю, ты догадалась, кто именно.

– Так в чем ошибка? – спросила Эри с интересом.

– В том, что он начал наблюдение с макро-процессов. То, чем он занят – это нечто большое и глобальное. Мне кажется, что Ариан сильно напуган, поэтому и молчит.

– Ясно… – протянула Эри. – Слушай, а ты не просил у него, что там с Мотыльками?

– Ит пишет, что они заберут тела с собой, – Пятый вздохнул. – Хорошо бы у них удалась эта затея с возвращением. Впрочем, нам сейчас не до того. Хотя бы потому что на это мы никак повлиять не можем, хоть наблюдай, хоть не наблюдай.

– Вот это ты верно подметил, – кивнула Эри. – Барак он смог вернуть. Так? Но почему он тогда не может сделать что-то действительно нужно и важное? Или вы оба… ладно, ладно, молчу. Пошли, чаю попьем, а то что-то холодает под вечер. Когда же приедут эти проклятые трубы? Хочу печку. Обогреватель этот ни о чём.

* * *

На следующей неделе дела наконец-то пошли на лад. Во вторник привезли трубы, и в среду занялись установкой – поэтому среда вышла, по общему мнению, творческой, потому что печку хотели все, а о том, как устанавливать трубы, не имел представления никто. К полудню кое-как разобрались, а дальше началось, по словам Саба, «самое интересное» – потому что выяснилось, что для установки нужна, как минимум, лестница, которую нашли за сараем, и которую к делу применить оказалось невозможно по простой причине: она сгнила. Приняли решение – сколотить новую из подручных материалов, и следующий час все бродили по участку в поиске этих самых материалов. В общем, с грехом пополам, лестницу все-таки сколотили из двух разномастных досок и кучи обрезков покороче, благо, что обрезки отыскались в сарае, почему-то под дровами. Следующие два часа разбирали старую конструкцию, причем во время разборки Лин умудрился свалиться с лестницы дважды. Первый раз он рухнул на землю, в обнимку с куском отвалившейся трубы, и едва не зашиб этим куском стоявшего рядом Саба, а второй раз он свалился на крышу, и пробил ногой лист шифера – значит, теперь предстояло чинить ещё и крышу. По счастью, Эри уже знала, что несколько запасных листов шифера стоят за домом.

Кое-как, уже ближе к вечеру, трубу установили. Затопили печь, и получили новую порцию дыма – в этот раз действительно из-за не открытой заслонки. За неоткрытую заслонку следовало сказать спасибо Пятому, которого попросили открыть, но он записывал новое сообщение для Ита, и забыл, что попросили. В результате и сообщение записано не было, и дым выгоняли почти час. Затопили снова, и, о чудо, в этот раз дыма уже не было, а от печки вскоре потянуло по дому живым сухим теплом.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнула Эри. – Наконец-то можно будет ночью спать не в куртке. А говорят, счастья на свете не бывает.

– Ещё как бывает, – подтвердил Саб. – Ну что, пошли чинить крышу?

На крышу, в отместку за неоткрытую заслонку, послали Пятого – ему следовало снять сломанный шифер, выдернуть гвозди (запасных не имелось, поэтому предстояло ещё и выпрямлять старые), пристроить на место новый лист, и аккуратно прибить его. Время, впрочем, было уже вечернее, все устали, поэтому Саб, подумав, предложил:

– Давайте сегодня только снимем, а новый завтра положим? Дождя вроде быть не должно.

– Давайте, – тут согласился Лин, который уже хотел есть. – И вообще, вы тут сами давайте, а я пойду воду поставлю.

– Воду для чего? – уточнила Эри. – Что на ужин делать будем?

– Неважно, для чего, главное – сперва её вскипятить, – наставительно ответил Лин. Эри вздохнула – да, с этой плиткой действительно неважно, пока вода закипит, пройдет минут сорок. – Может, макароны?

– А не надоело каждый вечер макароны? – спросил Саб. – Позавчера макароны, вчера макароны, сегодня…

– Надоело, – согласилась Эри. – Зато они быстро варятся.

– Так, всё, – решительно сказал Пятый. – Я на крышу. Саб, держи лестницу.

Конструкция у них и впрямь получилась весьма шаткая, если не держать, можно и свалиться. Кое-как поднявшись, Пятый перебрался на крышу, и осторожно встал на доски обрешетки – с его небольшим весом даже эти тонкие доски держали вполне неплохо. Сбросил на землю первый обломок шифера, затем второй, третий… постепенно прореха в крыше увеличилась, и стало видно, что под скатом, кроме утеплителя, есть ещё кое-что – раньше увидеть то, что там лежало, мешал шифер.

– Ого, – Пятый присел на корточки. – Ребята, тут какие-то папки с бумагами. И коробки…

– Да? – удивилась Эри. – Где?

– Ближе к стене, – пояснил Пятый.

– К какой стене? – не понял Саб.

– К внешней.

– Погоди. Как они туда попали? – удивилась Эри. – В мансарде же нет никаких дверок, чтобы туда что-то положить…

Мансардой, равно как и вторым этажом пристройки, они пока не пользовались – слишком холодно. Но поднимались неоднократно и, конечно, всё видели. Если верхняя комната пристройки выглядела обитаемой – в ней стояли две кровати и висели занавески на окнах – то узкая, несуразно длинная мансарда выглядела нежилой. Кроме старых чемоданов с ветхим тряпьем, валявшихся в углу, в ней не было ничего – ни мебели, ни даже света. Судя по всему, бывшим хозяевам мансарда служила складом для ненужных вещей, и проходом на большой балкон, являвшийся крышей холодной террасы.

– Стой пока там, я поднимусь, – сказала Эри решительно.

– Не надо, тут некуда, – начал было Пятый, но Эри его перебила:

– В мансарду, из дома. Стой, говорю.

Она скрылась за углом.

– Лестницу, как я понимаю, можно уже не держать, – заметил Саб. – Что там за папки такие?

– Картонные, – Пятый присел, запустил руку между досок обрешетки, и вытащил на свет верхнюю папку. – Пыльные. Старые.

– А внутри что? – Саб отступил на шаг. – Ты поосторожнее, все-таки довольно высоко.

«Довольно высоко» получалось из-за того, что фундамент у дома оказался неожиданно высоким, почти метр, да и потолки были отнюдь не низкими. Метра три, а то и больше, прикинул Саб. Пятый попробовал развязать узел, но завязки папки не поддавались.

– Не могу, давай ты лучше, – попросил он. – Поймаешь?

– Бросай, – кивнул Саб. Через секунду папка оказалась у него в руках, Саб чихнул. – Не получится, проще будет разрезать.

– Эй! – крикнула Эри. Голос её звучал глухо. – Пятый, ау!

– Я тут, – откликнулся он. – Ты где?

– Внутри, смотрю на стену. Ничего нет, ни дверки, ни панелей съемных. Доски наглухо прибиты, по всей мансарде, – голос Эри отдалился, затем хлопнула дверь, и она вышла на балкон, примыкавший к крыше. – Что же это получается? Папки туда засунули, когда дом строили, что ли?