– Госсссподи… – Лин поднял глаза. – Уж и пошутить нельзя. Буржуйка это. Стандартная. Старая. Трубы или нагаром забиты, или прогорели.

– Или и то, и другое, – добавил Пятый. – Идиотизм про крышу, конечно, можно сразу забыть. Так, пошли на улицу.

На улице к этому времени значительно потеплело, поэтому куртки побросали на террасе, и отправились за угол дома налегке. Шилд, который удрал от греха подальше, когда они начали разжигать печь, обнаружился на крыльце. Он посмотрел на Эри с явным упреком – что, мол, вы такое затеяли, и откуда столько дыма?

– Рыжий, помнишь, у Валентины была похожая печка в бане? С такими же трубами? – Пятый нахмурился. – И её муж как-то эти трубы чистил. Вроде бы. Кажется, у дымохода должна быть какая-то… то ли заслонка, то ли заглушка… чтобы я помнил…

– Видимо, когда он их чистил, меня либо вообще там не было, либо я валялся в отключке, и не застал, – покачал головой Лин. – Печку немного помню. Но она была не такая. Это буржуйка, как в караулке, а та была с баком для воды.

– Но трубы такие же, – уверенно сказал Пятый.

– Да, трубы такие же, – согласился Лин. – Железные. А ну-ка…

Заглушка на дымоходе и впрямь имелась, вот только сам дымоход оказался настолько ветхим, что трогать его было просто страшно. Саб попробовал снять заглушку, но вскоре отказался от этой идеи: понял, что если дернуть чуть посильней, труба просто останется у него в руках.

– Вот что. Надо идти в магазин, – подумав, сообщил он. – Только сперва определимся, что нам вообще в принципе требуется.

– Вода и еда, – тут же ответила Эри. – Спички.

– Зачем? – прищурился Саб. – Газетой же зажечь получилось.

– Пусть будут. Пятый, ты посмотрел, что с трубой, которая под раковиной?

– Когда? – пожал плечами Пятый. – Не успел, одну минуту.

Он ушел обратно в дом.

– Потом нам надо узнать на счет труб, и на счет…

– Труба треснула, – сообщил Пятый. – Но, думаю, можно починить. Или заменить, или что-то другое придумать. У крана, видимо, сорвано что-то, вода к нему перекрыта. Там всё, мягко говоря, не новое.

– Ага, – кивнула Эри. – Нам нужна труба под раковину, кран, и трубы для печки.

– И еще куча всего, – задумчиво произнес Пятый. – Потому что, насколько я помню, не такое это простое дело – менять трубы.

– Именно так и есть, – подтвердила Эри. – Кто в результате идет в магазин?

– Видимо, все, – вздохнул Саб. – Мы так больше донесем.

– И то верно, – согласилась Эри.

* * *

По дороге в магазин Пятый задумался, и стал отставать – эти трое, оживленно переговариваясь, ушли вперед, а он шел всё медленнее, и в какой-то момент остановился вовсе. Ничего, можно нагнать потом, неважно. Надо… надо хотя бы пару минут подумать в одиночестве.

«Абсурд. Сумасшедший дом. Происходит черти что, а мы словно играем в какую-то идиотскую игру, – думал он. – Обогреватель, печка, лопнувшая труба, этот участок… бред! Во что мы ввязались? Что вообще происходит? Такое ощущение, что они словно не понимают, что всё более чем серьезно. И само это место – оно совершенно неправильное, и ведь даже я, кажется, уже стал проникаться этой игрой, одно только утро вспомнить. Что мы делаем? Что я делаю? – он зажмурился. – Господи… Рыжий, судя по всему, до сих пор не отдает себе отчета о том, что мы на самом деле тогда натворили, и вообще, все они, и Эри, и Саб, и Лин, они… как с цепи сорвались, как дети… так, ладно. Сегодня же скину передачу либо Фэбу, либо Иту. Они во всей компании самые здравомыслящие. Но как объяснить, как хотя бы намекнуть? Ведь даже Берта, и та не поняла пока что, а если уж она не поняла… то есть она догадалась, что мы что-то скрываем, но давить на нас не решилась, да и не сумели бы мы на том этапе что-то дельно объяснить, и…»

– Стоп, – произнес он вслух. – Доказательства. У меня нет пока что ни единого доказательства того, о чем я хочу начать говорить. Только косвенные. Не получится.

Весенняя улица дачного поселка была пуста, ответить сейчас было некому. Они уже ушли, дошли до поворота, и скрылись за ним.

– Допустим, я скажу – и что? – шепотом произнес он. – Нет, так нельзя. Что же делать-то…

Ответом снова стала тишина.

– Или поиграть пока? Надо подумать. Мне надо подумать… – Пятый зажмурился. – А может быть… ну хоть один раз, пожалуйста… озеро, печка эта… глупость какая… можно хотя бы один раз, пока всё не начало рассыпаться на части, чтобы озеро и печка? Хотя у кого я это спрашиваю… и зачем я это делаю…

* * *

– А, так это вы купили дом Клавы? – дошло, наконец, до продавщицы. – Это который у леса, верно?

– Да, – в десятый раз ответила Эри. – Это который Клавы. Был. Который у леса.

– Ясно, – просияла продавщица. – Чего бы придумать-то вам… Как звать тебя?

– Арина, – Эри максимально доброжелательно улыбнулась, а затем шикнула на Саба, который, кажется, уже собирался открыть рот, и сказать продавщице какую-то колкость в своей обычной манере. – А вы, получается, Соня?

– Да, да, Соня я, меня тут все знают, – закивала продавщица. – Клавы, значит, дом… ох, долго пустой он стоял. Наплачетесь.

– Мы уже, – вздохнула Эри. – Нам надо трубу починить, под раковиной, кран новый поставить, и с теплом что-то придумать. Печка… ну, трубы, словом, нужны.

– Труб нету, – развела руками продавщица. – Но я вас запишу. На следующую неделю тогда. Ты посчитай, Ариш, какие надо, оплати, а на следующей неделе привезу тебе.

– Может, мы сами это сделаем? – резонно, как ему казалось, спросил Саб. – Ждать неделю?

– Как вы сами привезете? – удивилась продавщица. – Это же база, она же оптовая, для магазинов. Не продадут вам. И кран не продадут.

– Понятно, – кивнула Эри. – А сейчас нам как? До следующей недели-то?

– А вы у Георгия обогреватель напрокат возьмите, – вдруг посоветовала продавщица. – У него точно есть. Только я сейчас посмотрю, что он за прокат берет. Кран так и вообще ерунда, из колодца водичку берите пока, дел-то.

Она вытащила из-под прилавка толстую потрепанную тетрадь, и принялась неторопливо перелистывать засаленные страницы.

– Г… г… г… Георгий, угу. На прокат дает палатку, шестиместную, резиновую лодку, снасти для рыбалки, кувалду…

– Кувалда нам не помешает, – задумчиво произнес Лин, и тут же получил незаметный подзатыльник от Саба.

– Лом большой…

– Тоже полезная вещь, – кивнул Лин. – Что ещё?

– Обогреватель, вентилятор, детективные книги, сачок для яблок, патрубки, универсальный ключ, газовый ключ…

– Так почем обогреватель? – прервала её Эри.

– Да погодите вы, – отмахнулась продавщица. – При чем тут «почём»? Это же прокат! Берет он изоленту синюю, красную, клейкую пленку, фреон для холодильников, это который в колбах, ну, для замены, по сезону мёдом может взять, грецкими орехами, и… да и всё. Обогреватель… так… фреон и четыре изоленты, это на неделю если брать. Если дольше, то два фреона, и восемь изолент.

– И почем изолента? – уточнила Эри. – И фреон?

– Фреон вообще последний остался, – продавщица вытащила откуда-то пыльную колбу. – Он весь скупил. Сто раз ему говорила: поменяй ты этот холодильник, хватит уже маяться – он ни в какую. Изолента… так… по сорок копеек. Фреон восемь рублей.

– Нам тоже нужна изолетнта, – Пятый, который вошел в магазин немногим позже, подошел к Эри. – Трубу, которая для воды, тоже надо заказывать, так? Вместе с краном?

– Вот, а брат-то ваш понимает, – улыбнулась продавщица. – Что, течет?

– Течет, – подтвердил Пятый. – А что за клейкая пленка?

– Да вон она, это парники чинить, – продавщица глянула куда-то в угол. – Ей не сезон пока. Которая прозрачная, квадратиками. Хилая она только очень, и держит плохо. Но всё равно берут, огурцов-то всем охота поесть.

– Ой, а семена у вас тоже продаются? – вдруг сообразила Эри. – Огурцы там, помидоры…

– Нет, Арин, нету у меня. В город поезжай, там купишь. Я такого не держу. С вас, значит, десять рублей получается.

– Не, с нас больше получится сейчас, – возразил Лин. – Продукты нам надо. И воду. И расскажите, как найти этого Георгия, а то мы до ночи будем бегать по поселку с фреоном и изолентой.

* * *

Чинить трубу в результате остались Эри и Лин, а Пятый с Сабом отправились искать дом неведомого Георгия – телефон, по словам продавщицы, он в этом месяце не оплатил, забыл, наверное, поэтому позвонить ему невозможно, придется пешочком идти и на месте говорить. Поселок, впрочем, был совсем невелик, поэтому дорога много времени не заняла – но Саб, заметив, что Пятый как-то излишне задумчив, решил, что можно остановиться, и немного поговорить.

– Что с тобой такое? – напрямую спросил он, когда они присели на ветхую лавочку у чьей-то запертой калитки. – С утра был нормальный, а теперь нет, я же вижу. Что-то случилось?

– Всё в порядке, – покачал головой Пятый. – Правда. Всё в порядке.

– Не верю, – покачал головой Саб. – Врать у тебя не очень хорошо получается.

– И не думал даже, – покачал головой Пятый. – Просто… – он запнулся. – Это всё как-то неправильно. Особенно на фоне происходящего.

– Что именно неправильно? – нахмурился Саб.

– Вот это всё, – Пятый обвел взглядом улицу. – Вообще всё. И то, что мы тут находимся. Да, мы согласились на это, но… Саб, неужели ты не понимаешь, что это ошибка?

Саб задумчиво посмотрел на Пятого.

– Я не думаю, что это ошибка. Да, тут странно, но… если нет других вариантов – этот, по-моему, оптимален.

– Я не о том, – Пятый тяжело вздохнул. – Не могу пока объяснить, но…

– А ты попробуй, – предложил Саб. – Слушай, либо ты будешь говорить, либо прекращаем это. Неконструктивно, не по делу, ни о чём.

– Лучше прекратить, наверно, – согласился Пятый. – И я бы хотел сегодня скинуть сообщение или Иту, или Фэбу. Мне нужно кое-что понять. Хотя бы попытаться.

– Ну так скинь, кто тебе мешает? – удивился Саб. – Знаешь, мне категорически не нравится, когда начинаются вот такие разговоры. Правду ты говорить не хочешь. По делу ты говорить не хочешь. Мне, – он сделал ударение на слове «мне», – ты тем более ничего говорить не хочешь, а это неприятно вдвойне. Поверь, в моей жизни и так было слишком много недомолвок и вранья, и теперь…

– Саб, я не собирался тебе недоговаривать что-то или врать! Я просто сам не понимаю, и даже не знаю, как объяснить… но… то есть…

– Ну?

– Вот что, – Пятый встал. – Давай так. Сегодня скину сообщение, и, как только получу ответ, и хоть что-то пойму, тут же расскажу, – предложил он. – Пойдет?

– Ладно, – сдался Саб. – Слушай, тебе тут хоть нравится?

– Пока не понял, – признался Пятый. – Не знаю. Ощущения странные, тебе так не кажется?

– В принципе, кажется, – неохотно признал Саб. – Как-то это всё не очень естественно.

– Вот именно, – кивнул Пятый. – Именно что не очень.

* * *

Нужный дом не заметить было невозможно – он сильно выделялся среди своих собратьев. Так же, как и купленный ими участок, этот находился на краю, рядом с лесом, но выглядел абсолютно иначе. Во-первых, участок оказался довольно сильно захамлен всем подряд, во-вторых, на нем находилось полно старой техники, непонятно для чего предназначенной, и, в-третьих, сам дом был не похож на другие. Он имел два полных этажа, а не мансарду, был выкрашен в ядовито-зеленый цвет, а еще у него на крыше имелось аж три флюгера, и…

– Это что, громоотвод? – с удивлением спросил Саб, подняв голову. – На крыше? На деревянном доме?

– Да, странно, – согласился Пятый. – Он что, сгореть хочет?

– Эй! – крикнул Саб. – Георгий! Мы от Сони, она сказала, вы на прокат обогреватель дать можете!..

Ответом ему была тишина.

– Ладно, подождем, – пожал плечами Саб. – Слушай, что это за хреновина у него за домом?

Пятый присмотрелся. Кажется, за домом находилось что-то большое, но рассмотреть не представлялось возможным, мешали густые высокие кусты, которые даже без листьев основательно перекрывали обзор.

– Какой-то белый сарай, – проговорил, вглядываясь, Пятый. – Или ангар. Но явно большой.

– И ещё какой большой, – Саб привстал на цыпочки. – Нет, не видно… Эй! Георгий! – снова крикнул он. – У нас дело к вам, мы от Сони!

Окно на втором этаже приоткрылось.

– Поэтому нужно так орать, что вы от Сони? – недовольно спросил мужской голос. – Я спал, день же. Можно хоть одеться?

– То есть он что, спит днём? – удивился Саб, когда окно закрылось. – Интересно, почему.

– Может быть, он работает по ночам? – без особой уверенности спросил Пятый. – Хотя… это же дача. Маловероятно.

– Да, загадка, – согласился Саб. – Давай, доставай, что там для него.

Через несколько минут Георгий, одетый в старые, потрепанные брюки и рабочую куртку, вышел к ним.

– Прокат, что ли? – спросил он. – От Соньки?

– Именно так. У нее там написано, что прокат обогревателя стоит баллон фреона и четыре изоленты. Это так?

– Еще бы сигарет пачку, – прищурился Георгий. – И шкалик ноль двадцать пять. Ну да ладно, так и быть, обойдусь в этот раз газом и липучкой.

Пятый украдкой разглядывал собеседника. На вид лет семьдесят, но еще весьма крепок и боек – прямая спина, цепкий взгляд, широкие плечи. Видимо, здоровый, раз без ущерба для себя может запросто зимовать на даче. Интересно, чем он тут занимается? Неужели только хозяйством?

– Только обогреватель нужен? – деловито поинтересовался Георгий. – Клавкин дом купили, значит, и только обогреватель?

– Пока да, – осторожно ответил Пятый. – А почему вы сказали – только?

– Потому что в этих руинах одним обогревателем дело не обойдется, – хмыкнул Георгий. – Мой вам совет – прикупите у Соньки коробку изоленты сразу.

– Зачем? – с подозрением спросил Саб.

– Затем, что это валюта, – наставительно сообщил Георгий.

– Я всегда думал, что валюта – это водка, – заметил Пятый.

– Правильно. Но то – жидкая валюта, а это – синяя. Это вы сейчас хорошо приехали, а будет сезон, так её днем с огнём не сыщешь, – объяснил Георгий. – Всем нужна, и нигде нету.

– Хорошо, спасибо за информацию, – Саб улыбнулся. – Меня Сергей зовут, если что.

– А малохольного как? – прищурился Георгий.

– В смысле, малохольного? – не понял Саб.

– Это, видимо, про меня. Обычно меня звать не надо, сам прихожу. А в паспорте Павлом был записан, насколько помню, – Пятый чуть опустил голову. – Но почему малохольный?

– А ты не туберкулезный разве? – удивился Георгий. – Тощий такой, бледный. У нас такие тут дачи снимают временами, и правильно. На воздухе оно быстрее проходит.

– Нет. Спасибо за участие, но – нет, – Пятый дернул плечом. – Мы с братом просто такие от природы, тощие.

– А вас сколько приехало-то? – с интересом спросил Георгий.

– Четверо. Брат с женой, и мы – это шурин наш двоюродный, – Пятый указал на Саба.

– Ага, семейством, значит, – покивал Георгий. – И к Москве поближе… ну, дело ваше. Как же вас угораздило Клавкин дом-то купить? Они же блаженные были, что она, что муж её.

– В смысле? – нахмурился Саб.

– Ну, в смысле, дом этот… – Георгий осекся. – Не, дом-то крепкий, но… такой он…

– Какой? – требовательно спросил Саб.

– Не такой он, как все, – туманно ответил Георгий. – И стоял пустой долго.

– Что стоял – мы уже догадались, – вздохнул Пятый. – А так дом как дом, ничего там особенного нет.

– Ну, нет, так нет, – пожал плечами Георгий. – Ладно, сейчас обогреватель принесу вам.