– Да нет, конечно, – усмехнулся Роман. – Зачем отцу такое сооружение? Да и невозможно в принципе создать что-то подобное. Нет, в реальности они с мамой и частью сотрудников собирались, кажется, сперва на Анлион, а потом… есть один такой мирок, который называет Тингл, если нужно, я посмотрю, в каком он реестре, и какой у него номер. Это очередная внецикличная помойка, правда, в отличие от Окиста, там не овощи выращивают, а рыбу и водоросли, насколько мне известно. Так что никаких сооружений никто не строил, и не собирался.

– А что там находится? – спросил Лин.

– На Тингле? Небольшая база, отец давно уже участок земли выкупил, и её построил. Отдыхает он там. Говорил, что лучше, чем на Окисте. И народу меньше, и природа чище, и океан красивее.

– Ром, мы с тобой смотрели уже, – вмешалась Берта. – Это даже не Окист. Это вообще… ни о чём. Там население миллионов то ли шесть, то ли восемь, живут, конечно, люди, но они добровольно туда приехали, именно работать. По сути, это большая ферма. Там выращивают промысловую рыбу в огромных количествах, и съедобные водоросли. Всё это идет на продажу.

– То есть в реальности всё чинно, мирно, и благородно, – подсказал Саб. – А тут… вот такое. И он сидит там, под защитой, разумеется, и у него есть этот самый Адонай, и он решает задачу. Я прав?

Берта кивнула, Фэб тоже.

– А мы сидим тут… стоп, – Саб нахмурился. – Давайте проясним еще один момент. За нами, как я понимаю, из-за этого всего гоняется вся официалка, и еще черти кто. Так?

– Саб, про это стоит поговорить отдельно, – ответила Берта. – Погоди, не торопи. Сперва надо прояснить момент с тем, что мы тут делаем, и только потом – про то, кто за нами гоняется, и для чего.

– Ладно, – сдался Саб. – Значит, Замок. Который невозможно пройти. А там кто-то живой имеется?

– О, в огромном количестве, – невесело усмехнулся Скрипач. – Там полно народу. Боевые отряды, агентура, спецы по ловушкам, по ядам, по пыткам…

– Даже по пыткам? – с интересом спросил Саб.

– Даже, – кивнул Скрипач. – По дистанционным. Правда, Альтея пока что никого пытать не дала, она тут же выкидывает обратно. Не знаем, как с ней договориться. Мы бы потерпели.

– Зачем? – с ужасом спросила Эри.

– Ради спортивного интереса, – ответил Ит. – Но пока что – ходим, как есть. В принципе, мы уже продвинулись. Фэб, какой у тебя был рекорд по Замку?

– Сто восемнадцать минут. Опередил этих вот на целых полторы минуты, – гордо ответил Фэб. – У них сто шестнадцать с половиной.

– Вообще, если вдуматься, это всё очень грустно пока что выглядит, – вдруг сказал Лин. – И это надо будет очень хорошо подумать. Мне не нравится.

– Что тебе не нравится? – недоуменно спросила Берта.

– Всё, – ответил Пятый. – Мне тоже всё не нравится. Если это система, она выглядит нелогично, и очень странно. Я не вижу пока что точек сопряжения в этой системе, не вижу внутренней логики.

– Ты уверен, что должны быть точки сопряжения? – Берта задумалась. – Понимаешь, Альтея не дала понять, что они возможны.

– Ты сказала слово «взаимосвязь», – возразил Пятый. – Вы говорили, что Лес никак не связан с двумя другими локациями, этим подразумевая, что две другие локации могут быть связаны. Разве не так?

– Сэфес, – с удовольствием произнес Фэб. – Вот говорил же я, что они видят совершенно иначе. Не так, как мы все. Тем более Сэфес хорошо отдохнувшие, и…

– И вы нас отправили отдыхать именно поэтому? – сердито спросил Лин.

– Нет, – покачал головой Скрипач. – Лично я хотел, чтобы ты научился солить огурцы. А то подопрёт когда-нибудь, и будем это делать вдвоем. Не мне же одному опять отдуваться.

* * *

Записи Альтеи из Города и Замка смотрели уже не первый час, и, по мере просмотра, Пятый и Лин мрачнели всё больше, но старались не подавать вида – до поры. Они уже с первых секунд вступили в свой обычный мысленный диалог, и чем больше видели, тем больше понимали для себя то, что не могли понять другие.

Эти построения… по крайней мере, два из них… имели почерк работы Контроля, причем высокого уровня. Адонай моделировали не только математики и топологи. В создании этой модели принимал участие Бард, и оба они отлично знали, кто именно.

– Ариан, – сказал, наконец, Пятый, когда кончился очередной фрагмент «прогулки по городу». – Замок так и вообще…это как отпечатки пальцев. Не перепутаешь. Рыжий, заметил, как это сделано? С этаким нервом, с надрывом – у него всё и всегда было с нервом и с надрывом.

– Ты считаешь, что Ри привлек его к этой работе? – спросила Берта.

– Не считаю. Я-мы-я в этом уверены, – ответил Лин. – Пока мы… жили… он – занимался вот этим всем.

– Это подло, – продолжил Пятый. – По отношению к нему поступили подло. У него не было выбора.

– У нас он был, – произнес Лин.

– Стоп! – Фэб поднял руку. Он – понял. Другие – не поняли. – А ну прекратили немедленно.

– Фэбище, ты чего? – удивился Кир.

– Того, что они в полном контакте друг с другом, и собирались уже пролезть это дело через Сеть.

– Просканировать, – уточнил Пятый.

– Я те просканирую, – погрозил ему кулаком Фэб. – Потом. Обязательно. Но не сейчас. Доступно объяснил?

Лин и Пятый переглянулись, и синхронно кивнули.

– Из контакта выйти. Говорить словами, – приказал Фэб. – Дорвались. Огурцы они солили, как же. Вот что, – он повернулся к Берте. – Давай посмотрим еще парочку наших проходов, а потом запустим их на полчасика в Город, пусть посмотрят…

– Ни-за-что, – твердо произнесла Берта. – Ну, может, в Лес если только. И с сопровождением.

– Мы не уставшие, – тут же сказал Скрипач. – Сходим с ними.

– А мы? – огорченно спросила Эри.

– Ну, сходите и вы с Сабом, – смилостивилась Берта. – Хотя у нас с тобой, сестренка, должна быть сегодня вторая часть марлезонского балета. Так что давайте вы пойдете завтра. Не надо сегодня.

– И в чем она заключается, эта часть? – спросила Эри.

– Нам очень надо сделать так, чтобы никто не поймал Альтею, – вздохнула Берта. – Это отдельная тема. И ты бы мне с этой темой очень помогла. А еще помогли бы Мотыльки, но их нам товарищи медицинские работники отдавать пока что не собираются.

– Это была сказка о том, что бывает, если жениться на гениальной барышне, – заметил Скрипач. – Она всех приставила к делу. И даже тех, кто помер, она растормошит, оживит, и тоже в ближайшем будущем приставит, вот увидите. Эри, постарайся не уподобляться. Это утомительно. В том числе и для самой барышни.

– А что делать? – развела руками Берта. – Взвалили на мои хрупкие плечи всю непосильную работу, а теперь еще и ёрничают. Кто еще тут кого припахал! Солнышко, давай ты будешь заниматься расчетами, а я побегаю с Фэбом по Замку, и постреляю по всем подряд? Точно так же, как вы, побегаю. Без результата, зато весело. Ну? Отпустишь?

– А давай, – согласился Скрипач. – Только, чур, потом не обижаться.

– Ну хватит, а? – попросил Ит. – Замок смотрим? Или Город хотите? Материалов полно, выбирайте.

– Можно Город? – попросила Эри. – Мне… не очень хочется смотреть на то, как вас убивают.

– Мне тоже, – тихо добавил Фэб. – Одна из причин, по которой мы не ходим туда вчетвером. Пока что я… морально не готов снова это увидеть.

* * *

Ветра действительно не было. В воздухе не ощущалось вообще никакого движения – словно Лес был не живым, а некоей декорацией, которую создал гениальный художник. Создал, и забыл в кладовой какого-то безвестного театра. Низкое серое небо, повисшее над Лесом, тоже было абсолютно неподвижно, облака выглядели, как серая отсыревшая вата, висящая над головами; казалось, что вот-вот должен пойти дождь, но дождя не было.

– Сперва показалось, что это темпоралка такая, – заметил Лин. Отошел в сторону, потрогал носком ботинка опавшие листья под березой. – Но нет, это не темпоралка. А грибы тут есть?

Ит усмехнулся.

– Мы не искали, – ответил он. – Может статься, что и есть.

– А что будет, если выйти на край? – Пятый стоял чуть в стороне от остальных, и осматривался. – Вы там были?

– Во, одинаково мыслят, – покивал Скрипач. – Вот просто один в один. Пятый, чтоб ты был в курсе – Ит первым делом предложил то же самое.

– А ты что предложил? Неужели прокопать это дело насквозь? – с интересом спросил Лин.

– Я не предложил, а предположил, – хмыкнул Скрипач. – Вообще, в теории, сюда можно загнать любую технику. Или взять лопаты там всякие, буры, и прочее. Мы пока не пробовали, но, если всё и дальше так пойдет, то почему бы и нет. Хотя… что-то подсказывает, что сперва будут корни и земля, потом земля, потом глина какая-нибудь, потом опять земля, потом снова корни и земля. И не более того. Толщина этой хреновины, по словам Альтеи, не больше восьмидесяти метров. Всего лишь.

– Так что там на краю? – повторил свой вопрос Пятый.

– Пошли, покажем, – пожал плечами Скрипач. – Там… край. В буквальном смысле этого слова.

– А дальше? – Пятый, кажется, о чем-то задумался.

– А дальше ничего нет. Вообще.

– В смысле – вообще? – не понял Лин.

– Пошли, пошли, сейчас сами увидите.

…Дошли быстро, минут за десять – идти действительно оказалось всего ничего. Пятый заметил, что между деревьями появился просвет, словно там, дальше, была поляна, или озеро, но когда подошли поближе, понял, что никакой поляны, там, конечно, нет. А есть…

Деревья кончились, земля тоже. Просто кончились, разом, словно отрезанные ножом. А перед ними сейчас висела – пустота. Светло-серая, полупрозрачная, неподвижная.

– Вот, – с гордостью сказал Скрипач, словно эта пустота была в некоторой степени его заслугой. – Просто окончание визуализации. Ничего нет.

– Хм, – Лин подошел к самому краю, глянул вниз. Там, внизу, можно было, пусть и смутно, различить тонкую полоску ленты, на которой они стояли. – А если спрыгнуть? – с интересом спросил он.

– Думаю, Альтея засчитает это как смерть, и выкинет обратно, – предположил Ит. – Давайте сегодня без экспериментов.

– Вы не прыгали? – Пятый тоже подошел, глянул вниз. – Похоже на обрыв над рекой. Только очень ровно это всё выглядит.

Похоже было не на обрыв, а на срез – действительно, очень ровный срез, словно кто-то провел огромным ножом по лесу, и вырезал из него… вот это всё.

– Забавно, – тихо произнес Ит. – Забавно ведь, да?

– Что? – не понял Пятый.

– Это всё выглядит забавно, – пояснил Ит. – И напрочь лишено смысла.

– Не знаю, – Пятый снова посмотрел вниз. – Если это пространство сформировано, в нём должен быть смысл. Ведь так?

– Наверное, – кивнул Ит.

Лин и Скрипач, разумеется, уже нашли себе развлечение – они кидали ветки в пустоту, и спорили, чья улетела дальше. Спор изначально был абсолютно бредовый, потому что примерно в десяти метрах от окончания визуализации ветки просто растворялись в серой пустоте, и пропадали.

– Слушай, давно хотел спросить. В том архиве, ну, вашем, который вы нам оставили, там ведь не всё есть, я прав? – спросил Ит.

– Да, не всё, – кивнул Пятый. Без особой охоты, но кивнул – Ит понял, что прав.

– И вот это, – Ит показал рукой на лес, – оно ведь тоже… не попало в считки, которые есть у нас?

– И не могло попасть, – Пятый задумался. – Потому что у нас с рыжим этого не было.

– Но у кого-то было, – предположил Ит.

– Вероятно, – Пятый коротко глянул на него. – Вероятно, у кого-то было.

– Но ты не скажешь.

– Не скажу. Ит, не обижайся. Не скажу, потому что сам не знаю. Подумай – это пространство моделировал Ариан, верно? Да, верно. Он встроил сюда этот Лес…

– Не Ри, а именно Ариан? – уточнил Ит.

– Да, именно Ариан, – подтвердил Пятый. – Он никогда и ничего не делал просто так. И если эта локация есть, то и смысл есть. Давай сделаем так: вы дадите сюда доступ… да только мне и дадите, хорошо? Рыжему не надо, он точно ни при чем.

– Младший брат. Которого берегли, и который ни при чем, – беззвучно произнес Ит. – Ладно. Я сам сделаю тебе сюда доступ. Альтея, – так же тихо сказал он. – Этот разговор убрать. И оставь ему канал, пожалуйста.

– Хорошо, – произнес голос Альтеи в его голове. – Выполнено. Вы возвращаетесь?

– Да. Как только эти двое наиграются, – Пятый вздохнул. – Ит, у тебя нет ощущения, что их вдвоем оставлять будет небезопасно?

– Ещё как кажется, – кивнул Ит. – Они разорят все три локации, просто распинав их по окружающему пространству, разгонят ко всем чертям всех юнитов, переименуют Альтею в Люсю, и полетят отбивать Ариана у Ри, потому что им понадобится свежий собутыльник, с которым интересно поговорить.

– Вот это вряд ли, – вздохнул Пятый.

– Что вряд ли? – не понял Ит.

– Ариан в качестве собутыльника… как бы тебе сказать-то… не знаю, как сейчас, но когда-то его потенциальные собутыльники предпочитали с ним не связываться, уж больно он был крут. Ладно. Это неважно. Зовём? Что-то они там заигрались.

– Эй, рыжие! – крикнул Ит. – Пошли обратно, хватит локацию разорять!

– Мы экспериментируем, – с достоинством отозвался Скрипач. – И потом, куда торопиться-то? По работе соскучился?

– Десять минут, – строго произнес Ит. – Альтея, сделай нам сигарет, вишневых, и попить чего-нибудь, – попросил он.

– А здесь так можно? – удивился Пятый.

– Теоретически это можно в любой локации, но… до определенного предела. Если погружение не такое, как сейчас, а полное – нельзя. И то, что ты выйдешь обратно, в реальность, ты воспринимаешь несколько иначе. Оно есть, это знание, но где-то на краю, вдали. Сейчас вход пробный, мы просто смотрим.

– В другие локации тоже можно так войти? – уточнил Пятый.

– В точки – можно. Для качественного прохода метод не годится. В общем, это мы вам на днях подробно объясним, и всё покажем, – пояснил Ит. – Мы сейчас не взаимодействуем. Это как смотреть кино, сидя в кресле перед телевизором. Когда смотришь кино – всё можно. И чайку попить, и бутерброд съесть. А вот если ты играешь в фильме – догадайся сам. Актер если и может что-то перекусить, то лишь в перерыве между съемками. В общем, с этим ясно, думаю.

– Интересно, – согласился Пятый. – А хорошие сигареты, кстати. Запах приятный. Надо будет такие в реальности попросить сделать.

– Попроси, – хмыкнул Ит. – В реальности тебе Альтея популярно всё расскажет о вреде курения, и выдаст нечто почти безвредное, хотя и с похожим запахом.

– Жаль. А еще жаль, что тут нет пары ведер наших огурцов, – вдруг сказал Пятый. – Ветки фигня. Вот огурцы классно бы отсюда летали.

– Это можно устроить, – заметил Ит. – Только давай в следующий раз. Нам правда работать надо, мы и так тут задержались.