В Торфе нам удалось найти неплохой трактир и даже две свободные комнаты, и эльф сам платил за себя, ничего больше не требуя. Поужинали вечером, я немного рассказала ему о себе, своем детстве, об учебе. Мой муж должен знать обо всем, хоть в общих чертах.
Я немного выдохнула, разглядывая тонкое колечко на пальце, и уже почти придумала легенду о том, что на момент свадьбы у эльфа были тяжелые времена, и это все, что он тогда смог себе позволить, а потом мы сохранили дешевые кольца как память. Может и правда стоило купить подороже… но я никогда не любила переплачивать за то, что не считаю необходимым.
Ладно, пусть будет, как будет.
В дороге, чтобы не терять время, я эльфу снова рассказывала все, что он должен знать. В конце концов, я это время оплатила, пусть слушает. Он, в целом, и не отказывался.
Но вот в новом трактире вечером нас ждал сюрприз.
– Вам нужно две комнаты, миледи? Вы разве не вместе? – трактирщик покосился на наши кольца.
– Не настолько, – строго сказала я.
– О-оо, простите… но у нас только одна свободная комната.
– Но кроватей-то хоть две? – это был последний шанс.
Трактирщик скорбно вздохнул и покачал головой. Кровать одна, правда большая, там на двоих места хватит. На мгновение мне показалось, что трактирщик издевается, но…
– Хорошо, давайте тогда что есть, – внезапно согласился эльф, и даже деньги достал. – Как тогда? Платим пополам?
– Ну-ка, подожди! – почти зашипела я, схватила его за локоть и потащила в сторону.
Эльф при этом смотрел на меня в крайнем недоумении, но отошел, упираться не стал.
– А что вам не нравится? – спросил он. – Это единственный трактир здесь, до другого ехать может несколько часов, а уже темнеет. Хотите спать на улице?
Не хочу. Но спать с ним в одной кровати что-то не очень хочу тоже.
– Может быть, вы поспите на конюшне? – предложила я.
– Зачем? – удивился он. – Есть же кровать. Но если хотите, можете поспать на конюшне сами.
– Вы не уступите даме?
– Пфф, – эльф засмеялся. – Вы не моя дама, вы мой наниматель. Но вообще-то, всегда считал, что у людей довольно забавные представления о приличиях. Почему простой естественный сон на одной кровати, даже в дороге, в таких обстоятельствах, воспринимается как обязательный повод к интимной близости? Я вовсе не собираюсь к вам приставать. Надеюсь, вы ко мне тоже. Так в чем же проблема?
Надеется он! Не знаю, что во всем этом возмутило меня больше всего, но на минуту просто дыхание перехватило. Забавные представления? Он не собирается приставать, поэтому не стоит волноваться? А больше не о чем? Надеется, что я не собираюсь тоже? Да как вообще язык повернулся?!
– Что? Или собирались? – усмехнувшись, уточнил эльф. – Да бросьте, нам ведь все равно придется спать в одной постели.
– Что?!
– В доме ваших родителей. Или как вы себе это представляли? Мы же женаты, – он показал мне кольцо на пальце.
Твою мать!
Не то, чтобы я не думала об этом. Но…
Сейчас точно не собиралась.
Спокойно.
– В моей спальне, в доме моих родителей, есть хороший диванчик. Можно спать на нем, – сказала я.
– Собираетесь спать на диванчике? – эльф удивленно изогнул бровь.
– Я?
– Ну, не я же. С какой стати я должен страдать? Знаете, леди, если вы хотели получить послушную куклу, стоило нанимать человека, эльфы так себя не ведут. У нас мужчина и женщина являются равноправными партнерами, ни у кого нет преимуществ.
– У мужчин всегда есть преимущества. Они сильнее и…
– Нет, – прервал он. – То есть для людей – да, но для эльфов это не существенно. Пусть мужчина сильнее физически, но в первую очередь важна сила дара. Магия. Это наша суть. А сила дара не зависит от того, кто ты, мужчина или женщина. Женщина может оказаться куда сильнее в итоге. А значит, нет смысла опекать более сильного партнера. В наших отношениях вы тоже не являетесь слабой и уязвимой стороной, вы не являетесь членом моей семьи, не находитесь под моим покровительством. Так что с какой стати вам уступать?
Умом я понимала, о чем он говорит, но принять не могла. Это казалось неправильным.
Боги, какой ужасной ошибкой было бы на самом деле выйти замуж за эльфа!
– И все равно, мне не нравится идея спать с вами.
Эльф рассмеялся так, словно я несу какую-то дурь.
А потом вдруг как-то неожиданно посерьезнел.
– Подождите… – как-то совсем другим тоном сказал он, без привычного сарказма. – Я тут рассказываю вам про равноправие, но может быть дело в другом? Вы боитесь? У вас вообще был опыт отношений с мужчиной?
Ох…
Да лучше б про равноправие рассказывал, чем так!
– Как вы можете! – честно сказать, на большее меня не хватило.
– Могу что? Это просто вопрос. Вы ведь не замужем, так что отношений могло не быть. Это вполне естественно. Я просто полагал, что раз вы взрослая женщина, живете самостоятельно, у вас свой дом и свое дело, то отношения, без сомнений, были. К чему себе отказывать? И тогда проблем быть не должно.
Я поняла, что краснею. Отчаянно вспыхивают щеки и уши.
Но надо брать себя в руки.
– Вы правы, – сказала я. – Мне двадцать шесть лет, и уже почти десять из них я не живу с родителями. Закончила училище, у меня свой дом и свое дело. Конечно, отношения у меня были.
Только вот не принято об этом так говорить. Словно я гулящая девка. А ведь с Тони у нас… тогда я думала, что у нас все серьезно.
– Это хорошо, – улыбнулся эльф. – Значит, я могу не волноваться, что как-то неловко задеваю ваши девичьи чувства. Что ж. Давайте уж без глупостей, и будем спокойно спать вместе. В конце концов, вы наняли меня как мужа, вот и…
Вот и использовать по полной?
Это настолько возмутило, что я не сдержалась.
– Как мужа? А если я вдруг решу расширить ваши «как мужа» обязанности? И вот то самое в постели тоже. Мне стоит просто доплатить? Вы же за деньги на все готовы.
Честно сказать, хотелось ему в морду дать, уж слишком он самоуверенно выглядел. Слишком нагло.
– Вы не в моем вкусе, – еще шире заулыбался он.
Вот тут думала – убью на месте. Только где я нового эльфа возьму.
– Еще немного, – строго сказала я, – и начну вычитать из вашего гонорара штрафы за хамство.
– Какое хамство? – искренне удивился он. – Разве что-то не так?
Вот прямо сейчас и начну.
* * *
Я долго не могла уснуть. Лежала на кровати, повернувшись к эльфу спиной. Он тоже от меня отвернулся, лежал очень тихо, не вертелся, я едва слышала его дыхание. И я тоже очень старалась тихо, но чем больше старалась, тем хуже выходило. Это невыносимо! Как вообще можно спать с кем-то?
Нет, какие-то отношения у меня были, еще когда училась, с парнем с параллельного курса, но это другое. Мы встречались, и быстро торопливо обнимались, пока никто не застукал. Это было весело и волнующе. Но, честно сказать, дальше поцелуев особо не заходило… ну, почти, один раз зашло на вечеринке, по-дурацки, надо признать. Весело, но по-дурацки… Я была приличной девочкой, но так вышло. Потом… вот уже когда работала, два года назад все сложилось примерно так, как я рассказывала про эльфа – у меня был один симпатичный клиент… Антонио… Он так красиво говорил, делал комплименты, ухаживал, был страшно мил. С ним было по-взрослому. Он тогда заходил ко мне сам, но именно заходил, и вечером отправлялся обратно. Пара встреч, а потом… даже не знаю… оказалось, что у него жена и дети… Он пытался уверять, что это не важно, что от жены собирается уйти. Но я больше не хотела.
А так, чтобы всю ночь спать в одной постели – такого у меня не было.
И слишком вертеться тоже не хорошо, зачем мешать ему?
Ужасно.
Старалась не вертеться, но от этого становилось только хуже, не расслабиться.
– Ванесса… – вдруг тихо позвал эльф, я почувствовала, как он повернулся ко мне.
И тоже повернулась.
– Не можете уснуть, да? – так же тихо спросил он. – Хотите, я помогу немного?
Я не сразу сообразила, хотя это очевидно, конечно.
– Как?
– Магией, – усмехнулся он. – Не бойтесь, это никак не повредит вам, просто поможет успокоиться и расслабиться.
Я задумалась на мгновение, хотела даже поблагодарить, но эльф решил добавить.
– А то крутитесь тут. Невозможно спать.
Ах, ты ж!
– Вот и шли бы на конюшню спать, там никто не вертится!
Эльф вздохнул.
Чуть поерзал на месте.
– Ванесса… – и вздохнул снова. – Я просто помочь хотел.
Вот придурок.
– Да пошел ты, – тихо буркнула я.
Отвернулась от него, натянула одеяло по самые уши.
Он отвернулся тоже, лег.
Невыносимо. Я пыталась спать, но никак не могла.
Я и прошлую ночь спала плохо, все думала, крутила в голове свою авантюру с эльфом, представляла как будет. А в эту ночь, честно сказать, я не выспалась вообще. Задремала только под утро, и то совсем немного, скорее ненадолго провалилась в сон.
Зато когда проснулась – брезжил рассвет, а эльфа рядом не было. Тихо и пусто. Первая мысль была: «Как хорошо! Можно хоть расслабиться, поспать спокойно». Вторая вдруг: «Сбежал?!» На этой мысли меня даже подбросило, сон как рукой сняло.
Ладно. Спокойно. Может он в туалет пошел или водички попить, сейчас вернется.
Полежала немного, но эльф так и не появился.
Так… И где он?
Села на постели, огляделась. Одежды его не было, и даже вещей. Не то, чтобы у эльфа каких вещей было много, но был дорожный мешок, он еще вечером рядом с кроватью бросил. А теперь мешка нет.
Сбежал гад! С моими деньгами и на моей лошади!
Так остро захотелось найти его и убить на месте. Не нос даже разбить, а прямо шею свернуть.
Я быстро оделась и побежала вниз, вдруг еще успею его застать, поймать и остановить.
Тихо еще, все спят. В зале внизу никого.
А на конюшне?
Сначала мне показалось, что на конюшне его нет тоже. Потом вдруг увидела, что купленная мной недавно лошадь стоит тут, как ни в чем не бывало. Ладно, даже если сбежал, то лошадь не взял…
Потом подошла ближе и увидела как в стойле, на охапке сена спал мой эльф, завернувшись в плащ. Вот так номер! Зрелище слегка умиляло – нашелся-таки, спит. Не сбежал. Но уж слишком много вопросов вызывало.
– Эй! Как тебя? – я ведь не знаю даже, как его зовут на самом деле. – Эй, Элрик! Проснись!
Потрясла его за плечо.
Он вздохнул во сне, потом нехотя открыл глаза, тряхнул головой, стараясь сообразить.
– Кто?
– Элрик! – строго сказала я. – Ты теперь Элрик, забыл? Что ты здесь делаешь?
Сама не заметила, как перешла на «ты», уж слишком все это выходило за рамки адекватного.
– Сплю, – сказал он. – А что? Ты вертелась, и я решил пойти на конюшню, тут тихо.
Он мое «тыканье» без всякого сомнения подхватил, и возвращаться к вежливости уже как-то глупо. Тем более – какая уж тут вежливость? Точно не с ним!
– Ты ушел, когда я заснула, – грозно сказала я.
– А, да, – согласился он. – Ты храпела очень.
– Что?!
– Ой, да ладно, брось, – эльф сел, потер глаза. – Ты же сама хотела, чтобы я ушел и не мешал тебе.
– Храпела?!
– Ну, так… – он нос сморщил. – Посапывала во сне. А чего так переполошилась?
Убить его, не раздумывая! Вот сейчас, если б он не был мне так нужен, точно убила б!
– Я думала, ты сбежал!
– Почему?
– Что значит «почему»? Пока я спала, ты забрал все свои вещи и пропал! Что я должна была думать? Да я поседею тут, пока мы до места доедем!
Эльф как-то очень озадаченно моргнул, потом вздохнул, пожал плечами.
– Не хотел тебя пугать. И мешать не хотел. Я тоже все никак уснуть не мог. Ты уснула, я подумал, что почти утро, все равно уже не усну, и не стоит мешать, пойду, погуляю немного.
– Отлично гуляешь!
Он чуть смущенно улыбнулся.
– Так вышло, – и несчастные глазки сделал. – Ванесса, простите, я вовсе не хотел вас пугать, я просто…
– Просто придурок, – с чувством буркнула я.
Он вздохнул.
– Есть такое, – и покорно согласился. – Вы идите, отдохните, пока слишком рано. Я тут полежу. Я никуда не сбегу, честно. Обещаю.
Вот как с ним ругаться? Эльфы такие эльфы…
Успокаивало только, что надо лишь несколько дней потерпеть, это ненадолго.
О проекте
О подписке