Глава 5

Мои гномы справились на «ура». На самом деле хорошие ребята и вовсе не стадо озабоченных придурков, как я боялась изначально. Нет, тараканов в их магических головах хватало, скорость приведения в правильное для меня состояние – оказалась разной, но результат порадовал. Про то, сколько сил и внимания мне понадобилось, наверное, умолчу, как и о количестве потерянных нервных клеток.

Это было тяжело! Невероятно. Следить за нитью разговора, провоцировать, хвалить и поддерживать нужные эмоции. За показной улыбкой я прятала неуверенность, за ругательствами и кокетством – опасение, что перестараюсь и перегну палку, получив в итоге нечто совсем противоположное. Страх я гнала от себя подальше всеми возможными путями, ибо осознавала, они его учуют.

Я не расслаблялась, пусть адепты молчаливо согласились поработать грузчиками и дизайнерами. Во-первых: я еще не всех видела. Всего одиннадцать голов, а как я помнила, мне обещали тридцать трех богатырей. Во-вторых: и это еще сильнее напрягало, я отчетливо чувствовала, что среди моих новых падаванов нет лидера. Точнее, его не было на моей генеральной уборке, но его влияние я ощущала. По оговоркам, периодическим взглядам, некоторой растерянности.

На самом деле, мне дико повезло, что его не было! Ведь в ином случае, следовало сосредоточиться на том, кто обязан был подтвердить свой авторитет в глазах подчиненных и давление было бы колоссальным, а так… Есть вероятность, что богатыри примут мою сторону. Что не отменяло тот факт, что с Дартом Вейдером местного разлива я еще не познакомилась. Ну и с оставшимися богатырями. Так что, самое сложное впереди и расслабляться нельзя.

А еще я не видела женскую половину курса! И если с парнями было все относительно понятно, то, как поведут себя девушки представить не могла, хотя сама была ей. Как говорится, мужики во всех мирах одинаковые, а вот прекрасная половина, имеющая в анамнезе патриархальное воспитание и ограничительные рамки, но по каким-то причинам отправленная на учебу в заведение для мальчиков… Можно было ожидать чего угодно: от мужеподобных дам, а-ля орчанка, способных кулаком убить кого угодно, неважно бык это или монстр, до хрупких эльфиечек, прячущих в «бронелифчике» смертельный яд и улыбкой отправляющих своих противников толпами на смерть. В общем, от девушек в академии такого формата можно было ожидать чего угодно.

Но… Они все же были девушками! И точно не стандартными представительницами этого мира, раз учились здесь. Что еще немаловажно – оторванными от семей и тоже молодыми, а значит, сердечные привязанности среди мои богатырей – имели. Мое дело будет выяснить кто к кому неровно дышит, показать, что я на их избранников не претендую и при необходимости поработать сводней. Главное, уцелеть, пока буду выяснять все это!

Хотя нет… Сейчас по плану у меня стояло обольщение коменданта, ибо завхоз – главный человек, ну или кто он в этой академии, в любом учебном заведении.

– Ребят, вы такие молодцы! – еще раз похвалила своих трудолюбивых гномов, осмотрев свое новое жилище.

И кстати, ничуть не покривила душой. Выделенное мне помещение превратилось в хорошую такую студию, поделенную книжными шкафами на зону спальни и небольшой гостиной. Мои падаваны починили водоснабжение. Как оказалось, все дело было в магии, без которой оно работать не желало.

Мальчики принесли и повесили шторы, причем не только на окна, но и соорудили портьеру вместо двери, а еще сделали из дивана нормальную кровать. Гостиная на самом деле стала ею, а еще я могла ее использовать как рабочее место. Диван со столиком, несколько стульев, стол для занятий, еще один книжный шкаф. Также осталось достаточно места, чтобы посидеть небольшой компанией, если возникнет такое желание, на что мне уже намекнули, и я радостно согласилась. Хоть я и не пью, но отметить новоселье – святое. Договорились увидеться вечером, после того как я вернусь из деканата, заодно пообещав рассказать о правилах академии и, как говорится, поделиться лайфхаками. Ну и потихоньку разошлись, а в комнате остались мои самых два верных падавана – Лейф и Ньял. Они же первые цыплята.

Я еще раз осмотрелась, осталась довольна вполне уютной обстановкой и взглянула на ребят.

– Кстати, может, кто подскажет, где найти коменданта и деканат?

Согласились оба, но путем аналитической выборки, решила предпочесть Ньяла. Почему? Так именно он мог оказаться полезным в роли «языка» из-за своих разногласий с Джейденом. Но также я знала, как сделать так, чтобы Лейф не обиделся…

– Слушай, а как ты открываешь порталы? – мне даже не пришлось изображать заинтересованность, ибо этот момент меня на самом деле волновал.

– Это мой дар, – хмыкнул парень.

– А можешь перенести нас к коменданту? – похлопала ресницами и продемонстрировала ногу без обуви. – Не хочу снова тащиться по дорожкам босиком.

– Я тоже могу тебя по воздуху отправить? – обиженно заметил Лейф.

– Не злись, – подмигнула ему. – Но твою магию я в деле видела, а вот как работают порталы… Всего один раз наблюдала и хочу рассмотреть получше до безумия. Сам понимаешь, не опекуна же мне просить.

– Ну да, – кивнул он. – Сейчас все устрою.

– Ура!

– Ну, раз так, то я тогда пошел, – вздохнул Лейф. – Дана, был рад знакомству. Вечером увидимся?

– Конечно! Не знаю, чтобы я без вас делала… Я теперь просто обязана устроить для вас вечеринку! Только решу вопрос с обеспечением и деньгами…

А теперь вздохнуть и отвести взгляд, напомнив о моем сложном положении.

– Да ладно тебе, – смутился воздушник. – Неужели ты думаешь, мы с пустыми руками придем? Все принесем.

– Не знаю. Это не совсем удобно…

– Глупости не говори! – перебил меня он. – Даже слушать ничего не хочу.

– Тебе говорили, что ты слишком властный и принципиальный? И просто не оставляешь возможности возражать?

– Есть такое, – довольно хмыкнул он и прищурился. – Ты тоже так думаешь?

– Я считаю ты – замечательный, – с придыханием сообщила парню, «повеселев».

– Дана, – позвал Ньял и я посмотрела на него. – Если хочешь успеть везде, то надо поторопиться, – он внимательно оглядел меня, снял и протянул свой китель. – Кстати, возьми. Будет меньше вопросов, поверь.

– Зачем это? – чуть нахмурившись, я все же забрала «пиджачок» и надела.

Немного утонула в нем, но зато теперь не выглядела стриптизершей после смены. Плечи и грудь прикрыты, хотя по длине примерно, как мое платье и теперь казалось, что я после бурной ночи, надела на себя первое, что подвернулось под руку и под ним ничего нет. А еще это не решало вопрос с обувью, но я была все равно благодарна.

– Увидишь коменданта, поймешь, – хмыкнул он и приблизился. – Он у нас… Как бы сказать. Странный. А теперь, подойди.

Пожав плечами, приблизилась к парню и невольно хмыкнула, когда он обнял меня и подмигнул. А в следующую секунду почувствовала, что куда-то проваливаюсь и заверещала от испуга. Ибо ощущение такое, что падаешь в бездонную яму… Ноги болтались в воздухе, тошнота подкатила к горлу, напоминая, что я вообще-то еще и голодная. Голова закружилась, а сердце забилось с такой скоростью, что перехватило дыхание. Ощутив себя в какой-то степени Алисой, я малодушно зажмурилась и вцепилась в Ньяла со всей силой, с какой только было возможно.

Кажется, парня повеселила моя реакция, но отцеплять обезьянку в моем лице не стал, и, справедливости ради, ситуацией не воспользовался и лапать тоже не пытался. А потом как-то все закончилось, и я снова почувствовала под ногами холодный пол. Сердце все так же бешено билось в груди, мешая нормально дышать, а всплеск адреналина оказался таким сильным, что его отголоски блуждали по всему телу.

– Ты ненормальный! – заявила я парню, одергивая китель и пытаясь отдышаться. – Где мы?

Огляделась по сторонам. Мы находились в коридоре какого-то здания, но вокруг никого не было. Довольно широкий, с высокими арочными окнами вдоль одной из стен, которые выходили на те корпуса, что я уже видела, когда Джейден вел меня в общежитие. Сероватый отшлифованный камень стен смотрелся очень даже ничего, как и полы, если бы не странное ощущение пустоты вокруг.

– Как и заказывала, сначала комендант. Кстати, ты так забавно орешь, – хмыкнул он, а когда я демонстративно замахнулась на него, воскликнул. – Да, пошутил я. Просто это на самом деле весело. Для меня это привычно так же, как дышать. Кстати! Ты так и не сказала, что у тебя за дар. В общежитии у тебя спрашивали несколько раз, но ты перевела тему разговора.

Какой глазастый… Взглянув на парня и осознав, что меня приперли к стенке и больше такой номер не пройдет, демонстративно равнодушно пожала плечами и вздохнула:

– Да не знаю я толком. Джейден сказал, что такой же, как и у него, вот только я понятия не имею, что у него за магия.

– Тьма. Это очень редкий вид магии, – помолчав, ответил парень и оценивающе так посмотрел на меня. – К примеру, на нашем курсе только Терн ею владеет. Остальные – стихийники в основном, как Лейф. Теперь понятно, почему декан тебя взял к нам. Хочет, чтобы постоянно под присмотром была и. скорее всего, лично будет обучать.

– А на мой взгляд, он просто хочет испортить мне жизнь, – буркнула я.

– Так одно другому не мешает, – рассеялся Ньял. – Ладно, пошли. Познакомишься с комендантом. Только не рассматривай его, как зверюшку, не пугайся и не перечь. Он в принципе неопасен и ничего тебе не сделает. И да, постарайся ничего ему не обещать…

– Интригуешь?

– Да нет, просто видел, как ты на Олафа смотрела, словно впервые в жизни демона видела.

– Ну почему, он был вторым… Первым – ректор, – уточнила я.

– Дикая ты, конечно, – снова хмыкнул Ньял, пристально на меня посмотрел, а потом взял за руку, ведя в сторону одной из дверей.

– Кстати, а кто такой Терн? – поинтересовалась я, в тот момент, когда Ньял постучал в дверь.

– Завтра познакомишься, вроде его должны из карцера выпустить, – заметил он, когда с той стороны послышалось разрешение войти и Ньял открыл дверь. Массивную такую, мощную.

Нахмурившись, я посмотрела на парня. Что-то в тоне его голоса меня насторожило. Этот пока неизвестный мне Терн явно имел влияние на портальщика, но задать парочку уточняющих вопросов не успела, ибо перед глазами оказалось такое зрелище, что хоть стой, хоть падай.

Черные стены, полное отсутствие каких-либо окон в роли источника света, только мерцающие кристаллы в светильниках. Стеллажи по периметру и огромный стол, тоже черный, по центру.

У меня возникло ощущение, что я оказалась в детстве и кто-то из детей замогильным голосом рассказывает страшную сказку про черную-черную комнату… Именно в ней я себя сейчас и ощущала, а когда рассмотрела в полумраке, кто сидит за этим столом в кресле такого же цвета, то изумленно открыла рот и никак не получалось его закрыть.

Мужчина в темном камзоле, был красив, но какой-то очень странной красотой. Иссиня-черные волосы с двумя седыми прядями на висках, забраны в хвост. Лицо бледное, худощавое, с такими тонкими чертами, что, казалось, вот он яркий пример аристократической мужской красоты. Но… заостренные уши и явно виднеющиеся клыки подсказывали, что он не человек.

Это самое лицо выделялось на фоне темной комнаты, словно яркое пятно. Хотя нет, самым ярким пятном в помещении были алые губы мужчины. И как бы мне ни хотелось проводить параллели, но он был так похож на классического вампира, что мне захотелось выскочить вон и прежде, чем вернуться, обзавестись связкой чеснока, колом и святой водой.

Вот только был один момент, что напрочь нарушал сложившийся образ. Этот красавчик-аристократ сидел в своем кресле, развалившись и задрав ноги на стол, при этом ковыряя в зубах чем-то похожим на зубочистку.

– Ньял, – презрительно буркнул он, переключившись на другой клык. – Что надо?

– Познакомьтесь с новой адепткой, господин Патин. Дана Миллер.

– И? – меня смерили внимательным взглядом. – А ты чего на нее свой камзол напялил? Думаешь, застолбишь так девку?

– Эй, потише, – встряла я, отойдя от шока и обидевшись на «девку». – Я вам не девка.

– А кто, бабка? – поинтересовался он, поднимаясь и подходя в вплотную. – Что надо-то?

– Полный комплект: начиная от формы и заканчивая перьями, – довольно уважительно сообщил портальщик, а я все еще злилась, чувствуя себя немного неловко под таким вот изучающим взглядом.

А когда он подался вперед, втягивая носом воздух, невольно отшатнулась.

– Девственница? – прищурившись, уточнил он, а во взгляде полыхнул голод, замешанный на непонятном безумии.

Снова понюхал, отчего меня передернуло. От «вампира» несло каким-то могильным холодом, а сам запах был таким сладким, словно он только что из ванны с сиропом.

– Вас это не касается, – процедила я, встречая его взгляд своим, не менее нахальным.

Нормальные такие вопросы! Полное отсутствие такта и уважения! Может ему еще справку из больницы… Хм, почему он вообще про это спрашивает?

– Очень даже касается, – расплылся он в предвкушающей улыбке. – Иномирянка, девственница, без покровителя… Лакомый кусочек. И пока еще не зачислена. Беззащитная… М-м-м, надо использовать выпавший шанс!

– Да не девственница, я! – рявкнула. – А теперь дайте мне мою одежду и тетради, и я уйду…

– Нет, дорогуша, никуда ты не уйдешь, – улыбнулся он, продемонстрировав клыки.

– Господин Патин, лорд Саргон ее…, – начал было Ньял, но закончить не успел.

Ибо то, что произошло дальше, я совсем не могла предвидеть и как-то предотвратить. Клыкастый схватил меня за руку, другой оттолкнув Ньяла, не дав ему договорить, и дернул меня на себя.

Кажется, я снова закричала. Да и как не заорать, когда я отчетливо не только увидела, но и ощутила, как у вампира выросли ногти на руках и он вцепился ими мне в запястье. Страх объял все тело подобно липкой ледяной сети, пробрался до сердца и сковал его когтистой лапой. На мгновение я оцепенела, а потом попыталась вырваться, одновременно ощущая, как изнутри поднимается волна обжигающего жара, растапливающая объятия холодного ужаса. В висках бешено забился пульс, сводя меня с ума. Перед глазами все плыло, но я видела, как бросился ко мне Ньял, чтобы через секунду застыть на месте в странном оцепенении.

Понимая, что парень по каким-то причинам помочь мне не сможет, дальше я действовала на инстинктах, когда разум полностью отключается, позволяя телу действовать самостоятельно.

Что я чувствовала при этом? Да я с ума от страха сходила, а еще была до глубины души возмущена, что моя такая редкая и опасная магия не сработала, а надеяться опять можно только на себя! Может, хватит уже?!

Удар в челюсть вампира, причем с такой силой, что я отчетливо услышала хруст, а, значит, что-то сломала упырю. Сразу же ногой ему между ног, а затем резко отпрыгнуть в сторону, чтобы сбежать. Но то ли я что-то не так сделала, то ли физиология оказалась нестандартной, но удрать я не успела. Патин с громкими ругательствами ухватил меня за ногу и дернул на себя с такой силой, что я не удержала равновесие и упала на пол. А вампирюга чертов навалился сверху следом, выбив у меня из легких воздух в одну секунду.

Завизжав ему на ухо так, что чуть сама не оглохла, я истошно закричала, зовя на помощь. А через секунду все пространство вокруг вновь смазалось, изумленное лицо портальщика исчезло в тумане, и я почувствовала, как меня будто затягивает в воронку, и я снова лечу в черную пустоту. Что? Опять?