Глава 4

Мы с Марсденом на машине направлялись в Харфорд. Я откровенно зевала и постоянно прикладывалась к термосу с кофе, хотя по всем признакам пора было уже заканчивать с допингом. Решительно закрутив крышку, я засунула термос в дверь машины и посмотрела в окно. Местность здесь прекрасная – надо было это признать. Легкий вздох невольно сорвался с губ. В это утро я как никогда отчетливо осознала, что вполне могла бы остановиться в своей гонке и жить здесь. Быстрый взгляд на невозмутимого Марсдена, расслабленно ведущего машину, и я снова отвернулась.

– О чем задумалась? – спросил Марсден, и я вынуждена была вновь посмотреть на него.

– Красиво здесь, – отговорилась я и снова уставилась на дорогу.

– Не выспалась? – опять влез Марсден.

– Веди машину, – огрызнулась я.

Судя по всему, Марсден понял, что не стоит лезть мне в душу, и вновь сосредоточился на дороге. А я привычно уставилась в окно и снова зевнула.

– Ты сегодня очень нервная, – заметил блондин.

На это я ничего говорить не стала. В отличие от довольного жизнью и спокойного Марсдена, мне поспать этой ночью не удалось. Но дело было не в том, что сны вновь преследовали меня. Наоборот, напуганная перспективой в очередной раз оказаться во власти галлюцинаций и надеясь, что повторения глюков наяву не будет, я выбрала кофе и компьютер. Много кофе, гарантированную бессонницу и заодно возможность компенсировать потерянное время и поработать.

Хотя надо отдать Марсдену должное. Он любезно предложил мне хозяйскую спальню, но при виде огромной кровати в голову вновь полезли не совсем пристойные мысли. Я упрямо помотала головой, а затем еще и минут пятнадцать уверяла мужчину, что в другой комнате мне будет комфортнее. Марсден пожал плечами, сообщил, что стоит мне сказать, и он готов будет поменяться. Я подозрительно уставилась на него, но невинный взгляд цвета неба вовсе не предлагал мне присоединиться. И все равно было очевидно, с Марсденом надо держать ухо востро, независимо от того, чего хочу я.

Так что всю ночь я заливала в себя кофе, бодро стучала по клавиатуре и постоянно прислушивалась к звукам из большой спальни. Как ни странно, но ни храпа, ни чего-либо еще не услышала. Это настолько меня заинтриговало, что, признаюсь честно, несколько раз я аккуратно отставляла компьютер, выходила из спальни и подходила вплотную к комнате, где спал блондин. Прислушивалась и даже дважды осторожно заглянула внутрь. Выяснила, что Марсден предпочитает спать, раскинув руки и не удосужившись ни одеться, ни прикрыться. Поймав себя на мысли, что мне до безумия хочется войти в спальню и как следует… рассмотреть его, я сжала зубы, прокляла свою фантазию и направилась работать дальше.

Контрастный душ, чистая одежда и удовлетворение от сделанного за ночь. К тому моменту, как я спустилась вниз, меня ждал завтрак. Марсден внимательно взглянул на меня, хмыкнул и поставил передо мной чашку с кофе и тарелку с бутербродами. А потом еще достал термос и налил в него напиток.

В город мы отправились на его машине, никаких проблем с покиданием особняка не испытали, да и вообще дом вел себя на редкость тихо. В Харфорд мы попали уже ближе к полудню. Первым же делом блондин потащил меня на небольшой рынок, где купил различных овощей и фруктов. Платить он мне не позволил, сообщив, что раз отныне я гостья Марсден-холла, то подобное оскорбляет его владельца. Спорить с мужчиной не стала. Но, когда ситуация повторилась и в ресторане, куда мы пришли пообедать, нахмурилась.

– Марсден, я в состоянии заплатить за себя, – заметила я, когда нам подали кофе и десерт, и блондин отдал карточку официанту.

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся он, но снова стал серьезным и пристально посмотрел на меня. – Может быть, я пытаюсь хоть немного искупить свою вину за вчерашнее?

– Не стоит, – вздохнула я. – Вчера мы оба оказались под властью глюков. Я и сама не совсем поняла, что происходит. Никогда раньше меня так не накрывало во время бодрствования. Марсден, понимаешь, я и сама привыкла к странным снам, но то, что было вчера… Я даже не поняла, в какой момент явь сменилась видением. Просто пришла в себя у тебя на коленях, – кажется, я покраснела, схватила очки и нацепила их в надежде, что это поможет не покраснеть снова. Судя по пылающим щекам, неудачно. Но я продолжила, а когда вспомнила вчерашний разговор, у меня появилось несколько новых вопросов: – Марсден, ты говорил, что во сне попадал в личность своего предка. Что конкретно имел в виду?

– Ну, о некоторых аспектах его жизни я упомянул. Эти сны занимали большую часть видений, но были и такие, где он вел переговоры, устраивал балы, раздавал указания слугам… Повседневная жизнь. Я просто был им, понимаешь?

– Подожди, – нахмурилась я. – Получается, ты видел все его глазами, и никак иначе?

– Верно. Лишь однажды, в больнице, он говорил со мной. А что видишь ты?

– Не знаю, как сказать, – запнулась я. – Они разные. Я не то чтобы вижу, скорее, чувствую, что испытывают разные люди. Как уже говорила, раньше я видела особняк и некоторые моменты жизни его обитателей, но, когда я оказалась здесь, добавилось новое. Я уже оказывалась на месте Элены, несколько раз была и Марсденом. А в ту ночь, перед твоим приездом, я и вовсе была вроде как наблюдателем одной сцены и в какой-то момент чувствовала, что испытывают ее участники.

Признаться Марсдену в том, что, как и он, вижу кино для взрослых, я не решилась, лишь усердно начала есть десерт.

– А что Элена? – уточнила я спустя несколько минут, когда поняла, что Марсден терпеливо ждет продолжения моей речи.

– Я знал только ее имя, – терпеливо пояснил блондин. – Но мне и в голову не приходило выяснять, кто она такая. Понимаешь, еще два дня назад я старательно уверял себя в том, что все происходящее со мной…

– Бред воспаленного разума, – закончила я фразу, задумалась и спросила: – Марсден, что будем делать дальше?

– Выясним, что произошло сто пятьдесят лет назад, – усмехнулся Марсден. – И очень надеюсь, что видения прекратятся, а дом успокоится. Потом вернемся к нормальной жизни.

– Ты уверен, что у нас получится? – усмехнулась я.

– А что нам мешает попробовать? – Марсден перегнулся через стол и салфеткой коснулся моих губ.

Я застыла, не понимая, что он делает, а блондин тем временем улыбнулся. Хотя мне показалось, это выглядело как-то порочно, несмотря на невинный взгляд.

– Ты что творишь? – охрипшим голосом уточнила я.

– У тебя крем на губах, – пояснил он.

– И что? – с вызовом спросила я.

– Я его вытер. Или надо было припасть к тебе в страстном поцелуе и слизнуть? – поинтересовался он.

Черт! Да именно этого мне и хотелось, неожиданно осознала я. Я словно наяву представила, как Марсден целует меня и слизывает крем с губ… Боже, да что со мной происходит?!

Схватив свою салфетку, я начала тереть рот, старательно пряча смущение. Собственный голос я не узнавала, реакция тела поражала своей остротой… Черт! Я же не наивная девочка, которая мужчину в глаза не видела. У меня были отношения – разной продолжительности. Почему тогда я так реагирую на конкретно этого мужчину? Найти причину в том, что я не выспалась, объяснив все именно этим? Кого я пытаюсь обмануть? Марсден мне понравился еще заочно, когда я увидела во сне его прадеда. А все сцены с Рисом накрутили настолько, что удивительно, почему я не накинулась на его потомка, как только увидела. А ведь раньше подобной реакции я в себе не замечала. Не знаю как Марсден, но я искрила даже от его присутствия рядом. Сегодня же куплю себе успокоительного!

– Лена, – окликнул меня блондин, и я бросила несчастную салфетку на стол. – Все в порядке?

– Абсолютно, – подтвердила я. – Какие дальнейшие планы?

– Сначала давай договоримся, что будем делиться всей информацией, которую знаем. А еще не держим друг друга за психов, потому как мы оба понимаем, это не так. Если что-то нужно, просто скажи, ну и, понятное дело, обо всех предположениях я тоже хочу знать. Так мы быстрее придем к разгадке. И сразу скажу и попрошу понять меня правильно, но я нанял агентство проследить твою родословную на предмет того, могла ли Элена быть твоей прабабкой. Конечно, будет неплохо, если ты расскажешь мне о себе. Это намного ускорит процесс.

– Хорошо, – подумав, кивнула я. – Никаких секретов, откровенность и доверие, а в качестве бонуса – составление генеалогического древа. Мне подходит. Но это все в перспективе, а что делаем прямо сейчас?

– С учетом того, что почти год дом стоял пустым, то нужно все, – задумчиво заметил Марсден. – Едем дальше по магазинам. И, предупреждая дальнейшие попытки показать твою самостоятельность, говорю сразу – можешь не напрягаться с ней. За все плачу я.

– У богатых свои причуды, – пожала я плечами. – Развлекайся.

Удивленный взгляд Марсдена стал мне наградой. Я хмыкнула про себя, мимолетно порадовавшись, что сумела его удивить. Впрочем, у меня не было сил спорить. Охота ему тратиться – ради бога.

* * *

Поход по магазинам стал испытанием. Для меня. Марсден скупал все по максимуму, начиная от полотенец и постельного белья, заканчивая подушками, всякими хозяйственными мелочами и теми продуктами, каких не было на рынке. Сначала я решила, что в первый раз в жизни вижу такого предусмотрительного мужчину. Блондином я восхищалась до той секунды, пока меня не осенило, что Марсден элементарно и планомерно идет от одной полки к следующей и просто берет все, лишь выбирая из ассортимента. Блондин неоднократно уточнял, что требуется лично мне, но я лишь качала головой и усиленно боролась с зевотой. Самое главное я уже купила – пачку успокоительного.

Я с тоской припоминала термос в машине, в котором, по моим прикидкам, кофе оставалось где-то наполовину, уныло брела следом за Марсденом и отчаянно желала где-нибудь прикорнуть. На мое счастье, загрузка четырех больших тележек закончилась всего лишь за два часа, и мы направились к кассам.

Традиционно там была небольшая очередь, поэтому я немного облокотилась о тележку. Перед глазами так и стояло мягкое сиденье машины, рядом Марсден и его плечо, что так манило меня всю дорогу сюда, а еще легкая прохлада от кондиционера и спокойная негромкая музыка. А потом в кровать… И вовсе не для секса, а просто выспаться. А вот потом… Но сначала – машина и сон. Мечта. И совсем скоро она исполнится.

– Лиэн?

Я повернула голову и увидела Лиз, которая радостно махала мне рукой. Но, прежде чем я открыла рот, Лиз поменялась в лице и уставилась на кого-то позади меня.

– Господин Марсден, – пролепетала она, и я быстро оглянулась.

Блондин вроде не производил впечатление монстра, совсем наоборот, о своих глюках, я уверена, он не сильно распространялся.

– Лиз, если я не ошибаюсь, – кивнул он.

– Вы знакомы? – уточнила я, с любопытством наблюдая за обменом взглядами.

– Все в Харфорде знают Риса Марсдена, – смущенно уточнила Лиз.

– Понятно, – качнула я головой и, потеряв к этому вопросу интерес, снова улыбнулась ей. – Лиз, прости, я не позвонила тебе раньше. Совсем потеряла счет времени. В общем, мне больше не нужна гостиница. Господин Марсден предложил мне остановиться у него.

– А как же ваши разногласия? – растерянно спросила она.

– Никаких разногласий нет и быть не может, Лиз, – неожиданно ответил за меня мужчина. – Лиэн – моя гостья, и я буду рад выполнить любой ее каприз.

– Да ладно! – удивилась я и хмыкнула. – Вот прямо любой? Марсден, смотри, поймаю на слове.

– Хочешь проверить? – парировал блондин.

– Теперь вижу, что вы пришли к компромиссу, – заметила Лиз, вымученно улыбнувшись. – Господин Марсден, простите, я была вынужденным свидетелем вашего телефонного разговора с Лиэн. Поэтому, увидев вас вместе, удивилась и начала волноваться.

– Все в порядке, – спокойно сообщил он, вот только во взгляде появился лед.

Как ни странно, но я даже окончательно проснулась, наблюдая за всей этой сценой. Захотелось спасти Лиз от блондина, потому как я не знала, чем может закончиться этот разговор.

– Лиз, ты не против, если мы на днях встретимся и поболтаем. Наедине.

– Конечно, – с облегчением выдохнула она. – Буду ждать твоего звонка. Пока, Лиэн. Господин Марсден, прощайте.

Лиз развернулась и скрылась между стеллажами. Я задумчиво посмотрела ей вслед и повернулась к блондину.

– Марсден, ты зачем людей пугаешь?

– Вовсе нет, – пожал он плечами.

И все. Ни объяснений, ни оправданий. Он просто толкнул тележки и начал постепенно все выгружать на ленту. Такого явного свидетельства нежелания продолжать разговор я еще от него не видела. Так что, вздохнув, присоединилась к выгрузке покупок. Чем скорее мы закончим, тем быстрее я вернусь в машину.

* * *

Как говорится, хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах…

Перед тем как ехать обратно, Марсден решил показать мне город. Отказываться было невежливо, и я согласилась, но все комментарии о том или ином доме слушала невнимательно. И дело было не в том, что как рассказчик Марсден был неинтересен, да и историю я очень любила. Но когда оказалась в машине, на удобном кожаном сиденье, желание поспать овладело мною с новой силой. Устроившись удобнее, повернув голову в сторону и надев очки, чтобы блондин не видел, что большую часть времени сижу с закрытыми глазами, я делала вид, что вся – внимание.

Приятный голос убаюкивал, как и плавное движение машины и тихая музыка. И я почти заснула, когда меня словно кто-то толкнул, заставляя пробудиться. Дернулась, подскочила на сиденье и ударилась ногой о панель.

– Что случилось? – спросил Марсден, притормаживая у обочины.

А я… смотрела через стекло на дом, что находился на другой стороне улицы. Никогда раньше не видела этот дом, но по непонятной причине знала, там находится что-то очень важное.

– Лена?

– Что это за дом? – севшим голосом спросила я.

Марсден чуть подался вперед и прищурился. Затем снова откинулся на сиденье и посмотрел на меня.

– Если я не ошибаюсь, ему больше двухсот лет. Когда-то он принадлежал моей семье, но отец подарил его городу, и сейчас там школа. А что такое?

– Это дом, где жила Элена Веспар, – тихо сказала я. – Лиз смогла найти упоминание об этом.

– Но откуда ты знаешь? – начал мужчина и тут же усмехнулся: – Глупый вопрос.

– Я не видела его во сне, если ты про это. Но что-то мне говорит, мне надо туда.

– Так чего мы ждем? – улыбнулся Марсден и заглушил мотор. – Сейчас лето, занятий и детей нет, а со сторожем всегда можно договориться.

* * *

Дом был старым, и это чувствовалось, когда мы только подошли к нему. Два этажа, высокий цоколь. Серый камень стен и кованые решетки въездных ворот. Шикарный парадный вход с большой полукруглой площадкой, вымощенной брусчаткой и обрамленной раскидистыми деревьями. Хотя облик времен Риса Марсдена сохранился только снаружи, и то частично. Внутри же был не только сделан ремонт, но и проведена перепланировка. Об этом мне сообщил Марсден, который, как оказалось, прекрасно знал историю здания.

– Я смотрю, ты хорошо знаешь историю своей семьи и ее имущества, – заметила я.

– За это можно сказать спасибо прадеду, – немного помолчав, признался Марсден. – Когда приходится соседствовать с ним в одной голове долгие годы, то невольно заинтересуешься его судьбой и постараешься узнать недостающие фрагменты. Но про Элену я знал далеко не все, – добавил он тихо.

– А они были помолвлены, – вновь сказала, остановившись посредине коридора.

– Сон?