– Ох, ты об этом? – Гекадос отвел взгляд и усмехнулся, после чего вновь посмотрел на Тору. – А у меня нет никаких гарантий. Но… Если бы я хотел тебя убить, то убил бы уже. Разве нет? В любом случае, выбор у тебя невелик. Ты можешь сейчас развернуться и уйти, с осознанием того, что убила друга зря, а можешь всё же послушно показать мне его труп, надеясь на то, что я не обману и действительно дам тебе противоядие.

Тора колебалась, но в итоге резко развернулась:

– Хорошо. Я покажу, где он…

Она медленно пошла вперед, часто поглядывая на Гекадоса, который двинулся следом. Он явно выдерживал определенную дистанцию, не стирая с лица гаденькой улыбочки, что неимоверно бесило Тору. Они быстро вышли на небольшую полянку, расположенную посреди леса, в центре которой лицом вниз лежало тело Йена. Тора остановилась, Гекадос заметил, как рука девушки, сжимающая нож, дрогнула. Она быстро отвернулась, не желая смотреть на то, что натворила. Гекадос улыбнулся.

– Переверни его, пожалуйста? – попросил он, внимательно наблюдая за девушкой.

– Ч-что? – испуганно спросила она, уставившись на Гекадоса.

– Переверни его, – повторил он с притворно-теплой улыбкой.

– Почему ты сам не перевернешь?! – возмутилась Тора. – Он мертв! Или ты боишься трупов?!

– Нет, не боюсь, – спокойно ответил Гекадос, не сводя взгляда с Торы. – Просто хочу, чтобы его перевернула ты.

Девушка сильнее сжала нож, не двигаясь с места. Она медленно перевела взгляд на Йена, и её глаза наполнились слезами.

– Что такое? – печально спросил Гекадос, хотя улыбка так и застыла на его губах. – Тебе уже не нужно противоядие?

Тора резко повернулась к Гекадосу, бросив на него взгляд, полный ненависти. Она сорвалась с места, быстро подошла к Йену, но пару минут нерешительно мялась рядом с ним. Она присела на корточки, утирая слезы и как можно осторожнее перевернула его лицом вверх. Гекадос внимательно наблюдал за этим, держась на безопасном расстоянии. Глаза Йена были закрыты, лицо оказалось очень бледным, на шее красовался глубокий порез от ножа, кровь заляпала его одежду, лицо и траву. А самое главное – он не дышал. Тора встала, выронила нож, закрыла лицо руками и отошла от тела, поддавшись рыданиям. Уголки губ Гекадоса еле заметно дрогнули в попытке улыбнуться по-настоящему. Белоглазый выждал минуту, внимательно рассматривая тело Йена, прежде чем подойти.

– Что ж, я правильно сделал, что отравил Валефора, а не тебя, – усмехнулся Гекадос, подходя еще ближе к телу. – Честно говоря, у твоего парня духу бы на такое не хватило. А вот девушки… Ох, на что только не идут девушки ради любви.

Он остановился над самым телом, спрятав руки за спину, внимательно всматриваясь в мертвое лицо Йена. Тора же присела на корточки, продолжая истерить. Гекадос слегка наклонился над телом.

– ЙЕН! – вскрикнула Тора в этот момент.

Гекадос резко отклонился назад, чувствуя, как лезвие меча Йена почти касается его горла, после чего отскочил назад на безопасное расстояние.

– Это… Было близко, – усмехнулся белоглазый, потирая шею.

Ему тут же пришлось увернуться от ядовитого плода, брошенного в него Торой.

– Я же просила сделать это одним ударом! – крикнула Тора, пытаясь оплести ноги Гекадоса лианами, но тот ловко отскакивал в сторону, попутно удаляясь от врагов.

– Это не так просто, как ты думаешь! – огрызнулся Йен, поднимаясь с земли.

Как только он привстал на одно колено, тут же рванулся вперед, чтобы подобраться к Гекадосу ближе. Тот заложил руки за спину и играючи уворачивался от меча, позволив все же Йену подойти близко.

– Твои движения слишком резкие и предсказуемые, – сказал Гекадос немного заскучав. – Раз мечом не выходит, может попробуешь чем-то другим? Огнем, к примеру? Или ты забыл, как им пользоваться?

– Прекрасно помню! – Йен немного отступил и запустил в Гекадоса большой огненный шар.

К его удивлению, Гекадос внезапно застыл на месте. Йен решил, что Тора смогла поймать его в лианы, но…

– Действительно помнишь, – огненный шар просто обхватил тело Гекадоса и пролетел дальше, совершенно не навредив ему, так, будто белоглазый был привидением, и взорвался позади, поджигая деревья.

Гекадос же лишь стряхнул пепел с плечей.

– Как… Это возможно? – удивился Йен, опустив меч. – Вообще не задело?!

Тора тоже ошарашено уставилась на белоглазого.

– Наука, Йен-Ло-Ванг, и достаток ума помогают таким, как мне создавать удивительные вещи, – объяснил Гекадос. – Например, огнеупорную паутину.

Белоглазый усмехнулся, при виде сильно удивленного лица Йена.

– Когда работаешь на господина Люцифера, нужно быть готовым к его внезапным вспышкам гнева, – пояснил ученый. – Твоё пламя, увы, не так сильно, как Его.

– Значит, мечом всё же будет вернее! – сердито сказал Йен и кинулся вперед.

– Йен, стой! – крикнула Тора, рванувшись немного вперед и тут же наткнувшись на паутину.

Тоже самое произошло и с Йеном. Он быстро влип в еле заметную сеть, слегка побелескивающую в свете звезд. Огненный демон резко рванул руку с мечом в сторону, пытаясь разрубить паутину, но оружие внезапно исчезло. Гекадос лишь шире улыбнулся, запечатлев на лице Йена замечательную эмоцию – страх.

– Паутина, которая высасывает силы, – объяснил он, наблюдая за тщетными попытками Торы и Йена вырваться из ловушки. – Пришлось попотеть, чтобы создать её, потому что подобные гены довольно редкие, а у меня оставалось так немного образцов с прошлого подопытного.

Гекадос начал приближаться, все так же держа руки за спиной и периодически нагибаясь и перешагивая собственную паутину.

– Знаете, я не очень люблю, когда меня обманывают, – Гекадос вздохнул, остановившись перед Йеном. – Могли бы ведь честно сказать, что задумали, чтобы я не тратил своё время на это бесполезное представление.

Йен еще раз дернул рукой, в отчаянии, чувствуя, как сил становится всё меньше.

– Не волнуйся, паутина тебя не убьет, – успокоил его Гекадос. – Она не выкачивает силы. Увы, добиться полного эффекта мне ещё не удалось, а подопытный, как назло, решил от меня сбежать. Приходится всё в итоге делать самому.

Гекадос прошел мимо Йена, подошел к тому месту, где он недавно притворялся мертвым и поднял с земли нож.

– Как хорошо, что реквизит у вас настоящий, – похвалил Гекадос, прокрутив оружие в руке и двинулся к Торе. – Йена, я так и быть, пожалею, он хорошо постарался, а вот ты… Не люблю, когда меня так глупо обманывают.

Он остановился перед Торой.

– Последнее желание? – спросил он. – Ох, я же не джин, чтобы их исполнять… Точно…

– СТОЙ! – Йен задергался в паутине, изо всех сил пытаясь её порвать, но это было бессмысленно.

Гекадос занес нож, а Тора зажмурилась, но, внезапно, белоглазый застыл на месте. Он уставился куда-то за Тору, медленно опустил оружие, отступил на шаг назад и рассыпался на тысячи маленьких разноцветных паучков, которые быстро разбежались в разные стороны, прячась в траве. Нож с глухим звуком воткнулся в землю. Йену пришлось изрядно вывернуться, чтобы суметь рассмотреть почему же Гекадос внезапно убежал. На полянку вышла Люся.

– Я же го-во-ри-ла, – нараспев сказала она и хихикнула.

– Какого… – договорить Йен не успел, так как Люся подошла к краю поляны, протянула руку вперед и слегка дернула одну паутинку.

Йен тут же шлепнулся на землю, как и Тора.

– Да кто ты такая? – немного испуганно выдохнула она, рассматривая девочку. – Дочь Сатаны что ли?

– Неа, даже не близко, – хихикнула Люся.

– Какого черта ты вообще сюда пришла?! – вспылил Йен, униженный тем, что его только что спасла маленькая девчушка.

– Спасибо бы сказал, – обиженно буркнула она, скрестив на груди руки. – Иначе висел бы здесь без сознания, а твоя подружка была бы мертва!

– Почему Гекадос тебя испугался?! – требовательно спросил Йен, поднявшись с земли и подходя ближе к Люсе.

– С чего ты решил, что он меня испугался? – девочка фыркнула.

– Я не идиот, я видел, что произошло, – сказал Йен, пока Тора всё еще сидела на земле, переводя удивленный взгляд с девочки на нож. – Он сбежал, как только ТЫ появилась. Ты что-то скрываешь! Кто ты такая?

– Люся, – ответила девочка, улыбаясь. – Просто Люся.

– Но Гекадос сбежал!

– Мало ли отчего он сбежал, – Люся пожала плечами. – Может, пауков забыл покормить?

– Не думаю, что это сейчас так важно, – в итоге тихо сказала Тора, поднимаясь на ноги, слегка пошатнувшись. – Давайте вернемся и обсудим всё в другом месте?

– Вы были слишком наивны и глупы, раз решили, что ваш план сработает против Гекадоса, – смеялась девочка.

– И всё же ты слишком много знаешь! – не переставал сердиться Йен. – Может, ты его шпионка?!

– Или сбежавший эксперимент? – сердито сказала Люся, отчего Йен опешил. – Не приходило такое в голову, тугодум?

– Эксперимент? – повторил он.

– Так он тебя мучил? – испуганно выдохнула Тора.

– Ничего вам больше не расскажу! – девочка отвернулась и зашагала прочь. – Вы слишком злые и недоверчивые! Только и делаете, что орёте! А я просто помочь хотела! Так сложно спасибо сказать?

Девочка внезапно сорвалась с места и бросилась бежать.

– Подожди! – Тора бездумно побежала следом.

– Твою ж мать, – выругался Йен и медленно пошел за ними, бурча под нос. – С чего бы Гекадосу бояться своего сбежавшего эксперимента?..

***

– Милая, помоги его посадить, – Нарико переливала готовый отвар в стакан.

Он вышел какого-то бурого цвета и не очень приятно пах, так что Маеми была рада, что это не придется пить ей. Она подошла к Валефору и попыталась его усадить, но парень оказался тяжелее, чем она думала. Провозившись с ним пару минут, Маеми всё же удалось усадить спящего демона ровно.

– Поддержи ему голову, – попросила Нарико, подходя к Валефору.

Маеми послушно подняла его голову, а Нарико принялась поить спящего своим отваром. Всего через пару глотков Валефор сильно закашлялся, согнувшись пополам и чуть не выбив стакан из рук ведьмы, но она успела отойти.

– Черт, – просипел он, чувствуя, как горло сильно жжёт, а на глазах выступают слезы. – Что это за хрень?! Я будто глотнул раскаленного дерьма гидры!

– Юноша, попрошу не выражаться! – строго осадила его Нарико и сама сделала пару глотков из того же стакана, из которого только что поила Валефора. – Хотя, да, ты прав, вкус отвратный. Нужно было добавить лунноцвета.

– Что? – красноволосый осмотрелся. – А где… Где Йен и Тора? Что вообще произошло? Как я сюда попал?

– Тебя Тора принесла, – объяснила Маеми. – Они с Йеном… Пошли убивать Гекадоса.

Она сама не поняла, зачем выпалила это так резко.

– Убивать Гекадоса? – Валефор ошарашенно вытаращился на девушку. – И вы их не остановили?!

– А надо было? – Нарико икнула.

– Вам ли не знать, кто такой Гекадос! – Валефор резко вскочил с места.

– Понятия не имею кто он, – шепнула блондинка, отрицательно помотав головой. – Однако, судя по тому снотворному, которое он тебе дал, он какой-то дилетант.

– Вы даже не представляете, как сильно ошибаетесь, – выдохнул Валефор и посмотрел на Маеми. – Нам нужно их найти. Срочно.

Маеми кивнула, радуясь, что появился хоть один адекватный в её странном окружении. Он направился на выход, но тут же остановился, потому что дверь открылась и в дом сначала влетела десятилетняя девчонка, поспешившая спрятаться за диван, а за ней быстро вошла Тора, практически налетев на Валефора.

– Ох, милый, ты очнулся! – обрадовалась она и заключила Валефора в крепкие объятия.

– Так, стоп, – он отодвинул её от себя и осмотрел с ног до головы. – Что с тобой, черт возьми, случилось?!

– Да так, ничего, – отмахнулась она. – Главное, что с тобой всё хорошо.

– А где Йен? – испуганно спросила Маеми. – Неужели ты его…

– Что? Нет! – возмутилась Тора.

– Она его что? – Валефор обернулся и посмотрел на Маеми, приподняв бровь.

– Убила, – выкрикнула Люся из-за дивана. – Своими глазами видела!

– Убила? – переспросила Маеми в панике.

– За что ты так со мной? – обратилась рыжая к девочке. – Я-то тебе ничего плохого не говорила!

– Вы с ним заодно! – послышался обиженный ответ из-за дивана.

– Отныне я ничего не понимаю! – заявил Валефор. – Поспал, блин, пару часов! Зачем Торе убивать Йена?

– План такой был, – буркнул входящий Йен.

– Ты ранен? – охнула Маеми, увидев, что Йен в более плачевном виде, нежели Тора.

– Ранены только его нежные чувства! – хихикнула Люся, выглянув из-за дивана.

– Заткнись, малявка, – сердито бросил ей Йен.

– Так вы убили Гекадоса? – решил спросить Валефор.

– Нет, – ответил Йен, прошел в дом и устало плюхнулся на диван, откинувшись назад и прикрывая глаза.

В домике воцарилась мертвая тишина.

– Так, может, расскажете, что произошло? – предложил Валефор. – Мне было бы очень интересно услышать вашу историю и понять, почему у Торы волосы сожжены, а ты выглядишь, как ходячий труп?

Йен небрежно отмахнулся, не имея настроения что-либо рассказывать. Валефор перевел взгляд на Тору, которая, к его удивлению, мялась у двери, не решаясь смотреть ему в глаза.

– Вы вообще чем думали, когда шли убивать Гекадоса? – Валефор нахмурился.

– У нас был план! – сказала Тора.

– Какой? Напугать Гекадоса своим видом? – Валефор скрестил на груди руки.

– Нет, – обиженно ответила Тора. – Я думала, что если Йен притворится мертвым, для чего я дала ему зелье, то Гекадоса это запутает. Он бы подошел, чтобы проверить правда ли Йен мертв, и тогда его можно бы было убить одним ударом!

– Я не виноват, что от твоего зелья тошнит и голова кружится, – безразлично ответил Йен. – Сама виновата.

– Просто ты неумеха! – вставила Люся. – Но признать не хочешь!

Йен резко развернулся, встав на диван коленями и перегнулся вниз, чтобы поймать девчонку, но та со смехом выскочила из своего укрытия и спряталась за Маеми.

– Что ж ты убегаешь тогда?! – сердился Йен. – Раз я неумеха, то и тебя прикончить не смогу?

– Не сможешь, – Люся показала ему язык.

– Йен, не говори так с ребенком, – испуганно сказала Маеми.

Седоволосый сердито посмотрел на девушку, но в итоге просто тяжело вздохнул и снова сел на диван нормально.